Глава 2.

Инга.

Наверное, не только мне, но и всем остальным зрителям, собравшимся во дворе школы, показалось, что Олег Малышев подкинул первоклашку в воздух слишком высоко. Она могла бы попросту перепугаться. И я с некоторым облегчением увидела, что счастливо завизжавшая девчушка каким-то чудом опустилась прямо ему на плечо. Крепко вцепившись в отливающий золотом колокольчик обеими ручонками, малышка, с полным осознанием всей ответственности порученного ей важного дела, энергично раскачивала его из стороны в сторону и сама равномерно раскачивалась в такт его звону на плече Олега.

Это зрелище действительно было настолько умильное, что все собравшиеся, включая и меня саму, невольно заулыбались. И я подумала про себя о том, что веснушчатая рыжая девчонка с огромными белыми бантами в аккуратно заплетенных в две толстые косички волосах, без сомнения, станет круглой отличницей. Особенно, если она и к учебе будет подходить с такой же ответственностью, как к этому первому в своей жизни серьезному поручению. Тогда хорошие оценки были ей просто обеспечены.

Конечно, по многолетней всеобщей традиции первоклашку должен был нести одиннадцатиклассник, для которого этот год в школе был бы последним. Это же было так символично: она еще только начинает свой путь в учебе, он его заканчивает, – и так далее, как положено… Но, тем не менее, никого из нас не удивило, что в этом году подобная честь выпала именно Олегу Малышеву. Признаться честно, он и внешне был гораздо крупнее всех будущих выпускников школы, и выглядел намного старше их, – да и вообще был гораздо более солидным и взрослым. Поэтому именно он и оказался самым подходящим старшеклассником для выполнения подобной миссии, и мы все, в принципе, этому были только рады.

Осторожно придерживая чересчур интенсивно размахивающую колокольчиком первоклашку, чтобы она не свалилась от излишнего усердия, Олег медленно прошелся с ней вдоль разновозрастных рядов школьников и, наконец, очутился напротив своего собственного класса. Около меня он на мгновение остановился и, хитро подмигнув мне, – к чему я морально оказалась совершенно не готова, – сказал своей маленькой спутнице:

– Посмотри: это – самая красивая девочка нашей школы! Постарайся стать похожей на нее, когда вырастешь!

Первоклашка радостно закивала и даже, кажется, принялась что-то сбивчиво обещать ему. Удовлетворенный произведенным впечатлением, Олег, по-прежнему неторопливо, двинулся дальше. А я, чувствуя, что предательски краснею, осталась одна в толпе любопытных одноклассников, под пристальным обстрелом их ошалевших взглядов.

– Признавайся, Инга, что все это значит? – тут же зашептала мне на ухо моя лучшая, – и единственная, если уж говорить начистоту, – подруга Ира.

В ответ я с деланным спокойствием слегка пожала плечами и попыталась проговорить как можно более равнодушно:

– Представления не имею.

– Так уж прямо и не имеешь?.. – ни капельки не поверила мне Ира. – Ну-ка давай колись!.. Признавайся, что у тебя с ним?..

В принципе, если бы не вчерашняя случайная встреча с Олегом, я посчитала бы подобные вопросы верхом абсурда. Но даже и теперь… Они все равно были верхом абсурда…

Поэтому я совершенно искренне заверила Иру:

– Да ничего у меня с ним нет!.. Абсолютно!..

– Вы с ним, что, встречаетесь?.. – никак не желала угомониться подруга.

– Да нет же, – что за глупость?! – воскликнула я с искренним возмущением. – С чего ты вообще это взяла?..

Ира внимательно посмотрела на меня, недоверчиво прищурилась и обиженно покачала головой.

– Эх ты!.. – произнесла она с укором в голосе. – Не доверяешь мне, значит?.. А я-то думала, что мы с тобой подруги!..

– Конечно, мы с тобой подруги! – поспешно подтвердила я, с полнейшим недоумением уставившись на Ирку и не совсем понимая, к чему весь этот разговор. – С чего это ты вдруг?..

– Если бы ты действительно считала меня своей подругой, то не стала бы обманывать! – с осуждением в голосе заявила мне Ира. – Эх ты!..

