Ева хотела возразить, но поняла, что Виктория права. Она смогла бы заплатить за несколько дней работы телохранителя, но, если придется ходить под охраной больше недели, ей просто не хватит средств. Она вдруг вспомнила записку, оставленную неизвестным в кабинете доктора. «Я знаю, что ты сделал». Ева прекрасно помнила, как доктор посмотрел на нее той ночью. Вряд ли он подозревает ее в том, что она знакома со злоумышленником. И все же она не могла отделаться от мысли о том, что какое-то время он смотрел на нее с сомнением.
– В таком случае я согласна.
Может быть, когда история с Роблесом останется позади, она признается доктору Пирсу, что сказала неправду и в ту ночь побывала у него в кабинете. «Господи, Ева, какая же ты идиотка!» Насколько было бы проще, если бы она сразу во всем ему призналась… но тогда она чувствовала себя очень неловко.
– Вот и хорошо. – Виктория раскрыла лежащую на столе светло-коричневую папку. – Когда я даю задание кому-то из своих подчиненных, стараюсь выяснить все подробности дела, чтобы удовлетворить всем нуждам клиента.
Дверь открылась, и в кабинет вошла очень молодая девушка – блондинка с голубыми глазами, высокая и стройная. Еве показалось, что перед ней старшеклассница или первокурсница колледжа. Несмотря на молодость, девушка держалась весьма уверенно. Она чем-то напоминала саму Викторию.
– Прошу прощения за задержку. – Девушка улыбнулась Виктории, потом Еве. – Я Джейми Колби, – представилась она и крепко пожала Еве руку.
– Ева, это моя внучка, – сказала Виктория с ноткой гордости в голосе. – Учится на втором курсе Чикагского университета и два дня в неделю стажируется у меня.
– Вы очень молодо выглядите, – выпалила Ева, не успев вовремя прикусить язык. – Как вы столько успеваете?
– Джейми особенная, – согласилась Виктория.
– Я слушала лекции первого года обучения, когда училась в выпускном классе школы. Нет ничего необычного в том, чтобы в восемнадцать лет учиться на втором курсе… тем более ничего особенного, – улыбнулась она.
– Не сомневаюсь, ваши родители гордятся вами, – заметила Ева.
– Да, так и есть. – Виктория повернулась к Джейми: – Все в порядке?
– Да, – заверила ее Джейми.
– Повторяю… – Виктория снова повернулась к Еве, – я стремлюсь поручать работу лучшим из лучших. Поскольку ваш телохранитель…
– Телохранитель?!
Ева ожидала, что агентство приставит частного сыщика следить за Мигелем Роблесом. Зачем ей телохранитель?
– Ева, положение очень серьезное. Откровенно говоря, странно, что вы еще живы, – произнесла Виктория.
Ева невольно вскрикнула и закрыла рот ладонью.
– Мисс Боумен, – Джейми развернулась в кресле лицом к Еве, – я изучила все доступные материалы о банде «Истинные ученики». Мигель Роблес сам растил младшего брата после того, как пятнадцать лет назад убили их родителей. Он считал Диего скорее сыном, чем братом. Обычно, когда Мигелю переходят дорогу, он старается отомстить сразу же. Судя по тому, что прошло три дня, а вы еще живы, он хочет вас примерно наказать. Он хочет, чтобы вы знали, что вас ждет. Хочет насладиться вашим растущим страхом… Кроме того, месть должна быть публичной. Ходят слухи, что сейчас на улицах только и разговоров, что о вас.
Ева заморгала, стараясь не заплакать.
– Погодите… он просто сумасшедший! Я вовсе не собиралась убивать его брата. Он сам на меня напал… я…
От волнения у Евы сел голос.
– В Чикагском полицейском управлении есть отдел, который занимается организованными преступными группировками. Они не в состоянии обеспечить вашу безопасность, но пристально следят за развитием событий. По-моему, им на руку, что Роблес вас преследует. Они надеются схватить его при попытке причинить вам вред и посадить за решетку. Он вот уже двадцать лет ускользает у них между пальцев, – объяснила Виктория.
Господи!
