Танки-бэтээры встали все. Не могут они пока защитить экипаж от объёмного взрыва. Большая часть танков после остановки ещё подбавила огоньку в локальный армагеддон, полыхнув детонацией своих снарядов. Пехота – превратилась в россыпь поджаренных трупов. Почти вся! На некоторое время повезло тем кто приотстал. Тысячи полторы арийцев и других европейцев не попали под пламенный привет советских ракетчиков. И ломанулись они назад, к Минску. Но вот незадача. На их вроде бы спасительном пути, на всякий случай, уже успели занять позиции заградительные отряды²⁷. Пулемётные очереди встретили «счастливчиков». Да, ну нафиг, что им были пулемёты после того что они видели-пережили. У них тоже кое у кого были пулемёты. Только через полчаса удалось остановить перестрелку. Потом, уже когда Минск был освобождён, из допросов военнопленных выяснилось, что из той атаки-разгрома живыми вышли только около двух сотен. Из почти тридцати пяти тысяч попытавшихся прорвать оборону Красной Армии. Интересно, кого будут в будущем винить Париж-Брюссель и Осло с Копенгагеном в геноциде европейских пассионариев? Сталина или Гитлера? Клюге или Черняховского?

21 марта 1943 год. г. Москва.

Следственно-ментовские мероприятия у меня на квартире закончились часам к двум ночи. К тому же времени жэковские сантехники смогли восстановить порушенную налётчиками систему отопления. Соседей снизу конечно подтопило кипятком, но никто особой трагедии из этого не делал. Хорошо – не бомба в дом попала. Квартиры все здесь – служебные. ЖЭК всё размокшее-протёкшее починит. Чего переживать-то?

Смершевцы, уходя, договорились с комендатурой, и для моей охраны, на всякий случай, до утра выделили троих патрульных. Я тяпнул на кухне с давешним мужиком в галифе по писярику коньячку за то что всё удачно и без потерь обошлось. Мужик оказался подполом из городской комендатуры. Артиллерист на «передержке» после госпиталя. Ждёт повторной медкомиссии. А, пока как раз за патрульную службу в комендатуре отвечает.

Пора и поспать. Перетащил кровать в дальнюю комнату. Вместо промокшего матраса кинул полушубок. Сойдёт. Потом спустился на улицу и затащил патрульных к себе в квартиру. Чего парням на холоде мёрзнуть? Пусть на кухне сидят. Там и чайку горячего заварить можно. Сержант, старший поста-патруля, отнекиваться не стал. Приказали генерала охранять и какая разница – у подъезда или в квартире?

Завалился спать. Укладываясь на служебное ложе, хотел проанализировать произошедшее. Что это было? Кто и почему? Но, не успел. Провалился в сон. Проснулся от того что в комнату зашёл сержант. Ага, время. Пора вставать. Мыльно-рыльные процедуры. Спасибо – бойцам водогрей в ванной растопили. Спасибо и за чаёк свежезаваренный.

Пока я спал, оказывается приезжал посыльный. В Академию с утра поехать не получится. Скоро за мной пришлют машину из Смерша. Надо удовлетворить любопытство сыскарей-оперативников. Ночью, естественно, я операм вкратце описывал что и как. Но теперь надо будет всё с чувством-расстановкой под протокол подтвердить.

В восемь пришла машина. Попрощался с патрульными, подхватил ранец с деньгами, и на выход. Едем на площадь Дзержинского. Не входу здесь старорежимный термин «Лубянка». Петляем по уже проснувшимся городским улицам, на глаза попадается вывеска – «Сберегательная касса». И вроде бы уже работает. Прошу водителя притормозить. А, чего? Я ж не под конвоем. И не может сержант-водитель цельному генералу отказать. А, мне надоело изображать из себя переносной сейф. Ранец на плечо и бодрым шагом в сберкассу. Девчонка за стойкой несколько удивлена объёмами вклада. Зовёт заведующую. Та мобилизует на пересчёт весь личный состав. Да… чего-то я не подумал о том, что здесь счётных машинок ещё нет. Пересчёт-оформление вклада затягивается минут на сорок. Нервничающий водила, даже пару раз заходил-торопил. Ну, наконец-то. Мешок денег обменян на тоненькую сберегательную книжку с записью о количестве денег на моём счету. Поехали.