– Да мне и в голову не пришло бы тебя обманывать!.. – торопливо начала было оправдываться я и в тот же самый момент вдруг сообразила, почему подруга обиделась на меня. Да я и не собиралась, в принципе, ничего скрывать от нее на самом деле, просто еще как-то повода не было рассказать…

– Ага, вижу, вспомнила!.. – радостно воскликнула Ира, очевидно, заметив изменившееся выражение моего лицо, – или что-то там еще, – благодаря чему она поняла, что до меня, наконец-то, дошло, что она имеет в виду. – Я видела вас вчера вместе!.. А теперь давай-ка колись, что у тебя с ним?..

– Девочки, потише, пожалуйста!.. – недовольно зашипела на нас наша классная руководительница Полина Дмитриевна. – Я, конечно же, прекрасно понимаю, что вы все давно не виделись, соскучились, и у вас накопилась масса летних впечатлений, которыми вы хотите поделиться друг с другом! Но вы их еще успеете обсудить после окончания торжественной линейки!

Мы с Ирой, словно по команде, одновременно скорчили пренебрежительные гримаски, точно характеризующие наше отношение к самой классной и к ее словам. К сожалению, Полина Дмитриевна Смирнова, учительница русского языка и литературы, никогда не была ни для кого из нас авторитетом, – в отличие от Ирины Павловны Замазкиной, которую мы все чуть ли не боготворили. Поэтому ее вмешательство в наш разговор могло, скорее, только еще больше раззадорить непослушных учеников, – каковыми мы себя и считали, – нежели хоть как-то успокоить их.

Ира передвинулась поближе ко мне и зашептала мне на ухо:

– Я желаю знать все самые грязные подробности! Неужели ты тоже втюрилась в Малышева?

От возмущения, вызванного подобным предположением, я аж поперхнулась воздухом и поспешно возразила:

– Да нет, конечно же!.. Ты, что, рехнулась?..

– Что же тогда все это означает? – спросила Ира, кивком головы указывая на стоящего чуть в отдалении Олега. – И ваши свидания тет-а-тет, и его сегодняшняя выходка?..

Я неимоверно тяжело вздохнула и зашептала на ухо подруге уже навязшую у меня на зубах версию, в которую, по неизвестной мне причине, все равно почему-то никто не верил:

– Вчера мы просто встретились с ним совершенно случайно! Поболтали немного, и я сказала, что иду к Ирине Павловне! Он захотел пойти к ней вместе со мной! А потом, после этого, он просто проводил меня домой! Вот и все!..

– Он приставал к тебе? – возбужденно поинтересовалась Ира. Ее глаза прямо-таки загорелись от восторга.

– Да нет, конечно же!.. – возмущенно чуть было не топнула ногой я. – Ты просто с ума сошла и несешь какую-то чушь!..

– А по-моему, тебя это очень даже огорчило! – ехидно подколола меня Ира.

Я грозно нахмурила брови и недовольно переспросила:

– Что именно?.. Если ты будешь говорить всякую ерунду, мы с тобой поссоримся!

– Я имею в виду, что ты, должно быть, очень расстроилась из-за того, что он к тебе не приставал! – хихикнула Ирка. – Я думаю, тебе этого очень даже хотелось бы!..

Я всегда считала себя честным и искренним человеком, но далеко не прозрачные намеки Ирки разозлили меня до такой степени, что я решила слегка преувеличить, чтобы обезоружить и шокировать ее.

– Между прочим, если хочешь знать, Малышев предложил мне стать его девушкой! – заявила я с затаенной гордостью и мстительно отметила, как после этих слов у моей подруги отпадает челюсть. – И пообещал, что больше не будет встречаться ни с кем, кроме меня, если я соглашусь!

В сущности, я ее даже и не обманула. Это действительно было почти правдой. Просто я так и не позволила толком Олегу сказать все это мне прямо, и сама не пожелала ответить ему так же искренне.

– Правда?! – громко ахнула Ира, непроизвольно прикрыв рот рукой.

– Правда, – пряча довольную усмешку, подтвердила я.

– Я так рада за тебя! – с неподражаемой искренностью воскликнула Ира. – Все наши девки умрут от зависти, когда узнают!..

– Не спеши с поздравлениями! – несколько резковато, наверное, оборвала ее я. Эта всеобщая эйфория при одной только мысли о Малышеве как-то уже начала меня всерьез подбешивать. – Я не согласилась.

