Но напрасно. К нашему с Ирой обоюдному сожалению, Олег просто вообще не обратил на нее ни малейшего внимания. Казалось, что он видел перед собой только меня, и разговаривать тоже желал только со мной. Наверное, я должна была чувствовать себя польщенной. Но, к сожалению, не чувствовала.

– У меня есть два билета на концерт, – проговорил Олег. – Пойдешь со мной?

Я нерешительно пожала плечами, повернулась к Ире, взглядом словно прося у нее помощи, и пробормотала:

– Да я даже и не знаю…

Ира в немом изумлении закатила вытаращенные глаза и как-то полуобморочно покачала головой. Очевидно, она пыталась таким образом дать мне понять, что от подобного предложения не отказываются.

– После концерта будет дискотека, – добавил Олег, и его голос как-то неуверенно дрогнул. Очевидно, уговаривать девушек было для него в диковинку, и он тоже слегка растерялся, просто не в силах поверить, что кто-то может еще колебаться, – вместо того, чтобы с восторгом ухватиться за его предложение и тут же прямо на месте начать прыгать от радости. – Ди-джей – мой хороший знакомый. Будет здорово. Пойдем, а?..

Я задумчиво накручивала на палец прядь волос, глядя сквозь него и пытаясь принять хоть какое-то решение. Даже я вынуждена была признать, что Олег был сейчас просто неотразим. В ослепительно белоснежной рубашке, выгодно оттенявшей его безукоризненный испанский загар, в новом, явно, сшитом на заказ черном костюме и с галстуком, – он выглядел очень взрослым и, без сомнение, ужасно красивым. Прямо как голливудская кинозвезда. Признаться честно, разумом я прекрасно осознавала, почему все девчонки в школе сходят по нему с ума. И даже далеко за примерами было ходить не надо, – рядом с нами сейчас стояла Ира, находящаяся, в буквальном смысле слова, в полуобморочном состоянии от удивления и зависти. Никак не могла понять я, к сожалению, только одного: почему немыслимая красота Олега меня совершенно не трогает, оставляет абсолютно равнодушной и не вызывает ни малейшего желания прыгать от радости до потолка от его предложения?..

– Но эта дискотека, наверное, очень поздно закончится… – по-прежнему неуверенно проговорила я и снова взглянула на Иру, ожидая от нее хоть какой-то помощи и поддержки. Но подруга лишь всем своим видом показывала, что ее сейчас хватит удар при виде такого форменного безобразия. – И я, вообще-то, не знаю, отпустят ли меня родители…

– Если ты не захочешь, мы можем не оставаться там до самого конца, – сказал Олег. – Или, если ты позволишь, я могу сам поговорить с твоими родителями. Пообещаю им, что верну тебя назад в целости и сохранности к тому времени, которое они назовут!

Стоило мне только представить беседу Олега с моей мамой, – а воображение у меня всегда было очень живым, – и с моих губ невольно сорвался нервный смешок.

– Думаешь, они тебе поверят? – спросила я.

Олег пожал плечами и с гордостью в голосе проговорил:

– Обычно я произвожу на родителей очень положительное впечатление!

– Даже и не сомневаюсь! – снова не удержалась я от нервной усмешки. – Для этого тебе достаточно просто назвать свою фамилию!

Я сказала все это, – и тут же пожалела о вылетевших словах. Тем более, что они были совершенно правдивы, я в этом и не сомневалась. Я еще слишком хорошо помнила вчерашнюю мамину реакцию.

Но вот Олег, к счастью, не понял моего “тонкого” юмора. Он бросил на меня недоуменно-вопросительный взгляд и переспросил:

– Что?..

– Ничего, извини, я просто пошутила, – поспешно ответила я.

– Слушай, Малышев, да что хоть ты ее так долго уговариваешь? – снова, видимо, не удержавшись, уже во второй раз попыталась встрять в разговор Ира. Похоже, она все еще не теряла надежды произвести впечатление на Олега. Ободренная моим явным и столь очевидным нежелание куда бы то ни было с ним идти, а также нашим утренним разговором, во время которого я заверила ее, что вовсе даже не буду против, если подруга отобьет у меня такого завидного поклонника, Ира рвалась в бой. – Ну, разве ты не видишь, что она не хочет никуда с тобой идти?.. Пригласил бы лучше меня, – уж я-то точно не стала бы кривляться!..

