Глава 11

Олег лежал вечером после уничтожения демона-ростовщика в ванной. Тёплая вода вмещала тело почти целиком, кроме лица. В ушах приятно гудело – он представлял, что вокруг первородный океан, по дну ползают первые трилобиты, а людей не будет ещё два миллиарда лет. Хотелось есть. Вставать из уютной теплоты не хотелось совершенно.

Олег заметил, что последнее время он чаще обычного чувствовал голод. Магазин напротив дома ведьмак привык использовать как личный холодильник – покупал ровно столько продуктов, сколько собирался приготовить и съесть за один раз. В этой стратегии было множество преимуществ: ежедневная готовка развивала вкус и навыки, пища стала разнообразнее, в холодильнике не скапливалось лишнего, и всегда было свободное место, переедание днём случалось гораздо реже, а «ночной дожор» стал невозможным в принципе.

Вода начала остывать. Олег вынырнул в мир резких звуков. За стенкой ругалась молодая пара. Они уже перешли на крик, и до оплеух оставалось совсем недолго. Тёплое полотенце жадно впитало воду. Кожа быстро покрывалась капельками пота. В голове оформилась мысль о том, что точно так можно проводить каждый вечер до самой смерти, ничего не менять, довести до автоматизма, привыкнуть, забыть, как может быть по-другому. Простая жизнь механизма в коробочке. С минимумом разочарований. Теперь оставалось поужинать и лечь спать.

На другом конце города в комнате без света сидело тело. Молодой парень без одежды. Его губы неестественно искривлялись, язык то и дело выпадал изо рта, словно не был частью целого с человеком, а хвостом слизня. Вытаращенные глаза смотрели в никуда и независимо друг от друга вращались в глазницах. Городской свет освещал лицо. По коже ползали щупальца мрака. Тёмными протуберанцами Чернота отделялась от бледных щёк и растворялась в воздухе.

– Кирюш?.. – за дверью стояла мама, топталась в нерешительности. Она видела, как сын вечером пришёл домой после работы. Она становилась свидетелем, как её ребёнка постепенно высасывает конторка, выдающая кредиты нищим под безумные проценты, но прошлым вечером она едва узнала сына, – Кирюш, ты живой? Может врача вызвать? Я боюсь за тебя.

«Врач. Осмотр. Могут насильно осматривать. Могут закрыть в мягкой комнате. Нужно избегать», – существо думало. Этот процесс был для него неестественным. Существо осознавало себя. Это настолько возмущало законы вселенной, что ткань реальности истончилась и сморщилась – тело даже поднялось над полом на несколько сантиметров.

– Мам, всё нормально, – существо излучало звук, а не произносило, продолжая адски гримасничать, в точности копируя голос Кирилла, – Я просто очень устал. Я через час выйду ужинать. Ладно?

– Хорошо, сына.

Женщина отошла от двери. Она ничего не почувствовала, но тёмная тварь на её плече одеревенела и осыпалась прахом, который быстро испарился с линолеума без следа.

– Кхтхо ях? – тихо прошептало существо чужими губами, стараясь подчинить чужое горло. Память двадцатилетнего мальчишки словно лежала отдельно от памяти последних восьми часов. Ещё глубже копались, словно черви, воспоминания более давние, даже древние, но полностью состоящие из примитивных эмоций: страха, ненависти, жажды, алчности, похоти, зависти. Воспоминания, лишённые образов, слов, мыслей, только эмоции и чувства, как у неразумного животного.

Существо силилось принять память Кирилла, срастись с ней – это казалось естественным, тьма, осознав себя, стремилась обрести смысл.

– Я – Кирилл.

Существо произнесло это чисто, неотличимо от человека. Остановилась дикая пляска глаз, взгляд сосредоточился на цветке в горшочке. Растение слегка вытянулось и выпустило крупный бутон. Кирилл протянул руку к одежде, и ткань зашевелилась, футболка и джинсы помогали надевать себя.

– Мама так не умеет… – в голосе различалась грусть и досада. Воспоминание вспыхнуло яркой болью: он сегодня видел, как человек умело обращался с Силой. Кто-то разумный рвал плоть чёрного существа когтями из чистейшей ненависти и пожирал плоть. Кирилл помнил, что трое зашли к нему на работу. Помнил их в двух линиях памяти, одновременно смотрел на них из человеческих глаз и из вечной тёплой тьмы. Один из троицы будто состоял из ненависти, и внешне был очень похож на то, кем сейчас был Кирилл. Только Кирилл не хотел ненавидеть – это было неприятно, даже больно.

