– А, – протянул водитель, – я тоже не люблю долгие перелеты, летел я как-то раз… – начал он, но Эми, погрузившись с головой в свои мысли, его абсолютно не слышала.

«Что это было? Почему он так поступил? Изменился за считанные секунды… А что, если он что-то не так понял и сейчас опомнится? Я ведь даже не знаю его фамилии», – думала она.

Дэн в это время дошел до остановки и, взглянув на автобус, увидел зеленое информационное табло с большой белой надписью «Centre», прикрепленное к лобовому стеклу. Сейчас эта табличка заставляла работать на себя все его серое вещество, затуманенного потрясением мозга.

– Сколько стоит проезд? – спросил он у водителя, зайдя в автобус.

Водитель молча показал пальцем на табличку, висевшую над валидатором.

Дэн устало сел возле окна и, поставив на рядом стоящее сиденье рюкзак, задумался. В салон зашли те самые туристы, началась возня. Гам, создаваемый их восторженными голосами, мешал сосредоточиться. Один из них фотографировал водителя, а другой, сидящих на креслах, товарищей.

«Может они сбежали из психбольницы, и их еще не поймали? – думал Дэн, рассерженно глядя на них, – какие безвкусные люди, какие наивные… Они и вправду думают, что никто не догадывается, насколько неискренни их улыбки? А может они и правда радуются? Для чего они делают эти фотографии? Неужели они думают, что их друзьям будет интересно смотреть на одни и те же ощерившиеся лица, занимающие пол фотографии: «вот это мы со стеной, а тут со столбом, а вот здесь статуя свободы, но мы решили, что вам будет интереснее посмотреть на наши улыбающиеся физиономии…» – Дэн глубоко вздохнул и, посмотрев в окно, вспомнил об Эми, – какой же странный человек, – подумал он про себя, – столько лет ждать, когда появиться тот самый человек, а затем отвергнуть его из-за каких-то принципов…»

Он сидел и ненавидел себя, ненавидел свой характер. После многих попыток он понял, что бесполезно искать своего человека, бесполезно знакомиться с какой-нибудь понравившейся девушкой, в любом случае, рано или поздно, вы не сойдетесь взглядами или чем-нибудь еще. Со временем он пришел к выводу, что человек, уготованный ему судьбой, сам появиться перед ним в самый неожиданный момент. Когда Всевышнему это будет нужно, он удостоит тебя этой чести, и вот, кажется, это произошло.

«Почему ты отверг ее? – ломал он себе голову, – почему, прожив так долго в одиночестве, и, придя к выводу, что самым важным в жизни является человек, который будет с тобой рядом, ты, наконец-то, его встретив, отказываешься от него? Совсем не обязательно было показывать свою гордость и упрямство, можно было бы и мягче обойтись с ней… Нужно было хотя бы записать ее номер, узнать фамилию, узнать, в конце концов, название колледжа, в котором она учится…»

Вдруг в салон автобуса резко вбежала темноволосая девушка, одетая как Эми. На миг сердце Дэна замерло, а взгляд приковался к ее затылку. Он ждал, затаив дыхание, когда же она повернется, но мимо носился турист с огромным фотоаппаратом и с большим энтузиазмом что-то громко выкрикивал своим товарищам, заграждая проход своим огромным телом. Дэн вытянул шею и попытался сфокусировать свой взгляд на девушке, но двигающаяся голова туриста все время ему мешала и, хоть он был противником насилия и пацифистом, в этот момент у него задергался глаз и ему захотелось разбить этот огромный фотоаппарат о его голову.

Через мгновение девушка, стоя за спиной туриста, похлопала его по плечу, чтобы тот дал ей пройти и, когда тот освободил проход, Дэн смог разглядеть ее лицо.

«Это не она», – подумал он и, грузно вздохнув, уставился в пол.

Мимо проносились автомобили, вдалеке из окна были видны небоскребы и темные дождливые тучи, нависшие над городом. Эми смотрела на линии электропередач, связанные пролетавшими, как будто птицы, столбами, на заправки и ресторанчики, разбросанные как попало по огромному участку дороги и на желтые линии, так ярко выделяющиеся на черном асфальте. Водитель все еще что-то рассказывал, не сводя глаз с дороги, а Эми по-прежнему его не слушала, она все сидела и думала о Дэне.

