Катя поднялась в свой номер. Залезла в интернет чтобы посмотреть расписание рейсов. Забронировала билет на ближайший рейс – завтрашнее утро. Затем пошла в душ. Через пятнадцать минут уже стояла у зеркала, в халате, расчесываясь.

В дверь постучали.

– Войдите!

Стук повторился.

– Да войдите же!

Дверь приоткрылась, и в номер заглянул Гленн. Улыбнулся своими белыми зубами. Вошел, прикрыл за собой дверь.

– Hi, it’s me. Катия, вы хотеть меня?

– Да, очень хотеть. Хотела с вами поговорить. Мне очень неудобно, но вы проявляете слишком повышенное внимание к моей персоне. Вы мне ничего не должны. Как и я вам. Квиты.

– Квиты? Что есть это слово? – Гленн продолжал улыбаться.

– В общем, не надо мне должности и апартаментов. Спасибо вам.

– Катия, пойдем ресторан? Любой какой ты хотеть! – Гленн либо не догонял, что она ему говорит, либо усиленно игнорировал.

– Гленн, я уезжаю домой и возвращаюсь на работу. Я не буду работать в вашей компании, – Катя махнула рукой и взяла телефон. Открыла онлайн-переводчик и надиктовала в телефон все, что хотела сказать. Показала ему перевод.

Гленн засмеялся.

– Катия, я понимать все, что ты говорить. Это есть просто дружба. Just friendship. You understand? No harassment! Нет приставания!

Катя задумалась. В принципе, почему бы и не сходить куда-нибудь, на правах дружбы?

– Для ресторана у меня нет одежды подходящей, а вот в кафе – можно. Вы подождите внизу, я сейчас.

Гленн ушел. Катя с сожалением посмотрела на свою изорванный пуховик. Вытащила легкое кашемировое пальто. Блин! Ну какое пальто?! У нее с собой три пары обуви! Высокие туристические ботинки, спецобувь с вшитой в мысок металлической пластиной и кроссовки. На кой ляд она вообще взяла тогда это пальто?! Запихав пальцем вылезающий пух из дыры в куртке, она оделась и вышла из номера.

***

Едва они вышли из гостиницы и прошли буквально десяток метров к дороге, как из-за угла выехал темно-зеленый Чероки. Со скрипом остановился перед ними. Переднее стекло опустилось, и оттуда выглянула рожа, абсолютно бандитского вида, со шрамом на щеке.

– Поговорить надо, – процедила рожа.

– Ты кто? – спросила его Катя, затем посмотрела на своего спутника, наивное выражение которого не обещала никой существенной поддержки. Опять все самой.

– Моих ближних закрыли. Ты поговори с этим перцем, пусть заяву заберет, и разойдемся. Мирно.

– Ну, это сомнительно… – сказала Катя. Рожа хмыкнула и сказала что-то в глубь салона. Задние двери моментально открылись, и наружу вылезли три амбала. Катя отступила на шаг, повернулась к Гленну.

– Беги звони в полицию! Быстро!

Один из братков схватил ее за ворот многострадальной куртки и потащил к раскрытой двери автомобиля. Второй ударил в бок, одновременно подхватывая ноги. Катя схватилась одной рукой за дверь, второй ударила держащего за куртку. Вырвалась, отпрыгнула в сторону и с силой пнула по двери. Та врезалась громиле в лицо, и он упал с тихим стоном, держась за окровавленный нос. Передняя пассажирская дверь быстро распахнулась, и из салона выскочил их главный, до этой поры мрачно наблюдавший за происходящим. Он быстро ткнул сложенными пальцами обеих рук в область за ушами. Катя закатила глаза и рухнула на грязный снег.

– В машину ее! Живо! – скомандовал он.

Катю быстро погрузили в джип.

Главный повернулся к испуганному американцу.

– По-русски понимаешь?

Гленн кивнул.

– Мои люди должны быть на свободе утром!

***

Ее бросили, связанную, на продавленный диван. Похлопали по щекам, приводя в чувство. Открыла глаза. Все плыло словно в дымке. Попыталась сфокусировать взгляд. Комната в три окна, пустая, не считая табуретки у окна, дивана и стола. Судя по всему, это был частный дом.

– Очухалась? – усмехнулся главный. Жесткий взгляд темных глаз. Длинный, глубокий шрам на щеке.

– Как видишь! – ответила она, продолжая рассматривать комнату, теперь уже оценивая обстановку.

– Если думаешь, что можешь отсюда сбежать, то это плохая затея. – он явно уловил ее намерения.

– Вопрос можно?

– Что такое?

