– Я не собираюсь никого ловить и уж точно не стану творить самосуд, – поморщился Илья. – Все куда проще. Бумаги – гарант безопасности. Разве плохо, что я хочу выручить из беды жену своего друга?

– И самого себя, – не сдержала я усмешку. – Ведь ты о них абсолютно точно знал.

– У тебя усталый вид, – игнорируя последнюю реплику, сказал Нечаев. – Не пора ли домой?

Не ожидая ответа на свой вопрос, Илья расплатился по счету и пошел к выходу. Подозреваю, он с удовольствием оставил бы меня прямо в кофейне, но припарковав машину во дворе моего дома, сам себя загнал в ловушку. Я же не собиралась отступать и, стараясь не отставать от Нечаева, быстрым шагом идущего по улице засыпала его вопросами:

– Если наследие Хворовского хотят получить многие, почему все подозрения сводятся к нам троим? Даже двоим, я бы сказала, ведь Павлу нет смысла воровать у самого себя. К тому же убивать своего адвоката ради этого. Только, если это не он сам, а кто-то из его людей.

– Вполне мог быть кто-то еще, – не стал спорить Илья. – Как и среди людей Павла, так и на нашей стороне.

– Например?

– Арина, я ведь просил тебя не лезть в это дело?! – резко остановился и в гневе повернулся ко мне Нечаев.

– Да я уже по уши в нем! – возмутилась я. – Ты просишь меня помогать Заречному и одновременно никуда не лезть? Как ты представляешь себе это?

– У Павла тоже был повод, – посверлив меня взглядом, заговорил Илья и, сбавив шаг, медленно пошел по тротуару. – Он увлекся идеями Хворовского слишком сильно, вложил практически все свои деньги. Но их разработка требует времени, и компания переживает не лучшие времена.

– Почему бы не продать одно из изобретений Хворовского, дабы развить все остальные?

– Он не может, – усмехнулся Илья. – У вдовы было всего одно условие: Павел не должен перепродавать наследие старика, он должен заниматься им сам. В случае, если он нарушит это требование, все вновь вернется к вдове или ее наследникам, не будь ее на этом свете.

– Но никто не мешает ему продать что-нибудь на «черном» рынке. Там имени вора не спросят и вдову о нарушении договора в известность не поставят. Тем временем, полученных денег хватит, чтобы поправить дела фирмы и жить ни в чем себе не отказывая, – додумала я услышанное.

– Неплохая версия, – кивнул Илья. – Одна из многих. Я бы посочинял с тобой еще с десяток, но мы уже пришли. Пора прощаться.

На сей высокой ноте наше рандеву окончилось. Илья простился и растворился в вечерней улице. Я оглядела двор, по привычке ища «Мерседес» и не найдя ни его, ни кого-нибудь еще, способного вызвать подозрение, отправилась домой.

Ленка и свежеприготовленный ужин ждали на кухне. Едва уловив аромат очередного кулинарного шедевра подруги, я сразу вспомнила, что не ела со вчерашнего дня, и в ответ на мои мысли живот запел тихую песню.

Уплетая ужин, я подробно пересказала Ленке разговор с Нечаевым. Она слушала внимательно, задавала уйму вопросов. Распивая красное вино, мы с энтузиазмом строили различные версии и нисколько не приблизились к истине. Видимо, она была в бутылке другого вина.

Утро началось паршиво, оно и понятно, раз явился Заречный. Забыв предварительно позвонить, он объявился на моем пороге в компании рослого мужчины с теплой улыбкой и завидной способностью обаять кого угодно. Спутника Павла мне приходилась видеть и раньше, был он и на похоронах, но вспомнить, кто он такой никак не получалось.

Впоследствии выяснилось, что незнакомец – друг детства Заречного. Зовут его Юрой, и он возглавляет службу безопасности в компании Павла. С болью в голосе Юра выразил мне соболезнования, пожелал крепиться и не сдаваться (кому именно не уточнил). При этом, хоть и лежала в уголках его губ печаль, глаза откровенно смеялись и будто бы знали обо мне все-все, включая цвет нижнего белья.

Стараясь не начинать утро с ссоры, я с максимальным гостеприимством разместила гостей на кухне. Мою хмурость и молчаливость с лихвой компенсировала Ленка. Лучезарно улыбаясь, она готовила для незваных гостей французские тосты, попутно пытаясь выяснить, каким ветром их занесло и как скоро они избавят нас от своего присутствия.