Олег, наконец-то, повернулся в ее сторону и окинул ее долгим оценивающим взглядом.

– В другой раз, хорошо?.. – лениво обронил он и тут же снова переключил свое внимание на меня, к моему большому неудовольствию.

– Так мы договорились?.. Я зайду за тобой вечером?.. – спросил он, пытаясь таким образом, очевидно, пресечь мои слабые попытки сопротивления. – Часов в шесть, идет?..

– Хорошо, – неожиданно даже для самой себя, вдруг согласилась я. Признаюсь честно, мне просто пришло в тот момент в голову, что, наверное, легче подчиниться сложившейся ситуации, чем объяснять всем, – и, в первую очередь, самой себе, – почему мне этого совершенно не хочется.

– И, если возникнут проблемы с твоими родителями, ты только скажи!.. Я мигом их уговорю!.. – пообещал Олег.

– Ладно, – снова кивнула я. В глубине души я до сих пор по-прежнему недоумевала, как это я вообще согласилась куда-то с ним пойти?.. При этом нельзя было сказать, что я не хотела попасть на концерт… Просто идти туда вместе с Олегом… Ну, никакого желания у меня не было!..

– Значит, договорились! – удовлетворенно блеснул белоснежной улыбкой мой потенциальный кавалер. – Тогда – до вечера!..

И он, неторопливо, размеренной поступью очень уверенного в себе человека, вышел из библиотеки. А я некоторое время еще продолжала тупо таращиться ему вслед, пытаясь понять, как события умудрились-таки пойти по его сценарию?..

– Знаешь, подруга, да ты просто сумасшедшая!.. – не выдержав, вскричала Ира, едва дождавшись, чтобы он скрылся с глаз.

– Да и ты у нас не лучше, надо заметить! – раздраженно выпалила я.

– Что ты хочешь этим сказать?.. – не на шутку обиделась Ира.

– У тебя, что, вообще никакой гордости нет?.. – осуждающе покачала я головой, гневно глядя на нее. – Какого черта ты изо всех сил пытаешься навязываться парню, который тебя в упор не видит?! Вы все вешаетесь ему на шею, словно он какой-то полубог!..

– Ну, где уж нам до тебя, такой неприступной!.. – с изрядной долей зависти в голосе протянула Ира. Признаться честно, тон подруги был мне неприятен, но ссориться сейчас из-за этого не хотелось. – Это ведь ты у нас супергордая снежная королева, которая и на парней-то никогда не глядит!.. А мы всего лишь хотим отщипнуть свой кусочек счастья!..

– Да что за ерунду ты говоришь?! При чем здесь это?! – не на шутку разозлилась я. – Просто я действительно не хочу никуда с ним идти! Да он мне даже и не нравится! И я вообще не понимаю, почему вы все с ума по нему сходите!

– Да ты просто не ценишь своего счастья! – покачала головой Ира и призналась. – Вот я, на твоем месте, скакала бы от радости!

– Ир, я согласна на то, чтобы ты пошла на концерт с ним вместо меня! – искренне предложила я ей. – Давай что-нибудь придумаем… Скажем, что у меня температура поднялась, или живот заболел!

– И ты уверена, что не пожалеешь потом?.. – с сомнением в голосе переспросила Ира, глядя на меня с таким участием, словно я действительно была тяжело больна. Она действительно все еще сомневалась в правдивости моих слов.

– Ни капельки не пожалею! – твердо заверила ее я.

Ира сразу как-то вся сникла и погрустнела. Весь ее боевой запал исчез бесследно.

– Ничего из этого не выйдет! – огорченно констатировала она. – Ты же слышала, что он сказал?.. Да он в мою сторону и смотреть-то не хочет!.. Он, я думаю, скорее, вообще никуда не пойдет, чем пойдет со мной!

– Это все потому, что ты вешаешься ему на шею, – как и все остальные! – пояснила я. – А парни этого не любят!

