Над рыжей землей пронесся долгий и протяжный зов.

Твою за ногу… один я, придурок, не удосужился прикупить свисток из волчьего клыка, хотя целые связки их болтались за прилавком в звериной лавке.

Всего не предусмотришь.

Издалека послышался трубный ответ, и мы сменили направление бега.

Один питомец себя обозначил… мамонт, отмеченный божественным дуновением, отозвался.

А где же легендарный черно-белый волк с девчонкой-подростком на спине? М? Хреновый из меня папа…

– Она умна-а-а… – будто прочитав мои мысли, добавил Орбит. – И непоседлива. Просто жда-а-ать не станет.

– Что-нибудь да учудит, – понял я его правильно. – Надо найти ее побыстрее.

Колыван повел себя как танк – снес к чертям нейтрально настроенную березовую рощицу и прямым курсом двинулся к нам, вырывая бивнями все встречающееся на пути, будь то кустик или пригорок. Одно я заметил сразу – судя по неуклюжему аллюру, по знакомому косолапому топанью, мамонт шел полным ходом. Но двигался куда медленнее, чем раньше.

– Божественные дары спадают? – спросил я.

– Да. При каждой смерти. Только легендарность вечна-а-а…

– Легендарность смертью не смыть, – согласился я, испытывая законную гордость за своего легендарного волка Тирана.

Понятно. Теоретически богов можно убедить, и они отметят частичкой своей силы множество зверей Вальдиры. И тогда само понятие статусности уровня «легенда» станет ненужным. Зачем охотиться за легендарными петами, если можно пойти более легким путем – всего-то снискать благосклонность одного из многих божеств. Так и делают те игроки, кто не столь удачлив, как я, но при этом жаждет иметь в собственности особо могучего зверя. Теперь ясно, почему могущественная Черная Баронесса искала себе именно уникальную легендарную зверушку.

Когда громада доисторического слона финишировала рядом с нами и заслонила собой солнце, я испытал подлое облегчение – привык я-таки путешествовать на спине могучих животных или же в комфортной повозке. А вот от путешествия на своих двоих отвык кардинально, совсем я зажрался. Впрочем, мои возможности и средства позволяют. За чужой счет не катаюсь.

– Ро-о-оска! – завопил я, забравшись на спину Колывана. – Э-э-э-эйй!

– Буу-уся… – проинформировал меня Орбит, глядя в сторону откуда мы пришли.

– Мы не тебя звали! – не слишком добросердечно буркнул я, когда на спину зверя мягко приземлилась Черная Баронесса.

– Я в курсе, – фыркнула та, отбрасывая в сторону смятый в лепешку металлический предмет. Я не сразу опознал в нем сплющенный рыцарский шлем. Интересно, а в шлеме была чья-нибудь голова, когда его сжимали?

– Не нашли Роску? Имя, кстати, то еще ты выбрал… недолго думал, да?

– Нормальное имя, – не согласился я. – И да – не нашли еще, как видишь. Тебе чего? Только не надо снова бредить про круговороты, ладно? Если тебя в детстве выбросило с карусели, не стоит всех своим горем грузить.

– Ты редкая личность, – с прищуром взглянула на меня ЧБ, расстёгивая ворот кожаной куртки.

Коротко пискнуло. Из-за ворота показался любопытный нос, а затем и мордочка совсем небольшого трехцветного зверька. Ласка. Двадцать третий уровень. Хищность видна по повадкам и по хозяйке – они прямо идеально смотрятся вместе. И только сейчас я заметил вплетенные в черные волосы девушки серые и белые ленточки, складывающиеся в замысловатый узор. Теперь они обе трехцветные, что подчеркнуло их единство. Ну и плюс витающий над лаской клановый символ Неспящих говорил о многом, равно как и крохотная корона рядом со знаком и именем владелицы.

Так и написано, можно сказать – сей зверь принадлежит главе клана Неспящих. И зверька лучше не трогать, иначе случится очень нехорошая история. То бишь для посвященных надпись означает буквально следующее: «Крайне высокое напряжение! Не влезай! Распылит нафиг!»

А еще, помимо всех грозных знаков о принадлежности, имелось короткое имя над пространным описанием.

Буся…

– Буся… – выдохнул я.

– Буся, – хрюкнул Орбит.

Следующая минута оказалась занята гомерическим хохотом двух парней, валяющихся на спине и загривке гигантского мамонта, несущегося во весь опор.

– Чего ржете, придурки?! Чего хохочете?!

– Буу-усся…

Обхохотать еще сильнее выбор Черной Баронессы мы не успели. Глава Неспящих выпустила зажатый ворот трещавшей безрукавки Орбита – когда успела до него добраться и схватить, я не видел – круто развернулась и взглянула назад, на быстро удаляющийся замок Золотых Тамплиеров.

– Дракон обнаружил черно-белого волка! И ребенка у него на спине!

– Где?!

– В этом и беда! Они за нашей спиной и быстро приближаются к замку!

– А-а-а-а?! – вырвавшемуся из моей глотки воплю позавидовал бы и главарь троглодитов.

Пока я выражал отцовскую злость – как?! Она пошла на дискотеку, хотя я запретил?! – остальные действовали. Спина Колывана накренилась как палуба торпедного катера, крутым поворотом выходящего на атакующую прямую. Стоптав несколько хилых деревцев, разбив левым бивнем большой валун, мамонт развернулся и тяжело побежал обратно.

Вцепившись в стреломет, я лютым взором оглядывал окрестности, надеясь узреть улепетывающий черно-белый зад питомца. Плюс ждал оповещения от системы, что мой пет вновь в зоне доступа «простого окрика».

