Глава 4.

Имперская дата:

1.082.574—02.12

Дворец Тор Сатан, двадцать суток после отлёта флота под командованием Аргона Макариа. Флагман «Толамак», личный корабль Верховного адмирала, прибыл обратно в систему Куатария, и Сугив Шорак вернулся на Дориум 1 в штаб командования имперских космических войск.

Савармон пришёл в себя и открыл глаза. Ничего не изменилось. Та же камера, то же скудное освещение, та же металлическая клетка, в которую его поместили. Безмолвные не церемонились и не собирались создавать для Савармона удобные условия.

Холодно… Впрочем, тут всегда холодно. Странно, странно и необычно, но прошедшие дни в камере преобразовались для Савармона уже в понятие «всегда». С того самого момента, как его сюда поместили, руки были всё время скованы. Скованы? Нет! Одна рука была свободна. Забыли прицепить к решётке?

Савармон слегка дёрнул правой рукой и убедился, что она действительно не пристёгнута и свободна. Его пытались держать на медицинских препаратах, ограничивающих физические действия, но они не сработали, поэтому решили ограничить свободу пленника старым проверенным способом и создать как можно больше неудобств.

В голове этого странного существа начали мелькать мысли: «Почему не пристёгнут? Проглядели? Проверка? А вдруг во дворце есть ещё один агент, о котором никто не знает, и сейчас он пытается помогать?».

Савармон лежал и больше не шевелился, понадеявшись, что его первичную реакцию никто не заметил. Он догадывался, что за ним постоянно наблюдают, и данный момент не исключение, но рука находится у стены, поэтому наблюдавший точно мог не заметить, что она не пристёгнута.

«Что сейчас? Какое время суток? День или ночь? Когда принесут еду?» Обычно, когда её приносит тюремный дроид, то он отстёгивает заключённому только одну руку – левую. Но дроид не знает, что сейчас свободна и правая рука. Шанс? Шанс на что? Да очевидно же, что шанс на побег! А если включат сдерживающее поле? Если включат, то можно забыть о побеге. Кто-то явно помогает, рука сама отстегнуться не могла, а значит, и поле могут не включить. Нужно ждать, ждать и смотреть, что произойдёт, а потом, если ситуация будет благоприятна, то можно попробовать…»

Послышалось щёлканье электронных замков. Дверь разблокировалась и с шипением отошла в стену. Сначала появилась тележка для еды. Она парила в воздухе, на поверхности тележки находилась еда для заключённого. Следом появился дроид, который толкал эту тележку.

«Какой-то он странный», – мелькнула мысль у Савармона при виде дроида, тем не менее он продолжил следить за вошедшим. Дроид оставил первый проход открытым и протолкал тележку до решётки. Нужно сказать, что Савармон находился не просто в камере. Для него специально помимо большой камеры оборудовали ещё и металлическую клетку, внутри которой он сейчас и находился, вот в эту клетка вела вторая дверь-решётка. Странным образом одной стороной клетка почему-то находилась не на расстоянии от стены, а, наоборот, вплотную со стеной камеры. Для чего её так разместили было не понятно, но тем не менее она стояла именно так – всегда одной стороной к стене.

Мгновенно оценив ситуацию, в голову Савармона прокралась дерзкая мысль:

«Вот он шанс! Другого может и не быть. Сейчас дроид развернётся, чтобы закрыть дверь, и как только он это сделает нападать на него уже будет бесполезно. Нужно нападать сейчас, но смущала одна мысль – андроид почему-то слишком странный… Кажется, он старой модели или просто конструкторы дроида были глупы, оголив у него самые уязвимые места…» За спиной дроида торчали трубки с жидкостями. Эти трубки питали привод механизмов и мозг. Дёрни за любую – и этот глупый механизм либо остановится, либо зависнет, пока к нему не присоединят эти трубки обратно. Очень простая и очень старая модель. Почему её держат обслуживать заключённого? Мысль про дроида, мелькнувшая в голове у Савармона, внезапно исчезла так же быстро, как и появилась. Её словно и не было. Савармон просто перестал думать про странности с уязвимостями тюремного андроида. Вместо этого появилась мысль о том, что нужно действовать как можно быстрее, иначе будет поздно. Действовать? Но как действовать, если вторая рука до сих пор прикована…

– Эй ты! – крикнул Савармон, – Железка глупая!

Дроид остановился и посмотрел на Савармона.

– Да, я тебе говорю, тварь ты тупая! Я есть хочу, а ты, как всегда, опаздываешь. Давай тащи сюда тележку с едой!

