Глава 1. Умополис

– Ну держись у меня, – разозлился старый худой китаец, на одежду которого попала вода.

– Нет, не бейте, пожалуйста! – Персонаж Джеки Чана прикрыл руками лицо, но удар прилетел в живот.

Эрик смотрел старый комедийный боевик «Змея в тени орла». В свои четырнадцать парень не мог найти себе толком никакого занятия, поэтому в очередной раз решил пройтись по фильмографии любимого актера и выбрать ту кинокартину, где Джеки снимался, будучи молодым и забавным.

Интернет в новую квартиру ещё не провели, знакомых не то, что во дворе – в городе не было. Да и город ли это был? Так, городишко с населением не больше трёх тысяч человек, появившийся лет десять назад. Подумаешь, Центр инновационных технологий, собравший лучшие умы России. Конечно, Эрика радовало, что его отца считают гением – поэтому и пригласили переехать в Умополис – но от этого сыну признанного ученого не становилось веселее.

«Тебя ждут огромные перспективы, – в один голос утверждали родители, – тут есть всё необходимое для обустройства жизни: начиная от детского сада, заканчивая академией». Только Эрика не устраивало ни то, что за него расписали всю его дальнейшую жизнь, ни то, что он никуда не сможет уехать в ближайшие четыре года из этого города. Вот когда ему исполнится восемнадцать… воображение каждый раз по-новому разыгрывало дальнейшую жизнь Эрика.

До первого сентября оставалась целая неделя, игр на компьютере не было – отец запрещал, как он выражался, «захламлять мозг». Телефон из себя ничего интересного не представлял – старая модель Nokia, на которой даже мобильным интернетом не воспользуешься.

Из развлечений оставались фильмы и книги. Вот и приходилось чередовать одно с другим. Конечно, еще можно было прогуляться по городу или заповеднику. Только Эрик боялся заблудиться. «Язык до Киева доведёт» – в таких случаях говорил отец. Но обратиться к незнакомому человеку – это было выше сил закомплексованного парня. Конечно, можно походить по району – его-то Эрик выучил уже вдоль и поперёк – но ему было достаточно и вечерних семейных прогулок по местности.

Что касается леса, так там и вовсе можно встретить дикого зверя. Кабана того же. Сколько историй Эрик слышал, как хряк загонял на деревья путников и тем приходилось сидеть целый день на ветках, пока животному не надоедало караулить добычу.

Поэтому лучше было сидеть дома и никуда не высовываться. Тем более, что смотреть на кумира – как тот в очередной раз из неумёхи превращается в мастера кунг-фу – не такое уж плохое времяпровождение.

В прихожей послышался звук открывающегося замка, а затем раздался мамин голос:

– Эрик, ты дома?

– Да, мам. – Донёсся крик из спальни.

– Иди сюда, поможешь сумки разобрать.

Тамара, мама Эрика, устроилась администратором в супермаркет. Ей не нравилось сидеть дома, пока муж уходил на работу, а сын в школу. Поэтому всегда при переездах из одного города в другой она соглашалась на любое трудоустройство.

Эрик любил, когда мама работала в месте, связанном с едой. Завод пищевой промышленности, магазин, столовая – не важно. Важно то, что Тамара всегда приносила любимому сыну с работы какие-нибудь вкусности.

Однако, хоть Эрик и поглощал каждый день сладости в астрономическом количестве, он никогда не полнел. Мало того, в каждой новой школе – а их сменилось восемь – парень постоянно оказывался самым маленьким и худым в классе. Даже в сравнении с девчонками.

– А что мне за это? – улыбнулся из-за двери в спальню Эрик.

– Не будь таким. Нельзя же помогать людям, тем более родным, только по принципу «я – тебе, ты – мне».

– Да шучу я, шучу. – Эрик забрал один пакет двумя руками и пингвиньей походкой побрёл с ним на кухню.

Он с нетерпением принялся выкладывать продукты на стол, но, когда добрался до дна, ничего интересного для себя не нашёл. Мама, заметив раздосадованный взгляд сына, намекнула:

– Может то, что ты там высматриваешь, находится в другом пакете?

Сын забрал и его. Как Эрик и надеялся, там оказался целый клад с любимыми лакомствами: творожные сырки, йогурт, фрукты и шоколад. Тамара старалась брать для сына только полезные продукты, поэтому и избегала кондитерских изделий, состав которых не соответствовал её требованиям.

***

Вечером из Центра вернулся глава семьи. Игорь старался не задерживаться и приходить домой в шесть часов. Но это не всегда удавалось. И причина была не в загруженности или медленном продвижении текущих исследований, а в желании как можно продуктивнее поработать.

Наука еще в детстве пленила Игоря, и даже после того, как он женился, она не отпускала его, всё сильнее притягивая очередной неразгаданной тайной. Области исследования были разными – не важно, физика или химия, Игорь считал, что каждая сфера знаний играет свою роль в общей картине, и порой трудно определить, где заканчивается одна и начинается другая. Поэтому он старался следить за всеми научными открытиями.

