Предположим, Глеб Аркадьевич действительно узнал меня – чем чёрт не шутит. Или сначала не узнал, а вот под конец встречи… Невзирая на мою растрепущую укладку, не самый удачный костюм, узнал.

И предпочёл таким вот дорогостоящим (премии! зарплата!) способом нейтрализовать нашу маленькую дорожную стычку. Может, у него в деловых кругах репутация рыцаря без страха и упрёка? А я вдруг воспользуюсь ситуацией и начну чернить его доброе имя. Оставлять негативные комментарии на форумах и где там ещё полагается их оставлять. Трубить направо и налево, как автор бестселлеров едва не искалечил меня на проезжей части…

Хотя, признаться, в том маленьком инциденте я тоже была виновата.

И новым предлагаемым местом работы я обязана вовсе не своему обаянию или деловым качествам. От меня пытаются откупиться.

Нужно было набраться смелости, подумала я. Нужно было спросить Глеба в лицо – помнит ли он меня? Это было всего несколько дней назад. Это был бы вполне закономерный вопрос.

Надо было сразу спросить его. Если бы он сказал, что не помнит… Не помнит – и прекрасно. Или нет, я извинилась бы. Тогда, вспомнив, извинился бы и Глеб. Или набросился бы на меня с руганью? Может, в его глазах я – всего лишь набитая дура, которая едва не угодила под колёса его «сааба» и испортила ему день. Такие, как я, виноваты во всех аварийных ситуациях на дороге.

Или он сказал бы, что помнит. Тогда я спросила бы, что означает его предложение работы…

Надо было сделать это, не сходя с места. А теперь я уже не решусь. Чёрт бы побрал эту смесь неловкости, стеснительности, смущения. И главное – моё нежелание выглядеть глупо. Что может быть глупее, чем озадачивать такими вопросами генерального директора на собеседовании?!

Но мне всё равно придётся позвонить Глебу. Позвонить и озвучить – да или нет. Согласна или не согласна я работать у него в качестве личного ассистента.

И даже если я позвоню Глебу с отказом… я всё равно буду чувствовать эту неловкость. Это смущение. Что мне стоило спросить прямо… спросить сразу?

Мысли вязко путались в голове, спотыкаясь, перескакивая одна на другую. Я понимала, что накручиваю себя сама. Но уже не могла остановиться.

Перед зданием музея было посажено несколько розовых кустов. Я даже остановилась, споткнувшись взглядом о цветы и залюбовавшись ими. Особенно хороши были нежно-розовые розы, пышные, чувственные… Я смотрела на розы сквозь чугунную ограду. И вдруг меня как током ударило!

Я что, окончательно спятила?

Я ещё рассуждаю, соглашаться мне на работу у Глеба или нет?!

Я уже совершила один безрассудный поступок, импульсивно уволившись с работы. Осталась практически без средств к существованию.

Никита уже вышел на пару дополнительных смен на работе, м-да. Остаётся только надеяться, что мера эта временная, и что она не скажется на его занятиях в вузе…

А я гуляю здесь по Тверской и рассуждаю, работать мне или нет…

Я всерьёз рассчитываю, будто на меня свалится ворох предложений, как только я размещу своё резюме в интернете?

Вот готовое предложение. Где ещё мне предложат такую зарплату? С прошлой работы я уже уволилась, даже расчёт получила. И расчёт этот скоро испарится из моего кошелька, из карманов, из холодильника.

До работы можно добираться пешком. График гибкий. Условия обещают быть комфортными. И главное – здесь будет то развитие, которого мне так не хватало, когда я прозябала над накладными со счетами-фактурами. Новый опыт, новые люди, интересные проекты…

Над чем здесь думать?!

В моей ситуации выбирать не приходилось, а предложение ещё и было заманчивым само по себе.

Позвонить Глебу прямо сейчас?

Я вздрогнула: будто среагировав на мои размышления, в сумке раздалась громкая мелодия. Звонил телефон.

На дисплее высветилось: «Вадим».

Я невольно вздохнула.

– Привет, – нажав кнопку «принять вызов», я постаралась произнести это как можно бодрее.

– Привет, Вера.

– Как твои дела?

В трубке немного помолчали.

– Нормально. Никита передавал тебе, что я звонил?