У Ирки аж глаза на лоб полезли.

– Но почему?.. – воскликнула она с искренним недоумением в голосе.

Я равнодушно пожала плечами и чуть помедлила с ответом, пытаясь подобрать правильные слова.

– Не знаю даже… Наверное, он мне просто не слишком нравится!

– Да ты за лето без меня совсем умом тронулась!.. – возмутилась Ирка. – Малышев нравится всем!.. И тебе тоже, – уж я-то тебя знаю!.. Ну, признавайся, не темни!..

Иркина горячность меня развеселила, в конце концов. И, желая слегка поприкалываться над ней и ввести ее в заблуждение, я постаралась напустить на себя загадочный вид.

– Ну, может быть, раньше он мне немного и нравился… – задумчиво протянула я, притворяясь, что избегаю смотреть Ирке в глаза.

– Ну, а теперь?.. – нетерпеливо перебила меня подруга, еще, явно, не до конца понимая, что я имею в виду. Что ж, придется намекнуть не так прозрачно…

– А теперь слишком многое изменилось! – таинственным шепотом произнесла я.

Этого оказалось вполне достаточно. Моя романтично настроенная подруга сразу же сообразила, откуда ветер дует.

– А теперь тебе понравился кто-то другой? – тут же догадалась она. – Ты с кем-то познакомилась этим летом? Инга, ну, почему мне из тебя все сегодня клещами вытаскивать приходится?..

Я нарочно не стала спешить удовлетворять ее разыгравшееся любопытство. А потому выждала некоторое время, показавшееся мне достаточно приемлемым, и лишь потом едва заметно кивнула.

– И кто же он? – продолжала выпытывать Ира.

Я еще секунду помолчала, размышляя, сказать ей правду или же лучше придумать что-нибудь романтическое. Но все-таки я была слишком честной, чтобы врать, – тем более, что я не хотела на самом деле обманывать Ирку, которая всегда была мне как сестра. Поэтому я и решилась признаться честно:

– Я не знаю.

– Как не знаешь?.. – изумленно вскричала Ирка, ошарашенная подобным ответом. У нее это получилось настолько неожиданно громко, что ближайшие к нам одноклассники непроизвольно обернулись на звук ее голоса, а Полина Дмитриевна грозно зыркнула в нашу сторону и нахмурила брови.

Мне сразу стало как-то очень грустно. Настолько, что уж чуть ли не заплакать захотелось.

– Я знаю только его имя, – призналась я. – И все.

– Но кто хоть он такой-то?.. – не сдавалась Ирка, продолжая пытать меня. – Он не из нашей школы?

Я вздохнула и покачала головой.

– Нет. Он уже взрослый.

– В смысле, взрослый?.. – удивилась подруга и тут же снова забросала меня вопросами. – Он тебя старше?.. Сколько ему лет?

Я снова непроизвольно вздохнула и призналась.

– Много, наверное. Он уже университет закончил. Мы познакомились с ним вчера у Ирины Павловны.

– И прямо вот так с первого взгляда влюбились друг в друга? – догадалась Ирка. – Как это романтично!..

– Да ну тебя, ненормальная!.. – недовольно отмахнулась я от нее. Хотя, наверное, мое недовольство было вызвано как раз тем, что она была совершенно не права. – Причем тут какая-то любовь с первого взгляда?.. Просто он действительно понравился мне, – вот и все!..

– И он тоже, разумеется, был сражен наповал твоей неземной красотой? – наполовину в шутку, наполовину всерьез предположила Ира.

Я покачала головой и с грустью в голосе ответила:

– Напротив. Как я ни старалась обратить на себя его внимание, он, по-моему, даже и не заметил меня!

– Да не может быть!.. – искренне изумилась Ира. – Инга, тебя невозможно не заметить!..

У меня невольно вырвался печальный смешок, и я улыбнулась. Все-таки повезло мне с подругой!.. Как бы обстоятельства ни сложились, в одном я всегда могла быть уверена на все сто процентов: Ира встанет на мою сторону, что бы ни случилось!..

– Спасибо! – искренне проговорила я. – Но я же сказала тебя, что он уже взрослый! Он даже и не посмотрел в мою сторону! Я для него – глупая малолетка!..