От Ленкиных вопросов гости умело уходили. При этом разговор был легок и непринужден, правда, участвовали в нем в основном Юра да Ленка. Я прятала глаза в кружке чая, мысленно желая гостям провалиться сквозь землю. Павел, не стесняясь, меня рассматривал. Когда же тосты были съедены, Павел буднично сказал:

– Я бы хотел осмотреть кабинет Льва.

– Осмотреть или обыскать? – ощетинилась я.

– Осмотреть, – усмехнулся он. – Ты можешь присутствовать.

– Спасибо, – фыркнула я. – Больше ничего не хочешь?

– Пока нет. Может быть еще кофе, чуть позже, – одарив меня улыбкой, ответил Павел.

Я уже всерьез собралась объяснить мерзавцу, каким маршрутом лучше всего отправиться в пеший эротический тур для лиц нетрадиционной сексуальной ориентации, но тут Юра положил свою большую теплую ладонь на мою руку и мягко сказал:

–Арина, не воспринимай наше появление как нападение. Мы гости в твоем доме. Но ты окажешь нам неоценимую услугу, если позволишь ознакомиться с бумагами мужа. Сейчас тяжелое время для всех нас, оно требует неприятных мер.

Я была бы рада увидеть в больших карих глазах Юры хотя бы что-то, выдающее его двуличие. Это позволило бы мне распрощаться с сомнениями и выгнать их прочь. Но вспыхнувшая ярость отчего-то утихла. Я высвободила руку и, глядя куда-то в сторону, бросила:

– Ищите.

Мужчины, как по команде, поднялись из-за стола. Я не смогла скрыть презрительной усмешки, что не ускользнуло от Павла. В его глазах холодных блеском переливались искорки.

– Не составишь компанию? – поинтересовался Заречный.

– Сами справитесь, – отрезала я.

Сделав перерыв в словесной баталии, мы разделились. Павел с Юрой отправились потрошить квартиру, я и Ленка замерли в ожидании на кухне. Придвинувшись как можно ближе, она едва слышно спросила:

– Что они могут найти?

– Без понятия, – искренне ответила я, сожалея, что действительно не знала о том, чем могут закончиться поиски.

– Они ведь не думают, что бумаги Хворовского могут быть здесь?

– Судя по всему, думают.

– Он ведь не мог…

– Вполне, – переглянувшись с подругой, задумчиво пробормотала я. – Если Лев перед смертью заехал домой, а я в этом не сомневаюсь, он мог оставить дневники здесь. Кабинет я не осматривала, только взяла необходимые для похорон и следствия бумаги.

Увлеченные этой мыслью мы замерли, прислушиваясь к происходящему в соседней комнате. Трудно описать, как мне хотелось, чтобы чертовы бумаги нашлись, и все кончилось прямо здесь и сейчас. Но мои желания капризны и не любят сбываться.

Очень скоро Павел позвал меня. Вздохнув, я отправилась на его голос, Ленка предпочла остаться на кухне. Павел с Юрой оккупировали кабинет мужа. Встав посреди комнаты, они гипнотизировали стену. Интерес их вполне понятен, ведь в стену был вмонтировал сейф. В обычное время его скрывала картина, сейчас же она скромно стояла в углу.

– Какой шифр? – спросил Юра.

– Не знаю, – ответила я.

О существовании сейфа я успела забыть и теперь тревожилась. Помимо бумаг, которые искал Заречный, там могли быть и документы, касающиеся лично меня и желания их кому бы то ни было демонстрировать не было никакого. Но вот беда, я действительно не знала шифр, и даже позаботься я об этой проблеме заранее, ничем бы не смогла себе помочь.

– Я действительно его не знаю, – предупреждая гневные речи мужчин, поспешила заверить я. – В квартире два сейфа: этот и еще один, в гардеробной. В одном Лев хранил документы, в другом – деньги и украшения. Я пользовалась только одним. В гардеробной.

– И что, нет никаких версий, какой код твой муж использовал? – сверлил меня взглядом Юра.

– Ни одной, – вынуждена была признать я.

– Сейф можно вскрыть и без шифра, – посматривая на меня, лукаво сказал Павел.

– Валяй, – пожала я плечами. – Можешь его даже с собой забрать, мне без надобности.