Но в последнее время его интересы сосредоточились на анатомии и электронике. Казалось бы, несовместимые учения – но только не для Игоря. И он с удовольствием рассказывал жене и сыну, над чем работал. Да, мысли об исследованиях оставались в голове учёного, даже когда он общался с семьёй. Но как раз то, что его родные не просто поддерживали разговор, но и старались вникнуть в суть его работы, придавало Игорю ещё больше энтузиазма. Да что там – он считал, что как раз обсуждения с семьёй не дававших ему покоя вопросов и помогли достичь того уровня, которым восхищались его коллеги.

Жена еще при знакомстве с Игорем поняла, что быть учёным – его призвание. Поэтому решила не только не мешать ему освещать тёмные углы науки, но и помогать в этом нелегком деле. Конечно, в рассказах мужа Тамара понимала далеко не всё. Но она знала, что когда человек озвучивает свои проблемы вслух, выговаривается, ему становится не просто легче на душе, но и может прийти озарение. Это было верным подходом – вскоре Игорь уже не мог представить себе жизнь без неё. И что самое удивительное, Тамара никогда не притворялась – её и правда увлекали проекты мужа.

Как только вся семья поужинала, настал час для традиционного вечернего моциона. В прошлом Игорь работал над вопросами, касающимися здоровья человека и уже десять лет подряд соблюдал несколько правил, в которых кроме обязательных завтрака и физической нагрузки стоял пункт «прогулка после ужина». Как минимум, час.

И если Эрика тяжело было заставить сделать хотя бы десять отжиманий в течениедня, то от завтрака и, тем более, прогулки с родителями, он получал удовольствие. И это не потому, что он любил хорошо наесться с утра, а к вечеру уставал сидеть в четырёх стенах. Эрик ценил те крохи времени, когда вся семья оказывалась вместе и они могли поговорить. Тем более, папа каждый раз рассказывал что-нибудь увлекательное о своей работе.

– Представьте себе, как здорово было бы, если каждый человек мог бы в любое время всего за час узнать всё о своём здоровье, – не спеша шагая по улице, говорил Игорь. – И это не выходя из дома. Не пришлось бы сдавать анализы, морщась от больных уколов, сутками ждать результаты, выдумывая себе страшные болезни, стоять в очередях среди торопыг, болтунов и ворчунов.

– Да, такое сплошь и рядом, – поддержала Тамара своего мужа. – И как ты себе представляешь способ универсальной диагностики?

– Тамарочка, за последние шестьдесят лет огромные компьютеры, размером с целый дом, превратились в чипы, которые могут поместиться на кончике мизинца. Твоего, – Игорь поднёс к губам руку жены и поцеловал туда, где мог бы находиться тот самый чип. После чего продолжил идти, рассказывая на ходу о своей идее: – Думаешь, медицина тоже сделала такой скачок в развитии? Как же. Мы до сих пор проходим обследования, обкалывая себя иглами, подвергая своё тело облучению рентгеновскими аппаратами, даже если надо проверить зуб на наличие кариеса в труднодоступных местах. Я уверен, что существует способ заглянуть внутрь человека, не прибегая ко всем этим крайностям. И он таится в нейтрино, которые пролетают через нас постоянно. Даже прямо сейчас сквозь тебя проходят триллионы этих невидимых частиц. Так вот, эти нейтрино можно контролировать. Сейчас я как раз работаю над тем, что бы эти маленькие невидимки доносили информацию о человеке, сквозь которого они прошли. И тогда будет достаточно того самого микрокомпьютера, чтобы узнать всё о своём организме.

– Прям всё, пап? – Эрик впитывал каждое слово отца и поэтому хотел узнать подробнее о возможностях диагностики с помощью нейтрино.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну а смогут эти частицы рассказать то, о чём человек узнаёт через ДНК-тест? Помню, как ты нам с мамой распечатал чуть ли не на пятьдесят страниц, к чему мы расположены, какие у нас могут возникнуть болезни, что сильнее развито и куча всего, в которой я и половины не понял.

– Хм, хороший вопрос, сынок. Думаю, нет. Но если ты, пройдя ДНК-тест, будешь знать, где искать те или иные проблемы организма, то,настроив нейтрино на те участки, ты заметишь изменения на молекулярном уровне, а значит –предупредишь болезнь и сможешь от неё избавиться, пока она не развилась.

– А этим можно заменить другие тесты? Чтобы в школе, например, не писать контрольные? Через тебя прогнали эти нейтрино и выдали, – тут Эрик изобразил голос робота, – «Вы усвоили полученные знания на сто процентов».