– Кажется, теперь мне все ясно. – Ева проглотила подступивший к горлу ком. – Я – наживка. Полицейские не станут меня защищать – и вовсе не из-за того, что им урезали бюджет, а потому, что больше всего они хотят схватить того типа.
– Откровенно говоря, – невозмутимо продолжала Виктория, – у них действительно связаны руки до тех пор, пока Роблес не нарушил закон. Пока есть только слухи и подозрения, а их ресурсы ограничены.
Джейми положила теплую ладонь на ледяную руку Евы:
– Но мы защитим вас.
– Доктор Пирс позволил нам распоряжаться его средствами, как мы сочтем нужным, – объяснила Виктория. – Поэтому мы решили приставить к вам круглосуточную охрану до тех пор, пока ситуация не разрядится.
Круглосуточную?
– Неужели мне нужна круглосуточная охрана? – Она еще не успела договорить, когда поняла, что сморозила глупость.
Ева не ожидала, что безумное происшествие захватит всю ее жизнь. А ведь сестра предупреждала, что дело плохо. Последние две ночи Лина провела у Евы. Если правда то, что говорит Виктория, Лина тоже подвергает себя опасности… Ева вдруг ощутила безмерную благодарность за то, что начальство Лины срочно отправило ее в командировку в Вашингтон. Лина хотела отказаться, но Ева заверила сестру, что в «Агентстве Колби» ей помогут. После долгих уговоров сестра нехотя уехала в командировку в округ Колумбия.
– Хорошо. – Она слышала свой голос как будто со стороны. – Когда я встречусь со своим телохранителем?
– Как уже сказала Виктория, – ответила Джейми, – мы принимаем все меры предосторожности, когда выбираем людей. Ваша ситуация требует, чтобы вас охранял человек, получивший самую широкую подготовку. Тот, которого мы выбрали, восемь лет прослужил в армии, из них шесть – в спецназе. Он прекрасно владеет всеми видами самообороны и защиты. Благодаря тому, что он прошел расширенный курс оказания медицинской помощи, он без труда впишется в коллектив на вашем рабочем месте. Он – идеальный кандидат.
Виктория кивнула в знак согласия:
– Мы не могли бы передать вас в более надежные руки.
У Евы голова шла кругом. Она убеждала себя в том, что все получится. Телохранитель – необходимость. Ее начальство в курсе. Лина выйдет из себя, если Ева хотя бы подумает о том, чтобы отказаться от услуг «Агентства Колби».
– Хорошо. Я готова делать все, что нужно.
– Но, прежде чем мы его позовем… – начала Виктория.
Ева инстинктивно поняла: ее ждет что-то плохое.
– Насколько мы поняли, возможны затруднения. При обычных обстоятельствах я бы не назначила телохранителем человека, которого связывали с вами личные отношения.
– Простите… я у вас впервые и совершенно уверена, что не знаю никого из сотрудников вашего агентства, – возразила Ева.
– Его зовут Тодд Кристиан.
– Тодд Кристиан?!
Ева была потрясена. Едва окончив колледж, Тодд завербовался в армию. Позже она слышала, что он стал настоящим асом, только не могла вспомнить где. Последние девять лет она потратила на то, чтобы выгнать из головы все мысли о нем. В ее жизни никакого Тодда Кристиана больше не существовало! На это она потратила немало душевных сил.
Джейми кивнула:
– Он – идеальный кандидат.
Ева покачала головой:
– Ну уж нет!
Быть с ним рядом круглые сутки, семь дней в неделю. Нет и нет!
Виктория и ее внучка переглянулись.
– Тодд предполагал, что у вас будет такая реакция, – начала Виктория. – Ева, позвольте напомнить, что я занимаюсь своим делом уже очень давно.
– По-настоящему давно, – вторила ей Джейми.
– Я не делаю подобных предложений с легким сердцем, – продолжала Виктория. – Прежде чем вы потребуете дать вам другого телохранителя, я прошу вас на время забыть о личных чувствах. Кстати, и Тодд попросил разрешения до того, как вы откажетесь, побеседовать с вами на едине.
