Когда я подъехала к дому, там вовсе не было тихо. От нашего подъезда уже отъезжали два автомобиля с тонированными стеклами, а Дженни, девушка моего брата, рыдала сидя на ступеньках дома.
Я выскочила из машины и подбежала к ней.
– Что случилось?
– Не знаю, – всхлипывала она, размазывая тушь по щекам. – Они ворвались в дом и увезли Майкла. Он в нару-учниках!
Наручники? Я посмотрела вслед машинам. Не похожи они на полицейских. Да разве полиция приезжает вот так среди ночи? Очень сомневаюсь.
– Но зачем? Куда? – пыталась я выпытать хоть что-то у Дженни.
Но это было трудно. Явно хороших полбутылки виски перетекли за этот вечер в ее желудок. И на ее способность объясняться это повлияло не лучшим образом.
– Сказали, с ним ничего не случится, но нужно принести деньги… – удалось разобрать мне в ее невнятном лепете.
– Какие деньги? Куда привезти? – начинала терять терпение я.
Я трясла ее, но она только всхлипывала и подвывала, ничего мне не отвечая. Я бы, наверное, так ничего не узнала, если бы эту секунду не зазвонил мой телефон.
Я увидела имя Майкла на дисплее, но даже не смогла сразу ответить. Руки дрожали, и мне не удавалось попасть по зеленому значку. Боялась, что сейчас он перестанет звонить, что я просто не успею. И от этого руки дрожали еще больше. Видно, кто-то там наверху сжалился надо мной и я наконец смогла ответить на звонок.
– Боже, Майкл, что случилось? Кто эти люди? Они тебя похитили? Мне вызвать полицию?
– Мэгги, детка, ни о чем не волнуйся, – голос Майкла звучал как всегда уверенно. – Не стоит вмешивать в это дело полицию. Все будет хорошо.
Брат всего на пару лет старше меня, но всегда меня опекал. С того самого дня, когда мы потеряли родителей. Можно сказать, он их мне заменил в какой-то мере, ведь мне тогда было всего шестнадцать. Но он справился. И всегда справлялся. Так что мне казалось, что он намного старше. Вот и сейчас от одного этого голоса я стала дышать спокойнее. Если Майкл говорит, что все будет хорошо, можно не сомневаться: все и правда будет хорошо.
– Этим парням просто нужны деньги. Они ничего мне не сделают. Но сейчас мне необходима твоя помощь, слышишь?
– Да… – говорю машинально. Если Майклу нужна моя помощь – конечно я помогу. Ведь кроме него у меня никого нет. И у него – кроме меня.
– Слушай внимательно. Срочно продай машину, заложи дом. Займи у кого-нибудь, когда они меня отпустят я со всем разберусь. Ну давай, малышка, не плачь, сейчас тебе надо быть сильной.
Чем дальше он говорил, тем страшнее мне становилось.
– Да, конечно, – прошептала я в трубку, хотя горло свело спазмом.
– Постарайся обернуться за сутки. Они позвонят тебе завтра вечером.
Он назвал сумму, и я забыла, как дышать. Даже если бы я могла продать то, что раньше было машиной Майкла, и даже наш дом в придачу, очень сомневаюсь, что этого бы хватило.
Но теперь, когда машину Майкла могут принять только на свалке металла, это и вовсе было нереально.
И тем не менее я сказала в трубку:
– Ни о чем не волнуйся. Я все найду.
Хотя понятия не имела, как я буду это делать.
Я затащила в дом подружку Майкла. Та не прекращала всхлипывать и размазывать тушь по щекам. Пользы от нее сейчас не было никакой. Так что я недолго думая вызвала ей такси. Она бы мне только мешала. Успокаивать истеричных барышень – это вовсе не то, что я умею делать хорошо.
У меня не так много подруг, но все они что называется свои парни и истерик не устраивают, даже когда могли бы. Так что мне нужно было десять минут тишины, чтобы придумать что делать.
Майкл ждет моей помощи, ждет что я продам машину, а продавать уже нечего.
Моих собственных доходов на это не хватит, конечно. Я работаю младшим ассистентом модного дизайнера. Звучит круто, правда? Если только не знать, что ключевое слово в моей должности – «младший».
Нет, я не езжу за ним по всему миру, чтобы стоять у него за плечом и подсказывать имена многочисленных ВИП-клиентов. Ничего подобного. Моя задача – присматривать за вещами, носиться за моделями с отпаривателем, следить, чтобы все пуговицы были на месте, а наряды для показов висели в нужном порядке. Сплошная беготня, после которой вечером я чуть ли не падаю замертво на свою кровать.
