И кабы это было всё. Был ещё налёт тяжёлых американских «крепостей» на Могилёв. Там кроме сгоревших армейских складов, был выведен из строя весь железнодорожный узел. И повезло же! Как раз в это время там в эшелон грузился сводный танковый батальон. Десять четвёрок, двенадцать троек и восемь почти новых «тигров» было списано в утиль после этого налёта.

Вот и осталось в группе армий двести семьдесят шесть боеспособных танков. 15 – тигров, 4 – пантеры, 98 – четвёрок, 103 – тройки, 49 – чешских «праг» и семь штук пока ещё ездящего франко-шведского барахла. Из всего этого богатства отобрали полторы сотни наиболее не потрёпанных, закинули им на борт спешно снятые с других танков запчасти и агрегаты, заправили топливом собираемым канистрами по всем частям группы и отправили ночными маршами к Минску. Дошло 124 танка. Бандиты-диверсанты из местных дремучих лесов никуда не делись. Диверсии-обстрелы сопровождали танковые колонны буквально на каждом километре. Хорошо хоть почти все потерянные танки из числа «троек» и «праг». Всё доехавшее до Минска панцервоинство спешно отремонтировано и обслужено.

Но есть же ещё в частях «штуги». Почти шесть сотен. Так с ними таже ситуация, что и с танками. Выработка ресурса, отсутствие запчастей, хронический недостаток топлива. Тот же вид, только в профиль. И особо из частей их не заберёшь. На штугах вся оборона держится. Изымешь их и посыпется оборона. Так что к Минску удалось только семьдесят пять самоходок перебросить.

Если бы все проблемы группы армий «Центр» ограничивались только недостатком ресурсов! Русские! Нация бандитов и варваров! У русских абсолютно отсутствует понятие о правилах войны! Над городами и деревнями, находящимися под контролем группы, миллионами разбрасываются листовки обращённые к аборигенам, особенно к аборигенам проявлявшим сознательность и оказывающим помощь оккупационной администрации. Вот как это понимать: – «Если ты хочешь искупить вину перед Родиной – приведи с собой в партизанский отряд двух пленных немцев или принеси две немецкие солдатские книжки и две головы этих солдат.»? Итак низкие моральные качества местных полицейских формирований, после окружения упали ниже плинтуса. А тут ещё это. Полицаи и хиви массово дезертируют и уходят к партизанам. Так же массово начали пропадать военнослужащие из тыловых служб и гарнизонов. Страшно подумать о их судьбе.

Приказ об изъятии у местного населения продовольствия для пополнения армейских запасов не выполняется. Почти все деревни опустели. Жители массово уходят в лес к партизанам, угоняют туда же остатки домашнего скота, уносят с собой или уничтожают запасы продуктов. Теперь в деревнях даже охапки сена для лошадей не найти. В воздухе стоит смог от сжигаемых стогов-сеновалов. Как можно воевать в такой стране?

А, тут ещё Зейдлиц¹⁴! Предатель! Лично лазит по русским окопам и через громкоговоритель призывает солдат Вермахта сдаваться в плен. Передовая просто завалена листовками с призывами сдаваться за подписью этого предателя. Конечно по большей части эти листовки используются вместо пипифакса или для розжига костров. Но… Ежедневно в подразделениях на передовой недосчитываются по нескольку сотен солдат¹⁵. Зафиксированы случаи когда русские отпускают пленных солдат, после чего те переходят линию фронта и ведут агитацию в своих подразделениях. И только в единичных случаях такие предатели-перебежчики сдаются сознательными солдатами своему командованию¹⁶.