Площадь Дзержинского. Самое высокое здание в стране²⁸. КПП-проходная. Разовый пропуск и вежливая просьба сдать оружие. Коридоры-переходы. И всё вверх. Не вниз, в подвалы-застенки. Небольшой кабинет. Замученно-уставший майор-следователь. И три часа вопросов-ответов. Что я делал вчера? Где был? Кто знал про полученные деньги? Кто знал адрес квартиры? Как я оказался у Капитановых? Зачем? Почему? К Герою представлен? Хорошо, поможем семье разобраться. У Вас есть навыки выявления слежки? А почему Вы решили, что за Вами следят? Госномер машины? И ещё сотня другая вопросов. Хорошо что на память пока не жалуюсь. Удовлетворил профессиональный интерес следока. Могу быть свободным. Давайте пропуск отмечу.

– Подождите, товарищ майор. Раз уж я здесь, хотелось бы на приём к начальнику экономического управления попасть?

– ?

– Хочу в надёжные руки пристроить своё состояние.

– Не знаю. Сейчас попробую узнать.

Несколько минут, пара звонков и за мной приходит лейтенант – посыльный.

Опять коридоры-лестницы-переходы. Пытаюсь рассмотреть следы свежезамытой крови на стенах и полу. Не-а. Хорошие, старательные уборщицы в НКВД работают. Хорошие моющие средства советская химическая промышленность производит. Не видно нигде кровавых соплей врагов народа. Ладно. Хорош развлекаться, сейчас серьёзный разговор про серьёзное бабло будет.

Кабинет начальника Главного экономического управления НКВД СССР не поразил величием. Метров двадцать квадратных. Т-образный стол. И все стены заставлены шкафами-стеллажами. Папки-книги-справочники.

Начальник ГЭУ – молодой, едва за тридцать, генерал-лейтенант, ну то есть, по-здешнему, комиссар госбезопасности 3-го ранга Павел Мешик²⁹. Немного неудачный оказывается сегодня день для моего визита. С завтрашнего дня Павел Яковлевич переводится на новую должность в только что мною покинутый Смерш, заместителем к его начальнику Абакумову. Ну, да ладно. Раз принял – озадачим.

– У Вас какой вопрос, товарищ генерал-лейтенант?

– Понимаете, я вот тут вчера получил в финчасти премии.

– Поздравляю…

– Много.

– Хвастаетесь? – улыбается одними глазами кровавый гебист.

– Нет, но сумма большая, очень. Чуть более полумиллиона.

– Ого. Что ж Вы такого свершили?

– Да, не в этом дело. У нас вон народ по стране деньгами скидывается на строительство танков-самолётов, вот я и подумал…

– На танковый взвод почти хватит³⁰, – профессионально замечает Мешик, – Так это Вам в Фонд Обороны надо.

– Нет. Немного не так Вы меня поняли.

Достаю из ранца папку и передаю Павлу Яковлевичу.

– На досуге нарисовал. Хочу оплатить опытно-конструкторские работы по созданию двух новых танков.