– Он здесь?! – Ева почувствовала, как изнутри поднимается жар. Она покраснела, потом побледнела. Голова закружилась. Как она посмотрит ему в глаза? Он – последний, кому она хотела признаваться в своих проблемах.
– С вашего позволения, мы с Джейми подождем в приемной, а вы немного побеседуете.
– У вас наверняка есть и другие сотрудники. – Ева снова покачала головой. – И вы, кажется, говорили, что я могу отказаться…
Виктория оперлась ладонями о столешницу и встала.
– Ева, я нанимаю на работу только самых лучших. Конечно, у меня есть и другие сотрудники, но ни один из них не способен так гладко вписаться в вашу жизнь. Его цель – защитить вас со всех сторон. Враг не должен залечь на дно и ждать, пока защиту не уберут. Поэтому важно захватить Роблеса врасплох. Меньше всего нам нужно, чтобы Роблес отступил и переждал, когда у вас закончатся ресурсы. Только так можно гарантировать быстрый и положительный исход.
– Хорошо, я поговорю с ним. – Ева глубоко вздохнула. – По крайней мере, поговорить я могу.
– Превосходно! – кивнула Виктория.
Джейми похлопала Еву по руке и встала.
– Мы оставим вас на несколько минут, но будем рядом.
Когда за двумя женщинами закрылась дверь, Ева встала, разгладила свитер и глубоко вздохнула.
Дверь открылась, и она, развернувшись, оказалась лицом к лицу с мужчиной, который разбил ей сердце, когда она только начала понимать, что такое любовь. Он был старшекурсником, а она – первокурсницей. До того как она поступила в колледж и поселилась в общежитии, она жила дома, с родителями и сестрой. В том году Лина уехала на год в Европу учиться по обмену. А Ева безумно, страстно влюбилась в парня, с которым она узнала, что такое настоящий оргазм.
Вошедший в кабинет тридцатидвухлетний мужчина за прошедшие годы, казалось, стал выше ростом и еще шире в плечах. Под безупречной синей рубашкой бугрились мускулы, которые она прекрасно помнила. Но руки, которые когда-то так умело и нежно ласкали ее, несколько огрубели. Темно-синие брюки, сшитые на заказ, великолепно сидели на его длинных мускулистых ногах. На миг зажмурившись, она подняла голову и взглянула в красивое лицо, которое снилось ей много лет – почти каждую ночь после того, как он ее бросил. Еще она отметила, что черты его лица стали более резкими. Но губы… но ярко-голубые глаза… Она поспешила отвернуться. Темно-русые волосы выгорели на солнце. Ева с отчаянием осознала, что ее тело отреагировало на Тодда так, как будто только вчера с ним рассталась.
– Ева… Как я рад тебя видеть, – улыбнулся он.
Его голос часто снился ей по ночам. Низкий, бархатный… он как будто выпевал каждый слог. Ее бросило в жар, потом в холод. И ей захотелось того, о чем она запрещала себе даже думать.
– Правда ли то, что ты способен защитить меня лучше, чем любой другой служащий «Агентства Колби»?
– Поверь мне на слово.
Всего четыре слова… будь он проклят! Она затрепетала; ее снова обдало жаром.
– Но, видишь ли, Кристиан, твоего слова мне недостаточно. – Она не хотела называть его Тоддом. – Я давно поняла, что твое слово недорого стоит.
– Ева, я тебя обидел, – ответил он. – Ты меня не простила, и, наверное, я не заслуживаю твоего прощения, но, если ты доверишься мне сейчас, жизнью клянусь, я все для тебя сделаю. Позволь мне тебя охранять. Прошу тебя!
Неожиданно она подумала о том, что вполне способна превратить ближайшие несколько дней его жизни в ад, и эта мысль ей понравилась.
– Что ж, отлично. Я верю Виктории. Она считает, что ты станешь идеальным телохранителем для меня. Вот и поглядим.
– Хорошо.
Она закинула сумку на плечо.
– Только не забывай: как только мы выйдем из этого здания, главной буду я.
Он кивнул в знак согласия, и она поняла, что попала из огня да в полымя.
О проекте
О подписке