– Топчи, – велела ЧБ, и ее радостно ухмыльнувшийся брат ни на секунду не задумываясь, отклонил Колывана на один градус в сторону. Появившийся из всполоха телепорта игрок «не из наших» успел лишь повернуть голову, его глаза с желтыми зрачками резко расширились, и тут на него налетел многотонный зверь. Я услышал отчетливый хруст, лязг, стон сминающейся брони, треск разламывающегося оружия.

Сто семидесятый уровень. Эльф. Лучник. В средней броне – металл и дубленая кожа. Большой мешок. Большой красивый лук. Огромный колчан. Костяной шлем – кажется, черепушка гориллы. И все это, включая их владельца, влетело под тумбы ног мамонта и попало под его пресс. Мы слышали не треск костей игрока, а треск его повреждающейся и уничтожающейся экипировки. За нами остался лишь скорбный серебристый сгусток тумана. За мгновение до того, как Колыван ударил игрока, я чудом успел увидеть два молниеносных движения Баронессы, что-то метнувшей в спину еще ни о чем не подозревающей жертвы.

Вот это класс… удар ЧБ наверняка принес двойной мощный крит. Оружие у нее точно не из простых – что-нибудь вроде закаленных в гномьей кузнице мифриловых метательных ножей или сюрикенов. Остаток жизни несчастного лучника забрали последующий мощнейший удар и вес Колывана. Грубо говоря – игрока прострелили, и он влетел под асфальтовый каток.

На все про все ушло около четырех секунд.

Четыре секунды… и мощного игрока-лучника отправили на перерождение. Злая судьба выбросила его не в том месте и не в то время. Роковое провидение… вот эти слова зашебуршились у меня в голове, поселившиеся ранее там от чтения приключенческих романов во время отсидки в снежной глухомани.

В любом случае, Черная Баронесса отреагировала молниеносно, убрав с игровой доски пешку противника. А может, фигуру рангом повыше – не зря же лучник с таким большим луком вывалился так далеко от общей свалки. До нее еще полкилометра. Прекрасное расстояние для опытного стрелка с хорошим оружием. Он бы много критов наделал, этот друг тамплиеров.

Четыреста метров до общей свалки… Колыван сворачивает, и мы идем под пологим углом в сторону, обходя бойню. Над мелькающим в драке оружием вспыхивает огненная зарница, всех накрывает мощный удар массовой магии.

Триста метров… С пронзительным криком впритирку к нам пролетает огромнейший черный дракон. В один миг странным образом обнимает себя сложенными крыльями и в крутом пике врезается в стену вражеских воинов… мне показалось, что я попал в кошмарный зал боулинга, либо оказался на игре в городки – «кегли» разлетелись во все стороны. Дракон раза в четыре больше Колывана, тяжелей его в десять раз – такая вот лишь частично понимаемая многими физическая данность. Драконы одни из самых тяжелейших обитателей Вальдиры.

Двести метров… поднявшийся на лапы дракон принялся весело крутиться подобно озверевшему волчку, установленный на его шее шест с боевым флагом Неспящих лишь подчеркивал сходство. Еще до падения зверя с него спрыгнуло около десяти игроков, что теперь носились вокруг «драконова волчка», нанося удары по кричащим и пытающимся отскочить врагам. При этом, они пробегали впритирку к дракону, проносились под его шипастым хвостом-булавой, опрокидывали врага на землю и покидали место за секунду до того, как по нему прокатится бронированная черная смерть… их НИ РАЗУ не задело, не отшвырнуло, хотя критических моментов было не счесть. Случайностью это уже не назвать – это тщательно выверенный, крайне эффективный и многажды повторенный на тренировках боевой танец. Или схема… или действо… каждый называл по-своему. Суть – это не умение. Это именно тренировка, когда ты, как и в реальном мире, многажды повторяешь одно и то же, дабы запомнить навсегда и овладеть в совершенстве.

И вот он страшный итог – беспорядочно кувыркающийся и крутящийся по полю боя громадный дракон и буквально танцующие вокруг него воины. Сплошная лавина ударов… совместный натиск… беспорядочная картинка боя, которую может понять лишь посвященный… а разобраться противникам некогда – ибо их постоянно сбивает с ног, отбрасывает и вбивает в землю, а удары игроков довершают дело. Вот результат жесткого управления боевым кланом, когда кланлидер не позволит сокланам просто шарахаться по округе и кичиться крутыми клановыми эмблемами. Их время проходит на клановых локах, на боевых дворах, за высокими стенами, где они тренируются и тренируются изо дня в день.

Десять метров… пять метров… мы проносимся мимо битвы, как метеор пролетает мимо двух столкнувшихся лоб в лоб астероидных полей. И по всем законам природы и волшебства нас тут же задевает «облаком осколков» – стрелами, магическими зарядами, прочими снарядами, пролетевшими мимо цели или отрикошетившими от нее. Вокруг нас причудливыми зигзагами понеслась летящая смерть, отлетающая от выставленного ЧБ магического щита – при помощи алой пульсирующей сферы небрежно активированной и брошенной лысому эльфу Орбиту. Тот столь же небрежно повертел спасающую нас сферу в руках и, пожав плечами, бросил ее в хобот Колывана… тот, повертев сферу в хоботе, небрежно подбросил ее вверх – нафиг, мол, эту фигню. В диком броске уподобившись баскетболисту Джордану, я поймал стеклянный шар и при этом умудрился приземлиться обратно на Колывана – у самого хвоста. Тяжело и прерывисто дыша, я злобно воззрился на… Баронессу: