Ночь, кладбище, фонарь…

– Там статус «все сложно», – начала я объяснение, когда мы сели в машину.

– Какой-какой статус? – переспросил Эльвин.

– Ох, не обращай внимания, – вздохнула и достала свой уже порядком исписанный блокнот, – Я про то дело, самое первое. Так вот, кроме результатов осмотра тела у реки и отчета инспекторов, в папке было только три листа: запись о некой безумной тетке, которая все повторяла слова проклятия – причем информации кто она была и кем приходилась яру Томасу я не нашла.  Знаешь о ней?

– Нет, – покачал он головой.

– Ну и ладно. Еще там обнаружился рассказ безутешных родителей, о том, какой замечательный у них был сын – но вполне допускаю, что это была копия некролога, уж очень отстраненно написано… И третий лист – свидетельство экономки, которая смогла сообщить лишь, что «в тот вечер господа заперлись в кабинете. Первым уехал секретарь – умчался на собственной лошади. Вторым – личный слуга, быть может час спустя. Он тоже оседлал кобылу, все бормоча, что ему срочно надо отвезти письмо в Блэтфорт – и только и видела его. Яр Томас же оставался какое-то время у себя в кабинете, а потом вдруг выскочил оттуда, бледный как снег, и побежал прочь от дома, так, будто за ним гнались священные псы. И не дозваться…». Что меня заинтересовало – кроме отсутствия явной причины смерти твоего предка – так это то, что ни секретарь, ни слуга, сидевшие тогда в кабинете с первым проклятым Томасом, не были допрошены. Никаких записей о них, понимаешь? Только фамилия секретаря – Румер. Я когда снова перечитывала отчеты, обратила на это внимание…

– И? – он был уже в нетерпении.

– И полезла искать теперь уже эту фамилию и все, что с ней связано.

– Нашла?

– О  да. Хотя, надо сказать, тут мне повезло. Дело в том, что примерно месяц спустя после смерти яра, невеста некого мира Румера подала заявление о его исчезновении, причем в Блэтфорте, иначе никогда бы мы об этом не узнали – она, скорее всего, жила здесь. И судя по тому, что единственной пометкой на том заявлении было «скорее всего сбежал от обязательств» делу так и не дали ход. И никак не связали это с Томасами. Она и правда не упоминала твою семью, в которой он работал – и я предположила, что речь может идти о совсем другом человеке, но на всякий случай решила отыскать информацию о «друге с которым он служил» – Питсоне.

– Только не говори мне, что ты нашла и того, – Эльвин смотрел на меня как на диковинку.

– А то, – приосанилась и снова принялась читать свои записи, – Так вот, наутро после смерти Томаса «перед самыми столичными воротами произошло пренепреятнейшее событие – лошадь одного из всадников споткнулась, а тот вылетел из седла столь неудачно, что сломал себе шею. Согласно верительным грамотам, его имя было С. Питсон и он состоял на службе в некой Лиге священного ухода. Поскольку ни родственники его не были найдены, ни упоминаний об этой Лиге, было решено  захоронить тело на кладбище для простолюдинов, в отдельной могиле, уплатой за которую сочли лошадь и ее качественную сбрую».

– Погоди-погоди, – дракон потряс головой, – С захоронением понятно, это обычная практика. Но почему ты решила, что С. Питсон – нужный нам? Ведь «наш» служил в поместье, а не в какой-то Лиге!

– Раз, – принялась загибать я пальцы, – фамилия совпадает. Два – время совпадает. Он именно к утру и добрался бы до столицы! И три – к его телу был прикреплен некий тубус, магически защищенный от утери и кражи!

– То есть…

– То есть с этим тубусом – кому бы пришло в голову отдирать от него? –  его и похоронили.  На… – я сверилась с записями, – Южном кладбище. И уверена – там нужное нам письмо! Ну что, кто молодец?

– Ири… – беспомощно и немного странно посмотрел на меня Эльвин, – И почему ты так уверена, что все так и было?

– Интуиция! – сказала как отрезала.

– Напомни-ка мне, какие там приписки к твоему дару были…

– Не напомню! – помотала головой.

– Я правильно понимаю, что ты решила,  что в этом тубусе, который закопан сто пятьдесят три года назад вместе с мертвецом… уже наверное скелетом, содержатся важные для меня сведения? Может даже раскрывающие, что именно произошло с моим предком?

– Ага, – широко улыбнулась. Наконец-то до него доходить начало,

– И ты хочешь отправиться на кладбище… и немножко покопать? Неизвестно что, неизвестно зачем?

– Угу, – какой же он понятливый, прелесть просто. – Только без вот этого последнего…

– И ждать официального разрешения не хочешь?

– Не-а, – помотала головой, – Ты же законник, сам знаешь, сколько времени займет вся эта бюрократия – а в опасности ты уже сейчас.

– А ничего, что при этом законник нарушит закон, а сотрудник Управления будет ему в этом помогать?

