Рядом слышалась ругань Маркуса, который проталкивался через море солдат и только они прорвались, как показалось Сайрусу, в безлопастное место, позади послышался дикий крик, грохот и рёв раненного дракона. Всего лишь мгновения хватило Сайрусу, чтобы понять: у дракона пробиты перепонки крыльев и поэтому он рухнул. Дракон был темно-красного цвета, с кожаными рогами на голове и торчащими зубами, размером с кинжал. Став на лапы и опершись крыльями, он стал яростно рычать и мотать своей исполинской головой, выискивая жертву. Десятки тел солдат лежали вокруг него – те бедняги которым не повезло отойти в сторону и тварь раздавила их своей тушей.

–Копья! – послышался команда, но дракон, выбрав группу, изверг пламя ада и пол дюжины солдат умолкли навсегда в языках драконьего огня.

Многие солдаты попятились, но часть их все-таки вспомнило, что они солдаты и сделав стену щитов, они выставили копья вперёд, тем самым окружив дракона.

–Залп! – скомандовал кто-то и вторые ряды воинов одновременно, что бы сил метнули копья в дракона. Реакция у него было превосходная, но большое количество копий делали своё дело. Увернувшись от какой-то части, он принял в спину и крылья больший удар и теперь он был похожим на ежа: больше дюжины копий торчало из его спины. Сайрус понял, что дракон уже не взлетит, но сколько товарищей он мог ещё убить? Загнанный зверь – самый опасный противник. И сейчас Сайрус видел, как ловким движением хвоста, животное раскидало первый ряд щитов и нескольких солдат отшвырнула с такой силой, что крик их был слышен ещё долго.

Град копий продолжался, дракон становился все злее и злее, ближайшая постройка от него, после удара хвостом, стала сыпаться, и деревянная крыша рухнула на его огромную спину, что помогло вогнать в неё несколько копий, от чего дракон стал яростно брыкаться и раскидывать всех в стороны.

–Цельтесь в морду! – заорал Сайрус и стал подходить к цели ближе.

Маркус без раздумий последовал за ним, и они стали обходить ряды солдат с правого бока. Дракон в агонии пытался убить как можно больше врагов, яростно ревя и мотая своей огромной головой, копья все летали в него, но зверь продолжал оставаться опасным.

Обойдя ряды и стоя в десяти метрах от цели, Сайрус откинул щит в сторону и оттолкнул нескольких солдат перед собою, что бы те не заслоняли обзор. Подойдя ближе, он видел каким жутким был этот зверь: на огромной голове была пасть такого размера, что могла перекусить человека пополам из которой огненными каплями спадали языки пламени, чешуя его была темно красного цвета и покрывало все брюхо, крылья были в четыре метра ширины и придавали ему ещё более зловещий вид, а рёв исходивший из пасти повергал в дикий ужас.

Пока дракон отвлёкся и перегрызал невезучего солдата, Сайрус приготовил копьё для броска, поднял его над правым плачем и выставил левую руку вперёд для баланса, воин стал пробираться всё ближе и ближе. Шаг за шагом, пока наконец расстояние между ними не стало семь метров – дальше уже было подходить опасно, так как один рывок дракона и Сайрус был бы на месте замешкавшегося солдата.

Дракон выплюнул жертву и снова стал яростно мотать головой и реветь, что было сил и наконец в диком рёве он повернул морду в сторону Сайруса…

Все силы, что были в нем, Сайрус приложил в этот бросок, такой мощи, что никогда в жизни так не метал копья… И это сработало. Копье по середину древка вошло в открытую пасть твари и вышло с обратной стороны, ближе к шее.  Такого громкого рёва они никогда не слышали, но он был не рёвом ярости, а криком полной злобы, боли и страха… страха, который дал понять этому животному, что он проиграл.

Не понимая, что он уже мертвец, дракон попытался сделать несколько шагов в сторону Сайруса, но кровь мигом рванула с его пасти и силы оставив его, заставили рухнуть с глухим звуком на каменную кладку дороги.

–Дааааа! – одновременно со всех сторон раздался клич, да такой, что ему позавидовал бы сам дракон.

–Сайрус! Его убил Сайрус! – начали кричать ближайшие войны, и все остальные солдаты подхватили.

–Сайрус! Сайрус! Сайрус! – в унисон раздавалось вокруг.

