Телефон зазвонил как раз тогда, когда я прикладывала свой пропуск к электронному устройству для считывания. Пришлось изображать персонаж из мультфильма – Громозеку: сумку зажать под мышкой, пропуск сунуть в карман брюк, этой же рукой извлечь телефон и нажать на кнопку… Я так торопилась ответить на звонок, что даже не посмотрела, кто мне звонит.
– Привет, – раздался в трубке знакомый, немного грустный голос.
Такой родной голос…
– Привет, Вадим, – сдержанно ответила я. Раздражаясь на свою злопамятность, я ничего не могла с собой поделать.
– Как дела?
– Да всё нормально. Спасибо. А как ты?
– Не знаю. Нормально, наверное. Соскучился по тебе…
Ого, признание.
– Понятно, – мой тон всё ещё был сдержанным.
– Прости, что долго не звонил.
– Но мы вроде бы были в ссоре, – осторожно прощупала почву я.
– Разве это имеет значение? Я давно забыл. А не звонил потому, что решал кое-какие проблемы.
– Проблемы?..
– С машиной возился, – пояснил Вадим. – Удалось починить.
– А, ясно.
– Вопрос, надолго ли… Но хотя бы удалось подработать.
– Поздравляю.
– Я долго не звонил, а тебе, наверное, нужна была моя поддержка…
– Почему? – удивилась я.
– Разве ты не уволилась?
Ах да.
– Ах да… Я уволилась. – Очевидно, Вадим настроен на душещипательный разговор, готов всячески сопереживать мне и поддерживать. Но он ошибается – мы с ним опять оказались в разных лодках. – Но я уже несколько дней как работаю на новой работе.
– Надо же! – Мне показалось, или тон Вадима стал суше? Впрочем, этого не может быть: неужели он не рад за меня? – Давай встретимся, всё обсудим, ты расскажешь мне, что и как…
– В Перово ехать не могу, – выпалила я, не подумав.
Но Вадим засмеялся:
– Посидим где-нибудь. Не вопрос. Должны же мы отметить и твоё увольнение, и новую работу?
– А…
– Я же сказал, Вера – удалось заработать. Не беспокойся о деньгах…
Обычно, когда мужчина произносит подобную многообещающую фразу, это означает нечто большее, чем пожелание оплатить поход в кафе. Но я знала, что у Вадима на счету каждая копейка. И в который раз я ощутила холодок в животе. Впрочем, отказываться было нельзя.
– Вера, ты меня слышишь? Ты сейчас где?
– На Тверской. Вернее… Совсем рядом.
– Отлично. Я тоже в центре. Давай тогда встретимся на Пушкинской площади? Минут через двадцать, договорились?
Подтвердив договорённость, я нажала кнопку отбоя. Убрала телефон в сумку и снова приложила свой пропуск к считывающему устройству. Требовалось вернуться в офис и посетить дамскую комнату. Проблема зеркала, только что возникшая передо мной, казалась как нельзя более актуальной.
Сегодняшний день был довольно напряжённым. Глеб завалил небольшими заданиями – все они были срочными, все накладывались друг на друга. Пришлось понервничать, но я успела управиться с этим незапланированным завалом. Зато взмокла, волосы наверняка были растрёпаны, щёки лихорадочно горели. Распрощавшись с Глебом, я стремглав понеслась домой – торопилась к вечерней порции «Интернов», освежающему душу и тарелочке спагетти. Звонок Вадима застал меня практически в дверях… И я оказалась абсолютно не готова к неожиданному свиданию.
В туалете было пусто. Никто не собирался мешаться у меня под ногами. Я бросила сумку возле умывальника, тщательно изучила свой внешний вид. Он знавал лучшие времена.
Щётка для волос была с собой. Я расчесала беспорядочные пряди, потом собрала волосы в конский хвост, постаравшись сделать его как можно более высоким. Мне хотелось выглядеть сдержанной, как можно более элегантной. В сумке отыскался бальзам для губ с перламутром. Я решила, что он вполне потянет на нейтральную помаду, погуще намазалась им, потом перевела взгляд на щёки. С чего им так полыхать? Никак не могу переключиться с рабочего режима? Чтобы подчеркнуть овал лица, множество девушек прибегает к румянам. Мне эти ухищрения явно не требовались… Компактной пудрой я попыталась добиться максимального эффекта – и освежить цвет уставшего лица, и замаскировать красные пятна на скулах… Через некоторое время я напомнила себе, что Вадим ждёт меня у памятника Пушкину, и лучше бы не опаздывать.