Это если, конечно, нет показа. Потому что если он есть, свалиться замертво я могу только под утро. И не то чтобы это слишком хорошо оплачивается.
Месье Рошер похоже считает, что работать на него – это уже великая честь. Да что там – уверена: моя краска для волос стоит куда больше, чем мне платят. Да-да, каждые две недели его стилист подкрашивает мои корни, потому что месье Рошер – художник, и ему больно смотреть на то, что он называет «мышиной серостью». И поэтому меня в обязательном порядке красят в сияющий блонд, чтобы не ранить эстетические чувства великого творца.
Хотя я бы предпочла, чтобы стоимость краски прибавили к моему нищенскому заработку. Но увы. Даже ссуду в банке с моим жалованием вряд ли дадут.
И все же я втянула Майкла в это все, а значит, мне его и вытаскивать.
Я вспомнила улыбку мужчины, в которого врезалась. Как там его… Я взглянула на визитку и уже с ненавистью прочитала его имя – Дэвид Роджерс.
То, как он сказал мне: я не обижаю красивых девочек.
Я как идиотка поверила, что он меня отпустил.
А он сфотографировал номер, выяснил, кто хозяин машины, и вот пожалуйста.
Ну что ж, он был честен по крайней мере. Майкл уж точно не тянет на красивую девочку. Ему можно доставлять неприятности.
Быстро же Дэвид – гребаный – Роджерс все это организовал.
Впрочем, я ведь хороших полчаса сидела и по его приказу ожидала эвакуатор. Да-да, теперь мне казалось, что прошло не меньше получаса.
Я взяла визитку и открыла ноутбук, вбила в поисковик ненавистное имя и выяснила, что мой обидчик владелец не только самого крутого в городе клуба, но еще нескольких компаний, что-то связанное с энергетикой, что-то с юристами.
Конечно, мне он предложил именно эту визитку. Наверное, всегда дает ее молоденьким дурочкам. Нефтью и юристами их не удивишь, а вот получить доступ в клуб, где запросто можно столкнуться со своим кумиром, это да.
На это любая бы повелась.
Впрочем, относительно меня он мог и не сомневаться: приду я или не приду. Он ведь сам организовал все так, чтобы я мчалась к нему со всех ног, и я помчусь, выбора у меня нет. И денег, чтобы решить проблемы Майка, тоже нет.
Я взглянула в зеркало.
Лицо уставшее, глаза покрасневшие, длинные волосы собраны в простой хвост.
Нет, в таком виде туда точно идти нельзя. Лишних полчаса на то, чтобы привести себя в порядок, все-таки придется вырвать из времени, которое отведено мне на спасение Майкла.
Была одна маленькая проблема.
В этот клуб пускают только с двадцати одного года. Как и в любые заведения такого рода. А мне всего девятнадцать… Ну почти девятнадцать. Скоро будет.
Так что, чтобы просочиться в элитное злачное место, нужно выглядеть постарше.
Я натянула на себя красное платье, которое выгодно подчеркивало грудь, утягивало талию и делало ноги нереально длинными. Слишком открытое, слишком нескромное…
Купила эту шмотку на распродаже. Считала глупой спонтанной покупкой, вещью, которую никуда не смогу надеть, а вот надо же, подвернулся случай.
Я поярче подвела глаза черным карандашом, накрасила ресницы. И теперь это выглядело как два черных колодца на бледном лице.
Да уж, пожалуй, даже слишком драматично, но у меня не было времени что-то менять. Поэтому я добавила сюда ярко-красную помаду, вскочила на каблуки и вызвала такси.
Теперь уже себе.
Снова затраты.
Но никакого другого способа добраться до клуба у меня не было. Что стало с машиной, не хочется даже вспоминать.
На сантименты и страхи нет времени.
Как только я подъехала к клубу и подошла к двери, стало ясно: все мои приготовления были напрасными. Как ни старалась я выглядеть старше, охранник преградил мне дорогу:
– Ваши водительские права, мисс…
Ну вот и препятствие. Я порылась в сумочке для вида, разумеется, ничего там не нашла и жалобно сообщила охраннику:
– Забыла дома… Извините…
Он окинул меня насмешливым взглядом и проговорил:
– Деточка, шла бы ты домой. Мультики уже показали, теперь пора спать. Мамочка ждет.
Он говорил беззлобно, скорее, устало. Похоже, сюда пытаются прорваться толпы малолеток. И у охранников уже наверняка настроен внутренний радар, который безошибочно определяет, кому тут меньше двадцати одного. Так почему мне должно повезти больше, чем другим?
Я зло закусила губу. Не может же быть, чтобы у меня ничего не получилось. От этого зависит жизнь Майкла. Я достала из сумочки визитку и протянула охраннику.