С авиацией совсем плохо. Горючего нет. И когда небо позволяет летать, русские резвятся над позициями группы как хотят. С земли им помогают находить цели русские же диверсанты. По началу пытались бороться с такими авианаводчиками. Пеленговали их радиостанции. Но опять но… Очень часто вместо русского радиста егеря находили в каком-нибудь сарае или под пеньком в лесу работающую в автоматическом режиме радиостанцию, в добавок еще и заминированную. Русские откровенно издеваются. По ночам их лёгкие бомбардировщики засеивают леса и поля такими рациями. И поисковые группы сбиваются с ног гоняясь за такими пустышками. Да, с ног сбиваются. Буквально! Ведь в тыловых частях почти не осталось исправного автотранспорта. Если ещё несколько месяцев назад бандиты вели, как они сами говорили, «рельсовую войну», то теперь к этому добавилась «моторная война». Бандиты почти перестали вступать в боестолкновения с частями по охране тыла и с полицейскими подразделениями. Они устраивают засады на автотранспорт. Массово. Нет, больших потерь в личном составе такие засады не приносят. Там всего-то пять-десять выстрелов со стороны бандитов. И все эти выстрелы нацелены в моторы машин. Одна засада и одна-две-три машины начинают ждать поставки нового двигателя из Рейха. Мелочь? А если таких засад несколько сотен в день? И что в результате? В результате почти всякое движение транспорта вне больших колонн парализовано. Большие колонны тоже не спасение. Русские диверсанты не упускают возможности наводить свою авиацию на такие колонны. Прикрыть-то с воздуха эти колонны нам почти нечем.

А как и чем может помочь Рейх окружённым? Ну, кроме воздушного моста. В Лиде и Слуцке закончили подготовку к удару на Минск два смешанных германо-британских танковых корпуса. По двести шестьдесят английских, немецких и чешских танков и сто десять САУ в каждом. Да, сто десять САУ, не «штугов»! Потому что почти вся самоходная артиллерия в этих корпусах представлена английскими самоходными орудиями на автомобильном шасси¹⁷. А куда же делись штуги, что продолжают клепать заводы Рейха и протектората? Они идут в на формирование 1-го такового корпуса СС «Адольф Гитлер»¹⁸! Два тяжёлых танковых батальона по 45 «тигров», моторизованная дивизия с двумя танковыми батальонами по 47 Т-IV в каждом и двумя артдивизионами по двадцать «штугов» в каждом, и ещё одна моторизованная франко-бельгийская дивизия с танковым полком в восемьдесят лёгких танков собранных по арсеналам различных стран Европы и опять же с двумя артдивизионами штугов. И это всё сполна обеспечено топливом и боеприпасами. Правда корпус СС не успевает к началу прорыва кольца окружения. Не все ещё подразделения прибыли в Вильнюс, где формируется корпус, не вся ещё техника поставлена. Чёртовы американцы! Поставили русским уйму «летающих крепостей». И эти «крепости» напрочь вынесли Варшавский и Кёнигсбергский железнодорожные узлы. Не справляется Рейхсбанн с перевозкой новейших танков с заводов к фронту. В общем 1-му танковому ещё дней пять-семь-десять надо для обретения окончательной мощи. Может стоит подождать эту неделю? И тогда как скопом навалимся на большевиков. Не, не катит. Судя по всему русские готовят ещё один удар к востоку от Минска, на Борисов, с тем чтобы отсечь Минский гарнизон он восточной части группы армий. И удар этот по докладам разведки планируется уже дня через два-три. Надо опередить русских. Сегодня ударим. Одновременно с ударом смешанных корпусов от Лиды и Слуцка.

Фельдмаршал отхлебнул кофе из походной кружки и взглянул на часы. Четыре утра. Два часа до начала. За час до рассвета начнётся!

По замыслу перед началом удара по русским позициям должна была отработать авиация. Англичане наконец-то перегнали в Генерал-губернаторство и в Восточную Пруссию почти три сотни своих тяжёлых бомбардировщиков. Не пикировщики они конечно. Не так эффективны по полевым позициям. Ну а что делать? Слишком велики в последнее время потери Люфтваффе, не справляются заводы пока с восполнением потерь. Всего восемь десятков «штук»¹⁹ по ту сторону кольца смогли собрать. Но с авиаподдержкой – опять не пруха. Отвратительный прогноз от метеорологов. Если что и сможет взлететь с аэродромов, то всё равно ни черта с воздуха на земле не увидит. Так что работаем без авиации. Но ведь и русские без неё будут. И это – гут!