Он уже был там. Увидел меня издалека, и лицо осветилось улыбкой, как это бывало раньше. Вадим сделал несколько шагов мне навстречу. Я нерешительно подалась вперёд, но меня уже обнимали, крепко прижимая к себе.
– Привет. – Я думала, что мы ограничимся лёгким приветственным поцелуем. Но Вадим поцеловал меня ещё и ещё. Лёд внутри меня начал понемногу оттаивать. После очередного поцелуя я просто прижалась щекой к его плечу. Приятное тепло стало заполнять меня изнутри, несмотря на пронизывающий площадь ветер.
Да, почаще бы случались подобные моменты. Когда не нужно слов, которые только всё портят. За нашими постоянными размолвками я начала забывать, что ощущаю, находясь рядом с Вадимом. Или в его объятиях…
– Привет, – наконец ответил Вадим. Почти как фокусник, он извлёк откуда-то огромную розу необыкновенно красивого оттенка. Как он умудрился обнимать меня и одновременно держать розу, грозило остаться загадкой.
– Кажется, здесь слишком дует, – наполовину пошутила, наполовину посетовала я.
– Хочешь, уйдем отсюда…
– Переживаешь за розу?
– Переживаю за тебя, – спокойно ответил Вадим, – выбирай, куда отправимся.
– Но я здесь почти ничего не знаю.
– Ты ведь работаешь здесь, – удивился Вадим, – бываешь чаще, чем я…
Я рассмеялась.
– Это ведь центр. Москва. Тверская…
– Да, конечно. Это ведь я не вылезаю из своего спального района. А ты – завсегдатай центра.
– Не смешно, – нахмурилась я.
Опять начались подколы. Неужели мы и пятнадцати минут продержаться не можем, чтобы не начать спорить?
– Впрочем, ты права. Как ни странно, в центре не так просто отыскать хорошее местечко. Здесь полно «Макдональдсов» или сетевых кофеен, а приличные места неоправданно дороги.
– Думаю, они считают, что это вполне оправдано.
– Так куда пойдём?
– Ты приглашал, ты и веди, – выкрутилась я.
Вадим легко согласился:
– Ладно. Давай сделаем так: пойдём наугад. Будем гулять, а зайдем туда, где понравится…
На подходящее место мы наткнулись довольно быстро, едва спустились вниз по Малому Палашевскому переулку. Подняв взгляд на окна заведения, я заметила почти домашнюю обстановку, скатерти в крупную клетку, при этом – довольно большой бар в углу помещения. Я потянула Вадима за руку:
– Давай зайдём.
– Давай.
Мы пристроили верхнюю одежду на вешалке, сели за предложенный столик. На столе тут же появилась простая высокая вазочка, куда я поставила розу, подаренную Вадимом. Передо мной положили меню в золотистой коже.
– Вера, хочешь что-нибудь выпить?
– Да. Нет! Не знаю…
– С тобой всё в порядке? – Вадим пристально посмотрел на меня.
Я не знала, что ему ответить.
Я молча пожала плечами.
Мне казалось, что мы отыгрываем свои роли в спектакле по хорошо знакомому сценарию. Это ведь уже было раньше – приглашения от Вадима, посещения мест, где по умолчанию предполагается оставить определённую сумму денег. Поведение Вадима, по которому запросто можно предположить, будто ему не в напряг накормить в подобном месте и целую компанию, а потом по-прежнему быть при деньгах. Его желание взять для меня что-то лучшее, предугадать вкусы и ощущения. Какое-то время так и было, и продолжалось, не выходя за приемлемые рамки. А потом выяснилось, что дела на работе у Вадима идут всё хуже, что многое из того, что делалось для меня, делалось в долг… Я не понимала, как Вадиму удаётся барахтаться, не чувствуя почвы под ногами, но при этом производить на людей впечатление, будто всё в порядке. Всё под контролем.
И вот теперь мне вновь предлагалось поучаствовать в маленьком празднике. Но мне не хотелось иллюзии благополучия, радости на один вечер… после которого, вполне возможно, у Вадима опять будет отключен мобильник. Или интернет. Или закончатся деньги на бензин, а потом – карточка на метро. Или что-нибудь ещё…
Но вновь поднимать все эти темы тоже не хотелось.
Мы наконец-то встретились… пока не ссорились… опять были рядом. Вадим хотел отметить серьёзные перемены, произошедшие в моей жизни. Нужно учиться расслабляться, подумала я. Нужно попытаться просто принять те приятные вещи, которые могут произойти в этот вечер.