– Ну, ну, не скажи!.. – снисходительно усмехнулась Ира в ответ на мое на самом деле весьма наивное замечание. – Много ты в этом понимаешь!.. У тебя и парня-то еще никогда не было!.. И, поверь мне, большинство парней очень даже любят, когда девушки сами проявляют инициативу, – уж можешь в этом не сомневаться!..

– Значит, Малышев к этому большинству не относится! – рассудительно заметила я. – Он избалован девушками и привык к постоянному вниманию, поэтому оно ему и не интересно! Мне кажется, он и на меня-то сейчас обратил внимание именно потому, что я – единственная из всей школы, кто за ним не бегает!

– А вот я с удовольствием побегала бы за ним!.. – мечтательно закатила глаза Ира. – Дура ты, Инга! Счастья своего не видишь под носом!..

– Да нужно мне такое счастье!.. – огрызнулась я.

Несколько секунд я смотрела в окно на школьный двор, сосредоточенно размышляя, как преподнести подобную новость моей маме, а потом пробормотала себе под нос с надеждой в голосе:

– Ладно, может, мне еще повезет, и меня просто мама никуда не пустит!

– Ха, да ты даже и не надейся на это!.. – с язвительным смешком поспешила разочаровать меня Ира. – Твоя мама будет прыгать от восторга при виде такого потенциального жениха и открывающихся рядом с ним перспектив! Да она сама лично упакует тебя и преподнесет Малышеву на золотом блюдечке с голубой каемочкой!

В ответ я пожала плечами и обреченно вздохнула. К сожалению, на самом деле я даже ни на миг не усомнилась в том, что Ирка окажется совершенно права. Да и наш вчерашний разговор с мамой все еще был слишком свеж в моей памяти, и ее нелепые восторги по поводу чудесного мальчика Олега я тоже не забыла…

К сожалению, мы с Ирой не ошибались даже ни капельки. Подтверждение этому я, к своему величайшему прискорбию, получила сразу же, как только вернулась домой после школы и заикнулась о том, что произошло.

– Мама, мне нужно с тобой поговорить! – сказала я. – Олег Малышев приглашает меня пойти с ним вечером на концерт “Блестящих”!

Я действительно от всей души желала, чтобы мама воспрепятствовала этому. Но все мои надежды были тщетны. И, вместо этого, мама буквально просияла от радости.

– Господи, так это же замечательно!.. – восторженно воскликнула она. На мой взгляд, даже чересчур восторженно… – Во сколько вы пойдете?

– Мы с ним договорились, что он зайдет за мной часов в шесть, – пояснила я упавшим голосом.

– Это просто замечательно!.. – повторила мама. Мне даже показалось, что она сейчас захлопает в ладоши, как счастливый ребенок. Но вместо этого она, – очевидно, повинуясь внезапному порыву, – вдруг крепко обняла меня и поцеловала. – Я так рада за тебя, Инга!..

“Почему?.. – захотелось воскликнуть мне. – Почему этот парень приводит вас всех в такой экстаз?..”

Но я так и не решилась проговорить это вслух. Вместо этого я попыталась выложить свой последний козырь:

– Мам, Олег сказал, что там после концерта будет еще и дискотека! Наверное, все это закончится очень поздно! Я вот думаю, – может, мне не стоит туда идти?..

Наверное, я очень наивная, – но я действительно почти надеялась на то, что мама запретит мне идти на этот концерт. Но моим надеждам, увы, не суждено было сбыться.

– Ничего страшного, солнышко! – с улыбкой сказала мне мама. – Я думаю, что с Олегом ты будешь в полной безопасности! Он не даст тебя в обиду!

– Мам, но я даже вообще не уверена, хочу ли я всего этого! – с отчаяньем в голосе выпалила я.

Очевидно, мама поняла меня как-то не так.

– Конечно, хочешь! – ободряющим голосом проговорила она и снова обняла меня. Признаться честно, я с трудом удержалась от того, чтобы не оттолкнуть ее с раздражением. – И в этом совершенно нет ничего плохого! Олег – очень хороший мальчик, и ты, разумеется, должна сходить с ним на концерт!

– Мам, ну, ты же даже вообще не знаешь его!.. – обиженно возразила я, качая головой. – Ты хоть знаешь, какие о нем слухи по школе ходят?.. Да он же просто бабник, – и все это знают!..