– Нет, сынок, проникнуть в мысли человека не может никто и ничто, – засмеялся отец. – Мало того, даже те самые контрольные работы и тесты не могут точно определить уровень усвоенных знаний. Например, заболит у тебя голова или отвлечешься на кого-то – и всё, провалил пройденную тему. Именно это покажут результаты. Думаю, исключением будет физическая культура. Хоть десять раз пробеги сто метров: если ты не можешь это сделать меньше, чем за пятнадцать секунд, значит, ни с первой, ни с десятой попытки ты не улучшишь результат. И получишь соответствующую оценку. Кстати, ты выходил сегодня на спортплощадку?

– Нет, – тихо произнес Эрик, ожидая недовольство отца.

Но Игорь удивил сына:

– Наверное тебе не хватает мотивации. А что, если…

И тишина. Тамара и Эрик поддерживали эту тишину, наступившую после «той самой» фразы Игоря, так как знали, что он наткнулся на какую-то удачную мысль. У него всегда были удачные мысли, даже если иногда и по сути ложные, ведь, как он говорил: «Невозможно с первого раза попасть пальцем в небо, для этого необходимо сначала пробить потолок. И только очень опытным людям удаётся своими мозолистыми пальцами с первого раза пробиться сквозь преграды к небу, к правильным мыслям».

Через пять минут молчания Игорь продолжил:

– Эрик, ты любишь компьютерные игры?

– Так ты же мне…

– Я знаю, что ты не играл ни во что в последние годы. Но спрашиваю о твоём отношении к ним. Ты ведь их любишь?

– Ну… да.

– А что именно в них ты любишь? Стрелять? Путешествовать? Драться? Разгадывать тайны?

– Мне нравится, когда в игре открытый мир, и ты можешь делать всё, что угодно, – глаза Эрика загорелись. Он знал, что отец просто так вопросы не задаёт, поэтому надо как можно точнее рассказать о прелестях игр: – Но больше всего я обожаю, когда обычный персонаж с каждым уровнем становится всё лучше, сильнее, могущественнее. Он получает какие-нибудь способности, развивает их. Находит артефакты, которые повышают ему показатели характеристик…

– Стоп, – резко, но спокойно остановил сына Игорь. – Как отображаются игровые характеристики?

– В виде очков, баллов и уровней. Например, сила – шесть очков, выносливость – пять, ловкость – четыре, интеллект – три, и дальше в таком духе.

– И много таких характеристик у персонажа?

– Всё зависит от игры, пап. А что?

– Как бы ты посмотрел на то, что твои физические показатели отображались бы в игровом формате? Например, можешь подтянуться десять раз – будет тебе один балл к силе. Можешь двадцать – два балла. Сумел отжаться от пола тридцать раз – лови еще три балла. Это я образно, но суть ты понял. И чтобы получить первый уровень, надо собрать… пусть десять баллов. Для второго уровня – двадцать, и так далее.

– Ух ты! Это же здорово, пап. – Эрик уже представлял, как он отжимается тридцать раз и подтягивается двадцать.

– И ты будешь заниматься спортом?

– Да я… да я… – Эрик замолк, а потом продолжил, – но ведь об этих уровнях буду знать только я один. Вот если бы было приложение, в котором, например, все ребята в школе отображались со своими уровнями и появился рейтинг учеников с полной информацией, как они добрались до такого уровня – тогда бы я, наверное, и не вылезал со спортивной площадки.

– Думаешь? Это было бы хорошо… о чём это я? Сынок, много заниматься тоже нельзя – можно загнать себя так, что потом и при ходьбе будешь чувствовать сильную усталость. Хотя, если грамотно увеличивать нагрузку, со временем можно и правда научиться работать по несколько часов. Ну, не будем забегать наперед. Еще столько всего надо продумать. Но ты подал отличную идею про рейтинг школы и приложение. Осталось разобраться с тем, как это всё создать и организовать.

– Ты что, сделаешь такое приложение? – Эрик не мог поверить в услышанное.

– Я подумаю, что можно сделать. Ну а пока… может, пойдём к спортплощадке? Надо же как-то готовить себя, чтобы результаты в новом приложении не показали нулевой уровень, – подмигнул Игорь сыну, и семья свернула на другую дорогу. Дорогу, ведущую к новой жизни Эрика. К новым открытиям его отца.

Глава 2. Коллекционер головоломок

Умополис завораживал своими архитектурой и структурой. Этот город имел куполообразные, квадратные, треугольные дома, выглядящие так, словно их срисовали из комиксов и фантастических журналов. Но вместе с тем, картину дополняли деревья, кусты и цветы. Флора была везде: на стенах, на крышах, в помещениях и, само собой, вдоль улиц.

Но это не единственное, что отличало Умополис от других городов России. На его территории запрещалось использовать автомобили, мотоциклы и всё остальное, что работало на бензине, газу или аккумуляторе. В том числе под запретом оказались и гироскутеры.

Зато приветствовались велосипеды, ролики, скейты и самокаты.

Соответственно разделены были и дороги – для ходьбы и для передвижения на колёсах.

Исключением из общего правила были вертолёты скорой помощи и пожарные.