– Как обычно, – пожал плечами Зорган. – Мы уже привыкли. Они всегда загруженные. Тут тысячи кораблей прилетают и улетают ежечасно. Включи автопилот, – приказал Зорган андроиду. – Мы готовы к посадке. Всем занять свои места и пристегнуться. Нас немного потрясёт в атмосфере, – предупредил капитан.

Андроид переключил управление кораблём на автопилот. Управление курьерского корабля тут же было подхвачено орбитальной станцией, и корабль начал снижение на планету. Вскоре почувствовалась лёгкая вибрация, перешедшая в тряску. Транспорт вошёл в атмосферу планеты. Вскоре тряска на корабле прекратилась, и стало немного легче. Капитан снова активировал внешний обзор, который отключили перед началом процедуры посадки. На обзорном мониторе предстало изображение планетарного посадочного комплекса. По мере приближения к нему комплекс становился всё больше и больше. Уже можно было чётко рассмотреть некоторые детали. Комплекс имел круглую форму, а в его середине возвышалось несколько крупных высоких башен, рядом с которыми расположилось множество мелких зданий, из которых, видимо, велись наблюдение и контроль за взлётами и посадками звездолётов, а также осуществлялось всё необходимое диспетчерское и полетно-информационное обслуживание кораблей. По краям комплекса по мере сближения начали проявляться очертания посадочных платформ. Уже даже можно было заметить, что одни платформы были пустыми, а на других стояли корабли. К одной из таких пустых платформ на автопилоте подлетал «Дуга Сагтара».

Когда посадка на платформу завершилась, капитан приказал отключить двигатели. Платформа вместе с кораблём начала опускаться внутрь комплекса. Спуск быстро закончился и снаружи можно было услышать металлический лязг платформенных креплений, который, видимо, означал, что посадка завершена и платформа закреплена вместе с кораблём, а по корпусу прошёл лёгкий еле заметный гул.

– Ну всё! – громко объявил Зорган. – Мы прибыли. Можно покинуть корабль. Пока мы проходим карантин, корабль будет подвержен досмотру и биологической обработке – как внутри, так и снаружи. А мы какое-то время проведём в карантине, где тоже пройдём планетарную обработку. После – можно будет вернуться на корабль.

– Серьёзная проверка, – прокомментировал Саредос слова капитана Зоргана. – У вас всегда такой контроль на планете?

– Нет, не всегда! Такому досмотру и обработке подвергаются только те корабли, которые покидали пределы нашей системы. Из-за того, что Сагитариус-8 является столицей, тут немного усилены меры безопасности. На остальных планетах всё попроще. Межпланетный транспорт, передвигающийся внутри системы, не досматривается и не обрабатывается после посадки. За этим следят в местах вылета.

– «Немного усилены меры» – это мягко сказано! А круизные и пассажирские корабли? Ведь их огромный поток!

– У них отдельный контроль. Там задержки в разы меньше, и система биологического контроля, как правило, намного проще. Там нет принудительного карантина. Личные частные корабли и яхты пролетают почти свободно. Их только сканируют на орбите и всё. Да вы и сами всё увидите, если соберётесь покинуть нашу планету. Мимо пассажирского космопорта не пройдёте, – ответил, улыбаясь Зорган.

– Я ещё ничего не решал. Возможно, я последую вашему совету и останусь с Норианом в вашем мире, если нам тут понравится.

– Понравится и даже не сомневайтесь! – оптимистично пообещал Зорган. – Работу вам искать не требуется, деньги, как я понимаю, у вас есть, и вы всегда можете тут что-то приобрести точно так же, как и в любом другом месте – как хотели, например, это сделать на Райтоне, у меканцев. Нориан, позволь, я заберу Риппи у тебя, – обратился он к ребёнку и пояснил:

– Вы будете отдельно от нас в карантине, и ему лучше остаться с нами.

Нориан вздохнул и погладил Риппи по голове, а тот, лизнув его руку на прощание, спрыгнул на палубу и побежал к Зоргану.