Вот так. Нарисовал я эскизный проект Т-44. Как помнил. В общем-то ничего сложного и неосуществимого. Глубокая модернизация нынешнего Т-34. Двигатель развёрнут поперёк корпуса, за счёт этого танк становится чуть короче и появляется возможность для установки башни точно по центру корпуса, что скажется в лучшую сторону и на точности стрельбы сходу и на равномерности нагрузки на ходовую. За счёт сдвигания башни назад, появляется место в верхнем листе корпуса для люка механика-водителя. И нет необходимости этим люком ослаблять верхний лобовой лист корпуса. Большая башня вмещает трёх членов экипажа и позволяет установить в неё пушку калибром от 76-мм до 107-мм. Естественно – командирская башенка и зенитный пулемёт – куда ж без них? В ходовой вместо подвески Кристи – торсионы. Танк получается чуть шире тридцатьчетвёрки, но короче и ниже. За счёт этого при почти той же массе бронирование почти в полтора раза толще-круче. Классическая сорокчетвёрка. От себя только добавил «стыренный» с ИС-3 «щучий нос» корпуса и профилированный под этот «нос» нож самоокапывателя на нижний передний броневой лист корпуса. Должны справится конструктора. Я сначала хотел общим порядком свой эскиз-идею двигать, но получив нежданную денюжку решил ускорить процесс, а то хрен его знает, эту военно-промышленную бюрократию, когда она раскачается и соизволит выделить средства на разработку нового среднего танка. А ведь ещё чуть-чуть и тридцатьчетвёрки перестанут плясать против немецких тигров. Даже с переходом на новую башню с 85-мм пушкой. Слабовата броня Т-34 против немецких зениток устанавливаемых в башни немецких тяжёлых танков. Этот вариант Т-44 условно поименовал как Т-43. Второй эскиз – ИС-3. Ага. А чего мелочиться. Тем более что, я этот танк ну очень хорошо знал. Т-44 у нас в училище были только в качестве мишенной обстановки на тактическом поле расставлены. Ну, не только они, всякого ретро там хватало. А, вот с ИС-3 я познакомился сначала курсантом на войсковой стажировке в ЗабВО, а потом там же уже как командир взвода их эксплуатировал. Против китайской НОАК они до 80-х там в укрепрайонах стояли. Для китайцев по тем временам ИСы вполне себе ещё плясали. Не знаю, может и сейчас где на Дальнем Востоке и в Забайкалье в резерве числятся. Так что ИС-3 я прорисовал даже более подробно чем сорокчетвёрку. Самое главное, что всё необходимое для воплощения в металле у страны уже есть. И 122-мм пушка Д-25Т и форсированный дизель В-2 и даже его более мощный вариант – В-11. И опять же самоокапыватель на нижний передний лист корпуса от себя добавил. Геометрия корпуса и башни немного сложновата – но думаю справится промышленность. Ведь через два года в моём прошлом-будущем смогли. Смогли, когда запрос на такие машины с фронта пошёл. Вот и я такой запрос-аналитику в дополнение к чертежам-эскизам добавил. Так, коротенько. Нужен тяжёлый танк прорыва обороны, могущий уверенно держать удар новых немецких тяжёлых танков Т-6 и массово применяемых уже немцами в противотанковой обороне 88-мм зениток. Вот это ИС-3 и есть. Я его конечно так не называл. Потому как ещё и ИС-2 у конструкторов не проработан. Назвал просто Т-122. Там пущай сами думают как окрестить машину. А, ресурсов у промышленности на новые машины должно хватить, благо приложил руку, сэкономил для страны кучу всего нужного, не дал растратить во множестве успешных и не совсем успешных, но весьма затратных по потерянной технике, операций-сражений «моего» 43-го.

Мешик рассматривает чертежи, быстро пробегает глазами пояснительную записку. Хмыкает.

– Интересно. Если все Ваши расчёты верны, то хорошие машины должна получиться.

Ещё бы! Стал бы я плохие подсовывать.

– Ну так что? Какой будет Ваш, товарищ комиссар госбезопасности 3-го ранга, положительный ответ?

Павел Яковлевич слегка зависает, оценивая прикол.

– Даже не знаю. Раньше не сталкивался с такой постановкой вопроса. Но пока не вижу причин для отрицательного ответа. Разве что не найдётся свободных конструкторов. Я проработаю вопрос и Вам сообщу о результате. Договорились?

– Конечно.

– Ну, тогда давайте быстренько оформим передачу документов.

Действительно управились минут за пять. На официальном бланке наркомата сочинили акт приёма-передачи эскизной документации. Подписали и можно наконец отправляться в Академию. Мешик ставит ещё один штампик в моём разовом пропуске и я отправляюсь блуждать по коридорам наркомата в поисках нужной мне проходной. На проходной озадачиваю дежурного вызовом такси³¹. Надеюсь что на вызов из НКВД на Авиамоторной³² отреагируют оперативно. Полчаса поскучал в холле подъезда перед проходной и наконец-то дождался приезда раздолбанной «эмки». Не раздолбанные – все на фронте, а красавцы «ЗИСы» поставлены на консервацию за неэкономичность и непригодность для использования на фронте. Дребезжащий драндулет на удивление быстро доставляет меня к Академии.

Куда идти? В учебном отделе приём слушателей уже закончен. В строевой? Но оказывается меня уже ждут. Дежурный по КПП направляет меня сразу к зампотылу Академии. Здесь уже в курсе моих приключений. Трендюлей уже кому-то прилетело за то, что на «выселки» меня поселили. Зампотыл предлагает поселиться в служебной гостинице прямо на территории Академии.

– Только номер однокомнатный.

