Глава 3

Клер почему-то вспомнила записку, которую ей утром показывала Эбби. «Хочу просыпаться с тобой».

Клер старалась не быть идеалисткой. Ей и раньше предлагали заняться сексом. Над парочкой предложений она даже раздумывала всерьез. Она прекрасно понимала, что бессмысленно ждать принца на белом коне. И все же ее что-то постоянно останавливало. Страх испытать привязанность?

Слова Алексея были верхом цинизма.

– А я уж подумала, что ты поверил в то, что я не была с Виктором.

– С Виктором – ладно. Ты что, вообще не спала с мужчинами? – Он чувствовал уверенность. – Тебе сколько? Двадцать пять?

– Мне двадцать три, – пробормотала она.

Да, возможно, в этот стремительный век она хранила себя слишком долго. Но в первый раз Клер хотелось переспать с мужчиной, к которому она будет испытывать чувства. Открываться кому-то всегда опасно: открытое сердце рискует испытать разочарование.

Пока ей не встретился подходящий человек, так что рисковать не хотелось.

Не то чтобы предложение Алексея сильно искушало ее, но секс без обязательств показался ей привлекательным. К тому же хороший секс. В том, что ей будет хорошо, Клер не сомневалась, потому что испытывала к Алексею сильное влечение. Это сводило ее с ума. Она не знала, что делать. Единственное, что пришло ей на ум, – притворяться равнодушной и дальше.

– Почему ты решил, что я стану спать с тобой?

– Клер, ты убедила меня в том, что способна на стоящие поступки. Не лги сейчас. Ты хочешь меня.

Откуда он мог это знать? Клер боялась взглянуть на себя в зеркало. У нее что, на лбу написано?

– Тебя это смущает? То, что я привлекаю тебя больше, чем какой-то толстосум?

– Какой сум?.. – Она закашлялась. – Ты предлагаешь мне переспать с тобой за возможность провести здесь лишний день? И это все, что ты можешь предложить мне?

– Ты хочешь весь пентхаус?

– Я этого не говорила.

– Хорошо, потому что завтра он будет продан.

Завтра она действительно окажется на улице.

Ее охватила паника. Он не должен заметить ее расстройство.

– Быстро работаешь, – буркнула она.

Его глаза победно блестели, отчего ей стало противно.

– Какая жалость. В таком случае я не стану умолять тебя разделить со мной эту скромную постель.

– Я смогу предоставить тебе другую.

Клер была ошарашена. Неужели он воспринимает этот разговор всерьез? Побелевшими пальцами она вцепилась в край корзины, и вдруг ее взгляд упал на расстегнутый ворот его рубашки. Было нетрудно представить, какое прекрасное тело скрывается под тонкой тканью. Его бедра…

Господь всемогущий, еще никогда она так сильно не желала мужчину! Она отвела взгляд и почувствовала, что густо краснеет. Это было чудовищно, потому что Алексей негромко рассмеялся.

– Я даже не тебя знаю.

Жалкое оправдание. Ей вообще не стоило им интересоваться!

– Не переживай, дорогая, я тебя знаю.

Клер снова посмотрела ему в лицо. Он улыбался.

– Это так грубо, что я не хочу и слышать об этом.

– Это жизнь. Если бы ты искала любви, то не стала бы жить в тени скандала и терпеть подозрения в связи со старым влиятельным мужчиной. Мне тоже не нужны лишние трудности, я просто хочу, чтобы у меня в постели была женщина.

– Боже, ты просто само очарование. Он пожал плечами.

– Сейчас я свободен. Поглощение компании Ван Эйка отнимало у меня много времени. Так что теперь я хочу в полной мере насладиться своим приобретением.

– Я не иду в наборе с президентским креслом. Я ни с кем не делила свою постель и не стану. К тому же Виктор платил мне. Не надо так на меня смотреть! Виктор собирался гарантировать фонду…

– Сколько?

– Что, прости?

– Сколько он собирался пожертвовать?

– Он… Ты… Ах… – С трудом собравшись с мыслями, она посмотрела ему прямо в глаза. – Десять…

Он должен понять, что дело серьезное!

– Миллионов? – удивился Алексей.

– Тысяч…

Она и мечтать не могла о том, чтобы распоряжаться такой суммой. Но Виктор обещал, что это вложение поможет фонду открыться и работать, пока она не найдет других спонсоров. Алексей снова достал телефон.

– Быстро же ты назвала себе цену. Добавим ноль к этой сумме и закроем сделку.

– Что?! – взвизгнула Клер.

– Да, Дэниелс. – Затем он что-то сказал по-русски и закончил разговор. – У вас есть ее реквизиты? Чудно.

– Что ты только что сделал?

– Утром деньги поступят на твой счет. – Он спрятал телефон в карман. – Клер, иди ко мне.

Ошеломленная и взбешенная, она не двинулась с места.

– Это же просто…

Ужас! Алексей думает, что купил ее! У нее внутри все перевернулось, словно она каталась на американских горках. Она больше не понимала, едет вверх или вниз, а просто хотела сойти.

– Это очень щедрое пожертвование. – Она на ощупь достала из корзины футболку. – Я предоставлю отчетные документы.

– Делай что хочешь. Это твои деньги. Теперь давай найдем более приятное место. Я пришлю кого-нибудь, кто заберет твой багаж.

– Но я пока не знаю, прошел ли платеж, – быстро нашлась Клер. – И, принимая во внимание то, что ты вызываешь у меня отвращение…

– Неужели?

Он приблизился к ней, она успела отступить лишь на шаг назад, когда Алексей обнял ее и поцеловал.