По плечам сразу же посыпались удары одобрения и похвалы со стороны боевых товарищей, а сам победитель, стоял и до сих пор не верил, что ему удалось это. Огромная туша животного лежала у его ног и перекрывала половину дороги у самой стены. Груда камней и дерева лежала на месте ближайших построек, и куча тел… тел, убитых товарищей, лежащих вокруг мёртвого дракона…

Битва с тварью, как ему показалось, заняла целую вечность, но оглядевшись он понял, что прошло лишь несколько минут: стены до сих пор полыхали, хотя кое-где уже пожар потушили, и оставшиеся лучники уже возвращались на боевые позиции, тела погибших товарищей стали стягивать в сторону, что бы не занимали место для новых рядов. Тушу дракона было бессмысленно пытаться сдвинуть, так что ее даже не пытались пошевелить. Кто-то со стены закричал:

–Они улетают! – в голосе слышалась радость и облегчение.

Подойдя ближе к дракону, Сайрус схватил копье и что было сил выдернул его из мёртвого тела поверженного врага. Поглядев на лица своих товарищей, что стояли рядом, Сэма, Маркуса и других воинов Империи, он поднял руку с копьём в верх и издал победный клич, который подхватило, как ему показалось, половина легиона.

–Держи, – неожиданно Сэм передал ему в руку какой-то предмет, поглядев на который Сайрус понял, что это часть клыка дракона. – Копье выломало несколько его зубов!

Оглядев предмет, который занял практически всю ладонь, Сайрус спрятал его под панцирь, в потайной карман брони.

–Южные ворота разрушены! – неожиданно закричал голос со стены, полный страха. – Крепость в огне!

Все разом посмотрели в сторону города и действительно, за постройками проглядывалось зарево пожара. Как раз в этот момент прозвучал тройной гул рога, означающий атаку. Он бы никого не удивил, так как атака уже шла, но испугало то, что рог был со стороны Южных ворот крепости…

–Твою мать! – сплюнул Маркус. – Взяты в клещи.

–Сайрус, что делать? – спросил Сэм, немного дрожащим голосом.

Убийца дракона тяжело вздохнул. Если тут стояла двадцати тысячная армия, которая вероятно была для отвлечения, то какая же армия осадила Южные ворота? Гарнизон из четырёх тысяч не сможет выстоять на два фронта…

–Выполнять свой долг! Южными воротами займутся другие! – твёрдо ответил он. – Есть командиры?

По рядам прошли переговоры.

–Сержант третьей роты погиб!

–Командир нашего полка убежал! – кто-то позади него грустно засмеялся.

–Проклятье! – негодовал Сайрус, – Воины! Готовься к бою! Первая и третья рота держать ворота! Остальные на стены и занять боевое построении! Не дадим врагу захватить внешнюю стену!

Одобрительные голоса послышались со всех сторон и ветераны, взяв командование на себя, стали издавать команды. Проталкиваясь между солдатами, Сайрус подошёл к каменной лестнице, ведущей на стену. Перешагивая через обломки, мусор, разбросанное оружие он наконец забрался на восьмиметровую стену и посмотрел за неё.

Все поле перед крепостью заливали огни костров и факелов, тут и там происходили вспышки пускаемых горящих снарядов и осадные башни, словно гигантские черепахи ползли медленно, но уверенно к стенам гарнизона. Оглядев поле, Сайрус насчитал около десятка этих монолитов, которые были сделаны из крепких брёвен и толкались с помощью солдат внизу сооружения. Гиганты уже находились на расстоянии выстрела стрелы и Сайрус мог рассмотреть отверстия для лучников, из которых постоянно вылетали черные стрелы Хантов.

Осмотрев стену он видел, как она постепенно заполняется солдатами, которые стояли в вперемешку: лучники, копейщики, мечники, кто-то пытался отстреливаться, но было не в кого стрелять и стены башен защищали нападавших. Сперва шли башни, а позади них,в сотне метров, отставали солдаты, которые несли факелы и освещая себе путь. Огней было тысячи и тысячи. Все поле перед крепостью было залито их огнями. У них были проблемы.

–Снаряды с маслом! – скомандовал Сайрус, и команда пошла по рядам.

Против осадных машин было придумана хитрость: когда они походили на выстрел стрелы, в них стрелялись стрелами с маленькими мешочками, в которых было масло и когда оно растекалось по башне стреляли горящими стрелами, от чего башня загоралась и от жара масла, находящиеся там солдаты, выбегали наружу.

Снизу крепости начали передавать зажигательные снаряды, и лучники стали прицельно стрелять по башням, в итоге через короткое время, они уже были утыканы стрелами и промокшими от масла.

–Поджигай стрелы! – скомандовал Сайрус подняв руку вверх и резко опустив её вперёд прокричал! – Пли!

Десятки огненных стрел дождём полетели в стороны деревянных гигантов. Словно сухая трава, башни моментально покрылись языками пламени и стали ярко полыхать, делая ночь похожую на день. Оглядев поле боя, Сайрус удовлетворённо заметил, что все ближайшие башни полыхали ярким пламенем, движение их стало замедлятся и вот уже некоторые полностью остановились и из них, как муравьи, стали выбегать солдаты, которые сразу же попадали под стрелы защитников. Кто-то из противников отстреливался и стрелы попадали в соратников Сайруса, но он продолжал стоять на краю стены и осматривать поле боя.