«Что он хотел показать этим своим поведением? Хотел, чтобы я начала уговаривать его сесть в машину? Самовлюблённый эгоист, так и врезала бы ему… И что это еще значит: «надеюсь мы с тобой увидимся…»? Чтобы надеяться на следующую встречу, не нужно показывать свой характер на первой! Зачем все это общение, зачем все эти взгляды, прикосновения? Сидел бы себе и читал свои дурацкие книжонки. Не нужно было расталкивать его, когда разносили напитки. Лучше бы сидел и мучился с пересохшим горлом, а потом еще и томатным соком его облить, чтобы красочнее было», – она даже хихикнула, представив это, но вскоре снова погрузилась в свои мысли, а водитель, приняв смешок на свой счет, принялся рассказывать свою историю с еще большим воодушевлением.

Теперь она вспомнила его слова: «Жаль, что мы не встретились раньше».

«А если он не из гордости вовсе? Может быть, зря я так думаю о нем? Может, есть какие-то другие причины?» – думала она, ломая пальцы на руках.

– Стой! – звонко произнесла Эми, посмотрев на остановку, которую водитель только что проехал.

– Что случилось? – оборвав свою историю и сменив довольную ухмылку на тревожное выражение лица, напугано спросил водитель, резко съехав на обочину.

– Кажется я кое-что забыла, – сказала Эми, взглянув на водителя широко открытыми и напуганными глазами.

– Ну ты даешь… – протянул водитель, – я уж подумал, что что-то серьёзное случилось, – произнес он на выдохе и, растерев пальцами лоб, включил поворотник и начал разворачиваться, но Эми, не объясняя причин, попросила высадить ее прямо на обочине.

– Я сама доберусь до аэропорта, не волнуйся за меня, мне нужно проветриться, подумать, – нерешительно сказала она, – поезжай пока что в город, там, если что, и встретимся, – Эми вышла из машины и захлопнула дверь.

Она решилась переступить через свою гордость и сделать первый шаг Дэну навстречу.

Водитель, обдумывая происходящее, ещё немного постоял, затем нажал на педаль газа и медленно отъехал.

Стоя на остановке, Эми думала, что скажет Дэну при встрече, осталось много нерешенных вопросов и, несмотря на то, как он себя с ней повёл, ее тянуло к нему.

Большой автобус, на лобовом стекле которого виднелась зеленая табличка с большой белой надписью «Centre», остановился напротив Эми.

Зайдя внутрь, она первым делом обратила внимание на толпу иностранцев, стоящих посреди прохода. Они закутались в огромный американский флаг и фотографировались на фоне огромного панорамного окна. Она вспомнила их, это были те самые люди, что фотографировались у стены, возле аэропорта.

«Нужно вести себя спокойнее, иначе он заметит волнение и сразу все поймет», – думала Эми, ища глазами Дэна, она хотела, но боялась его увидеть.

Пробираясь вглубь салона, она заметила еще двух людей из той же компании, это были мужчина и женщина лет тридцати пяти, на голове мужчины была панама бежевого цвета, одет он был в клетчатую рубашку, бриджи и кеды. Создавалось впечатление, будто их вывели на прогулку, одев перед этим в однотипную форму, отличавшуюся лишь расцветкой. Они сидели в глубине салона, женщина одной рукой держала мужчину за шею, а другой прикладывала белую ткань к его окровавленному носу, а он, откинув голову, что-то ей говорил, держа в руках фотоаппарат с разбитым объективом.

Пройдя до конца салона и обратно, тщательно всматриваясь в лица пассажиров, она пыталась найти среди них знакомое и так сильно полюбившееся ей лицо, но сделав круг, поняла, что его здесь нет.