И пофиг, не баре. Главное что с транспортом-дорогой не надо заморачиваться. Сдаю ключи от таганской «хаты» и взамен получаю записку для директора гостиницы. В учебном отделе меня тоже ждут. Получаю назначение в учебную группу, расписание занятий и кое-какие учебники-методички. На сегодня – всё. Завтра на занятия, а сейчас в гостиницу. Поспать пока время есть, всё же спал ведь сегодня всего часа четыре.

22—23 марта 1943 год. г. Москва.

Очередное совещание ГКО в кремлёвском кабинете Сталина подходило к концу. Рассмотрено почти два десятка вопросов. Один из основных – ситуация в Белоруссии. Новости оттуда пока обнадёживающие. Удалось с большими потерями для немцев отразить все попытки прорвать кольцо окружения вокруг группы армий «Центр». Окружённая группировка Вермахта по всей видимости потеряла последние мобильные резервы. Наши соединения увеличили ширину кольца окружения. Самое время, пока ещё окончательно не раскисли в распутице дороги, начать добивать окружённых. На завтра назначен рассекающий удар на Борисов. Если всё пойдёт по расчётам Генштаба, то самые боеспособные, сосредоточенные в восточной части котла, соединения немецкой группировки окажутся через два-три дня отрезаны от Рейха полосой в 250—300 километров. Через неделю запланировано начало штурма Минска. Оптимистично! Все присутствующие на совещании измотаны, но глаза-лица светятся от положительных эмоций. Наконец-то пришло время! Бьём нацистов! Бьём везде! И теперь уже у немцев проблемы от нескончаемых окружений-разгромов. Скоро из пленных генералов можно будет пехотный батальон сформировать. Уже сейчас, по докладам ГУПВИ³³, количество находящихся в плену немцев и их союзников превышает наши аналогичные потери в неудачных операциях 41-42-го годов. И уже всем присутствующим явственно виден скорый конец войны. Если не произойдёт какого-нибудь спасительного для Гитлера чуда, то есть все шансы к концу года закончить войну.

– Ну, что ж, товарищи, всем спасибо, все свободны, – произнёс Верховный заключительные слова.

Члены ГКО и приглашённые тихо переговариваясь потянулись на выход. Только нарком внутренних дел не спешил покидать кабинет вождя.

– У Вас ещё что-то, товарищ Берия? – произнёс Сталин дождавшись когда закроется дверь за последним посетителем.

– Да, товарищ Сталин. Извините. Очень странный вопрос. Хотелось бы доложить без задержки.

– На долго?

– Думаю что – да.

– Тогда может чаю?

– Не откажусь.

Помолчали дожидаясь пока дежурный помощник выставит на стол стаканы-чайники, варенье-печенье и бутерброды. Полночь близится – самое время подкрепиться.

– Итак… – Сталин вопросительно посмотрел на грозу троцкистов-бухаринцев и прочих врагов народа.

– Вопрос касается генерал-лейтенанта Брежнева.

– Что с ним опять не так?

После начала войны со Швецией, Верховного просто завалили доносами-кляузами на молодого комкора. ГлавПУр³⁴ неожиданно для себя выяснил, что в 9-м мехкорпусе недопустимо высок процент вакантных должностей политработников. В корпусе участились случаи перевода политработников на командные или технические должности. Строевые отделы штабов частей корпуса намеренно задерживают заявки на заполнение должностей политработников. Отчёты по партполитработе в частях корпуса сдаются с большими задержками. Назначение замполита корпуса всячески тормозится генералом Брежневым. И т. д. и т. п. Был даже сигнал о том, что Брежнев присвоил себе часть захваченного в Будене золотого запаса Швеции (потом, правда, выяснилось, что Брежнев взял один небольшой слиток золота со штампом шведского Риксбанка на переговоры со шведским королём, чтобы наглядно подтвердить, что золотой запас шведов находится под контролем РККА. Позже слиток был возвращён). Неоправданно высок был в корпусе расход боеприпасов и ГСМ от момента начала его формирования в Череповце и до отправки в Карелию. Сталин естественно понимал откуда ноги растут у этих доносов. Но… Генералы из ГлавПУра оформляли доклады-доносы так, что не реагировать на них было невозможно. Ну, не могли они смириться с тем, что бывший их коллега перейдя на командирскую должность откровенно и недвусмысленно посылает подальше своё родное в прошлом ведомство. В общем, несколько дней назад на заседании Ставки ВГК было решено отозвать Брежнева на учёбу в Академию Генштаба. В Скандинавии дела идут неплохо и без Брежнева там справятся. Пущай ГлавПУр подуспокоится, а НКВД тем временем не торопясь разберётся. Что это было? Дурь-ревность-зависть? Или что посерьёзнее? И какие фамилии в конечном итоге стоят за всей этой шумихой.