– Не переживай, Нориан! Риппи всегда с командой, – улыбнулся Роган, заметив огорчение ребёнка. – Я вижу, вы сдружились и расставаться тяжело, но ты всегда сможешь увидеть Риппи, если когда-нибудь ещё посетишь наш корабль. В любом случае, капитан живёт тут, на Сагитариусе, а Риппи живёт у него в доме, когда мы не в полёте, так что у вас есть возможность встретится снова.

В разговор вмешался капитан:

– Нориан, я всегда рад видеть тебя и твоего отца у меня в гостях. Я оставил вам свой адрес. Если поселитесь на планете, то я всегда буду рад видеть вас гостями у себя дома. А сейчас нам следует покинуть корабль и спуститься на платформу для проверки.

Внизу, возле корабельного спуска, команду ожидали два портовых дроида. Один из них после проверки личности попросил Саредоса и Нориана следовать за ним, а второй увёл членов команды «Дуги Сагтара» в другой коридор на платформе. Следуя за андроидом, Нориан и Саредос попали в пустое герметичное помещение, где были обработаны лучевым нейтрализатором. Нейтрализатор уничтожал все известные опасные микроорганизмы и возбуждал ускоренное проявление иных агрессивных микроорганизмов, которым требовалось время на своё проявление. Длилась процедура не более пары минут. После обработки тот же андроид пригласил пройти Нориана и Саредоса в другой сектор биологической станции. Саредосу и Нориану предстояло провести, тут несколько дольше находясь под пристальным наблюдением сканеров. Во втором секторе обработки сенсоры отслеживали запоздалое проявление неизвестных вирусов и бактерий, если таковые имелись. Если всё было чисто, то обследуемого выпускали из карантина, а камера обрабатывалась. Если нет – то камера блокировалось, и производилась оценка угрозы, после которой принимались меры.

Как правило, всё, выявленное сканерами, поддавалось лечению. Если же вдруг обнаруживалось, что опасные вирусы уничтожить невозможно, то потенциально опасные носители, остававшиеся всё это время в изоляции, усыплялись и умертвлялись, а тела сжигали. Такие случаи, впрочем, были очень и очень редкими. Подобные процедуры применялись только в тех случаях, когда лечения не существовало, а потенциальное заражение представлялось угрозой планетарного масштаба. Большинство известных вирусов, микробов и бактерий погибали уже на первом этапе карантина или вылечивались, как правило, без проблем. Медицина Торианской империи была на высоте и объединяла в себе знания более двух тысяч различных рас. В империи уже несколько сотен тысяч лет не было массовых вирусных вспышек. Были болезни, свойственные той или иной расе и не поддающиеся лечению, но они не распространялись на расы других гуманоидов. Всё это совсем не означало, что общих, свойственных всем расам, болезней вовсе не существовало, нет! Просто подавляющее их большинство умели лечить. Другое дело, что такая медицина не была доступна для всех. Жители отдалённых миров иногда не имели доступа ко всем достижениям врачебной науки. Но за решением этой проблемы следила гильдия врачей, и империя старалась предоставить оборудование и лекарства вовремя и в нужном количестве.

Карантин закончился. Нориан и Саредос были перевезены подземным транспортёром в общий зал космопорта. Там их встретил офицер безопасности и пригласил пройти с ним в помещение для опроса.

В зале находилось много граждан империи, происходящих из разных рас. Столько различных видов в одно месте Нориан ещё никогда не видел. Одни из них что-то деловито обсуждали между собой, другие торговались друг с другом. Среди толпы можно было заметить отдельных гуманоидов, возле которых висела гравитационная тележка с багажом. Скорее всего, это были пассажиры, ожидающие своего корабля – такого же курьера, на котором прилетели Нориан с Саредосом.

В космопорте было слишком много дроидов. Одни сновали туда-сюда между вещей и различных рекламных стоек, другие, напротив, медленно и деловито ехали по залу перед кем-то, сопровождая гостей планеты до места назначения. Внимательно присмотревшись ко всей этой суете, можно было заметить, как офицеры космопорта сопровождали таких же приезжих, как и Нориан со своим «отцом». Информационные голографические экраны светились на каждой стене, где было хоть какое-то свободное место. Благодаря встроенному в ухо переводчику было вполне понятно, что говорят вокруг. Новые расы к Торианской империи присоединялись нечасто, поэтому переводчик обновлялся довольно редко. Весь этот шум, все эти голоса порой сливались в единый сплошной гул, который мгновенно прерывался, когда по космопорту проходило очередное информационное голосовые сообщения.