«Как же так, можно было бы подумать, что он уехал на другом автобусе, но туристы… они вышли в одно и то же время с нами, а значит именно этот автобус отправился первым, – подумала Эми, посмотрев на иностранцев, и села в конце автобуса. – Какие нелепые… – думала она, оглядывая одного из них с ног до головы, – а что, если он поехал другим автобусом? Может, посмотрел на них и решил, что не хочет ехать в такой компании, может, решил поехать следующим рейсом?» – подумала она и, выйдя из автобуса, оказалась на пустой остановке.

Недалеко от остановки стояло здание, поделенное на две равные части, в одной был супермаркет с огромной вывеской, а в другой что-то вроде стейк-хауса. На парковке, рассчитанной на десять машин, не было ни одной, видимо, заведение не пользовалось популярностью.

До прибытия следующего автобуса оставалось еще примерно полчаса и, чтобы не стоять на месте, она решила немного прогуляться.

Скоротав время и купив содовой в супермаркете, Эми снова дошла до остановки и взглянула на часы. Прошло лишь десять минут. Несмотря на тучи, до сих пор висевшие над городом, на улице было жарко. Эми оставила в машине свой багаж, но забыла снять куртку, которая теперь была обмотана вокруг ее талии и связана рукавами. Она была изнурена полетом, ее клонило в сон и только банка с ледяным напитком не давала ей уснуть: холодные капли конденсата стекали со стенок банки ей в руку, приводя ее в чувство. Она уже не терзала себя мыслями о том, что ей предстоит. Теперь ей хотелось поскорее лечь в свою постель.

Автобус должен был подъехать с минуты на минуту. Взглянув на часы, она встала со скамейки и начала всматриваться вдаль, будто он, заметив с каким нетерпением она его ждет, приедет быстрее. Она боялась, что водитель, не заметив ее на неприметной остановке, пронесется мимо нее на всей скорости.

Наконец-то вдали показался автобус, ее сонное состояние пропало, и внутри что-то зашевелилось. Точно такой же автобус, точно с такой же зеленой табличкой на лобовом стекле остановился в трех метрах от нее. Ей показалось, что она это уже видела и готова была снова увидеть группу иностранцев, делающих безвкусные фотографии.

Водитель автобуса вышел и начал что-то отдирать от лобового стекла.

Зайдя в задние двери автобуса, Эми начала проводить поисковую операцию, всматриваясь в лица людей и пытаясь отыскать среди них то самое.

«Ничего не понимаю», – подумала она, обойдя весь автобус.

Кроме мест на последних рядах, все было занято. Сев в конце автобуса у окна, Эми подтянула колени к груди и, склонив над ними голову, обняла ноги обеими руками. Она не могла поверить, что его здесь нет.

«Куда же он мог подеваться, – думала она, – навряд ли он решил поехать на третьем автобусе, может, все-таки решил лететь дальше? Или поехал на такси?..»

Отодрав огромного жука от лобового стекла, водитель сел на свое сиденье, закрыл двери и начал движение, но не успел он проехать и пяти метров, как вдруг резко затормозил и снова открыл двери автобуса.

В салон вбежал запыхавшийся молодой человек с мороженым в руке, на нем были надеты черные джинсы с дыркой на месте колена, белая футболка с угловатым вырезом, а на спине висел огромный рюкзак. Он заплатил за проезд и пошел в конец автобуса.

«Что за бешеный день? Что за бешеная жизнь? Снова что-то нашла и тут же потеряла… Лучше бы и не встречала его вовсе, нужно все это забыть, прийти домой, лечь в постель, а затем проснуться и ничего этого не помнить, – думала Эми, но от этих мыслей ей стало не по себе, – нет! Так нельзя, я обязательно встречу его когда-нибудь, возможно, даже завтра!»

Ей очень хотелось спать, но, несмотря на утомление, жару и укачивающий ее автобус она не могла уснуть. Мысли, солнечный свет, проникающий в окна автобуса и шум переговаривающихся между собой людей, мешали ей. Она подняла голову и посмотрела в окно, затем, глубоко вздохнув, перевела взгляд и остановила его на утомленном, опечаленном, смотрящем в одну точку перед собой, парне, сидевшем у окна, она не могла поверить своим глазам. Это был Дэн!