– Займись им, – обращаясь к Юре, кивнул на сейф Заречный и, одарив меня улыбкой, сказал. – Пошли, посмотрим на твой гардеробчик. Надеюсь, память не подведет?

Отвечать на его издевку я сочла ниже своего достоинства и вышла из кабинета. Павел поплелся следом, я все время чувствовала его взгляд между лопаток.

Гардеробная представляла собой просторную комнату, визуально разделенную на две части: справа одежда Льва, слева моя. Когда-то под нашу с Ленкой комнату в детдоме отводилось меньше места, чем занимали мои платья сейчас. Теперь же, пространства стало больше, но я вновь оказалась взаперти и под надзором.

Легкой рукой введя код, я открыла перед носом Павла содержимое сейфа, где в аккуратно сложенных бархатных коробочках хранились мои драгоценности и коллекция часов Льва.

Павел тщательно осмотрел содержимое сейфа и не нашел ничего путного. Подозреваю, он на это и не рассчитывал, но считал нужным проверить. Покончив с сейфом, он повернулся ко мне. В глазах его вновь заискрились искорки. Я нахмурилась, заподозрив неладное, и только тут заметила в его руке браслет.

Широкий браслет из белого золота с россыпью бриллиантов и лазурно-голубых топазов Лев подарил мне на двадцать первый день рождения. Он всегда был щедр на подарки и падок на дорогие вещи. Я с благодарностью принимала все побрякушки, которыми он баловал меня, но этот подарок был особенным, он стал по-настоящему дорог мне. И тот факт, что теперь он в руках Заречного, отчего-то расстраивал.

– «Моей Дикарке, идущей к мечте без компромиссов. Попутного ветра! С восхищением и нежностью, Лев», – с выражением прочитал гравировку на внутренней стороне браслета Павел и похабно усмехнулся. – Дикарка, значит?

– Отдай, – стараясь не замечать выражения его лица, попросила я и протянула руку.

Павел улыбнулся еще шире и протянул браслет мне, но не отдал. Вместо этого он предпочел надеть его на мое запястье, касаясь при этом горячими пальцами кожи.

– Ему нравилось дарить тебе подарки, не так ли? Видеть радость в твоих глазах, получать благодарность…

– Он был добр ко мне, – борясь с желанием выдернуть свою руку из его лап, спокойно ответила я.

– Как же иначе? Он ведь хотел, чтобы ты была рядом. Бриллианты – неплохой повод остаться, не так ли?

– Очень может быть, – не стала спорить я.

– Единственный?

– Что? – не поняла я.

– Все эти цацки, ты была с ним только из-за них?

– Мой ответ что-нибудь изменит?

– Да.

– Сомневаюсь. Да и зачем? Ты ведь пришел не психологию супружеской жизни постигать.

– Явно не за этим, – рассмеялся Павел и вдруг стал серьезным, искорки в его глазах застыли. – Хочу понять, почему ты выбрала именно его?

– Из-за денег, конечно. Разве может быть еще причина?

– Почему вы спите в разных комнатах?

– Он храпит, а я лягаюсь, пришлось разъехаться.

– Довольно странно для молодых супругов.

– Очень даже веская причина.

– Я бы тебя ни за что не отпустил.

– Ты со мной и не спишь.

– Я готов исправить это прямо сейчас.

– Не обольщайся.

– Я другому отдана и буду век ему верна…

– Именно так.

– Верна буду, а спать не будут.

– Вот пристал, а! Мы спим в разных комнатах, потому что у меня своей никогда в жизни не было. Личное пространство – что-то вроде культа. Лев это понимал, посему у меня была своя комната, он же остался в своей спальне. И, если уж тебе так интересно, в интимном плане это нисколько не мешало. Мы трахались и в моей, и в его, и во всех остальных комнатах. Доволен?

В глазах Павла вспыхнули разом все искорки, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он сверлил меня взглядом, я очень хотела уйти, но не получалось сделать ни шагу.

– Ты любила его? Кого-нибудь вообще любила?

– Знаешь, это слишком даже для меня, – устало сказала я, не сдержавшись. – Вчера я похоронила мужа. Сегодня ты устраиваешь обыск в моем доме и считаешь себя в праве задавать такие вопросы. Кто ты такой, Паша, чтобы говорить со мной так?

– Я пытаюсь понять… – тряхнул он головой.