– А может меня папочка заждался, – сказала я с вызовом, и сама ужаснулась этой своей дерзости.
Увидев имя на визитке, охранник сразу перестал юморить и смотреть на меня снисходительно. Наоборот, он весь подобрался, коротко бросил своему напарнику:
– Присмотри тут, – и исчез в дверях клуба.
Я перевела дух. Впрочем, радоваться было точно рано. Может Дэвид – паршивый – Роджерс не захочет меня видеть.
И тогда все.
Никакого плана «Б» у меня не было.
Минуты тянулись ужасно медленно. А стук моего сердца, казалось, был таким громким, что заглушал музыку, льющуюся из клуба.
Я пока и сама не знала, что буду делать, если владелец клуба все-таки соизволит со мной пообщаться. Что я ему скажу? Но обещала себе, что разберусь по обстановке.
Буду решать проблемы по мере их поступления, другого выхода нет.
И вот появился владелец клуба.
Теперь при ярком свете клубных огней я смогла его лучше рассмотреть.
Ему лет тридцать пять. Жесткое красивое лицо, тяжелый взгляд темных глаз, подтянутая фигура, которую подчеркивал дорогой костюм, наверняка сшитый на заказ у какого-то крутого дизайнера.
От него веяло властью и опасностью – не зря я ощутила ее при первой встрече. И зря так быстро успокоилась, и поверила, что все обойдется.
Пресыщенный, довольный собой хозяин жизни. Такие ничего не прощают, берут, что хотят.
Если бы не брат, только увидев этого мужчину, я бы бежала прочь без оглядки. Но злость и отчаяние отключили инстинкт самосохранения.
Лжец…
Какой же лжец!
Действовать по обстановке, по ходу дела, оказалось совершенно хреновой затеей. Все что я смогла сделать, когда увидела его, это броситься на него, вцепиться в дорогую ткань его пиджака и закричать:
– Негодяй, урод! Девочек ты, значит, не обижаешь! Верни мне моего брата!
Там были еще слова, но настолько неприличные, что едва ли я когда-нибудь всерьез рискну их повторить. Я вообще удивлена, что я их знаю. Видимо, сказалось детство, проведённое в компании приятелей брата.
В следующую секунду оба охранника вышли из оцепенения и сообразили, что нужно делать, они оторвали меня от своего босса, больно заломали руки. Теперь вопросительно взирали на своего хозяина, гребаные волкодавы.
А мой запал пропал.
Я все испортила…
Испортила…
Я ведь пришла договариваться, а не скандалить. Сейчас он скажет меня вышвырнуть, и на этом миссия по спасению Майкла будет закончена.
Молодец, Мэгги. Ты облажалась. Как всегда.
Посмотреть на владельца клуба после того, что я наделала, было сложно, но я заставила себя встретиться с ним взглядом. Показалось или в темных глазах мелькнул интерес? Может быть, решает, как меня наказать?
– Отпустите ее, – тихо сказал он охранникам, а потом коротко бросил мне: – Пошли поговорим.
Когда тиски захвата ослабли, я выскользнула из рук охранников. Строго-настрого приказала себе больше не устраивать истерик.
Этот Дэвид Роджерс, конечно, чертов мудак, но мне надо постараться с ним поладить. И другого выхода нет.
Ноги казались ватными. Адреналин схлынул, и теперь я чувствовала усталость, которая вдруг навалилась на плечи тяжелыми лапами.
Но я послушно шла за владельцем клуба, не замечая ничего вокруг. Смотрела лишь на него.
Он не оборачивался, чтобы проверить: иду ли я следом. Он был уверен, что да. Наверное, такие люди никогда не тратят время на сомнения. Они прекрасно знают, что даже их предложения воспринимаются как приказ.
Мы оказались в кабинете.
Не таком кабинете, какие бывают в офисах. А в ресторанном кабинете: несколько мягких кресел, удобный столик и музыка чуть тише, чем в общем зале.
Кажется, я попала в вип-зону. Впрочем, уж точно я не собиралась этому радоваться.
– О каком брате ты говоришь? – спросил он все также тихо.
И все также от звука его голоса по спине поползли мурашки.
Запоздалый страх?
Наверное.
Теперь, когда моя истерика осталось позади, я отлично понимала, что вести себя так с этим человеком было нельзя. Просто категорически нельзя.
– Майкл… мой брат… я приехала, а его увезли… и деньги… – пробормотала я, отчаянно злясь, что у меня не получается составить хоть какой-то рассказ о случившемся.
Но, кажется, Дэвид – чудовище – Роджерс каким-то образом меня понял.
– Как фамилия брата? – спросил он.
Я ответила. Может, не стоило этого делать, но он так спрашивал, что любой бы ответил.
– Жди здесь, – сказал он коротко, а потом неожиданно поинтересовался: – Ты хоть ела сегодня?
– Не ваше дело, – буркнула я и сжалась, ожидая что за этим последует какое-то наказание.
Идиотка!
Какая же идиотка!
Сейчас он уже всерьез разозлится, и…
Но он лишь хмыкнул и вышел за дверь. А через несколько минут пришел официант и стал расставлять передо мной вазочки с какой-то едой, салаты, и запотевшую стеклянную бутылку с водой. Единственное, чего не было на этом празднике живота, так это вина или какого-то алкоголя.
А мне казалось, что он бы как раз мне и не помешал. Принимать подачки от врага не хотелось, но как только вся эта роскошь появилась передо мной, вспомнила, что действительно чертовски голодна и стала одну за другой очищать тарелки.
Хозяин клуба появился, когда я почти прикончила все то, что мне принесли. От ощущения сытости меня повело не хуже, чем могло бы быть от алкоголя.
– Значит так, Мэгги, – начал он.
И я вздрогнула.
Своего имени я ему точно не называла.
Впрочем, что ему стоило все узнать. Даже глупо такому удивляться.
Я напряглась, вслушиваясь.
– Разумеется, я не трогал твоего брата. Свои неприятности он заработал себе сам. Намекну: если ты игрок, не следует одалживать у суровых ребят. Ну а если уж сделал такую глупость, не надо проигрывать все до копейки.
Я сидела, раскрыв рот. Майкл – игрок? Он влез в долги? И я об этом ничего не знаю?
Мне хотелось закричать, что это чушь! И он лжет!
Но я молчала.
Потому что вспоминала кое-что. Отлучки по ночам. Странные звонки, после которых брат менялся в лице и уходил разговаривать на террасу…
Дэвид был прав. А я нет.
И не туда я пришла искать справедливости.
Только глупо опозорилась.
Я поднялась. Рассиживаться на его диванах и есть его еду теперь казалось ужасно стыдным.
– Извините… Извините мистер Роджерс – пробормотала я виновато. Это вежливое обращение вряд ли могло компенсировать все то, что я кричала ему у входа. – Я… ошиблась. Я понимаю, вы не собирались меня искать и что-то делать плохое. Простите… Можно я уйду?
Он снова взял меня за подбородок. Приподнял вверх, заглядывая в глаза. Надо же, как, оказывается, он близко стоял… За своими размышлениями я этого не заметила.
Пронзительный взгляд, долгий. Я внезапно смутилась, почувствовала, как опалило жаром щеки, но отвернуться, спрятаться не могла. Его пальцы все еще удерживали меня.
– Отчего же… – задумчиво сказал Дэвид. – Я собирался тебя найти.
Я застыла, уставившись ему в глаза.
Найти?
Для чего?
А он медленно провел большим пальцем по моим губам, вульгарно замалеванным алой помадой. Что-то темное полыхнуло в его глазах, и это меня напугало.
Захотелось убежать – сейчас же, немедленно. И в то же время, почему-то хотелось остаться.
Может быть, виной всему его взгляд.
Откровенный, мужской, оценивающий. И мне кажется… ему нравилось то, что он видел.
Я как загипнотизированная смотрела на него. Мелькнуло такое чувство, будто он меня себе подчиняет…
Облизала вдруг пересохшие губы. И случайно коснулась языком его пальца. А он…
А он провел им по моему языку, вернулся к моим губам, очертил их контур и вдруг проник пальцем в мой рот. Так уверенно, как будто не раз уже делал это, и не сомневался, что я буду не против.
Так странно…
Это все его взгляд, взгляд, который не отпускал меня. И ощущение нереальности, будто все не со мной. Не со мной, ведь такой мужчина и я – мы слишком разные, чтобы когда-нибудь пересечься и чтобы так прикасаться друг к другу.
А если это все нереально и не со мной…
Вместо того, чтобы отстраниться, возмутиться, сбежать, я обхватила губами его палец. А дальше – дальше сработал инстинкт и жажда в темных глазах мужчины, который за мной наблюдал. Потому что я стала посасывать его палец.
Прикрыв глаза, водила по нему языком, задерживала дыхание, когда он погружал его глубже. И немного разочарованно выдыхала, когда казалось, что вот сейчас все прекратится, и он уберет свой палец совсем. Но это было лишь маленьким тактическим отступлением, наверное, ему нравилось, с какой жадностью я встречаю его вновь, и с каким усердием принимаюсь посасывать.
О проекте
О подписке