– Ты совсем дебил? – спросила Катя. – Не понимаешь, что если даже он заберет заявление, то это ничего не значит. Все уже завертелось. Тем более дело касается гражданина другой страны.

– Да мне пох…й, веришь-нет?! И как он это сделает, меня тоже не еб…т! Они должны быть на свободе! Утром!

– Не могу понять, ради кого ты так подставляешься? Ради этой гопоты? Ты либо конченый идиот, либо…

– Один из них – мой брат! – оборвал он.

– Ах вон оно чё! Семейный подряд, значит… Понятно, – протянула Катя. – Два брата – дегенерата.

– Закрой свой рот, прошмандовка!

– Сам дурак!

Главный показал ей нож. Не обычный столовый, из арсенала каждой домохозяйки, и не китайская подделка из фольги – закос под крутые армейские спецножи, и даже не мясницкий тесак. Это был универсальный водолазный нож, из тех, что стояли на вооружении у морских диверсионных подразделений. Сама по себе вещь невзрачная и невнушительная, но в умелых руках превращалась в грозное оружие.

– Ты боевой пловец? – спросила она, глядя на узкое лезвие с глубокими канавками серрейторной заточки.

Учитывая то, как он ловко ее вырубил, парень был далеко не прост. Катя всегда реально оценивала свои силы и догадывалась, что ей с ним не тягаться. Он ее уроет на раз, она даже мявкнуть не успеет. Ей вдруг резко захотелось в привычный обезьянник, в общество безобидных алкашей и веселых проституток.

– Я тебе еще раз говорю, закрой свой рот! – с угрозой повторил он. Темные глаза полыхнули злобой. Казалось, еще немного, и он ее порежет на ремни.

Катя замолкла. Подергала руками за спиной. Пошевелила ногами. Связано свободно, но весьма толково – не вырваться. Профессиональная работа.

Главный отошел к окну, вынул сигареты. Пуская дым в раскрытую форточку, мрачно смотрел на улицу. Катя, лежа в неудобной позе, вывернула голову, рассматривая его. Обычный, среднего телосложения, незаметный. И все же есть в нем какая-то скрытая угроза…

– О чем задумался? – спросила она.

– Ты заткнешься когда-нибудь?! – выкрикнул он.

– Ты вообще в курсе, что мое местонахождение уже давно отследили по мобильнику? Смотри-смотри в окошко, ты все это видишь в последний раз. Сейчас тебе снайперская пуля прилетит, прямо в твою тупую дыню! – позлорадствовала она.

– Твой мобильник сейчас едет в сторону Взморья. На дороге фура стояла, так мы туда твой телефон закинули, – мрачно ответил он.

– И где это? В какой стороне?

– В противоположной!

– А камеры наружного наблюдения? Вас уже давно отследили! – не сдавалась она.

– Машина без номеров. Уже давно списанная. И здесь тебе не Москва, где камеры на каждом шагу. Еще вопросы?

Катя в отчаянии уткнулась в пахнущую пылью обивку дивана. Вопросов у нее не было, и надежды на спасение тоже…

***

– Я скажу, где они, скорее всего, могут быть! Скажу адрес! – кровавая слюна текла по подбородку. Рябой со страхом посмотрел заплывшим глазом на офицера, стоящего посередине комнаты для допросов. Тот потер кулак и сел прямо на металлический стол.

– Говори!

***

Катя уже в который раз посмотрела в окно. Уже совсем стемнело. В комнате она была одна. Тусклая лампочка еле светила под мазаным известью потолком, в углах развевалась паутина. Было невыносимо холодно. Видно дом не отапливали, словно в этом не было нужды, да и вообще, он больше напоминал временное пристанище – уж больно как-то неуютно и стыло. Открытая настежь форточка также комфорта не добавляла.

За окном слышалась речь. Не в деталях, просто неясные короткие фразы. Катя скатилась с дивана и, усиленно отталкиваясь связанными ногами, подползла к окну. Лежа под подоконником, напряженно вслушивалась в голоса на улице.

– Валить надо отсюда! Твой братишка – товарищ ненадежный, он эту хату на раз сдаст. Да здесь утром не продохнуть будет от мусоров.

– В общем, давай так. Сейчас едешь в город, дежуришь возле крытки. Если пацаны утром не выйдут, шумани мне, мы эту бабу в расход пустим.

– Зря мы в этот блудняк влезли. Ладно бы там простой терпила из местных, за пиндоса они будут жопу рвать, а там и Москва подключится, и федералы.

– Ты глухой?! Езжай в город, говорю. Если что, вали в Поречье и жди нас там.

– Ладно. Как скажешь.

