Фура проехала еще метров десять, прежде чем остановиться. Ева подхватила рюкзак и побежала следом. Встала на высокую ступеньку и с трудом открыла дверь кабины огромного американского тягача. Дальнобойщик в кепке и с рыжей щетиной подмигнул.
– Куда тебе, красавица?
– Здравствуйте, в Странногорск.
– Куда?! – бородатое лицо вытянулось от удивление.
– Не по пути? – спросила она. – Ну, тогда извините.
Она уже приготовилась спрыгнуть, но водитель сделал жест: залезай. Ева забралась в просторную кабину и уселась в глубокое кресло.
– Да у вас тут жить можно! – с удивлением воскликнула она, осматривая недра просторной кабины. Даже холодильник с кофеваркой имелись.
– А то! – довольно сказал он. – И кроватка есть!
Он показал на кровать у дальней стены кабины.
– Понятно! – Ева дернула за ручку.
– Мы еще даже никуда не поехали! – удивился водитель.
– Я найду другую машину с менее озабоченным водителем, – она открыла дверь и уже высунула ногу, чтобы спрыгнуть, минуя ступеньку.
– Да ты подожди! – засмеялся он, схватив за плечо. – Я про кровать в другом смысле! В том, что да, действительно жить можно! А ты что подумала?
Ева смутилась, глядя в его простое заросшее лицо.
– У меня дочь твоего возраста! – обиженно сказал дальнобойщик. – Тебе сколько? Лет семнадцать?
– Восемнадцать.
– Вот я и говорю: практически одногодки. А ты сразу: «кровать»!
– Это не я про кровать, а вы! – еще больше смутилась Ева. – А что я должна была подумать?
Водитель вздохнул.
– Дверь закрой. Не трону я тебя.
Он вырулил на трассу и хмуро уставился на дорогу. Минут десять ехали молча, слушая мерный гул мощного двигателя под капотом.
– Вы до Странногорска? – наконец нарушила тишину она.
– Нет, мне дальше, – не глядя на нее, ответил он. – Я тебя до Ракитного довезу, это село такое, а Странногорск – он направо будет в тридцати километрах. Там автобусы ходят, доберешься.
– Спасибо. Я вам хорошо заплачу.
– Разберемся! – отмахнулся он.
– А сколько мы ехать будем?
– Ну, со всеми остановками – дней шесть, – прикинул он и глянул на ее дорогую одежду. – А почему такие сложности? Человек ты небедный, это сразу видно, могла бы самолетом долететь за несколько часов.
– Так сложились обстоятельства, – уклончиво ответила Ева. – Не волнуйтесь, проблем из-за меня не возникнет. Никого не убила и не ограбила.
Подумав, соврала для пущей убедительности:
– Меня никто не ищет. Просто захотелось дорожной романтики.
Водитель засмеялся так заразительно и громко, что она заулыбалась.
– Какая еще дорожная романтика?! Сидишь целыми днями в кабине с остановками только на пожрать, в сортир сходить да помыться. И посты на каждом шагу, чтоб они все провалились!
– Посты? – насторожилась Ева.
– Да, посты. А что ты так напряглась? – он прекратил смеяться и остановил машину. Повернулся к ней с изучающим видом.
– В общем так, девочка. Либо рассказываешь, в чем дело, либо я тебя высаживаю.
Ева задумалась. Это была уже пятая машина, которую она останавливала. Водители первых четырех отказались по разным причинам, а стоять и голосовать на ночной трассе – удовольствие сомнительное и небезопасное.
– Со мной в соцсетях связалась одна женщина и сказала, что люди, которых я до вчерашнего дня считала родными родителями, таковыми мне не являются. Удочерили, когда была совсем маленькой. Вот еду к ней, чтобы все выяснить.
Дальнобойщик снял кепку и задумчиво потрепал слежавшиеся волосы.
– Врешь? – недоверчиво прищурился он, напяливая кепку обратно.
– Нет, – помотала головой Ева. – К сожалению, это правда.
– А поговорить с родителями?
– Они бы мне не сказали. Я-то их знаю. Особенно отец.
– Ну, хорошо. А почему не самолетом или поездом? – с подозрением спросил он.
– Отец мой… – она вздохнула. – такой человек, что наверняка поднял всех на уши, и полиция будет искать в первую очередь в аэропортах и на вокзалах. Он – человек хороший, но уж больно любит, чтобы все под контролем было. А так… улыбается даже. Иногда.
Водитель молчал, выражение грубого обветренного лица было задумчивым. Ева в очередной раз потянулась к дверной ручке.
– Ладно, проехали. Нет – так нет.
– Подожди!
– Жду.
– А этой женщине можно верить? Вдруг это шутка какая-то?