Дроид от такого наглого и грубого напора заключённого, можно сказать, немного «потерялся», и вместо того, чтобы закрыть дверь решётки, протолкал тележку до кровати. Остановился. Потом, оставив тележку, отстегнул Савармону руку и повернулся уходить обратно для того, чтобы запереть дверь. Это было не по правилам, но дроида это почему-то нисколько не озаботило. Как только он повернулся, Савармон вскочил с кровати и со всех сил дёрнул несколько торчащих трубок. Дроид «вырубился» и остановился. Ни серен, ничего не последовало. Дверь, ведущая в камеру, не заперлась.

«Нужно действовать, иначе шанс будет упущен», – носилось в голове у Савармона, и он решился. Быстро, стараясь не шуметь, подбежал к двери и, выглянув осторожно, никого не увидел. Охраны не было, и коридор был пуст. Не теряя времени, Савармон сконцентрировался, приготовился к внезапной драке и побежал вдоль стены с дверями, ведущими в другие камеры. Сигнализация, извещающая о побеге, по-прежнему не работала. Система безопасности не фиксировала побег.

«Неужели мне помогают?» Прокручивая в голове планы дворца, Савармон пытался вспомнить схему нижних ярусов, тех, где находились камеры для заключённых. Эти камеры были построены ещё в древности и существовали всё время со времён постройки дворца. Их никогда не закрывали и не переделывали во что-то иное. Подземелье использовали по назначению и только для личных врагов императоров. В голове всплыла схема. Савармон поискал глазами на стенах и нашёл. Нашёл надпись, указывающую уровень и секцию. Сравнив образно с планом в голове, Савармон пришёл к выводу, где он находится и как отсюда выбраться, но всё это тут же рухнуло. Из-за угла вышел безмолвный и увидел Савармона. Он буквально смотрел на заключённого в упор. Бежать было некуда, да и не имело смысла. Сейчас этот безмолвный поднимет тревогу, и Савармона схватят, после чего вернут обратно в камеру. Но ничего подобного не произошло. Безмолвный, заметив побег заключённого, вместо того чтобы поднять тревогу, вдруг махнул рукой и стал подзывать к себе.

Савармон опешил и встал как вкопанный, опасаясь дёрнуться…

«Странное поведение у охранника…», – пронеслась первая мысль.

Безмолвный, заметив, что Савармон встал и не реагирует, махнул рукой ещё раз, а потом ещё, и ещё, явно подзывая его к себе.

«Тут что-то не так», – следующая мысль посетила Савармона. Нужно выбирать решение.

Савармон решился и пошёл навстречу охраннику. Тот почему-то ждал беглеца, не поднимал своё оружие, не угрожал и не вызывал тревогу.

– Да шевелись ты! – не выдержал и слегка прикрикнул безмолвный грубым голосом, – давай быстрее, нужно выбираться отсюда, пока тревогу не подняли. Я всё подготовил.

– Что подготовил? – спросил опасливо Савармон и подошёл ближе.

– Твой побег. Меня активировали как спящего агента и послали за тобой.

Савармон недоверчиво спросил:

– Тебя? Ты же из безмолвных…

Безмолвный начал демонстративно злиться, но шлем скрывал лицо, и этих эмоций нельзя было увидеть. Савармон их просто почувствовал по тону говорившего.

– Ты идёшь со мной или тут остаёшься? Нужно спешить, у нас не так много времени!

– Да, конечно, я иду! – опомнился Савармон, – но куда?

– За мной! Куда ещё! Я всё подготовил, нужно спешить, идём скорее. Вот держи, на всякий случай, – безмолвный передал Савармону небольшой, но довольно убойный Шарат.

Тот взял оружие и всё ещё недоверчиво проверил заряжен ли он. Убедившись, что Шарат заряжен, произнёс:

– Теперь я готов, идём!

– Теперь уже бежим! На болтовню с тобой слишком много времени потеряно, нужно успеть уложиться в план, иначе всё бесполезно! Готов?

Получив положительный ответ, безмолвный развернулся и, выставив перед собой оружие, побежал. Савармон ринулся за ним, гадая про себя: к чему всё это приведёт. Время от времени оба останавливались, и безмолвный на ручном сканере проверял: свободна ли дорога, не появилась ли впереди охрана, которой сейчас там ещё не должно быть. Странным образом, на спине безмолвного перед глазами Савармона постоянно мелькал личный номер этого бойца, нанесённый на поверхность его лёгкого скафандра. Савармону всё время, казалось, что этот номер, что мелькает перед ним, какой-то не такой, не такой или не тот, какой должен быть. В голову закрались сомнения. А потом Савармон вспомнил, после чего резко поднял Шарат и в упор выпустил серию выстрелов безмолвному в спину. Он стрелял и стрелял до тех пор, пока безмолвный замертво не рухнул на пол с прожжённой дырой в скафандре и теле.

