– Вот я и убежала, – снова хмыкнула Аня. – Так далеко, как только смогла. И очень рада, что так сделала. Давид – просто чудо! Его мама – самая лучшая свекровь на свете. Природа! Море! Свежий воздух! Фрукты из собственного сада.

– Жизнь прекрасна.

– Конечно, тут тоже были свои минусы. Дядя Нико, например. Но даже ему далеко по подлости и злобности до Сереги.

Спорить подруги не стали. Банков дядя Нико действительно не грабил. Обирал потихоньку сироту, так ведь не до нитки же. Так что благородный, можно сказать, человек был по сравнению с некоторыми бандюгами, севшими в тюрьму за вооруженный грабеж.

Но все-таки кое-какое сомнение у подруг осталось. Если Сергей должен был просидеть шесть лет, то ведь сейчас он как раз вышел.

– Вышел, – подтвердила Анька. – Мама мне звонила, говорила, что он к ней приходил.

– К ней? В Германии?

– Да.

– Специально приехал в Германию к твоей маме, чтобы про тебя расспросить?

– Ну… да.

– И ты только сейчас об этом говоришь?!

– Зачем он к ней приходил?

– Меня искал, я думаю, – пожала плечами Аня.

– И твоя мама сказала, где тебя искать?

– Нет. Сказала только, что я теперь живу далеко. И что у меня муж и дети.

– А что твой бывший?

– Мама говорит, перекосило его слегка, оттого что у меня все хорошо. Но ничего не сказал. Ушел.

– И все? Больше не приходил?

– Мама ничего мне больше не говорила.

Мысленно подруги отметили, что им самим все же нужно еще разок поговорить с Аниной мамой. Может быть, она не стала говорить всей правды Ане, чтобы не пугать дочку. Ей правды не сказала, а подругам скажет.

– А дядя Нико знал про этого твоего Серегу?

– Боже упаси! – замахала руками Аня. – Нет, конечно! Я про это никому не рассказывала. Даже Давиду.

– Ну и правильно. Совсем незачем ему знать про тебя такие вещи.

Аня кивнула:

– Я тоже так думаю.

Но было видно, что ее больше волнует другая тема. Мялась она недолго. Вопросы буквально посыпались из нее, как горох из прохудившегося мешка.

– А теперь скажите, что там Давид говорил вам про Нелли? Небось теперь-то она уж точно вернется в родные края? Когда это будет? Что он думает делать с ней дальше? Как станет себя вести?

Чувствовалось, что даже перспектива тюремного заключения меркла по сравнению с возможностью появления на горизонте соперницы. Как могли, подруги успокоили бедную Аню, заверив ее, что Давид только и думает, что о своей жене и детях. И появление Нелли приветствует ничуть не больше, чем сама Аня.

Несколько успокоенная словами подруг, Аня отправилась хлопотать по хозяйству. Убийство или не убийство, а кушать надо. И белье само не постирается. И пол не вымоется. А девушки просочились к телефонному аппарату. Возле него лежала внушительная записная книжка, в которой нашелся немецкий номер Аниной мамы. Так что подруги быстренько позвонили ей в Германию. Анина мама подошла к телефону сразу же после первого гудка.

– Анечка! – закричала она в трубку. – Не волнуйся, деточка. У нас все в полном порядке!

Тон Аниной мамы был преувеличенно бодрый и оживленный. Это поняли даже подруги.

– Тетя Наташа, это не Аня. Это мы – Кира и Леся.

– Ой, девочки! Простите меня, дуру старую. А я слышу, межгород звонит. Ну, и подумала, что это моя Анечка ко мне прорывается.

– Мы в самом деле звоним вам из ее дома. Так что не так уж и ошиблись.

– А чего вы звоните? Чего Анечка не позвонила? У нее что-нибудь случилось?

Тревога в голосе Аниной мамы была неподдельная и искренняя. Похоже, последнее время у женщины было достаточно поводов для беспокойств. И жила она в постоянном нервном напряжении. Поэтому так бурно и отреагировала на то, что ей позвонила не родная дочь, а всего лишь ее подруги.

– Ничего не случилось. Все в полном порядке. А звоним мы вам потому, что Аня проговорилась нам, будто бы не сегодня завтра должен выйти на свободу ее Сережа. Это так?

Некоторое время Анина мама молчала. А потом сокрушенно призналась:

– Правда! И даже больше того вам скажу, он уже вышел!

– Ой!

– Да, и ко мне приходил!

– Ой!

– И много раз приходил!

– Ой, ой, ой!