– Нет, – она покачала головой. – Не могу объяснить почему, но я ей сразу поверила.
– То есть звонит какая-то там мадам и…
– Пишет. Были только письма.
– Тем более! Ты ее в глаза не видела! Может, она сумасшедшая? Или хочет насолить твоим родителям?
– Вот и проверю, – улыбнулась Ева, глядя на него серьезными глазами человека, который все давно решил и с намеченного пути сворачивать не собирается.
– Ну, допустим, это правда. Ты узнаешь, кто твои мать и отец, а дальше что?
– Дальше – не знаю, – честно призналась она. – По обстоятельствам. Хочу в глаза матери глянуть. И отцу.
Он снял кепку и бросил на широкую приборную панель. Побарабанил пальцами по рулевому колесу, глядя вперед.
– Жизнь, – наконец философски изрек он, нажимая на педаль и выворачивая руль. Ева с облегчением выдохнула.
Он протянул ей ладонь.
– Ехать нам долго, поэтому надо познакомиться. Стас.
– Очень приятно, – она пожала здоровенную руку. – Ева.
– Хорошее имя, – засмеялся он. – Адам-то имеется?
– Пока нет, – в тон ему ответила она. – Но все еще впереди.
Они ехали неделю, останавливаясь в придорожных гостиницах, где снимали два номера, утром завтракали за одним столом и снова отправлялись в путь. К несказанному удивлению Стаса, их никто не останавливал. Ни разу, словно кто-то старательно отворачивал глаза постовых от его фуры. Он даже признался, что такое с ним в первый раз, и он сэкономил кучу времени, денег и нервов. Удачно миновав самый жадный, в его понимании, пост, он сделал вывод, что это знак свыше – когда делаешь благое дело, помогая кому-то, то все на твоем пути тебе тоже помогает. Или хотя бы не мешает.
На седьмой день он высадил Еву у указателя и, категорически отказавшись от денег, помахал рукой на прощание. Ева долго смотрела вслед мигающей габаритными огнями тяжелой фуре, мысленно желая Стасу того, о чем мечтает каждый водитель: ни гвоздя, ни жезла. Выражение это, кстати, она услышала от него же. Вообще, словоохотливый Стас многое ей рассказал про дальнобойщиков, из чего она сделала вывод, что не такая уж она и романтичная, эта дорожная жизнь.
Ева подхватила рюкзак и не спеша пошла в сторону остановки. Спросила у бабушек, торгующих вареными яйцами и пирожками, доедет ли она до Странногорска, и, получив утвердительный ответ, купила пару пирожков. В Странногорск Ева приехала уже поздно вечером.
***
Парней было трое. Они лениво переговаривались, роняя искры от сигарет. Чему-то смеялись, прикладываясь к бутылкам и сплевывая на асфальт.
Ева, проходя мимо, плотнее натянула капюшон толстовки.
– О, девушка! – услышала она. – Куда такая на ночь глядя?!
Ева ускорила шаг.
– Стой, к тебе обращаются! – снова окликнули ее. Послышался топот ног, через секунду вся троица уже стояла перед ней. Молодые лица кривились в сальных ухмылках, в пьяных глазах плескалась похоть. Не самая лучшая компания для времяпровождения на ночных улицах незнакомого города.
– Мне идти надо. Пропустите, – сказала Ева.
– Да ладно, куда там тебе надо? Давай с нами? Выпить хочешь? – предложил один.
– Нет! – она двинулась вперед. Парни сомкнули плечи, образовав живую стену на ее пути.
– Пройти дайте! – потребовала Ева.
Шагнула влево – они сместились в ту же сторону. Один протянул руки, вцепился в лямки ее рюкзачка. Притянул к себе. Ева поморщилась от запаха перегара и табака.
Двое его дружков обошли девушку и схватили за ноги, приподнимая.
– Тащи ее! – мерзко захихикали они.
Что произошло в следующий момент, было трудно объяснить. Все трое вдруг разом разжали руки, роняя ее на землю. Одновременно схватились за головы и заорали от чудовищной боли, сдавившей виски. Затем у одного тонкой струйкой потекла из носа кровь, он стоял и в панике прижимал руки к лицу, роняя крупные алые капли.
Второго неожиданно скрючило пополам и стошнило. С гортанным звуком он изрыгал полупереваренную пищу на собственные кроссовки.
Третий вдруг наклонился и, разбежавшись, ударился головой в бетонную стену гаража. Упал и завыл, катаясь по земле.
Ева отползла в сторону, затем вскочила и побежала прочь по плохо освещенной улице. Бежала, не оглядываясь, быстро перебирая ногами. Но ее никто не преследовал, лишь сверху, с покрывающегося первыми звездами неба доносился слабый гул. Звук с каждой секундой усиливался, приближаясь, пока не ворвался в уши оглушающим воем пролетающего совсем низко серебристого «Боинга».