Но мама меня словно и не слышала. Или же просто не хотела слышать. И это было очень обидно на самом деле.

– Поверь мне, доченька, я достаточно пожила на этом белом свете, чтобы начать разбираться в людях! – проговорила она, сопровождая свои слова такой мечтательной улыбкой, что мне внезапно захотелось заплакать. – Олежек мне всегда нравился. И я всегда очень надеялась на то, что ты будешь встречаться именно с таким мальчиком!

Я в отчаянье безнадежно сжала кулаки. Ну, почему все, без исключения, – и даже моя собственная мама, – считают, что Малышев оказывает мне какую-то великую честь своим вниманием?.. Почему всем кажется, что я теперь, благодаря этому, должна чувствовать себя жутко польщенной и прыгать до потолка от радости?.. Признаться честно, я вообще не испытывала ну ровным счетом никакого восторга по этому поводу и лишь совершенно искренне недоумевала, почему все окружающие меня люди думают иначе?..

На их взгляд, я, похоже, вытянула счастливый лотерейный билет. Но только вот мне почему-то так не казалось.

– Мам, ну, что такое ты сейчас говоришь?.. – с укором в голосе воскликнула я. – Малышев всего лишь пригласил меня пойти с ним на концерт! Предложить мне попутно руку и сердце он как-то пока запамятовал!..

– Все еще впереди! – уверенно “успокоила” меня мама. – Вы еще только в девятом классе учитесь! А вот когда подрастете немного…

И на ее губах снова появилась та самая мечтательная улыбка, от которой мне просто захотелось заскрежетать зубами.

Я в жутком сомнении покачала головой, с грустью осознавая, что моя любимая мамочка мне в этом деле не помощник. Она, – так же, как и все остальные, – была слишком ослеплена мишурным блеском самого завидного жениха в школе, и поэтому, к сожалению, даже и не пыталась понять мои чувства и вникнуть как-то в суть моих переживаний. Вместо этого она уже, похоже, строила в голове шикарные планы на мое счастливое и обеспеченное будущее. В мыслях она уже, наверное, поженила нас и воспитывала внуков, и поэтому искренне была уверена в том, что все будет со временем именно так, как она задумала. Но беда в том, что как раз у меня-то, в отличие от нее, имелось на этот счет свое мнение. И далеко не такое лучезарное.

Во-первых, я пока вовсе как-то не испытывала такой уж безоговорочной уверенности в том, что намерения Олега Малышева по отношению ко мне достаточно серьезны.

А во-вторых, – еще меньше, признаться, я была уверена в том, что вообще хотела бы этого.

* * *

Инга.

Никогда раньше до этого дня я не была на концертах эстрадных звезд, и, честно говоря, заранее очень сомневалась в том, что мне это может понравиться. Но на этот раз я, к счастью, ошиблась. Живой контакт артистов и зрителей действительно как-то волшебно действовал на аудиторию, заставляя позабыть обо всем на свете. Признаться честно, на самом деле я всегда была далеко не в восторге от девочек из группы “Блестящие”, но при этом даже я оказалась буквально заворожена происходящим на сцене. Что уж тут говорить, наверное, об их поклонниках…

Никогда ранее я даже и не мечтала о подобной карьере ввиду полного отсутствия у меня каких бы то ни было музыкальных способностей, но в тот вечер я даже на какой-то момент по-хорошему позавидовала этим красивым раскованным девчонкам, изо всех сил выделывающимся на сцене перед зрителями, и захотела хоть на миг оказаться на их месте. Быть такой же обворожительной, смелой, пластичной; уметь так же красиво двигаться и петь; собирать толпы восторженных почитателей… Да, теперь я больше уже не жалела о том, что позволила уговорить себя на эту авантюру…

И, похоже, я была далеко не единственной, кто так думал. Весь зал во Дворце Культуры был буквально заряжен веселой бесшабашной энергией, струящейся со сцены, опьянен магнетизмом и сражен наповал харизматичностью артисток. Зрители, – в большинстве своем, такие же подростки, как и мы, – толпами вскакивали со своих мест и начинали танцевать прямо в проходах. Обычно я всегда считала себя очень сдержанной и рассудительной, но в тот день я чувствовала, что невольно поддаюсь всей этой атмосфере, и ловила себя на мысли о том, что уже почти готова последовать всеобщему примеру.