Но чем же заменить авианалёт? Чего тут голову ломать. В Минске почти шестьдесят тысяч разноплемённой лёгкой пехоты сидит. Половину оставим для поддержки удара наших танков. А половину сажаем на собранный по округе транспорт. Нашлось в Минске три сотни различных авто. Реквизировали-мобилизовали их по разным конторам. На крыши-кузова прикручиваем-привариваем крупнокалиберную стрелковку и малокалиберную артиллерию. И отправляем за сутки до главного удара на русские позиции. Вряд ли они смогут прорваться. Нет у них шансов. Зато разведают-расчистят минные поля выставленные русскими. Проредят их противотанковую оборону. Заставят большевиков потратиться боеприпасами и топливом. Опять же кого-нибудь эти европейские недовояки подстрелят на русских позициях. В плен сдадутся? Так и то хорошо. Русским придётся эту толпу охранять-конвоировать, а это опять же отвлечёт какие-никакие силы. Ну, а все оставшиеся на поле боя подбитые эрзац-САУ дадут сегодня возможность нашим танкистам поближе к русским позициям подобраться.

Да, удар сегодня будет только один. На встречу корпусу идущему от Лиды. Нет у нас сил в две стороны из котла бить. Почему? Простая арифметика. Плотность танков на направлении главного удара для гарантированного прорыва подготовленной обороны, а русские ведь подготовились, должна составлять 50—70 машин на километр фронта. Это ещё в 40-41-м установлено. Даже если мы и штуги за танки посчитаем, то на круг получим 199 единиц бронетехники. Семьдесят БТРов, которые тоже пойдут в прорыв, за бронетехнику конечно можно посчитать, но вот не пляшут они при прорыве первой линии обороны, их роль сугубо второстепенная и подчинённая. Так что округляем число доступной брони до двухсот и считаем-делим. Получается три-четыре километра по фронту удар может быть. Если на две части разделить, то совсем узенько будет – полтора-два километра. Такой прорыв русские не напрягаясь подрежут у основания. Так что бьём в одном месте. Ударим в самом тонком месте. Там от Ратомки до Ракова и двадцати километров не будет. На остальных участках кольцо толщиной от пятидесяти до стопятидесяти километров доходит. Из Слуцка же пущай корпус сам на Минск пробивается. Помолимся за его успех.

21 марта 1943 год. г. Заславль, Белорусская ССР.

Миновала полночь. Уж часа три как миновала. А в штабе 60-й армии, такое ощущение, разгар рабочего дня. Деловая суета. И лёгонький нервный мандраж. Как тут не мандражировать? Разведкой вскрыто намерение немцев ударить по позициям армии с двух сторон одновременно, и изнутри и снаружи кольца. Не сложно это было вычислить. Ведь сами же и подставлялись, намеренно не расширяя кольцо окружения. Сами старались создать впечатление у немцев, что здесь, на участке обороняемом 60-й армией, самое удачное место для прорыва. И немцы купились. Соскребли со всего котла последнюю боеспособную бронетехнику и готовы ударить. Ударят ли? Ударят! Достоверно установлено, что дезинформация о готовящемся отсечении Минска от остального котла дошла до адресатов в немецких штабах. И скушали её немцы. Спешить им надо. Ударят обязательно. Но вот устоит ли армия?

Командующий армией генерал-лейтенант Иван Черняховский глотнул отличного трофейного кофе из простой пролетарской слегка подкопчённой жестяной кружки. Отличную арабику два дня назад принесли вернувшиеся из рейда-поиска армейские разведчики. Ходили они к Лиде, посмотреть как там очередной спешно сформированный немцами корпус готовится к наступлению. Вот в ходе рейда и подфартило группе прихватить английского интенданта-полковника. Английское чудо-юдо надумало прокатиться по лесной белорусской дорожке всего лишь на одном джипе. При наглом британце нашли довольно интересные документы по снабжению английской моторизованной дивизии входящей в лидский корпус и десятикилограммовый мешок с итальянской обжарки кенийским кофе. Вот и командующему кофейку перепало.

Накануне Клюге смог удивить генерала. Минск и его окрестности были очень плотно взяты под контроль партизанами-подпольщиками. И фронтовое и армейское командование было в курсе всех более-менее значимых немецких движух. От взглядов подпольщиков не укрылось повальное изъятие всего ещё не используемого Вермахтом авто-мототранспорта. Не укрылось и то, что этот транспорт передаётся в дивизии новых союзников Германии. Черняховский полагал, что это сделано просто для повышения мобильности этих дивизий. А оказалось, вон оно что. Сутки назад, посаженные на грузовики, автобусы, трактора и легковушки, франко-бельгийские части пошли в атаку по подмёрзшим за ночь полям на позиции армии. Поначалу в штабе 60-й армии даже растерялись. Что это? Думали, что немцы на сутки раньше пошли на прорыв. Но ведь корпус из Лиды ещё не подошёл. Разумнее ведь ударить одновременно с двух сторон. Что за чудачество? Но, утром когда командующий лично съездил к тому полю где пожгли датско-норвежское автовоинство, он понял задумку немецкого фельдмаршала. Поле часто, в почти в правильном шахматном порядке заставлено сгоревшей техникой. И эта техника будет идеальным укрытием для, подбирающихся к нашим позициям, немецких таков и пехоты. Немцы смогут прикрываясь этими авторуинами подойти к первой линии окопов почти вплотную.