– Я уж Анечке не стала говорить, не хотела ее лишний раз беспокоить. А только нехорошо у меня на сердце с тех пор стало. Только и думаю, как бы этот тип ей чего не напортил.

– А он может?

– Вы его не знаете! Он такой опасный человек! Подлый, злой, жестокий! Мне грозил.

– А вам за что?

– Адрес Анечки требовал.

– И вы ему дали?

– Да что вы! – возмутилась тетя Наташа. – Что я, враг своей дочери? Ничего я ему не дала. Да ведь только он ее адрес и без меня выяснить сумеет. Если уж мой немецкий узнал и приехал, не поленился, то ее адрес запросто узнает.

– Как? Каким образом?

– Мало ли у Анечки в Питере друзей и подружек осталось. Она же девочка общительная. Со многими дружила. Может, кто и даст. Не специально, ясное дело, а так, не подумав.

– А давно к вам Сергей в последний раз приходил?

– В последний раз? Дайте-ка подумать. Да вот неделю назад как раз и приходил!

– И что сказал?

– Заявил, что уезжает. И что если Анька передумала и хочет к нему вернуться, то у нее есть еще пять дней, чтобы оставить мужа, детей и прилететь к нему. А потом уже будет поздно.

– Что поздно?

– Этого он мне не сказал. А я Анечке ничего передавать, конечно, не стала. Мало ли кто какую ерунду ляпнет.

Из телефонного разговора подруги поняли несколько вещей. Анин поступок задел ее бывшего бойфренда куда сильней, чем она сама себе представляла. Замужество он Ане не простил. Так что Сергей был готов к мести. И не просто готов, а тщательно ее обдумывал и, кажется, кое-что придумал. И наконец последнее, он выдвигал требование, чтобы она к нему вернулась.

– Срок действия ультиматума истек, – задумчиво бормотала Леся себе под нос, – Анька о себе знать не дала, и этот парень начал действовать.

– Думаешь, он прилетел в Грузию, пришил этого дядю Нико, а потом стал ждать, как будут развиваться события?

– Не думаю, что именно дядя Нико был его жертвой. Но все возможно. Все.

– Слушай, надо бы нам фотографию этого Сергея у Аньки вытребовать.

– Зачем?

– Затем, что он мог быть среди гостей на свадьбе.

– Ну, ты тоже скажешь! Сергей там был, а Анька его не признала?

– Так он мог замаскироваться!

– Тогда нам его фотография вряд ли пригодится.

– Но не будет же он все время ходить в маскировке.

И девушки отправились к Ане. Они застали ее за приготовлением обеда. Слегка устыдились, что не помогают ей в этом деле, но потом вспомнили, что занимаются куда более важным делом – спасением Аньки от решетки, и стыдиться перестали. Так что даже не замечая выразительных взглядов, которые Анька бросала на гору нечищеных овощей для борща, которые были свалены на столе, потребовали у Ани фотографию ее бывшего бойфренда.

– Откуда ей у меня взяться? – удивилась Аня. – Говорю вам, я вычеркнула этого человека из своей жизни раз и навсегда!

– Что же, никакой фотографии не осталось? Даже самой плохонькой?

– Нет!

И Аня демонстративно встала к столу, очищая крупную свеклу. Та брызгалась яркими брызгами, так что подругам пришлось прикрыться кухонными полотенцами. Но они не отставали:

– Тогда опиши нам этого Серегу. Давай-ка его внешность!

– Что вам дался этот уголовник?! Говорю вам, это было и прошло! Теперь ему нет места в моей жизни!

– Но может быть, сам он считает иначе!

– Ну, хорошо! Он был высокий, волосы светлые, голубые глаза, крупный мясистый нос и толстые губы. Да! Еще он всегда ходил стриженный под единичку, и уши у него торчали словно два вареника! А когда он злился или волновался, они у него краснели. Сам он бледнел, а уши, наоборот, краснели. То, я вам скажу, еще зрелище!

Но никакого бледного мужчины с ярко-красными оттопыренными ушами на свадьбе подруги не заметили. Блондинов также не наблюдалось. Были, правда, рыжие, но с ярко выраженными кавказскими чертами лиц. Блондинка была только одна – Леся. А вот блондинов не было. Ни коротко стриженных, никаких.

– Он мог надеть парик и загримироваться, – прошептала Леся, не желая расставаться со своей идеей. – Или спрятался поблизости от дома Тамары. И когда наступил подходящий момент, выскочил из своего укрытия и нанес удар.

Но Кира считала, что версию с Серегой можно пока отложить про запас. Они и так выяснили достаточно. Серега имел крутой зуб на Аньку. Мог узнать, где ее искать. И имел возможность и желание ей насолить. Сделал он это или нет, пока было не известно.