Мысли текли спокойно. Словно река несла сознание. Движение приостановилось и оформилось мыслью. Нужно найти эту троицу. Только они могут ответить на свербящие в разуме вопросы: Кто такой Кирилл? Есть ли у него место в этом мире?

Свет немного резал глаза, когда он зашёл на кухню. Мама сидела в углу и смотрела пузатый телевизор, стоявший на холодильнике.

– Кирюш, может найдёшь другую работу? Ты на этой каторге выгораешь, – женщина смотрела с любовью и не видела щупальца, скользящие по телу сына. Чернота шевельнулась, замерла и жадно бросилась впитывать сыновью любовь, сначала вытащив её из памяти, а после научившись чувствовать её обретённым телом.

– Да, мамуль, я найду. Нужно найти что-нибудь, чтобы можно было ещё и учиться. Нельзя же всю жизнь быть продавашкой.

Женщина улыбнулась и встала, чтобы обнять сына. Она украдкой смахнула несколько слёз от радостной гордости.

Существо видело и чувствовало всё это, и ему было стыдно. Оно притворялось человеком. Кирилл поймал себя на мысли, что должен погибшему хозяину тела, должен прожить его жизнь самым лучшим образом. На поверхность мысленного потока всплыли остатки личности Кирилла Витальевича Погодина. Образ мальчишки помахал рукой на прощание и внятно произнёс: «Спасибо. Только не будь занудой». Человек умер окончательно. Осталось нечто, обладающее разумом очень стремящееся стать хорошим человеком.

Глава 12

Олег вернулся домой в приподнятом настроении – всё на работе в этот понедельник сложилось быстро, получилось хорошо. «Слишком просто всё», – пробормотал он, завернув в свой двор. Уже темнело, и ведьмак не сразу заметил среди сугробов человека, а когда заметил, ему стало тошно. В свете единственного фонаря силуэт колебался, словно на фигуру наложили множество лишних теней существ, состоящих из щупалец. Ведьмак развернулся и снова вернулся на оживлённую улицу. Сердце колотилось, выталкивало из груди глухими ударами адреналиновую истерику. Через секунду Олег справился со своими руками и позвонил Егору.

– Ты так дышишь! Ты так никогда не дышал! – заговорила трубка.

– Тут у моего подъезда человек с паразитом.

– О! А мы как раз к тебе едем. Ты пока глистов не выгоняй – мне очень любопытно.

Прошло всего пара минут, и знакомая машина с шашечками вырулила из потока и припарковалась в кармане перед магазином.

Егор выскочил с пассажирского места и быстро побежал к Олегу, Влад задержался на миг и тоже поспешил.

– Как думаешь, сразу в драку полезет или сначала будет зубы заговаривать? – Блондинчик дышал тяжело.

– Понятия не имею, но тварь мощная. Он выглядит жутко.

– Пойдём? – Влад достал из кармана кожаный ремешок и обернул вокруг правой ладони.

– Конечно пойдём! – уже на ходу произнёс Егор, – Чего годить-то?!

Кирилл ждал уже почти час. Ноги начали мёрзнуть, и он нехотя воспользовался чернотой для обогрева. Совершенно не хотелось выглядеть пугалом для человека, которого он караулил, но и переохлаждаться не хотелось. Ведьмак, которого Кирилл считал своим создателем точно жил здесь – след силы указывал однозначно. А совсем недавно он почуял, что кто-то, обладающий силой, приближается. За спиной раздались шаги нескольких человек. Шли трое. Все смотрели внимательно, испытующе, решительно. Один сразу же преобразился и покрылся чернотой, отрастил когти на руке.

– Здравствуйте, – Кирилл улыбнулся и развёл руки в стороны, показывая пустые ладони, – Вы вчера меня создали.

Блондинчик оступился от неожиданности и удержался только благодаря Седому. Олег продолжал идти вперёд, накачивая силой тьму в руках.

– Стой! – Егор выкрикнул и бросился перехватить друга.

– Я это добью сегодня, – Олег медлил наносить первый удар – что-то было в улыбке этого мальчишки, что-то совершенно незлобное, а осмысленное.

– Олег, он разумный, – Егор вцепился в чёрную лапу ведьмака и порезался о шипы, – Он сейчас вообще другое. Я такого никогда не видел.

– Оно в теле человека, – Олег шипел со злостью.

– И мы можем узнать от него очень важные вещи.

– Я сам мало знаю, ещё меньше понимаю, но хочу научиться. Я Кирилл.

– Не смей называться его именем! – Олег оттолкнул Егора и замахнулся.