– Двадцатого марта генерал Брежнев прибыл в Москву и в Наркомате обороны получил предписание на учёбу в Академию. Там же в финуправлении наркомата он получил скопившиеся на его счету деньги. Пятьсот двадцать три тысячи шестьсот двенадцать рублей и семьдесят три копейки.

– Солидно. Что кто-то завидует? И за что? Подождите, в сводке от Абакумова сегодня утром было. Его ограбить пытались? Разобрались?

– Да, была попытка ограбления, вернее это одна из версий, другая – попытка захватить или убить генерала. Сейчас Смерш над этим работает. Но, я о другом. О самой сумме.

– Завидуете? – шуткует Иосиф Виссарионович.

– Никак нет. Сумма серьёзно выбивается из обычных размеров премиальных выплат. Была проведена проверка. Вполне допускалась простая техническая ошибка. Может там машинистка или бухгалтер один-два ноля по ошибке приписал.

– ?

– Всё верно. Все выплаты обоснованы, – Берия достал из папки два листа и передал их Сталину, – Здесь список всех рацпредложений и изобретений товарища Брежнева за которые осуществлены выплаты.

– Солидно. И это всё он сам?

– Нет. Окончательно, до ума доводили конструктора-инженера в КБ и на заводах, но по их словам без идей высказанных Брежневым ничего бы у них не вышло. Вот к примеру: 160-мм миномёт, конструкторы никак не могли решить проблему заряжания. Высота ствола миномёта – почти три метра, вес мины – более сорока килограмм. Никак не могли придумать как его заряжать, обеспечивая требуемую скорострельность³⁵. Брежнев предложил заряжание на подобии охотничьего ружья – переламыванием ствола. И всё сработало. Первая партия этих миномётов уже отправлена на войсковые испытания. И так практически по всем пунктам. Боеприпасы объёмного взрыва, системы дистанционного минирования и разминирования, мотоснегоходы, водные мотоциклы, рацпредложения по заводской переделке трофейной техники, автоматические радиостанции-обманки, рации-глушилки, уголковые отражатели и так далее. В конце концов это Брежнев подсказал Василевскому идею как уничтожить немецкую эскадру в Чанаккале. И да вот ещё, – Берия покопался в карманах галифе и выудил обычную с виду бензиновую зажигалку, – Посмотрите.

Верховный внимательно рассмотрел незамысловатый цилиндрик. Чиркнул колёсиком, но вместо обычного трепещущего пламени из зажигалки вырвался шипящий почти бесцветный луч-факелок. От неожиданности Сталин вздрогнул и погасил зажигалку. Попробовал ещё раз.

– Попробуйте её задуть, товарищ Сталин.

Все попытки потушить огонь задуванием оказались неудачными.

– На любом ветру не тухнет.

– Как это работает?

– Брежнев попросил умельцев из своего рембата приделать поверх фитиля небольшую спиральку, вон видите там, она раскаляется и не даёт тухнуть огню. В Москве и Ленинграде уже несколько артелей начали делать такие зажигалки. Я уже дал команду закупить партию для сапёров и диверсионных групп. Простая вроде бы вещь, а додумался только Брежнев.

– Судя по Вашему лицу это не всё?

– Да. Во время разработки операции «Большая Искра» Брежнев некоторое время работал с ЦШПД. Адаптировали к прибалтийским условиям его идею по «моторной войне». Кстати тоже весьма плодотворная идея. Переориентация партизан и диверсионных групп на массовый отстрел двигателей автотранспорта противника привёл очень быстро к почти полной парализации перевозок во фронтовом тылу противника. Эта тактика успешно сработала и в Карелии и сейчас успешно работает в Белоруссии. При чём расход боеприпасов у партизан снизился, потери партизанских отрядов и осназовцев упали чуть ли не на порядок, а ущерб противнику существенно возрос.

– Я в курсе этой тактики.