Она свернула в переулок, привалилась к сетчатому забору, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Откинула голову на крашеную серебрянкой сетку и закрыла глаза. Отдышавшись, поднялась и пошла в сторону парка, изредка поглядывая на карту навигатора в смартфоне.
В парке было пустынно, она присела на первую же скамейку и сняла рюкзак. Вытащила купленные на автовокзале гамбургер и бутылочку минеральной воды. За спиной послышался шорох и треск ломаемых веток. Она повернулась. Из кустов вылез неопрятный человек – не то чтобы прямо маргинал, но очень близко к тому.
– Деваха! – проскрипел он. – Это моя скамейка! Кыш!
Ева нехотя пересела на другую, стоявшую в пяти метрах поодаль.
– Там тоже моя скамейка! – рявкнул незнакомец и вылез на дорогу.
Роста он был огромного, прямо какой-то городской Йети. Джинсовый костюм его уже давно требовал основательной стирки, а гигантские кеды и вовсе следовало выбросить – до того они были старыми и разорванными. Лицо, грязное и заросшее, было покрыто гнойниками и свежими царапинами.
– Вы купили здесь все, что ли? – не выдержала девушка. – Я поем и уйду!
– Купил или не купил – это не твое дело! – выкрикнул он. – А ну, давай отсюда!
Ева посмотрела на остальные скамейки: все они были пусты и наверняка тоже «принадлежали» ему.
– А остальные – тоже ваши? – на всякий случай поинтересовалась она.
– И остальные – тоже! Хочешь присесть – плати!
– И сколько? – ухмыльнулась девушка.
– Ну… – вопрос застал его врасплох. – Ну, сто рублей.
Ева пошарила в кармане и вытащила пятисотку.
– Держите!
Йети мигом оказался рядом. Сграбастал огромной пятерней деньги.
– Сдачи нет. Но можешь купить пять скамеек.
– Не надо сдачи, мне и одной хватит, – отмахнулась девушка. – А теперь можно я поем? Одна!
– Конечно, можно!
Но он никуда не ушел, а стоял рядом, нависая глыбой и заслоняя свет фонаря.
– Что еще?
– Может, еще деньжат подкинешь? – нагло поинтересовался он.
– А вам не кажется, что это уже слишком? – возмутилась Ева. Залезла в карман, вытащила тысячную купюру. – Вот! И оставьте меня в покое!
Йети задумчиво почесал заросшую шею. Расстроено вздохнул. Взял тысячу.
– Приятного аппетита, – пожелал он и, повернувшись, исчез в кустах.
Голос его не был похож на голос счастливого человека, продавшего воздух за полторы тысячи рублей. Голос был расстроенным и даже разочарованным.
Ева прикончила гамбургер, запила водой. Потянулась к урне, чтобы выкинуть упаковку и пустую бутылку. Затем взялась за лямки рюкзака. От удивления разжала руки. Из переднего кармашка рюкзачка торчали две купюры: тысячная и пятисотенная.
***
Девочка в джинсовом комбинезоне рыдала так сильно, что плач гулким эхом разносился по всему пустынному парку. Ева свернула с аллеи и поднялась на маленький горбатый мост через узкую речку.
– А ты чего тут одна, да еще ночью? Потерялась? – спросила она. Погладила по черным, словно воронье крыло, волосам.
Девочка терла кулачками глаза, роняя крупные слезы.
– Ну-ну, не плачь, – Ева обняла ее, успокаивая.
– Котено-о-о-к! Упа-а-ал! В реку-у-у! – прорыдала девочка.
– Котенок? – спросила Ева. Перегнулась через чугунную ограду, всматриваясь в темную воду. – А как он…
Чьи-то сильные руки приподняли ее за ноги и перекинули через ограждение. Ева с воем преодолела четырехметровую высоту и рухнула в реку. Вода моментально пропитала одежду, а легкий рюкзачок, вдруг оказавшийся словно набитым кирпичами, камнем потянул вниз. Ева вынырнула, хватая ртом воздух. Девочка смотрела сверху, глаза полыхали желтым огнем. Она развернулась и побежала прочь, лишь волосы, иссиня-черные в свете фонарей, развевались на бегу.
Ева выругалась ей вслед, сбросила тянущий вниз рюкзак. Быстро работая руками, доплыла до берега. Выбравшись на каменистый, загаженный окурками и битым стеклом берег, упала навзничь, тяжело дыша.
Затем сняла кроссовки и вылила из-них воду. Разделась до белья и, дрожа от холода, принялась выжимать одежду.
Внезапно вспомнила, что в рюкзаке у нее был паспорт и пакет с наличностью. Поежившись, разбежалась и бросилась в реку. Ныряя, ощупывала руками илистое дно. Порезалась о бутылочное стекло, сломала ноготь о корягу, но через десять минут рюкзак все-таки нашла. Вынырнула и швырнула его на берег. Выплыла следом.
– Да что происходит?! – заорала она.
Рухнула на колени, в гневе вскидывая руки. Огонь, вырвавшись из ее пальцев, пылающим трассером устремился в кроны прибрежных деревьев. Листва мгновенно вспыхнула, на берег посыпались жареные вороны.
Ева испуганно икнула. Подхватила рюкзак и одежду, побежала прочь вдоль берега. Камни больно впивались в голые пятки.
– Стоять! Это что за дела?! – свет фар патрульной машины ударил в глаза. Она бросила одежду и рюкзак, подняла руки. Отвернулась от яркого света.
– Кто такая? Документы! – потребовал полицейский. Оглядел фигурку девушки, хмыкнул одобрительно. – Почему в таком виде?
– Упала в реку. Паспорт в рюкзаке, – ответила Ева. – Можно я оденусь?
– Пьяная? Трезвая?
– Да.
– Что да? Пьяная?!
– В смысле трезвая.
– Доставай паспорт.
Руки расстегнули молнию на рюкзаке, достали из внутреннего кармашка влажный паспорт.
– Так-так, посмотрим. Михайлова Ева Сергеевна. 2002 года рождения. Город Москва. Далековато. В Странногорске что делаем?
– В гости приехала. Э-э-э… к подруге. Можно я оденусь? Холодно.
– Одевайся. В рюкзаке что?
– Вещи.
– Показываем.
Среди мокрых вещей обнаружился черный пакет.
– В пакете что?
– Деньги.
– Показываем.
В пакете обнаружился большой комок слипшихся от воды пятитысячных купюр. Этого оказалось достаточно, чтобы Еву затолкали в машину и повезли в отделение. Для выяснения.
***
Девочка в джинсовом комбинезоне открыла дверь полицейского участка и бесстрашно направилась к дежурному. Тот отложил огромный бутерброд, привстал и уставился на маленькую гостью.
– Девочка! Ты куда?
– Дяденька! – девочка подняла ладошку. – Смотри сюда!
– Куда? – нахмурился дежурный. Взгляд его остекленел. Он замер с открытым ртом, из угла которого свисал кусок колбасы.
– Сейчас ты отдашь мне ключи от камеры, – ровным голосом сказала девочка, держа ладошку перед стеклянными глазами сержанта.
Сержант медленно отцепил от ремня связку ключей, протянул в окошко.
– А теперь ты садишься и спокойно жуешь свой бутерброд, – приказала девочка.
Полицейский сел, взял бутерброд и медленно поднес ко рту. Челюсти медленно перемалывали белый хлеб с колбасой, глаза продолжали смотреть в одну точку.
Девочка толкнула вертушку, та легко провернулась, пропуская ее. Из коридора вырулил еще один полицейский, совсем молоденький. Он обиженно что-то бурчал под нос, отряхивая фуражку. Маленькая гостья вперила в него взгляд черных глаз, затем показала пальцем в сторону стенгазеты.
– Читать! – коротко приказала она. Полицейский зачарованно кивнул и послушно подошел к стене.
Она прошла по коридору и подошла к решетке. Безошибочно выбрала из связки нужный ключ, вставила в замок. С лязгом отворила дверь. Задержанные обалдело глядели на нее.
– Ева, на выход, – поманила пальчиком девочка.
Ева, узнав девчонку, нахмурилась. Ведь это из-за нее она оказалась за решеткой, в обществе развязных проституток.
– Лори ждет! – властно сказала девочка.
Услышав это имя, Ева послушно вышла из камеры. Девочка пошла за ней, вдруг обернулась и подмигнула притихшим путанам.
– Эй, рабы любви! А вы чё морозитесь? Свободны! Я сегодня добрая!
Дважды говорить не пришлось: проститутки с веселым щебетом очистили помещение. Девочка заставила жующего в трансе сержанта выдать личные вещи Евы, и обе вышли во двор полицейского участка.
– Ты кто? – спросила Ева, проверяя рюкзак. Все на месте, даже деньги.
– Ася, – ответила девочка, доставая сигареты. Щелкнула зажигалкой. Жадно затянулась, выпустила дым из носа и выкрикнула в сторону деревьев. – Йети, выходи!
Через пару минут по ночной улице шла странная троица: девочка лет семи в джинсовом комбинезоне, огромный дядя в рваных кедах и худенькая девушка в сырой одежде.
О проекте
О подписке