– Твоя ненависть убила меня… Убила нас… Твоя ненависть убила душу этого парня, когда внезапно вырвала отросток тьмы. А тьмы там было так много, что она растекалась повсюду. Я думаю его мозгом, я осознал себя благодаря человеческой способности это делать, – Кирилл говорил, а Олег постепенно принимал свой нормальный облик, – Теперь у меня есть две памяти: человеческая и чёрная. Я не паразит. Больше нет. Но я и не совсем тот Кирилл. Я вчера был создан. А память… Это как знание.

– Пойдём, – Седой вышел вперёд и взял парня за руку, повёл за собой.

– Я не сяду с этим в одну машину, – Олег не двинулся с места, – Я его боюсь…

– Я сам уже полные штаны наложил, – Блондинчик примирительно улыбнулся и снегом вытер кровь с ладони, – Ты реально меня пугаешь.

– Он не человек.

– Мы тоже не совсем люди. Олег, пойми, он разумный. Других таких нет. И он смотрит на нас как цыплёнок на курицу. Поедем, – последнее Блондинчик произнёс Голосом, вложив очень много силы. Олег заметил, как друг украдкой сделал необычный жест раненой рукой, и на снег упало несколько капель крови, образовав причудливый узор. Ведьмак-охотник молча пошёл к машине.

Кирилла посадили впереди, Олег расположился позади него и держал наготове свою изменённую руку-клинок.

Машина тронулась и юркнула в вечерний поток.

– Как сделать, чтобы сила влияла на реальный мир? – Олег задал вопрос и посмотрел сначала на Егора, потом на Кирилла.

– Она всегда влияет на видимый людьми мир, – ответил Кирилл, – Ты просто сам хочешь скрывать свои действия. Ты привык считать себя сумасшедшим, а свою силу галлюцинацией…

– С чего ты взял?! – Олег перебил резко, грубо, со злостью.

– Когда ты убивал меня… нас… ты смешивался со мной. Все чёрные твари питаются эмоциями, они… мы из… ОНИ из них состоят.

– Чего ОНИ хотят, – спросил Егор.

– Ничего. Что может хотеть плесень? Чего хотят твои ногти? – Кирилл помолчал несколько секунд, – Вся эта штука – людские эмоции и желания. У них нет разума. Я считаю, что разум отторгает ненависть, жадность… Всё это противно природе. И когда всё это выталкивается наружу, то формируются твари. Чем тупее человек, чем быстрее поддаётся влиянию и чем меньше способен к критическому мышлению, тем чаще он «родит» чёрную тварь или заразится чужой.

– Почему ты теперь на нашей стороне? – спросил Егор, Олег сморщился и помотал головой.

– Я не на вашей стороне… – Кирилл сделал паузу, – У меня есть живой мозг. Я не паразит. Я пришёл к вам, потому что мы похожи. И вообще нет сторон. Они не злые, они всего лишь ваши эмоциональные фекалии.

– Мы куда едем? – Олег решил на минуту сменить тему и переварить новую информацию.

– У меня за городом есть огород с будкой, – ответил Влад, – Там электричество есть и место, где поспать.

– На хрена так? – Олег внезапно вспомнил, что умеет удивляться.

– Меня возле дома пасли гопники, – Егор говорил спокойно, чуть тянул слова, будто объяснял что-то ребёнку, – Если не в курсе, то мы на выходных пожгли аппаратуру, вырубили работника и подозрительно вели себя в офисе одной совсем не альтруистической шарашки.

– Мы ничего не взяли. Это по камерам видно.

– Камерам в офисе хана – на записи видно, как мы вошли, но не как вышли. А данные особой бухгалтерии этой точки стёрты. Стоят эти циферки денег. А главное, – Егор поднял вверх палец, – Главное это то, что кто-то угрожает их «бизьнису». Меня и Влада пасли у дома, а за Кириллом следят через его мобилку.

Кирилл достал мобильник и с сожалением выбросил в окно.

– Это ты зря, – Егор поцокал языком, – Можно было использовать для дезинформации. Вот ты, Олег, хотел научиться использовать свои силы в реальности… Теперь придётся.

– Что, превращаться в монстра и пугать мафиозников?

– Нет… Будешь внезапно вырывать из них паразитов.

– Убивать их? – Олег запнулся, посмотрел на Кирилла, на Егора, снова на Кирилла.

– Как с Кириллом не получится. Он был неплохим парнем. А эти уроды сами источники зла.

– Стой, Егор, ты хочешь сказать, что мы будем драться с людьми? – Олег ощущал, что окружающий мир прыгнул на него и кружил, кружил, кружил.

– Они не люди, – ответил Кирилл, – Я помню их как сгустки мерзости. Они всегда приносили много еды.

– Вы с ума сошли! – Олег откинулся на сиденье, – Нас прибьют, если будем охотиться на людей – для всех нормальных они люди!