Ее захлестнуло и ошеломило какое-то незнакомое чувство. Ей хотелось плакать от счастья, хотелось, чтобы его крепкие руки обнимали ее всегда. Она застонала от удовольствия и приподнялась на цыпочки. Когда Алексей отпустил ее, она бессильно осела на кровать.

– Значит, я вызываю у себя отвращение.

Корзина с бельем свалилась на пол.

– Я не сплю с мужчинами за деньги! Завтра я позвоню в банк и все верну. Ты не можешь заставить меня переспать с тобой.

– Но мне и не нужно. – Он выпрямился. – Ты только что доказала, что сама хочешь этого.

Она сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. К несчастью, он прав!

– И что? Я уверена, что спать с тобой – плохая идея.

– Ну конечно. – В его глазах мелькнуло разочарование. – А как же твоя репутация? Не хочешь сохранить ее?

– Секс с тобой не разрушит мою репутацию.

Она не переставала думать о нем. Как бы это было? Еще ни один мужчина не будил в ней подобных эмоций. Губы все еще горели от их поцелуя.

– Ты прочла бумаги. Было проведено полное расследование дел фирмы. Все, кто вел дела с Виктором, будут уволены. Некоторые крысы уже пытаются бежать с корабля.

– Но я же ничего не знала! Ты же не думаешь, что люди поверят, что я уволена потому, что брала больше, чем мне полагалось?

– Сказала женщина, которая только что приняла сто тысяч долларов для фонда, которого не существует.

– Я ничего у тебя не просила! – Она поднялась. – Ты никогда не докажешь, что я злоупотребляла своими полномочиями!

– Тем не менее ты уволена. Люди сами сделают выводы. Но ведь тебя это всегда устраивало, не так ли?

– Сейчас все по-другому! Если бы я переспала с тобой, будучи в каких-либо отношениях с Виктором, то я бы выглядела…

– Всегда лучше называть вещи своими именами. Разговор со лжецами и ветреными женщинами у меня короткий. Я бы не стал спать ни с одной из таких, потому что всегда есть риск огласки. Если ты переспишь со мной, а не просто уйдешь, то только выиграешь. А так тебе будет трудно найти другую работу.

Да уж, она даже официанткой не устроится.

– Зачем, ну зачем ты ставишь меня в такое положение?!

– А зачем ты сопротивляешься, хотя знаешь, что мы оба останемся довольны?

– Ты уж точно нет… – Ее плечи поникли. Она знала: ее неопытность приведет его в отчаяние.

– Не сомневаюсь, что мы поладим.

Она должна сказать ему, что девственна. Клер снова скрестила руки на груди, стараясь придать себе уверенности.

– Послушай, я… Я не та, за кого ты меня принимаешь.

– Но я думаю, что ты та, кем так хотел обладать Виктор.

– Что?

Он опять притянул ее к себе, и она чуть не сошла с ума от наслаждения.

– Виктор не получил тебя, а я получу. У тебя есть паспорт? Ты путешествовала с ним?

– Мы планировали, но Виктора не стало раньше, чем мы смогли куда-либо выехать.

Алексей приблизил свое лицо к ее. Она задрожала и, запрокинув голову, громко и четко произнесла:

– Я не собираюсь спать с тобой.

Но что же ей делать? На дворе почти ночь. Идти некуда, ее круг общения ограничивается двумя-тремя коллегами. Никто не примет ее из страха потерять работу. У нее нет даже мало-мальских накоплений, только кредитка, долг по которой она не сможет погасить без работы.

Она попала в настоящую беду.

– Ты страшный человек.

– Боюсь, я утратил все положительные качества. – Его взгляд стал серьезным. – Можешь не взывать к моей доброте. Клер, не усложняй нам жизнь и просто уступи.

А может, и впрямь уступить? Что ей терять? По крайней мере, хоть эту ночь она проведет под крышей. Конечно, секс на одну ночь – дело пустое, но она, видно, не создана для постоянных отношений.

– Зачем я тебе? Тебе мало заполучить фирму покойника?

– Он был еще жив, когда я выкупал долю акций. И нет, я еще не получил все, что хочу. Не нужно строить из себя жертву. Тебе придется оставить деньги у себя.

– В любом случае? – Она не собиралась отдаваться человеку, не обговорив мельчайшие детали их соглашения. И нельзя, чтобы он понял, насколько это важно для нее. – Учти, я не приемлю никаких извращений, – предупредила она. – Если тебе нужно, чтобы тебя шлепали…

– Меня довольно трудно подчинить в любом отношении, – сухо заверил он. – Мне просто нравится заниматься сексом. И много. Я не причиняю боль женщинам, даже если им этого хочется. Возможно, я захочу подчинить женщину себе… – Он развел в стороны руки Клер так, что ее грудь сильно прижалась к его груди. Девушка судорожно вздохнула. – Конечно, если она не против.

Клер снова попыталась вырваться, но только распалилась еще больше.

– Какая жалость, что деньги поступят только утром. – Она посмотрела ему прямо в глаза. – Уходи. Поговорим завтра.

Алексей медленно отпустил ее, не отказав себе, однако, в удовольствии на прощание легко коснуться ее груди. Клер едва заметно вздрогнула.

– А завтра ты не исчезнешь, прихватив мои деньги? Нет, пожалуй, нет. Может быть, Ван Эйк и давал тебе что-то даром, но я на дух не переношу лжецов и воров. Особенно воровок. Возьми паспорт, прихватим этот чемодан. У меня есть собственность во всех уголках мира. Можешь выбирать, но к тому моменту, как мы приземлимся, ты получишь деньги. – Он вновь окинул ее голодным взглядом. – А я получу тебя.