Откуда-то сверху прозвучало:

– Остановить симуляцию.

Савармон испугано начал крутить головой, пытаясь определить откуда идёт этот голос, но неожиданно провалился в темноту и потерял сознание.

В лаборатории находилось несколько сотрудников и лично адмирал Саредос. Посреди специального экранированного куба из серого материала, похожего на графит, на массивных стальных опорах находилась капсула. Она была полностью заполненная жидкостью жёлтого цвета. На фоне общей серой картины она резко выделялась своим цветом. Внутри капсулы, в жидкости, находился Савармон, он был погружён в искусственный сон. Рот у него был залеплен для того, чтобы не захлебнуться, а на носу находился маленький дыхательный аппарат, позволяющий ему спокойно дышать. Включилось освещение.

– Что случилось? – поинтересовался Саредос, – почему он так отреагировал?

– Он вспомнил настоящий номер, – ответил ему один из помощников.

– Вспомнил номер!? Вот как… Значит, теперь нужна новая серия прогонов?

– Придётся. Будем подбирать обновлённые варианты и перезаписывать. Рано или поздно, но он начнёт воспроизводить настоящий номер в своём подсознании, сравнивая его с тем, что мы ему показываем.

– Это важно! Император будет недоволен, если вы не сможете определить, кто из безмолвных является спящим агентом.

– Несколько дней, возможно, самое ранее – сутки, но мы вытащим эту информацию из него, а что дальше?

– Дальше? – переспросил Саредос, – дальше то же, что и сейчас – продолжим симуляцию со свободным решением. Дадим ему свободный выбор и посмотрим, что он станет делать. Нужно разработать серию сценариев для побега с условием, что во дворце остался агент. Сделай мне копию сегодняшнего прогона, – попросил Саредос и предоставил свой кристалл для записи, – на нём обычные допросы всё равно неэффективны, даже если мы его по кускам на эксперименты порежем, – к чему-то добавил адмирал к уже сказанному.

На кристалл перенесли копию данных эксперимента, туда же поместили запись побега, которая транслировалась из мозга Савармона и преобразовывалась в картинку. Саредос забрал кристалл, положил его себе в карман и покинул лабораторию, предоставив имперским учёным свободу действий.

Первые ранние допросы Савармона показали, что вытянуть из него информацию так легко не удаётся. Начали применять физические методы давления, но и они тоже не помогли. Савармон каким-то образом умел отключать сознание и не чувствовал боль. Опасаясь переборщить, физическое воздействие прекратили. Препараты, способные его разговорить, тоже не срабатывали из-за странных анатомических особенностей организма этого существа, и тогда решили погрузить его в сон, создав при этом иллюзию или некий виртуальный мир. Это сработало. Савармон начал путаться между реальностью и иллюзией. Первые пробы дали отличные результаты, и тогда в срочном порядке начали писать сценарий-программу, которую прогоняли через мозг Савармона, и если возникали проблемы, то в программу вносились изменения по мере необходимости. Савармону подсовывали различные смоделированные сцены и персонажей и следили за реакцией его мозга. При положительных сигналах от мозга Савармона сценарий продолжал самовыстраиваться, моделируя виртуальную реальность, при отрицательных сигналах, когда мозг подопытного отвергал предложенное, не находя в подсознании подтверждения, сценарий подвергали корректировке. В какой-то момент стало понятно, что у этого агента Коалиции во дворце есть помощь, но воспользоваться ею можно было только в экстренной ситуации. Такую ситуацию создали и неожиданно выяснили, что этой помощью был спящий агент, один из безмолвных. Такое положение дел было невероятным, и в это отказывался верить даже император, но тем не менее все прогоны симуляции подтверждали – есть ещё один агент, и он из числа безмолвных.

Саредос уже давно покинул ту часть дворца, где располагалась лаборатория, и сейчас направлялся к императору на доклад. Перед дверью он прошёл проверку, поправил форму, и после того, как охрана впустила его, Саредос перешагнул порог и оказался в одной из комнат, смежных с личными покоями императора. Тут Дасарий обычно принимал доклады. Он не покидал дворец Тор Сатан после того, как вернулся из совета, где произошло крупное политическое событие – арест мятежных баронов. Тем не менее, семья императора в полном составе была направлена в один из повседневных дворцов. По совету своих ближайших помощников император Дасарий на время войны решил не отправлять свою многочисленную семью обратно и оставил их в столичной системе Куатарии. Однако, охрану пришлось усилить. Пойманный Савармон наводил руководство дворцовой охраны на размышление о личной безопасности императора, а тут теперь ещё и один из безмолвных оказался замешан. Вопрос только кто именно…

– А-а-а, адмирал, проходите, – воскликнул Дасарий, заметив, что явился Саредос. Он явно был в отличном настроении. Обычно посетителей вводил к императору Латуций Зариб, но именно сейчас адъютант императора находился вместе со своим повелителем, обсуждая по всей видимости текущие дела, поэтому охрана пропустила Саредоса без доклада. Для главы имперской военной разведки во дворце стали делать послабления, но он всё так же по-прежнему проходил контроль безопасности.