– Не пытайся, – отрезала я. – Я всегда буду для тебя закрытой книгой. Мы из разных миров, здесь ничего не поправишь.

– Особенно, если не пытаться.

– Если судьба решила поиграть и втравила нас в одну историю, то это повод поскорее решить общие проблемы. Но уж точно не причина тратить время на всякую ерунду, наподобие психоанализа соратников.

– А мы соратники? – усмехнулся он.

– Разве нет? Ты хочешь найти бумаги Хворовского, я тоже хочу, чтобы они нашлись, ведь только тогда ты исчезнешь из моей жизни.

Конечно, упоминать старого ученого не стоило. Павлу вовсе не обязательно было знать, что я в курсе предмета его поисков. Но ему удалось вывести меня из равновесия, я позволила себе лишнее. И Павел уже смотрит совсем другими глазами, на доверие нет и намека, лютая стужа и ничего кроме. Однако мне вдруг стало радостно, что я проговорилась. Может оно и к лучшему. Он явно этого не ожидал. Возможно ли, что удастся выудить из него что-то путное? Наверное, нет, а попробовать все же стоит.

– Откуда ты знаешь о Хворовском?

– Нечаев просветил.

– И за что только я плачу ему деньги? – зло засмеялся Павел.

– Он считает, ты хочешь причинить мне вред, – осмелела я.

– Хочу, очень. Прямо сейчас бы тебя придушил, – кивнул Заречный и выглядел вполне искренне. -Но не буду. Жалко такую красоту губить.

– Вот спасибо.

– Пожалуйста. Главное помни, я могу и передумать.

– Я на память не жалуюсь, – в тон ему ответила я.

– Дивно. Тогда поднапрягись и вспомни, куда твой муж мог деть документы?

– Я не могу вспомнить то, чего не знаю, – упрямо твердила я.

– Кто-нибудь интересовался документами? Связывался с тобой?

– Нет, – решив не упоминать преследовавший нас с Ленкой «Мерседес», ответила я. Вовсе не обязательно, что его приставил Павел, посвящать же его в свои тайны я не намерена.

– Раз уж мы с тобой союзники, – не скрывал сарказма Павел. – Будь умницей и сообщи, если кто-то проявит интерес к нашему делу.

– Разумеется.

– Славно. Теперь пошли проведаем сейф. Наш приватный разговор теряет всякий смысл.

Не дожидаясь ответа, Павел направился в кабинет. Во время нашего отсутствия Юра времени зря не терял. Он вышел на мастера, способного вскрыть сейф. Пылая энтузиазмом, он поведал Павлу о талантах неведомого Андрея. Одно омрачало радость Юры, мастер живет в другом городе, и доставить его сюда смогут только послезавтра. Откуда именно будут доставлять, Юра деликатно умолчал.

Ждать же специалиста из фирмы, установившей сейф, пришлось бы еще дольше, почти пять дней. Посему Павел друга похвалил, решил ждать Андрея и, посверлив взглядом стену, удалился.

– Ну, как? Павел очарован? Готов ради тебя свернуть горы, забыть о миллионах? – засыпала меня вопросами Ленка, едва я переступила порог кухни.

В молчании я подошла к столу и с недоумением уставилась на него. Ленка замерла в углу и притихла. В моей голове не было ни одной ценной мысли, лишь шум как от сбитой радиоволны.

И вдруг, сама от себя не ожидая, я схватила ни в чем не повинную чашку и с размаху швырнула ее в стену. Десятки осколков разлетелись по полу, звоном заполнив комнату. Я проследила их полет взглядом, и отчего-то стало легче. Напряжение стало спадать.

Понаблюдав за мной, Ленка сказала:

– Вижу, удачно пообщались. Одним врагом стало больше. Ну и ладно. Где наша не пропадала?

О чем человек мечтает в конце длинного, тяжелого дня? Напиться, посидеть в Интернете, посплетничать с близкими на кухне, посмотреть телевизор…? Пожалуй, каждый о своем. Лично я мечтала о горячей ванне с пеной, чтобы даже за край немножко выходила. Мягкая, воздушная, переливающаяся всеми цветами радуги, окутывающая ароматом розы или лаванды… М-м-м-м, что может быть лучше?!

Уже представляя себя расслабленно лежащей в горячей воде, в тишине, а может под ненавязчивую игру одного из плейлистов Лёвы с классической музыкой, распивающую вино из бокала на длинной тонкой ножке, я загрузилась в лифт.