– Разумеется, – торопливо подтвердила я. – Я ведь звонила тебе на домашний, но никто не брал трубку…

– Меня могло не быть дома. А мобильный, как видишь, я подключил только сейчас. Но что-то мне подсказывает – ты не слишком усердствовала, пытаясь до меня дозвониться.

– Вообще-то пыталась, – я начала злиться. – Твой мобильник отключен, тебя нет дома, либо ты спишь, твои соседи тоже не желают работать телефонистами. Мог бы ещё раз набрать мне на домашний.

– Ладно, неважно. Как твои дела, Вера?

Я выдохнула:

– Ой, знаешь, тут столько событий…

– Да? Например?

Я не подумала о том, что Вадиму может быть неприятна моя активность. Но кто виноват в том, что у меня вот так вот всё складывается?..

– Я уволилась с работы, – сообщила я.

– Вот как! Что же произошло?

– Просто поняла, что больше не могу там работать, – протянула я.

– Интересно. Когда мы общались с тобой в последний раз, я не заметил в тебе подобных настроений. И что же ты теперь намерена делать? Искать другую работу?

Я замялась.

Конечно, Вадим не мог видеть моих колебаний.

– Вера? – окликнул он меня.

– Я…

– Ты вообще где?

– На Тверской. То есть я уже успела уйти довольно далеко…

– Ты не хочешь ко мне приехать?

– М-м-м…

– Сколько мы уже не виделись? Мне кажется, нам надо поговорить.

Внезапно я почувствовала такую усталость, как будто не проснулась всего несколько часов назад, разбуженная эйчаром «Лидершип».

– К тебе? В Перово?

– Конечно, а куда же ещё?

У меня не было сил ехать в Перово…

Вновь смотреть на всю эту убогую обстановку, сталкиваться с соседями Вадима, которые были мне неприятны…

В кои-то веки моё молчание было верно истолковано Вадимом:

– У нас сейчас никого…

Можно подумать, мне от этого легче. Всё равно рано или поздно кто-нибудь да вернётся. И не получится толком побыть наедине: я буду вздрагивать от каждого скрипа в ожидании.

– Нет, – твёрдо сказала я, – сегодня точно не получится. Хочешь – приезжай сюда, в центр. Я подожду тебя где-нибудь.

– Вера, мы не виделись больше недели…

– Вот именно. Если ты действительно хочешь увидеться, то выберешься из дома.

– Только не думай, что важнее всего затащить тебя в постель…

– А что ещё я должна думать? – разозлилась я.

– Вера, у меня элементарно нет денег.

Просто прекрасно.

– Ничего. Как-нибудь я уж найду на две чашки кофе.

– Не хочу в очередной раз ставить тебя в неловкое положение.

Я всё понимала – и то, что Вадим остро переживает отсутствие денежной заначки, и то, что следовало бы уважать его нежелание повиснуть у девушки на шее, пусть и на короткое время. Но я разозлилась окончательно.

– Давай встретимся потом, – мой голос был сухим и сдержанным. – Когда ты сможешь найти для меня достаточное количество времени. Я тебя не тороплю.

– Вера…

– Нет, всё замечательно, Вадим. Всё в порядке. У тебя нет возможности ехать в центр. Я не желаю торчать в твоей коммуналке. Встретимся, когда будем располагать соответствующими возможностями.

– Хватит так со мной разговаривать! – вспылил он.

– Совершенно согласна. Хватит, – я аккуратно нажала кнопку отбоя.

Некоторое время я шла на автопилоте. Наткнувшись на парочку прохожих, я поняла, что неплохо бы включить голову обратно… Злость волшебным образом испарилась. Осталось сожаление.

За суматохой последних дней я почти не чувствовала, что соскучилась по Вадиму. Захотелось поехать к нему, наплевав на глупую и бессмысленную ссору.

Я ведь так и не рассказала ему историю своего скоропалительного увольнения с прежней работы. И мне не с кем было посоветоваться – соглашаться на заманчивое предложение Глеба Петелина или всё-таки осмотреться в поисках других вариантов?

Что с нами происходит? Почему вместо долгожданного разговора состоялся обмен колкостями и претензиями? Мне сейчас нужна поддержка… может быть, как никогда в жизни. Почему я должна постоянно входить в положение Вадима?