Нет у немцев сейчас, тут под Минском серьёзной артиллерии. Снарядный голод в котле. Вот и не потащил Клюге из-под Смоленска сюда гаубицы в товарном количестве. Всего пару батарей лёгких гаубиц наши разведчики засекли рядом с предполагаемым местом удара. Так что нечем немцам будет бороться с нашей артиллерией когда та начнёт долбить по наступающим. Вот и придумали арийцы как уменьшить свои потери до выхода к советским позициям.

Молодой генерал склонился над картой. Медитация. Ожидание. Всё уже было продумано-передумано. Всё подготовлено. Остаётся только ждать и не дёргать подчинённых.

Без стука зашёл начальник разведотдела армии.

– Секреты выставленные на поле под Ратомкой зафиксировали инженерную разведку немцев.

– ?

– Поползали между подбитыми машинами и естественно убедились, что мин там нет.

– Что ещё?

– Получены условные сигналы от двух разведгрупп. В рощах между Подгрушево и Ярково, – разведчик подошёл к расстеленной на столе карте и ткнул пальцем в Минские предместья обозначенные как места сосредоточения немецкой группы прорыва, – Слышны шумы заводимых двигателей.

– Не засекут твоих ребят? – риторический вопрос, командующий и так знал, что вряд ли засекут, у разведчиков была короткая таблица условных сигналов, всего пару цифр морзянкой надо отстучать, в зависимости от того или другого действия немцев.

– Не, не успеют запеленговать. Самые опытные.

– Ладно. Ждём.

Должен поступить ещё один сигнал. О том что немцы начали выдвигаться. Вот тогда и начнётся представление.

В армию на войсковые испытания передали новые «катюши». БМ-31-24²⁰. Немецкие «трёшки» без башни. Вместо неё пусковая установка – три ряда по восемь направляющих. М-31 – мощный боеприпас, но не панацея. В комплекте с новыми гусеничными «катюшами»²¹ шли новые снаряды. М-32-М и М-33-ОЗ²². М-33 – адаптация под трёхсотмиллиметровый снаряд уже применявшихся в РККА объемно-детонирующих боеприпасов. Посмотрим как они сработают. Но их очередь – вторая. Первые сегодня М-32. Вес почти 110 килограмм. Дальность стрельбы – 7 километров. Вес боевой части – 60 килограмм. И БЧ особенная. Кассетная. Спрятано в ней аж десять пятикилограммовых противотанковых мин. При подлёте к месту назначения, БЧ раскрывается и за счёт вращения разбрасывает мины. Может противопехотки раскидать, а может как в этот раз – противотанковые. Правда слабенькие мины эти, едва хватит её мощи чтобы гусеницу порвать²³, но нам сейчас большего и не надо.

– Получен сигнал. Пошли танки, – вбежал в кабинет командующего офицер разведотдела.

Черняховский снял трубку полевого телефона.

– Дай мне «тополя».

– «Тополь» здесь «Роща». «Урал», повторяю – «Урал».

– «Роща», здесь «Тополь». Принял. «Урал».

Через несколько минут до штаба армии докатились раскаты грома. Две батареи обычных «катюш» отстрелялись обычными РСами по выдвигающимся немецким танкам. Зачем? Урон ведь от такого залпа по танкам не велик. Ну, так, чтоб не расслаблялись. И заодно этими залпами прикрыли звук стрельбы четырёх полков тяжёлых гвардейских миномётов. Четыре полка по 24 БМ-31 в каждом. Две тысячи триста четыре снаряда высыпали на поле перед немцами более двадцати трёх тысяч мин. Первое в своём роде дистанционное минирование²⁴.