Задумалась. А потом вспомнила и просияла:

– Ты же из древних яров! И мне тебя беречь надо всеми силами – и этот закон предполагает, что некоторые другие я могу нарушить!

Он что-то такое сказал интересное и витиеватое на это, но я сделала вид, что не расслышала.

Тем более, что Эльвин уже завел двигатель, и мы потарахтели в сторону кладбища.

Конечно, потребовалась небольшая подготовка – лопаты там купить, да выяснить, в каком примерно месте нам искать нужную могилку… Но когда спустилась ночь и на небо взошла кровавая… то есть полная луна, а вокруг все стихло, лишь бряцали железные кандалы… тьфу, скрипела калитка, мы, наконец, были готовы.

– Не могу поверить, что я это делаю, – прошипел Эльвин, помогая мне перелезть через забор, – Кому расскажешь – не поймут.

– А ты не рассказывай, – посоветовала ему серьезно.

Мы, пригибаясь, двинули в сторону предположительного захоронения, и когда скрылись за деревьями от дороги, Эльвин зажег магический фонарь и начал осматриваться. Я аж выдохнула – с фонарем-то не так жутко было.

– И этот человек потащил меня ночью на кладбище, – прокомментировал друг мой облегченный выдох.

Ничего не сказала.

И дальше не скажу. И вообще, я тут делом занята – ему жизнь спасаю. И сейчас спасаю… И спустя полчаса – где же, блин, этот Питсон?!

– Смотри, – ткнула пальцем в покосившееся надгробие с почти оплывшими буквами.

– Надо же… и правда здесь, – покачал головой дракон, будто не веря, и засучил рукава, подвесив фонарь на дерево. – Чего стоим?

Я посмотрела на вторую лопату. А потом спросила:

– Слушай, я что подумала… А почему ты магией не воспользуешься? Вжик – и все раскопано.

– И этот человек лезет в расследование, – уже откровенно развеселился Эльвин, – Ири, ты разве не знаешь, что кладбища замагичены от магии?

– Чтобы… умертвия не вставали? – икнула я от ужаса. Об этом я как-то не подумала.

– Да нет же. Но любое тело в нашем мире обладает определенным магическим фоном, особенно неживое, и если не ослабить магическое влияние, тут будет твориться псы его знает что…

Какая-то мысль мелькнула у меня по этому поводу, но, как всегда не вовремя, пропала.

Мы принялись за дело, в надежде докопаться до правды, только это оказалось не просто – прошел час, даже полтора, когда яма, наконец, стала достаточно глубокой, чтобы мы туда залезли, а лопата Эльвина глухо стукнула обо что-то твердое.

Мы замерли.

– Это оно? – спросила я громким шепотом

– Наверное, – протянул Эльвин с сомнением.

– Как думаешь… оно точно истлело до чистых не пахнущих белых косточек? – озадачилась внезапно.

– Я рассчитываю на это, – поежился дракоша.

– Ломик приготовил? – уточнила рачительно.

– Ломик всегда при мне, – подтвердил он со вздохом.

Мы еще немного постояли.

И еще.

И постояли бы еще,  если бы внезапно сверху не раздался скучающий голос:

– Ну и долго мне ждать, пока вы решитесь?

Взвизгнула и отшатнулась, задевая Эльвина, отчего мы оба вместе с лопатами, ломиками и нашей неуверенностью смачно шлепнулись в разрытую землю и уставились наверх.

На краю ямы  возвышался силуэт… ну такой, как надо для этой ночи. Плащ-крылья, надменно задранный подбородок и лицо, почти неразличимое в темноте.

Вот только голос было сложно с кем-то перепутать.

– Яр Кингсман, – сказала я самым светским тоном, на какой была способна сегодня, – Прогуляться вышли?

Рыба или мясо?

Ситуация была, определенно, неловкая.

Ночь, кладбище, фонарь. Над незаконно разграбленной могилой возвышаются трое – адвокат, сотрудник столичного Управления, а также надежда всея королевства и может быть даже будущий коммандер. Последний так реально возвышается…

И молчат.

Переваривают…

– Яр Кингсман, а вы сами всё поняли или за мной следили? – переварила я первая эту неловкость.

Ух. Даже не думала, что Его Высокомерчество может смотреть еще более высокомерно. И еще более самодовольно молчать.

А я чо… я ничо. Раз уж обстоятельства складываются не понять как, считаю нужным сложить их в свою пользу.

А то где это видано – пришел на все готовенькое и еще и рассчитывает, что мы к оставшейся работе его не привлечем! Протянула драконищу руку, стараясь не думать о том, в чем она испачкана, и попросила с очаровательной улыбкой:

– Не могли бы вы помочь мне вылезти?

Что ж, даже у такого сухаря аристократическое воспитание оказалось на первом месте.   В меня почти сразу, на одних рефлексах, вцепились горячие мужские пальцы – интересно, чего они такие? – и неуловимым движениям вытянули наверх.

Яр Кингсман тут же отступил, отпуская, но я, схожим неуловимым движением, всунула ему лом.

– Это… – он брезгливо уставился на металлическое изделие в своей руке.