– Тогда я вообще не понимаю, как подобный тип мог понравиться тебе? – весьма рассудительно обронила Ира, с умным видом покачивая головой. – Если он даже и не посмотрел в твою сторону, – значит, он просто высокомерный придурок! Зачем тебе такой нужен?.. Тебе вообще не стоило обращать на него внимание!

– Но он очень красивый! – возразила я и сама удивилась мечтательным ноткам в своем голосе. Ира тоже на слух никогда не жаловалась и поэтому так же, очевидно, уловила их.

– Даже красивее Малышева? – удивилась она.

– Намного! – подтвердила я. – Да их даже и сравнивать нельзя!

– Вот даже как?.. – присвистнула Ира, не на шутку заинтересовавшись моими словами. И тут же полюбопытствовала. – А как его зовут?

– Тимур, – тихо проговорила я, сама удивляясь вдруг охватившей меня непривычной робости. Если уж даже одно только его имя действовало на меня так странно, – так что же говорить о человеке, который его носил?..

– Интересное имя!.. – заметила Ира и тут же осведомилась с подозрительной прозорливостью. – Так ты действительно влюблена в этого парня или же просто морочишь мне сейчас голову, чтобы я не приставала к тебе с расспросами насчет Малышева?..

– Не знаю, – со вздохом призналась я. А что тут еще можно было сказать?..

– Как это ты не знаешь?.. – воскликнула Ира, с трудом сумев приглушить свой голос, чтобы снова не привлечь к нам внимание одноклассников. Впрочем, ей это не слишком удалось, и несколько любопытных голов снова повернулись в нашу сторону.

– Ира, вот ты мне можешь объяснить, что такое любовь?.. – с серьезным видом глубокомысленно поинтересовалась я. Что-то меня всерьез потянуло на философию…

– Ну, ты даешь!.. – рассмеялась подруга. – Разве же это можно объяснить словами?.. Ты просто или любишь парня, или нет!..

– Хорошо, давай сформулируем вопрос по-другому, – согласилась я и тут же поинтересовалась. – Вот сколько раз в своей жизни ты была влюблена?

– Тысячу, – снова рассмеялась Ира. – Но, честное слово, Инга, – каждый раз мне казалось, что это – и есть то самое, настоящее!..

– А вот я еще никогда ни в кого не влюблялась, – призналась я в ответ. – И я просто даже и не знаю, как это бывает на самом деле!

– Ну, тогда могу сказать тебе только одно: ты пока еще действительно не влюблена! – рассудительно констатировала Ира. – Потому что, когда ты любишь, ты не задаешь себе таких вот вопросов! Ты просто сразу же понимаешь, что вот это – и есть любовь! И не испытываешь никаких сомнений по этому поводу! А твои мысли еще блуждают где-то слишком далеко от предмета твоей страсти, – так что, нет, ты не влюблена! Это я тебе, как эксперт, могу сказать!

– А мне иногда кажется, что я просто слишком разумная, чтобы влюбиться вот так, безоглядно! – вслух попыталась пофилософствовать я. – Ведь я на самом деле об этом парне абсолютно ничего не знаю! А как можно влюбиться в совершенно незнакомого тебе человека?..

– Так, девочки, сколько можно вам замечаний делать?! – снова цыкнула на нас наша классная руководительница. – Нам всем уже надоела ваша болтовня! Немедленно закройте рты или отправляйтесь по домам!..

Мы с Ирой тут же притворились замолчавшими. Правда, хватило нас не надолго.

– Знаешь, Инга, – зашептала Ирка мне на ухо так тихо, что мне едва удавалось разбирать слова. – Если ты действительно влюблена в этого своего парня, то ведь Малышев тебе и даром не нужен, так ведь?..

– Естественно. Зачем он мне?.. – согласилась я.

– Тогда, если ты, конечно, не будешь против, я с удовольствием отобью его у тебя! Договорились?

– Договорились! – охотно кивнула я. – Я только рада буду за тебя, если у тебя это получится!

В этот момент я и сама до конца осознала, что действительно говорю правду. Хотя Ире, я видела, все еще трудно было окончательно поверить в мою искренность.

– Я очень постараюсь, – уж можешь не сомневаться! – пообещала она мне, и я в ответ снова согласно кивнула.