Наконец, сопровождающий офицер довёл их до места назначения, где сдал птолеанской женщине-офицеру, а сам удалился для сопровождения следующего прибывшего пассажира, попавшего в особый контроль. Птолеанка сухим жестом пригласила их войти в отдельную допросную.

Беседа длилась долго. Их опрашивали очень тщательно и подробно. Точнее, опрашивали в основном Саредоса, Нориан представлялся офицеру слишком маленьким, чтобы с ним можно было говорить о серьёзном. А вопросов к ним было много. Одно дело, когда речь идёт о простом переселении или перелёте с планеты на планету, другое же дело, когда опрашиваемые оказываются с погибшего звездолёта.

Целью было по возможности восстановить полную картину крушения, тем более что семь месяцев, проведённых в открытом космосе в спасательной капсуле, вызывали множество дополнительных вопросов. Въездные идентификаторы были в порядке, так что личностями Нориана и Саредоса практически не интересовались. Все вопросы были направлены на детали их эвакуации и предшествующие ей события.

Наконец опрос был окончен, а птолеанка сообщила, что претензий нет, после чего было выдано разрешение, допускающее пребывание на планете сроком на тридцать стандартных галактических суток. Дополнительно Саредос был проинформирован что если он решит со своим сыном пробыть тут дольше или вообще остаться, то потребуется новое оформление. Для этого придётся посетить птолеанское эмиграционное ведомство или за небольшую плату заказать оформление необходимых документов в имперской вещательной сети. Окончив толи допрос толи консультацию, птолеанка встала из-за своего стола, поздравила Саредоса с благополучным прибытием на Сагитариус-8, пожелала доброго времени и, отдав ему чипы, разрешила покинуть космопорт. На удивление всё прошло гораздо проще, чем Саредос представлял. На Катране процедура было сложнее, особенно в последние годы…

Покинув допросную и выйдя в общий зал, Саредос с Норианом остались один на один с новым незнакомым им миром. Нужно было с чего-то начинать. Кроме команды капитана Зоргана, он никого тут ещё не знал. Нориан дёрнул Саредоса за руку и уставшим голосом сообщил, что очень хочет есть.

– Потерпи немного! Капитан просил дождаться его, но я думаю, что мы не сможем этого сделать.

– Почему? – спросил Нориан.

– Я вижу, что ты очень устал. Нам проще найти гостиницу и остановится в ней, а потом связаться с капитаном. Он обещал помочь тут устроиться, если сами не справимся.

– Тогда давай найдём её прям сейчас, – обрадовался Нориан.

– Да, я согласен с тобой. Вот только нужно сначала найти и выбрать в какую именно мы направимся.

– Вон информационный дроид, – Нориан указал на стойку за большой колонной.

Не раздумывая, быстро пошли к дроиду. Заметив клиентов, дроид оживился.

– Доброго времени! – поприветствовал он приезжих. – Добро пожаловать на Сагитариус-8. Мои услуги платные, —предупредил дроид и, заметив, что это не вызвало никакого возражения, продолжил:

– Чем я могу вам помочь?

– Нам нужна гостиница, в которой можно комфортно разместиться и информация о том, как до неё добраться, – сообщил Саредос андроиду.

– Какая именно гостиница и на какой удалённости от космопорта? Может, вы желаете, чтобы я выдал вам список доступных? – мгновенно отреагировал информационный дроид.

– Давай любую достойную гостиницу в ближайшем городе, а дальше будет видно, – сделал запрос Саредос.

– Ближайший город Хатангсити. Он находится в десяти минутах полёта от нашего космопорта. Какого типа гостиница вам нужна? – задал дополнительный вопрос дроид.

– Тихая, такая в которой как можно меньше приезжих, – пояснил Саредос.

– Есть подходящая на берегу океана. В ней обычно останавливаются те, кому не нравится городская суета, и те, кто прилетает на планету по делам. Комплекс находится на окраине города. В гостинице меньше пятидесяти номеров. Дополнительно на территории комплекса имеются отдельные индивидуальные дома повышенной комфортности для особо важных гостей.

– Покажи! Возможно, это нам подходит, – попросил Саредос.

Дроид включил голографический проектор и вывел изображение гостиницы, расположенной на не слишком широком океанском пляже. Это было симпатичное трёхэтажное комплексное строение в птолеанском стиле. Возле основного комплекса, недалеко друг от друга, но достаточно изолировано, располагались шесть отдельных домиков со своей личной зоной и даже имелся личный бассейн. Отметив, что клиенты слишком долго рассматривают трансляцию, дроид предположил:

– Если это для вас дорого или не подходит, то я могу показать другие варианты…

– Лучше покажи свободные номера! – недовольным голосом отозвался Саредос.

– Прошу прощения, сейчас покажу, – оживился дроид, осознав, что ошибся в намерениях клиента. На голограмме синим цветом отобразились указатели свободных номеров и четырёх домов на пляже.

– Нориан, тебе нравится? – спросил Саредос.

– Мне сейчас всё нравится, где можно поесть, – устало отозвался Нориан, изображая на лице улыбку. – Давай возьмём отдельный дом.

– Какой именно? Тут четыре свободных.

– Вот этот! – Нориану было всё равно поэтому он ткнул на голограмме в самый крайний свободный дом.

– Мы берём этот! – сообщил Саредос дроиду.

– Мне нужны ваши идентификационные чипы.

Саредос передал дроиду чипы-идентификаторы. Тот, отсканировав с них данные, поблагодарил и поинтересовался, на какой срок нужен дом.

– Сейчас оформляй бессрочно, а дальше будет видно.

– Господин, администратор запрашивает оплату минимум за двое стандартных суток.

– Сколько?

– Две тысячи четыреста имперских кредитов за двое суток, – уточнил дроид.

Саредос соглашаясь с условиями кивнул и, пройдя очередную проверку, вёл платёжный код своего имперского номера на предоставленном андроидом платёжном устройстве. В ответ дроид сообщил:

–Платёж принят. Сейчас вы получите сопровождение, первый свободный сопроводительный дроид проводит вас к транспортной капсуле, на ней вас доставят к месту проживания. Возможно, вы желаете сначала посетить другое место?

Саредос отказался:

– Нет. Летим сразу в гостиницу.

Закончив оформление, дроид дополнительно запросил оплату своих услуг. Саредосу пришлось повторить процедуру оплаты. Почти сразу к стойке подлетел другой дроид – один из тех, которые с важным видом или летят или ездят по залу космопорта впереди клиента. Он поинтересовался, сколько у путешественников багажа, и, услышав, что багажа нет, сразу предложил ряд ближайших магазинов, где можно было приобрести всё необходимое. Но Саредос отказался, нервно заявив, что не нуждается в покупках. Дроид произвёл характерный звук, который можно было принять за недовольство, ведь его лишили комиссионных, после чего предложил следовать за ним.

Медленно продвигаясь по залу космопорта Саредос, Нориан и дроид наконец вышли из своего сектора и оказались возле транспортной капсулы с прозрачной крышей. Дроид предоставил капсуле подтверждение оплаты и задал ей маршрут полёта. Нориан и Саредос устроились поудобней. Кожаные кресла, мини-бар, кондиционер – всё то, что помогает в пути расслабиться.

Дроид снова пискнул и, пожелав доброго пути улетел, а капсула заблокировала боковые двери и начала вертикальный взлёт.

Сказать, что это было быстро – всё равно, что ничего не сказать. Как только капсула набрала полётную высоту, она рванула с такой скоростью, что Саредос успел только увидеть, как огромный космопорт, который на деле оказался намного больше, чем это казалось при посадке, исчез за горизонтом. На удивление движение в капсуле вообще не ощущалась. Рассмотреть по дороге что-либо не представлялось возможным. Капсула летела с огромной скоростью, и всё, что можно было бы увидеть, если бы они двигались медленнее, сейчас просто мелькало за прозрачным куполом.