Генерал перешёл на узел связи. С позиций на внешнем кольце окружения тоже идут доклады. И там немцы зашевелились. Началась артподготовка. И наша и немецкая. Немцы бьют по нашему переднему краю, наши – пытаются нащупать немецкие батареи. Нелётная погода подгадила. Нет, в какой-то степени она помогала. Скрытно от противника перебросить-сконцентрировать силы и средства. Но вот проблема. Немецкие 15-см и 10,5-см гаубицы имеют дальность стрельбы 12—13 километров. У наших – 152-мм М-10 и 122-мм М-30 – на километр-полтора меньше²⁵, добавить, вернее отнять ещё полтора-два километра, на которые были удалены наши орудия от передовой и получаем разницу по дальности в три-четыре километра. Немцы могут по нашей передовой стрелять. Мы можем по наступающим немцам работать, а вот достать немецкие батареи уже не можем. Для контрбатарейной борьбы нужны большие калибры, но их не успели сюда доставить. Вот и была надежда на авиацию. Но… Печаль… Впрочем и немцам не сладко. Не получится у них при ударе снаружи навалиться здесь всем скопом и прорвать нашу оборону. Им придётся наступать с запада на восток вдоль наших позиций у реки, последовательно пытаясь подавить нашу оборону на пятнадцати километрах речного берега. Подавят одну позицию, а переправляться на наш берег бессмысленно. Пехота-то там ихняя пройдёт, а вот какая-либо техника – нет. Лесистые болота и заболоченные леса позади наших позиций. Не пройти, не прорваться там немцам к Минску. Обойти эти наши позиции севернее конечно можно, но этот обход обернётся выходом на более «толстый» участок обороны. Там, восточнее, ширина кольца окружения резко возрастает до 70—150 километров. Так что лучше попытаться здесь. 20-ть километров лучше чем 100. И к тому же из кольца здесь ещё будет удар.

На внешнем кольце организована так сказать «классическая» оборона. Минные поля, инженерные заграждения, противотанковые опорные пункты усиленные самоходками, огневые мешки-засады, танки в резерве в достаточном количестве. Сил отбиться должно хватить. А, вот на внутреннем кольце предполагается эксперимент.

Немецкие танки уверенные в отсутствии минного поля бодренько пробираются к советским позициям прикрываясь подбитыми машинами. Наивные. Мины уже встали на боевой взвод. То там, то здесь раздаются хлопки. Ничего серьёзного. Гусеница перебита. Минут десять-двадцать возни и танк опять готов к бою. Благо мины слабенькие и не способны повредить катки. Танки идут не все скопом. Атака эшелонирована.

Впереди десять «четвёрок» – их задача вызвать на себя огонь русских противотанкистов. Сразу за ними все «тигры» и «пантеры» – девятнадцать штук – они должны вынести советскую противотанковую артиллерию. В третьей линии, самой многочисленной сорок «штугов» и столько же «четверок» – они нужны на случай если появятся советские танки. За ними тремя волнами пехота-мотопехота и остатки местного танкового изобилия. Тылов-обозов, ясен пень, нет. Всего-то надо пройти сегодня двадцать километров по русским позициям, плюс ещё пять до них. Из-за частых подрывов, движение замедляется, боевые порядки наступающих уплотняются.

Первые бронированные не подорвавшиеся «счастливчики» выкатываются практически вплотную к советским позициям. Триста-пятьсот метров до них. Атака! Огонь! Атака? Огонь? Ага, огонь!

Полки БМ-31 после первого своего залпа успели уже сменить позиции. На новых – их ждут транспортно-заряжающие машины²⁶. Несколько минут на заряжание и полки готовы к залпу. Залп. В этот раз стрельба ведётся объёмно-детонирующими снарядами.

Немецкая группа прорыва на момент залпа «катюш» располагается на поле размером в четыре километра по фронту и два-три – в глубину. Двенадцать миллионов квадратных метров. Жуть! Много!

Один реактивный трёхсотмиллиметровый снаряд с объёмно-детонирующей БЧ накрывает огнём площадь около пяти тысяч квадратных метров. 70 на 70. Перемножаем на 24 ракеты в одной «катюше», на 24 «катюши» в полку, и на 4 полка. Опана! Одиннадцать с половиной миллионов квадратных метров сплошного огня и кошмарных перепадов давлений. Почти никто не ушёл от тёплого приёма советских гвардейцев-миномётчиков.