– Но это все пока что из области предположений. А вот следы Тамары на том месте, где был ранен Нико, это уже суровая реальность.

– Думаешь, менты тоже их обнаружили?

Кира пожала плечами.

– Пойдем к ней и узнаем.

Дома у Тамары было непривычно тихо. После случившейся трагедии с односельчанином свадьбу было решено не догуливать. Так что праздничные столы и украшения исчезли, словно по мановению волшебной палочки. Теперь это был самый обычный дом, конечно, если не считать произошедшего в нем убийства.

Тамара хлопотала на заднем дворе, возясь с цыплятами. Подруг она приветствовала широкой улыбкой. И протянула им несколько пушистых желтых комочков.

– Правда, они прелесть?

– Да, очаровательные крохи. Они у вас вывелись?

– Вообще-то мы цыплят сами не выводим, – пояснила Тамара. – Возни с ними много, а смысла мало. Пока курица на яйцах сидит, да потом с цыплятами возится, она ведь не несется. Да и болеют, и мрут эти желтенькие крошки слишком уж часто. Так что мы обычно цыплят покупаем на птицефабрике. И не желтых, а уже белых, подросших. С перышками.

– А в этот раз как же получилось?

– Не уследила я за одной из несушек. Она себе гнездо в саду свила. Да тихонько там весь выводок и высидела. Просто удивительно, ни кошка ее не тронула, ни собаки, ни птицы. Сегодня прихожу я на птичий двор, а у нас прибавление!

И Тамара счастливо засмеялась, прижимая к лицу крохотного пушистенького и веселого, словно солнышко, цыпленочка. Глядя на эту здоровую, полную сил и жизни девушку, трудно было поверить, чтобы она могла убить человека. Да еще как убить! Всадить ему в живот нож. И не один, а несколько раз.

– Нет, не могла она этого сделать, – прошептала Леся.

– Но ведь следы! Как быть со следами?

Тем временем Тамара отпустила цыплят к их маме, озабоченно квохчущей в сторонке и разгребающей жилистой лапкой что-то в пыли, и вопросительно посмотрела на девушек:

– Вы просто так зашли? В гости?

– Да.

– Тогда пошли в дом. Вина вам предложу. Папа Васико сегодня новую бочку открыл. Такое приятное! Пьется как вода!

– Вина? – помимо воли изумилась Леся. – В такую жару?

Тамара рассмеялась.

– Сразу видно, что вы не местные! У нас вино пьют вместо воды. И жажду утоляет лучше, и веселит, и на вкус приятней.

Подруги и сами видели, что вино тут пьется литрами. И за обедом или даже за завтраком мужчине ничего не стоит выпить литра полтора ароматной жидкости. Но ведь они-то сюда не вино пришли пить. И не обедать. По делу они пришли.

– Ах, по делу. Тогда тем более надо выпить. Что за разговор всухомятку!

Кроме прохладного вина в высоком глиняном кувшине, Тамара принесла еще домашний сыр, хлеб и инжир.

– Садитесь вот тут в теньке, и будем пировать.

Устроились девушки в саду в тени высокого каштана. Тут стоял стол и удобные кресла с круглыми спинками. Так что девушки смогли передохнуть от наступившей жары. Вино пилось легко. И подруги сами не заметили, как захмелели.

– А твои где? – спросила Леся у Тамары, отметив, что в доме необычно тихо.

– На работу ушли.

– А-а-а… А мы думали, что пошли к этому несчастному.

Стакан в руке у Тамары слегка дрогнул.

– К кому? – спросила она.

– Ну, к дяде Нико.

– Нет.

– Ты не любила этого человека?

– Что он мне, муж, чтобы мне его любить или не любить? И не отец, слава богу!

– Но нам показалось, что вы с ним очень хорошо знакомы.

– Просто сосед. Общались по-соседски, как же без этого? А никакой близости между нами не было!

– Но он знал про тебя нечто такое… Особенное.

Говоря это, Кира исподтишка наблюдала за Тамарой. Та откровенно изменилась в лице. Снова побледнела. И рука у нее задрожала так сильно, что девушка была даже вынуждена поставить стакан обратно на стол.

– Черт, – попыталась она обратить все в шутку, – так много пила в эти дни, что даже руки трясутся, как у старого алкоголика.

Подруги могли поклясться, что еще несколько минут назад с руками у Тамары все было в полном порядке. И вот, пожалуйста. Стоило им заговорить про убитого, как Тамара вначале изменилась в лице, а теперь у нее дрожат руки.