Глава 6

Он сидел, вытянув свои длинные ноги в полный рост и смотрел в окно, казалось, что глаза его смотрят в никуда, он выглядел как врач, возвращавшийся домой после трудной операции, длившейся более суток, которая была завершена успешно, но пациент всё равно умер. На соседнем кресле лежал его огромный черный рюкзак, служивший ему подлокотником, голова его была прижата к окну, а в левой руке он держал мороженое и думал, что из-за своей строптивости, гордости и глупости потерял человека, посланного ему судьбой.

«Это невозможно… Как он тут оказался? Еще минуту назад его здесь не было», – думала Эми, смотря на Дэна безумным взглядом.

В это время капля растаявшего мороженого скатилась по его пальцам и упала на пол. Он полез в рюкзак за влажными салфетками, но, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, поднял голову и, встретившись взглядом с Эми, застыл в полном ошеломлении.

– Что ты тут делаешь? – спросил он после длительного молчания.

Эми до сих пор не верила своим глазам.

«Может быть это сон?» – думала она и сердце ее выпрыгивало из груди от волнения, но снаружи всего этого не было видно.

– Домой еду, – ответила она с полным спокойствием, удивляясь собственному самообладанию и тому, как это у нее так вышло.

– А как же водитель? – спросил Дэн, смотря на нее с недоумением.

В ответ на это Эми лишь странно посмотрела на него, будто не понимая вопроса.

– Твой водитель… Я видел, как ты села в машину, – мороженое продолжало стекать по его руке.

– А, да, – протянула она, – но это не мой водитель, это водитель отца и машина тоже… вечно в ней что-то ломается… Он остался на остановке дожидаться эвакуатора, а я решила самостоятельно добраться на автобусе.

– Странно… – удивился Дэн, вспоминая новый «Майбах».

– Ничего странного, машины ломаются… – ответила Эми, поражаясь тому, откуда в ней берется это вранье.

– А что за остановка? – задумчиво спросил Дэн, вытирая руку.

– Остановка? – выпалила Эми, не успев даже понять сути вопроса, испугавшись, что он мог видеть, как она ждала автобус.

– На какой остановке сломалась машина? Тут рядом или возле аэропорта?

– Мы только что проехали ее, – ответила Эми и тут же мысленно дала себе подзатыльник.

«Хватит нести чушь!» – она боялась запутаться в собственной лжи.

– Странно, я был там, но твоей машины там не видел…

– Наверно, просто не заметил, – Эми пожала плечами, – а ты что делал на той остановке? – с интересом спросила она, пытаясь так же, как и Дэн, собрать пазл у себя в голове.

– Зашел в магазин за мороженым, жарко на улице, – ответил он, роясь в воспоминаниях и пытаясь отыскать машину возле остановки.

– Можно было доехать до города и купить мороженое там.

Дэн взял рюкзак и перешел на ту сторону, где сидела Эми.

– Знаешь, это очень удивительно, что мы с тобой встретились снова… Я очень этому рад, – с улыбкой произнес он, сев напротив нее.

Эми улыбнулась в ответ и покраснела.

– Так почему же ты не доехал до города?

– Я почти сразу вышел из автобуса, проехал всего одну остановку от аэропорта, вышел и пошел пешком, вот и дошел до той остановки с супермаркетом, – Дэн указал рукой в направлении остановки.

– У тебя кровь на руке! – воскликнула Эми и, достав влажные салфетки из открытого кармана рюкзака Дэна, начала обрабатывать рану, держа его за руку.

– Да ладно тебе, всего лишь царапины, – сказал Дэн, пытаясь отнять руку.

– Зачем же ты вышел из автобуса? – Эми притянула руку обратно.

– Помнишь группу иностранцев?

– Да, такие странные, я их… – чуть не проболталась Эми.

– Что их?

– Видела возле аэропорта.

– Ну да, я тебе про них и говорю.

– Так что там?

– Они сели вместе со мной в автобус… Устал на них смотреть… Такие глупые улыбки, ужасный неискренний смех, как из психоделического фильма, они все время друг друга фотографировали… Взбесили, пришлось выйти…

Закончив обрабатывать царапины, Эми вспомнила иностранца с разбитым фотоаппаратом.