– Открывашка, – просветила его, – вон для той крышечки.

И кивнула на яму.

– А вы разве не собираетесь… – нахмурился.

– Сама откапывать мертвого мужика при двух живых-то? Ни в коем случае.

– И почему это? – задрал свою бровь.

– А у меня лапки, – пояснила любезно и эти самые лапки продемонстрировала.

Сдавленный смешок снизу оказался достаточной  точкой в нашем диалоге.

Хмурый драконище буркнул что-то себе под нос, но фонарь пониже перевесил и в яму спрыгнул. Из чего я сделала вывод, что, во-первых, он знал, что мы тут не цветочки садим. А, во-вторых, не собирался нас останавливать и что-то запрещать.

Драконы принялись за работу, а я – за рассуждения. Ну чтобы не скучать.

– Дедукция  – вещь, конечно, хорошая, – прохаживалась я вдоль ямы прогулочным шагом. – Куда мы без дедукции? Наверняка только уникально-изощренный метод проведения расследований и острый ум – никак иначе –  позволяет детективам да советникам получать великолепные результаты. А вовсе не слежка за «глупыми» попаданками, – я чуть запнулась, потому как в свете фонаря отлично стало видно задранное лицо Декстера Кингсмана и написанное на нем возмущение, – Ну ничего, попаданки и не такое переживали, одно попадание в этот мир чего стоит. Подумаешь, и на кладбище их заманили, и заставили лопатой работать…, – возмущенных лиц сделалось два, – Нет-нет, не отвлекайтесь, пожалуйста, не хочется тут всю ночь ждать.

Мне кажется, на мой выпад мне бы обязательно ответили, но в этот момент Эльвину удалось, наконец, подцепить крышку, и они принялись увлеченно давить на лом  на манер рычага.

Хрумс.

Ой…

– Ну что… есть там кто-то? – спросила я тоненьким голосом.

– А ты не видишь? – отозвался друг.

– Я зажмурилась, – призналась честно.

Тягостный вздох был мне ответом.

– Смотри уже. Там не слишком страшно… все почти беленькое.

И правда. Я во все глаза уставилась на скелет и…

– Он здесь! Я так и знала! – захлопала в ладоши, – Письмо! Хватаем и бежим!

– Не обязательно действовать такими грубыми методами, – поморщился яр детектив, а потом вдруг рявкнул Эльвину, – Не смейте трогать!

– Чего это? – возмутилась, – Это наш тубус! Мы его придумали… нашли то есть! И вам не удасться присвоить наши заслуги!

– Мир-ри Джонс…

– И не надо рычать в мою сторону, – восхитилась тайно его эмоциями – не такой уж и сухарь. –  Я ведь права…

Вдох-выдох был слышен всей округе. А потом и холодное:

– Я имел в виду, что яру Томасу не стоит сразу хвататься за магический артефакт – не зря же его не смогли снять в прошлом. Можно навредить себе.

– О, – устыдилась чуть-чуть. Но потом уточнила с подозрением, – Но ведь кладбище – место без магии?

– Родовая вполне может действовать, – пояснили мне снисходительно, – И снимать тубус действительно имеет смысл яру Томасу – но со всеми предосторожностями и проверкой заклинаний.

Эльвин глубокомысленно кивнул и подался вперед, изучая простые на вид кожаные ремешки и маленький, длиной не больше ладони цилиндр.

Я тоже хотела податься вперед, но что-то меня отвлекло.

Что-то… или кто-то.

Всмотрелась в темноту, которая теперь не казалась такой уж темной, а потом наклонилась незаметно к яме и тихо-тихо прошептала драконам:

– А здесь точно нет умертвий?

– Мири Джонс, не отвлекайте пожалуйста.

– И ничего-ничего мертвого не может шевелиться?

– Мири Джонс, ну в самом деле…

– Значит к нам идут живые.

– Что?!

Вот в чем яру Кингсману не откажешь, так это в скорости реакций.

Прошло, наверное, всего несколько секунд с моего сообщения, а он уже приказал Эльвину вытаскивать артефакт как можно быстрее, оценил расстояние до двух фигур, которые раньше пригибались за деревьями, но теперь шли на нас уже не скрываясь, выскочил из ямы, будто у него пружинки были в ногах и встал рядом со мной, быстро проговаривая и снимая свое пальто:

– Наша задача – дать Эльвину время. И как только тубус будет у него, бежать до забора и выбираться из периметра…

– А разве мы не можем арестовать этих… ну за угрожающий вид? Мы же стража.

– В вас мири Джонс я не сомневаюсь, вы все можете, – прозвучало ядовито, – а вот в себе я не уверен.

Впрочем, я тоже.

Гора мышц, которая на нас надвигалась с самыми на вид угрожающими намерениями, почти скрывала идущего рядом невысокого и противно ухмыляющегося. Да, их было двое… но уж очень опасных.

– Ну что, вам мясо или гарнир?  – по своему прокомментировал яр Кингсман разницу размеров.

– Я же девочка! – возмутилась.