Дейв тем временем огляделся и остановил взгляд на круглосуточном придорожном магазинчике.

– Сиди тут, – скомандовал придурок и отстегнул ремень. – Хотя если решишь свалить из моей машины и больше не попадаться на глаза, буду даже рад.

Не дождётся. Потащилась за ним до магазина, чувствуя, как он закатил глаза.

– Зачем мы туда? – руки инстинктивно тянули толстовку вниз.

– Я за молочным коктейлем. Тебе тоже купить, солнышко? – приторно улыбнулся Дейв.

– Что б у тебя непереносимость лактозы началась!

Он беззвучно рассмеялся.

– Надейся, что этого не случиться, тебе со мной ехать до Нейпервиля. Ты ведь знаешь, последствия своего маленького проклятья?

Молча вошла в магазин первая. Над головой прозвенел звоночек, а у сонного парня, стоящего за стойкой отвисла челюсть, и он с трудом выдал стандартное приветствие.

Дейв скрылся за стеллажами, и довольно быстро вернулся, неся в руках запечатанные в прозрачную упаковку трусы с картой Иллинойса на заднице и безразмерные штаны с символикой Чикаго Булз.

– Терпеть не могу баскетбол, – скрестила руки на груди.

– Ну, простите. Чикаго Блекхокс у них нет. Или хоккей ты тоже не любишь?

– Люблю.

– Вот сама себе и купишь, а сейчас бери это, – он оторвал ценники и вручил мне одежду.

Развернулась к нему спиной и медленно натянула трусы. Новый смешок взъерошил мне волосы на затылке.

– А я ведь давно хотел побывать к Декейтере*, – Дейв ткнул пальцем в карту. – Составишь компанию? Можем вместе сгонять.

Наградила его очередной порцией презрения.

– Тебе в Теннесси-то* было страшно съездить. Подозреваю, что до Декейтера ты не доедешь на своей малолитражке.

– Да просто не ожидал, что на въезде в Теннесси окажется пробка, – пожал плечами парень.

Пнула его в голень, заставив снова зайтись смехом. Урод, всякий раз на шаг впереди, даже в словесной перепалке ведёт. Ненавижу.

Закипая от ярости, плелась за Дейвом к кассе, на ходу подтягивая штаны. Мой благодетель положил перед продавцом ценники и вытащил смятые купюры из кармана джинов. Засмотрелась на разложенные с любовью разнокалиберные презервативы, обещающие реалистичные ощущения.

– Тедди, – прочитала имя на бейджике кассира. – У вас в магазне есть маленькие размеры? – Изобразила пальцами крохотное достоинство своего ночного психопата.

– Маленькие размеры чего? – растерялся продавец, а лицо Дейва исказилось от злости. Бинго! Какие мальчики все одинаковые.

Кивнула на контрацептивны, а Тедди сочувственно посмотрел на моего придурка, который уже мысленно закапывал в лесу два трупа.

– Боюсь, что вот совсем маленьких нет. Но вон те с краю, вполне…

Потянулась за ними, а Дейв опередил меня, схватил коробку с презерватива XXL и швырнул продавцу.

– Пробивай! – прорычал псих, а затем выволок меня из магазина.

– Ещё. Одна. Подобная. Шуточка, – он задыхался от гнева.

Ух ты, как его пробрало. Комплексы?

– И что?

– Ничего! Садись в машину.

Дейв

Мелкая сучка. Опять довела. Я не прыщавый школьник, чтобы обижаться на шуточки про маленький член, но сейчас почему-то дико выбесился. Не из-за неё. Из-за себя. Нахрена надо было вестись на эту провокацию и демонстративно покупать слоновьи гондоны? И что теперь с ними делать? На ноги во время дождя надевать?

Сидит, довольная собой. Играет с верёвочками от толстовки, обводит пальцем красного быка на бедре. Тоже ненавижу баскетбол. Хоккей ей, оказывается, нравится… На кой чёрт мне это всё знать? Нельзя с этой девчонкой сближаться. А я хочу. Хочу сходить с ней на матч в воскресенье, и в Теннеси хочу. Про Декейтер неуверен, может, со временем. Простонал с досады. Ещё одно её слово, и я в магазине бы штаны спустил, перед этим сраным сочувствующим Тедди, показать, что никакая у меня не малолитражка.

Сука, как же я зол.

Молчит, чувствует, что довела меня. Ладно, будем честны – заслужил. Отчасти.

Спустя долгие полчаса въехали в Нейпервилл. Хизер назвала адрес, и я тормознул за несколько домов от её. Вышел из машины и вытащил фару с крохотной трещинкой-паутинкой.

– Держи.

Она мялась, не решалась взять подарок, чем выбешивала меня ещё сильнее.