Но что-то меня пока все-таки удерживало. Наверное, тот факт, что я все-таки никогда не была фанаткой этой группы. Да, их песни, вне всякого сомнения, действовали на меня в тот вечер зажигающе, но я, очевидно, в силу своего слишком серьезного характера, просто не считала возможным для себя слиться сейчас со всей этой безумной толпой восторженных поклонников и стать одной из них.

Во время концерта Олег очень осторожно и, я бы даже сказала, нерешительно взял мою ладонь в свою. В первое мгновение во мне все невольно воспротивилось этому, и я хотела было просто вырвать свою руку, но сама атмосфера в зале так располагала к любви, что, казалось, даже воздух, которым мы все дышали, был заряжен какой-то неистощимой бесшабашной сексуальной энергией. И я, немного поколебавшись, не стала возражать против этого, в принципе, пока еще совершенно невинного прикосновения. Тем более, что, – к счастью для меня, – ни к каким более активным действиям Олег пока явно не спешил переходить, так что кричать и звать на помощь оснований не было. Да и вообще, надо заметить, он весь вечер вел себя достаточно деликатно, так что у меня пока в принципе не могло быть никаких оснований для беспокойства.

Последовавшая за концертом дискотека оказалась для всех зрителей прекрасным продолжением этого чудесного вечера, а также вполне естественной возможностью для выброса адреналина, накопившегося почти за два предыдущих часа сидения в зале. До этого дня я, кстати, всегда совершенно искренне считала, что не слишком хорошо умею танцевать. Даже не знаю, откуда у меня вообще возникли такие мысли, – мне никогда и никто не говорил ничего подобного, так что реальных причин для возникновения каких бы то ни было комплексов на этой почве у меня не было. Но факт оставался фактом, и именно по этой причине я всегда немного стеснялась ходить на дискотеки. Но сегодня даже я почувствовала себя полностью раскованной и безумно красивой. Мне нравилось танцевать. Мне безумно хотелось танцевать еще и еще. И я была счастлива от того, что ловила устремленные на меня со всех сторон заинтересованные мужские взгляды.

Очевидно, это мое ощущение передалось и Олегу, потому что он тоже во время танцев не сводил с меня горящих восхищенных глаз. И мне это даже было приятно… Немного…

Ложкой дегтя в данной ситуации оказалось то, что Олег, сраженный, очевидно, наповал моей красотой, не отходил от меня ни на шаг и с видом собственника бросал весьма грозные взгляды на других молодых людей, которые время от времени тоже пытались приглашать меня на танец, но при виде внушительной фигуры Олега и его грозно сдвинутых бровей настаивать никто не решался. А жаль. Некоторые из них были весьма симпатичными ребятами, и я была бы вовсе даже и не прочь с ними познакомиться. Но, что же делать, – даже осознание всего этого не могло испортить мне вечер.

Это непривычное мне радостное возбуждение, навеянное энергичной музыкой и всеобщей атмосферой раскрепощенности и раскованности, сохранилось у меня на протяжении всей дороги домой. И именно поэтому, наверное, у меня не вызывала никакого отторжения рука Олега, лежащая у меня на талии. А он, воодушевленный тем, что я позволяю ему обнимать себя, снова оживленно рассказывал мне о своих сказочных каникулах в Испании.

Я чувствовала себя слегка опьяневшей, как от вина; праздничная атмосфера, прихваченная мною с концерта, все еще будоражила кровь, и поэтому мне было безумно интересно слушать его истории. Я даже из любопытства забросала Олега многочисленными вопросами, на которые он, в меру сил, старался давать мне как можно более подробные и исчерпывающие ответы. А уже под конец разговора умудрился все испортить.

В тот момент мы уже остановились у моего подъезда, когда Олегу вдруг пришло в голову пообещать мне:

– Когда-нибудь мы обязательно поедем туда вместе с тобой! И ты сможешь увидеть все своими глазами!