Едва кабина поползла вверх, как зазвонил мобильный. Взглянув на дисплей, я поморщилась – Павел. Почти сутки от него не было вестей, и мне чертовски это нравилось.

Выбор был невелик: пообщаться по телефону или лично, ведь он непременно придет, если я не отвечу. Следуя поговорке, пришлось выбрать наименьшее зло.

– Ты где?

– Здравствуйте, Павел.

– Не помню, чтобы мы перешли на «вы», – хмыкнул он, но нить разговора не потерял. – Так где ты, лапонька?

– Я почти дома. И не называй меня лапонькой.

– Как скажешь, солнышко. Я тебя обыскался, где пропадала?

– Гуляла.

– Целый день?

– У меня горе. Я его выгуливаю.

– Интересный способ от него избавиться. Эффективный?

– Вполне, уже готова к новому замужеству и вдовству.

Занятая разговором с Павлом, я добралась до квартиры и открыла входную дверь. Трудно сказать, сумела бы я заметить опасность раньше или мое чутье в любом случае проспало бы все случившееся в дальнейшем. Но, так или иначе, в квартиру я вошла.

На мохнатом ковре у входа в кабинет лежал лист бумаги. Я недоуменно посмотрела на него, прослушав очередную остроту Павла. «Раньше его здесь не было», – промелькнула мысль, а вслед за ней пришел страх.

Уловив опасность, я позабыла о Павле. Он что-то говорил, но я не слышала. Все чувства были сосредоточены лишь на одном: попытке понять, есть ли тут кто-то еще. Чутко прислушиваясь, я обвела взглядом холл. Из него просматривались кухня, гостиная и приоткрытая дверь кабинета Льва. Казалось, здесь только я и мой страх.

Это была иллюзия, что подтвердили последующие события, едва не ставшие для меня роковыми.

Я уловила тихий, едва заметный шорох в кабинете. Даже не шорох, нет, скорее движение. И с запоздалой очевидностью поняла – у меня гости.

Я рванула к входной двери. Мой незваный гость, уже не скрываясь, бросился следом. До двери всего несколько метров, а за ней спасение. Вниз по лестнице и на улицу, я успею! Непременно успела бы, если бы не закрыла за собой дверь, войдя в квартиру.

Я лишь смогла достать из кармана ключи, когда он железной хваткой схватил меня за плечо и, будто тряпичную куклу, откинул в сторону. Рухнув на пол, я проехала по нему до конца холла. С размаха влетела в шкаф, проломив при этом дверь и разбив зеркало на тысячи осколков. Взвыла от боли, но лишь сильнее захотела выбраться.

Швырнув в злодея телефон, попыталась убежать в комнату, на балкон, чтобы заорать изо всех сил, надеясь, что привлеченное внимание спугнет его. Но угадав мой замысел, он в два шага настиг меня. Ухватив за шею, словно перышко, перебросил через весь холл.

Едва успев прикрыть лицо рукой, я со всей силы влетела в стену. Комната озарилась тысячью ярчайших огоньков, а по лицу полилось что-то липкое и горячее. Пару капель упало на губы, это была моя кровь.

Но мой ангел-хранитель хоть и проспал нападение, все же решил вмешаться. Я приземлилась прямехонько к тревожной кнопке, после нажатия которой в течение нескольких минут в квартиру должны прибыть добры-молодцы из фирмы, чьи счета Лев ежемесячно оплачивал, читая мне лекцию о полезности охранных систем.

Считая себя победителем, мой враг, улыбаясь, поглядывал сверху вниз. Его улыбка и тревожная кнопка – единственное, что я видела сквозь миллионы огоньков и искорок, сыпавшихся из ниоткуда.

В последней надежде на спасение я вскинула руку и со всей дури ударила по кнопке. Сей маневр не остался без внимания, но перед лицом вызванного патруля моя персона стала не столь интересной.

– Сука, – выдохнул он, и его торопливые шаги раздались на лестничной клетке, стихая с каждым пролетом.

Я победоносно улыбнулась и попыталась встать, дабы запереть дверь. Но внезапно заполнившие комнату огоньки закружились вокруг в бешеном темпе, сверкая ярче прежнего, и вдруг погасли.

– Арина, – тихо позвал знакомый голос. Но мне так хотелось спать. И веки были такими тяжелыми, что их было совершенно невозможно поднять.