– Девочки!!! – снова повысила голос наша учительница, – так, что на него обернулись даже ученики других классов. – Если вам совсем не интересно, вы можете нас покинуть! Мы все будем вам очень благодарны за это!

Я не удержалась и, не оборачиваясь, скорчила зверскую рожу и показала нелюбимой классной руководительнице язык. Все наши одноклассники, находящиеся поблизости и успевшие это заметить, дружно прыснули со смеху. Полина Дмитриевна тут же повернула голову, зорко высматривая очередного нарушителя спокойствия. Я тут же попыталась изобразить на своем лице святую невинность, чтобы избежать вполне заслуженного наказания, и сделала вид, что чрезвычайно внимательно слушаю нудное выступление директора школы.

Но на самом деле я не услышала из этого выступления ни единого слова. Разговор с Ирой снова всколыхнул в моей душе все эмоции, испытанные мною накануне. И я изо всех сил пыталась понять, что я чувствую.

***

Инга.

После двух уроков, которые в первый учебный день, как обычно, по традиции, оказались чисто символическими, мы с Ирой отправились в библиотеку за учебниками. Там нам с ней пришлось отстоять достаточно длинную очередь, состоящую из наших собственных одноклассников, а так же из учеников параллельных классов. Терпеть не могу очереди, но, что поделать, – учебники-то все равно получать надо было!.. Поэтому мы пристроились в конце и стали ждать.

Вокруг нас царило радостное оживление. Мне всегда это было удивительно, но первого сентября со стороны неизменно создавалось впечатление, что все, – и отличники, и двоечники, в равной степени, – действительно рады началу нового учебного года. И даже я сама, каюсь, как-то невольно прониклась этим духом, поддалась всеобщему настроению и ощутила какое-то радостное волшебное возбуждение, хотя до этого я и не испытывала ни малейших восторгов по этому поводу.

Я всерьез опасалась, что странный интерес Олега Малышева к моей скромной персоне не останется незамеченным сверстниками, и они будут шушукаться и перешептываться, глядя на меня, – а то и показывать пальцами. Но, как это ни странно, пока я как-то не заметила у них особого ажиотажа на эту тему.

Возможно, им всем просто пока было не до этого.

Получив весьма внушительную стопку учебников, мы с Ирой расположились на широком подоконнике, оживленно болтая, делясь друг с другом последними новостями и одновременно пытаясь старательно распихать книги по отделениям сумок, в которые они никак не желали втискиваться. И вдруг моя подруга, весело щебетавшая еще секунду назад, неожиданно резко замолчала. На ее лицо появилось изумленное и при этом крайне загадочное выражение, а застывший взгляд остановился на чем-то за моей спиной. Расширившиеся от потрясения глаза Иры, разумеется, сразу же подсказали мне, что к нам приближается Олег Малышев. Только на него моя подруга могла уставиться с таким обожанием в застывшем взоре…

Я, не торопясь, обернулась. И, конечно же, предчувствие меня не обмануло. Малышев находился уже прямо за моей спиной.

– Привет! – широко улыбнулся он, останавливаясь рядом.

Ошарашенная Ира, пытаясь скрыть смущение, многозначительно прыснула в кулачок, как бы давая тем самым понять окружающим, что ей с нами все ясно. Но я постаралась сохранить совершенно невозмутимый вид, и искренне надеюсь, что мне это удалось. Но, признаться честно, я действительно не испытывала никакой особой радости по поводу внимания нашего слишком уж популярного одноклассника. Как не ощутила бы, пожалуй, особой печали, если бы он вдруг снова перестал меня замечать и вообще забыл обо мне.

– Привет, – спокойно, безо всяких эмоций в голосе, отозвалась я, выжидательно глядя на Олега и догадываясь, что он, разумеется, подошел ко мне не просто для того, чтобы еще раз поздороваться.

И он не обманул моих ожиданий, – если так можно было сказать.

– Ты в курсе, что сегодня во Дворце Культуры Строителей выступают “Блестящие”?.. – спросил Олег.

– Да, я видела афиши, – кивнула я, кажется, уже догадываясь, что он хочет мне предложить.

– Еще бы тебе их не увидеть, – они же по всему городу расклеены!.. – влезла в наш разговор Ира. Я прекрасно понимала, что она сейчас отчаянно завидует мне и от всей души тоже желает произвести впечатление на давно уже нравящегося ей мальчика.