– Я сейчас уеду, Холиуайт. Бери, чёртову фару!

Она вцепилась в неё обеими руками, и я вздохнул с облегчением. Главное, чтобы не сдавалась и прошла дальше. Десятый уровень – это уже серьёзно. С ней начнут считаться, а пока…

– Удачи, – махнул рукой на прощание.

– Спасибо, – выдавила из себя святоша.

Нелепо перебирая ножками в мешковатых штанах, она побрела домой, не удостоив меня даже поворотом головы. А я долго смотрел ей вслед и всё равно видел перед глазами бледную голую задницу. Бросил взгляд на припаркованный напротив пикап. Ухмыльнулся. Подходящая тачка для лузера по соседству. Нащупал в кармане упаковку XXL, достал её и подкинул в воздухе. И когда я успел стать таким идиотом до встречи с Холиуайт или после?

Хизер

Поборола сильное желание обернуться. Боялась натолкнуться на его взгляд, или, что ещё хуже, увидеть, что он, вообще, не смотрит в мою сторону. Ночное приключение всё ещё отдавало пульсацией в районе Теннесси, а в груди появилась неприятное ноющее чувство. А ещё не нашла сил взглянуть на дом Энтони. Ощущала себя предательницей, хотя мы никогда не были парой. Вечные лучшие друзья. Да и где видано, что бы у Бетмена и Робина завертелась любовь? Тут же прыснула от смеха вспоминая фанатские сайты. Ладно, у меня ещё есть шанс. Но от одной только мысли, что была готова отдаться незнакомцу стало омерзительно, а выкинуть его из головы не получалось, он прочно застрял у меня в мозгу. И всему виной фара в руках, ставшая нереально тяжёлой.

Всё же бросила взгляд на второй этаж и комнату Тони. Окно мерцало синим. Смотрит фильм и, скорее всего, в компании. Простонала с досады. А ведь Дейв прав! Моё участие в DARE похоже на унижение. Очень сомневаюсь, что хочу продолжать. Нужно будет вернуть моему ночному психу фару и заканчивать этот бред. Это не моё. Это не я. Я трясусь от того, чтобы домой зайти и объясниться с мамой, почему к телефону не подходила. Главное, вползти к себе наверх незаметно. Крик через дверь в комнату звучит тише. Вот оно самое страшное испытания!

Отпёла замок и бесшумно юркнула внутрь. А дальше события развивались, как в дешёвом триллере. Около дивана в гостиной загорелся торшер и осветил суровое мужское лицо. Я чуть не заорала, но во время узнала Гектора. Вот же упырь. Быстро выбросила фару в держатель для зонтов.

– Ма-ам, Хизер только что пришла, ты вроде хотела оторвать ей голову! – проорал брат на весь дом, а вжалась в дверь.

– Гектор, блин. Нахрена?

Он гаденько ухмыльнулся и раскинулся на диване.

Ждала мамины шаги. Хотя от такого крика, и папа мог проснуться. Попросила же этого говнюка прикрыть меня!

Тишина. Никто не шёл.

– Расслабься сестричка. Они уехали три часа назад. Наш ипохондрик дядя Джаспер снова нашёл у себя подозрительную родинку, а ещё у него начался странный кашель и боли в районе крестца. Мама взяла отгул, папу, и они погнали в Висконсин. Судя по голосу маминого брата, он помирает, а у папы было такое лицо, что не сомневаюсь, он ему поможет в этом нелёгком деле.

– Как всегда, – улыбнулась. Пронесло. Спасибо, дядя Джаспер. И странной родинке, спасибо.

Включила свет в прихожей, чтобы стянуть кроссовки, и услышала удивлённый возглас Гектора.

– Чикаго Булз? Ты, должно быть, шутишь!

Твою мать. Лучше бы я голая пришла. Вопросов было бы меньше, чем так. Мой брат знает, как люто я ненавижу баскетбол. В нашей семье его все люто ненавидят. Почти так же, как папа своего болезного шурина.

– Проспорила на работе. Наказанием было целый день проходить в штанах с этой грёбаной символикой, – говорила уверенно, даже сама повелась. Чудесно.

– Проспорила? Ты? Хизер, ты даже на спор не захотела попробовать изюм. Изюм, Хизер!

– Да потому что он похож на крысиное дерьмо. Не буду я есть его. Что за допрос? Это просто штаны, – начинала злиться. А ещё мне не нравилось, как Гектор смотрит на подставку для зонтов. Мне даже показалось, что фара вдруг загорелась и теперь отчаянно ему сигнализирует.

Брат слез с дивана и уверенной походкой двинулся ко мне. Загородила собой ведро и молилась, чтобы Гектор перестал играть в детектива.

– В сторонку отойди, Хиз, – он скрестил руки на груди, а я беспомощно сделала шаг в сторону.