Со стороны осаждающих прозвучало несколько коротких сигналов, от чего солдаты в башнях бросились назад к своим рядам. Со стен раздался свист и улюлюканье со смехом, но Сайрусу было не до смеха, посмотрев назад он увидел полыхающий замок и отдалённые вспышки, которые происходили на другом конце крепости.

Маркус увидел его тревоги и сказал:

–Южный выход охраняю ребята из третьего полка, под руководством Капитана Павлия, – сказал он глядя на пожар, – они крепкие ребята.

–Я знаю, но, если ворота проломаны, долго они не смогут стоять. – он перевел взгляд на друга, от которого так и исходил пыл битвы.

–Я думаю туда выслали резервы.

–Откуда тогда такой пожар? – не понимал Сайрус, – даже если там идёт обстрел, катапульты не могут добить до середины крепости…

–Тит говорил о диверсантах, – задумался Маркус, – возможно по всему замку идут целенаправленные поджоги, для отвлечения.

– Может это драконы подожгли? -спросил Сэм.

–У меня плохое предчувствие. – вытер рукой лицо Сайрус.

–Обстрел! – прошла команда по рядам.

Только они успели повернуться, как увидели десятки летящих снарядов в сторону ворот, град камней обрушился на стену и деревянные ворота. Пыль, осколки, грязь посыпалась с внешних стен замка, некоторые неудачливые защитники попадали со стен или были задеты осколками и упали в лужи крови.

–Начали обстрел ворот, мерзавцы! – выругался Маркус, прячась за защитными зубцами.

Серия толчков продолжалась несколько минут, десятки и десятки снарядов били в одну точку – ворота. После каждого попадания хруст дерева становился все сильнее и сильнее и вот-вот ворота должны были пасть.

–Нужно отворить ворота! – сказал Сайрус Маркусу.

–Ты спятил? -посмотрел он круглыми глазами.

–Доверься мне. – он лукаво усмехнулся.

Перепрыгивая через пригнувшихся солдат, Сайрус побежал к железной лестнице над воротами, которая вела вниз, к засову. Маркус и Сэм побежали следом и через несколько мгновений они уже были в толпе перед воротами.

–Солдаты! Слушай мою команду! – закричал, что было сил Маркус, – если ворота проломают нас задавят числом! Нужно открыть их…

–Ты спятил? – крикнули в толпе.

–Предатель! – кто-то выругался.

–Внимание! – стал перебивать Сайрус ор, – как только они приблизятся к стенам мы закроем их вновь и перестреляем со стен!

Возникла пауза, солдаты обдумывали варианты и в ответ послышались ответы:

–Ты предатель! Не слушайте его! – послышался злой голос.

–Это Сайрус, убийца дракона!

–Он из второй роты…– слышалось из строя.

–Маркус помоги, – Сайрус взялся за подпорки и стал тащить на себя, сперва к ему присоединились его друзья, затем остальные солдаты.

Убрав подпорки ворот, они, сделав из щитов ступеньки, стали открывать створки трясущихся ворот, несколько раз камни попали в ворота и Сайруса и ещё нескольких солдат откинуло на землю, после чего, подняться помогали боевые товарищи.

–Все в сторону! – крикнул солдат, который, что было сил, толкал засов.

Трёхметровый бревенчатый засов накренившись выпал из крепления и упал сбоку от ворот. Как только это произошло, снаряд пущенный в ворота распахнул их и всех, и кто стоял рядом отшвырнуло куда попало. Произошло ещё несколько десяток ударов после чего из дали послышался протяжный гул рога и обстрел прекратился.

–Они выдвинулись! – крикнули с верху.

План сработал. Послышался такт ударов барабанов и дрожь земли, с каждой секундой, становился все отчётливее и сильнее. Позади рядов воинов все не утихал пожар, который тушили жители крепости и служащие, копоть и искры летали вокруг, тела погибших солдат как попало кидали в кучи, возле туши дракона, что бы не забивали проходы, сверху лучники и солдаты готовились к битве.

Солдат возле стены становилось все больше и больше, что не могло радовать Сайруса – не все было потеряно.

–Вашу мать! – раздался рядом грубый голос, – Почему открыты ворота?!

Оглянувшись, Сайрус увидел генерала Агрипуса верхом на коне, который возвышался на всеми головами солдат и сперва оглядев тушу дракона, обратил свой взор на открытые ворота.

–Я спрашиваю, кто велел открыть ворота!? – брызгая слюной, верхом на коне закричал он.