Мы могли бы сейчас сидеть в какой-нибудь кофейне. Цедили бы горячий шоколад маленькими глоточками. Вадим держал бы меня за руку… От тепла его прикосновений мне всегда становилось легче. Так было, когда я сходила с ума от волнения перед защитой диплома. Так было, когда я переживала и нервничала в поисках работы, отправляясь на собеседования…

Ноги сами несли меня всё дальше от метро. А мысли принимали совсем другое направление.

Мне становилось всё обиднее. Да, тепло, понимание… А как насчёт поддержки? Именно тогда, когда она нужна мне, мне самой. Не только в те моменты, когда у Вадима есть для этого «внутренние резервы» – так иногда выражался мой возлюбленный…

Я пережила несколько не самых лёгких дней. Я поняла, что устала от безденежья, бесперспективной работы. Но множество людей, даже осознав своё недовольство, продолжают заниматься тем же самым: вставать во столько же, проклиная всё на свете, приезжать в то же место, выполнять привычные обязанности. Просто потому, что деваться больше некуда. Потому что страшно менять свою жизнь. Потому что не представляют себе других вариантов… Потому что боятся просто попробовать.

Потому что «кому мы нужны»?

В считанные минуты приняв решение уволиться, я с удивлением обнаружила, что за меня не очень-то и держатся. Я считала, что слишком хороша для подобной однообразной работы. Оказывается, это работа была слишком хороша для меня!

Но внезапно я понадобилась преуспевающему автору деловых бестселлеров.

И, кажется, я собираюсь согласиться на это предложение…

Ещё не понимая, что происходит, одной рукой я уже нашаривала в кармане тренча визитку, а другой извлекала из сумки мобильный телефон.

– Глеб Петелин слушает.

Я мысленно удивилась – что за странная манера отвечать по личному телефону, говоря о себе в третьем лице?

А мои губы уже произносили:

– Глеб Аркадьевич, добрый вечер! Это Вера…

– Вера? Рад слышать. Вера, мы же договорились: просто Глеб.

– Хорошо, Глеб, – кивнула я, хотя меня могли видеть только случайные прохожие. – Глеб, я согласна у вас работать.

Воцарилось молчание.

Я занервничала.

Не мог же Глеб так быстро забыть меня?! Нет же, ведь он напомнил, что просил называть его по имени и без отчества.

Может быть, он успел передумать? Принял на работу какую-нибудь другую, более длинноногую, большеглазую девушку. Более сговорчивую.

Пауза прервалась – Глеб произнёс:

– Отлично. Вы приняли верное решение, Вера. Только я хотел бы попросить вас…

– О чём?

– Не нужно приступать к работе прямо с завтрашнего дня.

– Вот как?..

– Дело в том, что мне необходимо уехать в срочную командировку. Было бы замечательно, если бы мы с вами приступили к совместной работе с понедельника.

– Хорошо, – автоматически кивнула я; а что мне оставалось?

И только когда я вежливо распрощалась с Глебом, до меня дошло: у меня ведь получаются каникулы.

Самые настоящие! Прямо как в детстве. Такие, когда ни о чём не нужно думать, беспокоиться. У меня уже есть новая перспективная работа, но пока нет ни обязательств, ни забот. Несколько дней самых настоящих каникул. Можно делать, что хочешь. Правда, я слегка ограничена в средствах… но это не значит, будто я совсем ничего не могу себе позволить! Ведь и зарплата у меня скоро будет не в пример предыдущей.

И опять обидно обожгла мысль о Вадиме… Он мог бы пригласить меня отпраздновать это событие. Просто отвести в какое-нибудь интересное место, шутить, веселить меня, заказать бутылку шампанского, десерт… Словом, мог бы проявиться как мужчина в самом классическом понимании. Вместо этого он даже не в состоянии добраться до центра, чтобы увидеть меня. Говорит, что соскучился, но дальше слов дела не заходят…

Мой взгляд упал на табло уличных часов над каким-то крохотным бизнес-центром. Ого! Пора домой. Как говорится, пора и честь знать. Может быть, брат сегодня не работает. Заскочу в супермаркет, поищу пирожные или тортики с «зелёными ценниками»… Надо же хоть как-то отметить моё новое назначение, такое же неожиданное и внезапное, как и увольнение…