Наконец они прибыли к месту назначения, и, ненадолго зависнув над поверхностью, капсула начала снижаться.

На посадочной площадке уже ожидали. Встречавшим был высокий вантариец —представитель расы Вантари, – одетый в гостиничную форму. Он совсем не был похож на птолеан или картанцев. Выглядел он странно, но при этом очень мило по галактическим меркам. Форма головы и лицо вантарийца чем-то напоминали одного из представителей кошачьих – только без каких-либо следов волосяного покрова. Ладони у Вантарийца были почти такие же, как у обычного гуманоида, но, в отличие от головы и лица, как раз были покрыты, хотя и не слишком обильно, шерстью. Эволюция ещё явно поработает над этим видом.

Вантарийцы зародились и постоянно проживали в ближайшей системе, расположенной всего в четырёх световых годах от системы Рунджи. У представителей этой расы был очень странный – податливый и услужливый – характер. Благодаря такой особенности их охотно принимали на работу обслуживающим персоналом в гостиницы, рестораны и ночные клубы где они выполняли свои обязанности на отлично. Вантариец на должности управляющего это залог удачного дела.

– Доброго времени! – стандартным приветствием встретил вантариец гостей. – Добро пожаловать в «Сияние Сагитариуса».

Для придания своим словам большей вежливости он едва заметно поклонился.

– Спасибо! – отозвался Саредос про себя отметив вежливость и услужливость.

Нориан с интересом рассматривал вантарийца. Внимание мальчика было так очевидно, что тот повернулся к нему, и Нориан быстро отвёл взгляд и немного смутился.

– Прошу молодого господина и вас, – обратился он к Саредосу, – пройти в наш главный зал для гостей, где вам нужно будет предъявить идентификационные номера. Ваш багаж доставят в ваш дом.

– У нас нет багажа, – подсказал Нориан.

– И даже не предлагайте нам посетить магазины, —заранее улыбаясь, предупредил Саредос.

– Прошу прощения, но я даже и не думал, – улыбнулся в ответ вантариец. – Я не портовый дроид.

По его улыбке можно было сразу догадаться что он понимает про что говорит.

Саредос отреагировал:

– Вот и замечательно! Проводите нас до места, а то мы очень устали после полёта, и мой сын очень голоден, мы только что с корабля.

– Да, конечно! Идёмте!

Все трое прошли по каменной дорожке мимо высоких деревьев, похожих на тропические пальмы, до зала гостей – в самой гостинице.

Воздух был тёплым, и, казалось, даже немного жарковатым для открытой местности. Саредос остался у стойки, а вантариец проводил Нориана к дивану, где вручил ему изучать голографическое меню местного ресторана. Тем временем Саредос возле администраторской стойки разговаривал с другим вантарийцем, который, к удивлению, Саредоса, был практически полностью похож на предыдущего. Он слышал о них, но никогда, как и Нориан не видел.

Зарегистрировавшись и получив электронный ключ к дому, Саредос дал администратору данные капитана Зоргана и попросил связаться с тем и сообщить ему адрес и название гостиницы, где он, Саредос, остановился. Вантариец пообещал, что сделает это немедленно и добавил, что за Саредосом, так как он является важным гостем, закреплён планолёт с личным пилотом, доступным в любое время.

Закончив дела у стойки, Саредос вернулся к Нориану.

– Ну, ты выбрал что-нибудь съедобное?

Послышалось короткое и усталое:

– Угу.

– А мне что-нибудь заказал?

– Конечно заказал! Там огромный выбор, но я нашёл катранскую еду.

– Ну и превосходно! Пойдём к себе.

– А мы тут надолго? – поинтересовался Нориан.

– Тебе уже не нравится? Мы ведь только что прилетели…

Нориан быстро добавил:

– Нравится, потому и спрашиваю.

– Ну раз нравится, значит мы тут пробудем столько, сколько ты хочешь. А сейчас идём, я тоже что-то устал.

Нориан взял Саредоса за руку, и они проследовали за вантарийцем в дом на берегу Сагитарианского океана.