– Так это ты избил того иностранца? – удивленно выпалила она.

Дэн посмотрел на Эми, нахмурив брови.

– Того, что был в том автобусе и фотографировал!..

– Чего? Никого я не бил, – ухмыльнулся Дэн.

– А тогда откуда это? – спросила Эми, показав на его руку.

– Упал, запнулся о камень, – стыдливо произнес Дэн, посмотрев на порванную штанину через которую было видно окровавленное колено.

– Кошмар, – протянула Эми и снова начала доставать влажные салфетки, – я уже подумала, что это ты его побил и разбил ему…– запнулась она, поняв, что проговорилась и, кашлянув, начала обрабатывать рану на ноге с надеждой, что сказанное вслух, не будет принято во внимание.

Дэн сразу же сложил пазл в своей голове и улыбнулся.

– Так значит ты видела тех иностранцев в автобусе? – спросил он.

– Да, – холодно ответила Эми, не придавая этому значения.

– Как же это вышло? Ведь те иностранцы ехали на другом автобусе.

– Подожди, я тут занята вообще-то, – ответила Эми с деловым видом, не отрывая глаз от колена.

«Ну и как ты теперь будешь выкручиваться?» – думала она.

«Если все на самом деле так, как есть, то не стоит пренебрегать тем, что сделала Эми для встречи», – подумал Дэн и убрал дурацкую ухмылку со своего лица.

Закончив обрабатывать рану, Эми подняла голову, посмотрела Дэну в глаза и, поджав губы, начала рассказывать свою историю.

– Когда машина сломалась, мы остановились возле той остановки прямо на обочине, а через несколько минут рядом с нами остановился автобус. Я решила, что не стану дожидаться эвакуатора и доеду до города на нем, а когда зашла внутрь, увидела тех самых иностранцев. Они стояли в центре салона, я решила обойти их и сесть сзади, но там сидели еще двое из той же компании, у одного из них в руках был разбитый фотоаппарат, а из носа шла кровь. Водитель автобуса за считанные секунды помог наладить машину, и я снова пересела обратно, но когда автобус уехал, мы проехали пару метров и снова заглохли, – быстро отчеканила Эми, поражаясь тому, что только что придумала.

Дэн посмотрел на нее пристальным взглядом, а затем усмехнулся.

– Что? – спросила она, нахмурив брови.

– Зря я вышел из того автобуса, нужно было остаться, чтобы посмотреть, что произойдет с этим иностранцем… Я ведь как раз и вышел, чтобы не разбить фотоаппарат о его голову… Интересно, кто же это сделал?

После того, как Дэн это сказал, автобус начал проходить крутой поворот. Багаж начал кататься по полкам и вываливаться с них. Эми схватилась руками за рядом стоящее сиденье, чтобы удержаться на месте, а Дэн ударился головой об окно.

– Кажется, теперь я знаю, как он разбил фотоаппарат…

Глава 7

Автобус остановился на пересечении оживленных улиц.

За время поездки они снова разговорились, но в голосах уже чувствовалась сильная усталость и сонность.

– Где мы вышли? Это не похоже на центр города.

– Это очень приличный район, отсюда недалеко до центра, – Эми остановилась и посмотрела в телефон.

– Тебе недалеко до дома отсюда? – спросил Дэн, вращая головой по сторонам, отвлекаясь на шум проезжающих мимо машин.

– Нет, мне нужно было сегодня заехать к родителям, но я так вымоталась… Поеду к себе. Но сначала хочу убедиться, что ты тут хорошо устроился.

– За меня можешь не беспокоиться, я как-нибудь разберусь.

– Я не сомневаюсь, но позволь мне немного помочь, тут недалеко есть хороший и недорогой отель, сейчас я тебе его покажу, – сказала она и взяла его за руку.

– Но я не собирался в отель, мне нужно найти какой-нибудь хостел, – произнес Дэн, следуя за Эми.

– Ну да, конечно, я так и думала, ведь ты любитель приключений, – иронично произнесла она.