Вновь подняв глаза на Вадима, который всё это время внимательно смотрел на меня и ждал, я произнесла:
– Мохито, пожалуй.
– Отлично, – обрадовался он, – а я хочу красного вина…
– Разве ты не за рулём?
– Стал бы я бросать машину в центре, – фыркнул он. – Оставил возле дома, а по делам мотался на метро. Ты уже решила, что будешь есть?
– Шутишь? Ты видел, чтобы я открывала меню?
– Так открой, – подмигнул Вадим, – там должно быть много вкусного.
Он оказался прав.
А ресторан оказался с итальянской кухней.
Надеясь, что аппетит придёт во время еды, я сделала заказ: паста с белыми грибами, салат с помидорами черри.
– А десерт? – поинтересовался Вадим.
Я отрицательно помотала головой.
Напряжённый рабочий день, потом внезапная встреча с Вадимом… У меня по определению должен был разгореться аппетит. Но чувство голода было будто чем-то заглушено. Я сплела перед собой пальцы рук и облокотилась на них подбородком. Ещё один признак того, что мне некомфортно – так я делала, когда нервничала.
Вадиму его томатный суп принесли очень быстро. Он окунул в него ложку и взглянул на меня:
– Итак?
– Хм, даже не знаю, с чего начать.
– Может быть, с главного?
– Хорошо. У меня новая работа.
– Ты нашла её так быстро? Ты же вроде только что ушла с прежнего места.
Я вздохнула:
– Так получилось. Всё происходило будто в параллельных реальностях. В одной я вдруг осознала, что тихо плесневею в качестве помощника логиста. Всё гадала – неужели это конец?
– В смысле?
– Неужели этот бег по кругу теперь будет всегда? Неужели это единственный способ обеспечить своё существование? Когда, наконец, начнётся настоящая жизнь?
– Я не верю ушам, – заметил Вадим. Зачерпнул суп, отломил кусочек чиабаты. – Вспомни, я ведь пытался объяснить тебе, почему у меня не заладилось с прошлой работой.
– Почему?
– Та же самая причина. Ты себе не принадлежишь, Вера. Мир сужается до тесных рамок выходных. А в выходные тебе, как правило, нужно привести себя в форму… необходимую для начала новой рабочей недели.
– Жизнь напрокат, – медленно произнесла я.
– Напрокат?! Опомнись, Вера! Твоё время заберут один раз и навсегда. Взамен тебе дадут некоторое количество драгоценных бумажек, чтобы ты могла поддерживать своё существование. И отдавать своё время снова и снова. Но это время обогащает не тебя – оно обогащает совсем других людей.
– И ты считаешь, что это причина ничего не делать?
– Ничего?
– Да. Не искать, не пробовать новое…
– Это всего лишь поиск формы, – Вадим махнул рукой, – суть от этого не меняется. Ты ведь пришла к тем же выводам, что и я – неужели ты меня не понимаешь?
Кажется, я немного покраснела. Надеясь, что это не станет заметно в приглушённом освещении ресторана, я сказала:
– Но ведь ты – мужчина, тебе нужно зарабатывать, у нас с тобой немного разные роли…
Вадим усмехнулся:
– Неужели? Кажется, тебе тоже необходимо самой себя обеспечивать, так чем мы отличаемся?
– Может быть, тем, что я не ленюсь что-то предпринимать?
Мы всего лишь хотели поужинать и поболтать. Как вышло, что Вадим начал расспрашивать меня о новой работе, проявляя неподдельный интерес, а скатились мы к обычному обсуждению (и осуждению) его ситуации, его образа жизни?
Мне не хотелось заезженного сценария вечера. Я очень резко сменила тему:
– Хочешь услышать о второй параллели? Я просто искала вакансии в интернете. Просматривала их в поисках чего-нибудь интересного. И наткнулась на описание нынешней работы. Это показалось настоящим подарком судьбы. Хорошая оплата, гибкий график, способность работать с текстами, секретарский опыт… Я даже не могу вспомнить, где это было – на «Хэдхантере» или в ЖЖ… Они были единственными, кому я отправила своё резюме!
– И тебя пригласили?
– Именно. Пригласили пройти у них тестирование. А потом пригласили пообщаться с директором. А потом позвали на работу…
– Ты – как снайпер, – Вадим покачал головой, – прицелилась и угодила в яблочко. Больше никому не рассказывай, сделай милость.
О проекте
О подписке