Голоса смолкли. Катя откинулась на запыленном полу, пуская пар изо рта. Хреново… Надо как-то освободиться. Она подползла к краю дивана и прислонилась спиной к ободранному подлокотнику. Приставила связанные руки к углу полированной поверхности, попыталась перепилить веревку. Бесполезно! Веревка скользила свободно, она так будет пилить до морковкиного заговенья.

И тут ночную тишину улицы прорезали автоматные очереди. Почти сразу же раздались взрывы светошумовых гранат. За окном стало светло как днем. Послышались крики, рев мощных двигателей, затем снова выстрелы.

– Всем лежать! Полиция!

Через полминуты в комнату забежали два бойца спецназа в черных масках и бронежилетах. Направили на нее стволы автоматов.

– Живая!

Быстро перерезали веревки. Катя попыталась встать, но ее качнуло на ослабевших ногах. Сильные руки подхватили ее и как пушинку вынесли из дома.

На улице творилось невообразимое. Двор, освещенный фарами двух спецмашин, был изрыт следами ботинок. Всюду стояли бойцы спецназа. Двое амбалов лежали, уткнувшись в снег и положив руки на затылки. Возле открытой двери джипа валялся еще один, навзничь, с приставленным к шее стволом автомата.

И тут она увидела главного. Он лежал на спине, устремив невидящий взгляд в ночное небо. Снег под ним уже пропитался темно-бордовым, почти черным, цветом. Мертвые пальцы сжимали автомат Калашникова. Вокруг, словно впаянные в снежный наст, валялись стреляные гильзы.

***

Гленн Дженнингс, закрыв глаза, откинулся в удобном широком кресле первого класса. Он уже закончил свои дела на буровой площадке и теперь летел домой, в родную Атланту. Перед глазами всплыли воспоминания двухнедельной давности.

Катя сидела в кабинете замначальника местной полиции, в том самом, где они уже встречались ранее. Внешне абсолютно спокойная, как будто не она час назад лежала связанная на полу заброшенного дома, за тридцать километров от города. Пила горячий чай, деловито и обстоятельно отвечая на вопросы полицейских. Он в восхищении смотрел на эту внешне утонченную девушку, но обладающую такой выдержкой, что позавидовал бы любой мужчина.

Она ему нравилась, очень. Ему даже казалось, что он в нее влюблен. Но между тем он понимал, что шансов у него никаких – рядом с такими женщинами должны быть только сильные мужчины, и не обязательно физически – характером. У Гленна Дженнингса было много достоинств: он был богат, хорош собой, мускулист, являлся отличным управленцем, но силы характера у него не было, а значит и шансов завоевать сердце Кати – тоже.

И даже несмотря на то, что Катя была довольно дружелюбна и не показывала никакого презрения, он все равно чувствовал перед ней свою вину и стыд.

Чем больше Гленн узнавал Россию, тем тверже становилась его уверенность, что русские женщины по своему замечательные! Искренние в своих чувствах, твердые в своих стремлениях, упрямые в своих желаниях. И вместе с тем такие непредсказуемые! Не знаешь, что от них ждать. Бедный русский мужчина, он, наверное, как на пороховой бочке… А может он, наоборот, очень счастлив? Кто знает? Ему, рожденному под звездно-полосатым флагом и обладающему совсем другим менталитетом, этого никогда не понять.

А еще он раньше не верил, что русские женщины могут сами забить гвоздь и починить кран. Считал это чем-то сродни русским байкам под балалайку. Но сейчас, после встречи с Катей, он верил, что они могут все!

***

В динамиках раздался хриплый голос дежурного.

– Всем патрулям в районе набережной! Перестрелка у Речного вокзала!

Катя поднесла рацию ко рту.

– Девятая вызов приняла! Выезжаем!

Она кивнула сержанту-водителю, доставая кобуры табельный ПМ. Сняла с предохранителя, оттянула и резко отпустила затвор. Палец лег на спусковую скобу, готовый нажать на курок в нужный момент.

Патрульная машина, дымя протекторами, сорвалась с места. Завывая сиреной и мигая проблесковыми маяками, понеслась по улице, разбрызгивая грязную воду из весенних луж. Редкие в этот ночной час прохожие с любопытством проводили ее взглядами.

Хорошо, когда человек нашел свое призвание. Не ложное престижное, навязанное обществом или стереотипами, а истинное, для которого он рожден. То самое, которое у него в крови, ради чего он просыпается каждое утро или, наоборот, не спит несколько ночей подряд, потому, что так надо…

У Кати Томилиной было такое призвание. И звучало оно весьма просто: служить и защищать.