Брат запустил руку в подставку и вытащил фару. Он удивлённо уставился на находку, очевидно, рассчитывая найти там чью-то отрезанную голову. Потому что только это могло логически вписаться в цепочку, как хрена на мне штаны Чикаго Булз в нашем доме! Но фара его явно озадачила.

– Это что ещё такое? – Гектор крутил фару. – Ты чей кайен изуродовала, сестрёнка?

Он метнулся к окну и быстро опустил жалюзи.

– Друг попросил забрать из мастерской и придержать у меня, – невинно промямлила, а брат недоверчиво сузил глаза.

– И потому ты спрятала её в ведре?

– Ты напугал меня, я выронила. Клянусь, это моего друга.

– И как зовут твоего друга на кайене? – продолжал допрос Гектор.

– Дейв, – быстро произнесла имя, а по затылку тут же прокатилась тёплая волна. Да что ж такое?!

– Дейв, значит. И когда этот Дейв приедет сюда?

Он нарочно угрожающе хрустнул пальцами? Хотя… Я бы посмотрела, как Гектор бы измордовал психопата, узнай, что тот со мной проделал. Мечтательно улыбнулась, пока не осознала, что совсем не хочу чтобы брат узнал о сегодняшнем вечере, и не потому что мне страшно за придурка-Дейва. Мне до дрожи стыдно после всего случившегося.

– Мы созвонимся, и он заберёт фару.

Ага… Созвонимся. У него и номера-то моего нет. Очень сомневаюсь, что мы, вообще, встретимся до десятого уровня. Если я до него дойду, я же решила не участвовать. Сердце неприятно кольнуло.

– Окей. Если он не приедет до возвращения мамы и папы, я всё им расскажу о твоём странном поведении, выборе одежды и ночных вылазках. Ты же не ширяешься, Хиз?

Фыркнула, отобрала у брата фару и гордо прошагала к себе. Рухнула на кровать вместе со своим трофеем и вытащила фотоаппарат из кармана. Нужно отправить отчёт для оргов. Глупо отказываться от конкурса сразу же после выполненного задания. И Дейв тут ни при чём. Что там нужно было сделать?

Достала из принтера чистый лист и написала сегодняшнюю дату и слово Dare. Сглотнула. «r» получилась до ужаса похожей на «v». Dave… Скомкала листок и зло выбросила в урну. Написала новый большими буквами. Сделала снимок и отправила оргам. Через пару минут получила подтверждение и поздравление с переходом на третий уровень. Даже не знаю, что почувствовала в этот миг. Радость, облегчение, тревогу?

Вернулась на кровать и уснула в обнимку с фарой, не удосужившись даже принять душ.

Проспала без сновидений всю ночь и зажмурилась, когда утреннее солнце проникло в комнату и скользнуло по моему лицу. С улицы доносился голос Энтони. Точно! Мне срочно нужно увидеть его и понять, что вчерашнее наваждение не значило ровным счётом ничего. Я люблю Тони и обязательно добьюсь его. Рванула в ванную наскоро умылась, и бросилась вниз.

К счастью Гектор уже свалил на работу, и не был свидетелем того, как я чуть ноги не переломала, пытаясь догнать Тони. Он же сейчас уедет, и я точно не успею.

– Привет Хиз-Хиз! – помахал парень, открывая дверь пикапа для своей новой подружки. О, эту я уже второй раз вижу. Плохой знак. В третий раз можно начинать бить тревогу.

Из головы разом вылетели все слова. Красивая она. Ей больше идёт быть блондинкой, никакого уродливого желтоватого оттенка, как у меня.

– Чикаго Булз? – нахмурился друг. – Знал бы, что ты такая фанатка, взял бы билеты на воскресный матч.

– Да я не…

Оглядела себя. Домашняя майка на голое тело с торчащими на утренней прохладе сосками. Блеск! А ещё эти позорные штаны, и изо рта воняет. А уж что на голове…

– Ладно, потом поболтаем, Хиз-Хиз. Мне нужно отвезти мою крошку в центр. До скорого.

Раньше я бы уже глотала слёзы жалости к самой себе. Мне и сейчас было немного больно, но уже гораздо терпимее.

Тони завёл мотор и на глушителе что-то зашелестело. Тупо уставилась на презерватив, примотанный к трубе. Он развивался, словно флаг над городской ратушей, а потом вдруг начал стремительно надуваться.

Жжение в сердце пропало, и я друг рассмеялась громко и даже неприлично хрюкнула, представляя, как Дейв готовит этот детский розыгрыш.

Один – ноль, придурок. Ты начинаешь мне нравиться.

* Декейтер – город в штате Иллинойс.

*Теннесси – штат южнее Иллинойса