– Мы тут занимаемся списком кандидатов в имперский совет, – разоткровенничался Дасарий перед Саредосом, – в списке шестьдесят одно имя.

– Так много…

– Да, так много. Все эти бароны – мятежники, и что естественно – их всех требуется заменить и пересоздать совет.

– Зачем? – просто поинтересовался Саредос.

Император опешил и не понял вопроса, поэтому переспросил и сам же начал отвечать:

– Как это зачем? Таков закон! Десятая часть Высшего совета обязана войти в состав имперского совета. Так было всегда!

– Ваше Величество, я помню, Вы много раз говорили в своё время, что императорский совет несколько раздут и по своей сути более, чем двумстам персонам там просто нечего делать, тем более что совет простой консультативный имперский орган.

– Да… – неохотно согласился Дасарий, – я говорил такое, и не раз и даже не два раза, но традиции…

– У Вас есть превосходный повод изменить эту традицию и сократить совет на эти самые шестьдесят одну персону.

– Вот так взять и сократить?

– Вот так взять и сократить! – подтвердил Саредос, – по крайней мере, это можно сделать на время, пока идёт война, а потом снова вернуться к обсуждению этого вопроса.

– Я понял, – вдруг осенило императора, – Вы хотите сказать, что не стоит сейчас замещать кем-то свободные места в совете?

– Это временное решение вопроса, а после войны можно попробовать вообще его не расширять и сократить до сотни мест. Я в какой-то мере даже уверен, что Высший совет с Вами согласится. Довольно часто в личных беседах я от многих слышал, что это бесполезная нагрузка на имперских губернаторов.

– В какой-то мере я согласен, такое количество слишком много, и мне иногда надоедает лицезреть столько скучных лиц. Мои поручения не настолько многочисленные, чтобы содержать такое количество советников. В прежние времена совет был намного меньше, потому что было меньше миров в составе империи.

– Если будет угодно императору, я могу дать ещё один совет…

– Как, ещё совет? Вы сегодня продуктивны адмирал как никогда, – пошутил Дасарий.

– Мои скромные заслуги оценивать только Вам, Ваше Величество.

– Так что там за совет? – поинтересовался Дасарий и приготовился выслушать ответ.

– Он очень простой. Порой губернаторам нужно сделать поблажку и, образно выражаясь, бросить кость или просто какого-то приблизить к трону, кто чрезвычайно для него важен. Внесение такой персоны в список кандидатов на место императорского советника можно сделать наградой на какое-то время.

Если во время ответа адмирала посмотреть на императорского адъютанта, то можно было заметить, что он кивнул, явно соглашаясь со словами Саредоса. Императору явно понравилась такая расстановка вопроса с советниками. Это дело можно было отложить на очень долгий срок, а пока этот срок идёт, можно воспользоваться подсказкой Саредоса и сделать такое назначение личной императорской наградой за заслуги…

Дасарий задумался, словно принимая решение. На самом деле так и было, он просчитывал риски и сравнивал возможности. Это было дерзкое решение и одновременно историческое. Никто в империи, имея отношение к власти, не пропустит этот вопрос просто так. Главная хитрость заключалась в том, что действительно можно было отложить эти назначения на то время, пока идёт война, результаты которой кстати будут неизвестны ещё очень долгое время.

– Знаешь, Латуций, адмирал прав! Мы не станем спешить в этом вопросе, раз появилась возможность изменить текущую ситуацию, – согласился Дасарий, не раздумывая слишком долго, – отложим решение этого вопроса на после войны.

– Ваше Величество, это окончательное решение? – поинтересовался адъютант.

– Окончательное, – уверено подтвердил император, – адмирал прав, и сейчас никто в Высшем совете не станет оспаривать такое решение, тем более что по факту там нет столько представителей.

– Не имеется даже несколько большего количества.

– Вот именно! Даже несколько большего. Рано или поздно, но мы будем возвращать эти миры обратно, и тогда место в совете будет даваться за заслуги и преданность перед империей. Сообщи Высшему совету, что прошу отложить решение этого вопроса. Сроки ты знаешь.

– Будет исполнено, – подтвердил Латуций и поклонился, а после забрал список кандидатов со стола, – если я не нужен…

– Нужен! – возразил Дасарий, – Адмирал явно пришёл с докладом по шпиону. Я прав, адмирал Саредос?