Глава 3

Разумеется, в аптеке была очередь. Саша не помнил такого дня, чтобы он зашел в аптеку, а там никого, кроме скучающих продавцов-провизоров, не оказалось. Нет, всегда в аптеке находился кто-то из покупателей. И небольшая очередь к каждому окошку из одного-двух человек была уж просто обязательно. А в иные дни в каждое окошко выстраивались по три-четыре человека или даже больше. И ведь аптек только в их микрорайоне насчитывалось целых семь штук! И все они работали из года в год, закрываться не собирались, а значит, приносили прибыль.

Ясное дело, что аптеки дело выгодное, ведь всем хочется быть здоровыми. А красивые, яркие упаковки лекарств именно это и обещают. Только покупай! Но вот Сашина прабабушка, которая дожила до девяноста шести лет, таких покупных лекарств избегала.

– В мое время лекарства неброско смотрелись, но зато помогали. Если уж лекарство от головы, то примешь таблеточку, и головы не чувствуешь, как будто бы вовсе ее нету. Если от сердца, то примешь капельки, и сердечко ровненько так стучать начинает. А сейчас от сердца примешь, голову как обручами схватит. От головы выпьешь, ноги подкашиваться начинают. Ноги поправишь, желудок заболит. Специально такие лекарства делают, чтобы люди лечиться продолжали!

А уж от простуды бабушка считала самым верным средством чай с медом и заваренные веточки малины. Если уж и они не помогали, тогда в ход шла кавалерия – желтенькие витаминки, фурацилин, полоскание горла и промывание носа слабым раствором соли с несколькими каплями йода на стакан. Ничем другим бабушка не лечилась и своих близких не лечила. Ну, еще горчичники ставила или сироп алтейки давала, если кашель совсем замучил. И конечно, горчичный порошок в носки при насморке.

При ангине на свет извлекалась тяжелая артиллерия – керосин в маленькой баночке, который держали в доме специально на этот случай. В этом керосине также можно было отмачивать стирательные резинки, они тогда делались толстыми и мягкими, стирать карандашные каракули ими было одно сплошное удовольствие. А что резинки попахивали при этом керосином, так это уж издержки производства.

Но сейчас, стоя перед аптечным прилавком, Саша сознавал, какими жалкими должны были показаться те домашние средства какой-нибудь молодой мамочке. Разве может какой-то там скучный борный спирт сравниться с дорогущими каплями в уши, от которых и слух станет острей, и ребенок будет более спокойным и послушным. Уникальная вещь! Надо брать! Срочно!

– Милая, мне бы какие-нибудь леденчики от кашля, – услышал Саша скрипучий голос. – Совсем кашель замучил, спать не могу.

Саша взглянул в ту сторону и увидел совсем старенькую бабушку, которая подслеповато щурилась на витрину.

– Пожалуйста. Вот они у нас все тут представлены.

– Где? Не вижу.

– Вот же они. Вот! Вот! И вот!

– Это ты мне те предлагаешь, что триста восемьдесят рублей стоят? – ахнула старушка, от волнения протирая очки.

– Ну-у-у… да. А что вы так удивляетесь? Они все примерно столько стоят. Возьмите вот эти. Производство Ирландии. На травах.

– От кашля?

– Да.

– Сколько стоят?

– Они дешевле. Триста двадцать рублей.

Но и эту цену старушка сочла несоразмерной для леденцов.

– Что там в них положено? Какие еще травы у них в Ирландии особые? Небось на одной земле живем. Чего у нас нету, что у них есть?

Продавщица пожала плечами:

– Можете изучить аннотацию.

– Лучше скажи, мятные леденцы есть?

– Со вкусом мяты четыреста восемьдесят.

Старушка даже за голову схватилась:

– Батюшки! Да этой мятой у соседей весь огород зарос! Две копейки за пучок! А ты четыреста восемьдесят! Это же я два дня на эти деньги кушать могу. Ты, дочка, наверное, не так меня поняла. Я не шоколад, я леденцы у тебя прошу! Мятные.

– Есть маленькие упаковки, они по триста шестьдесят. Но их брать невыгодно, там леденцов всего шесть штук.

– Это, что же, один леденчик – шестьдесят рублей получается? – проявила неожиданные математические способности бабулька. – Да я лучше удавлюсь!

Выражение лица молодой провизорши ясно говорило о том, что ей лично совершенно безразлично, как поступит покупательница. И бабулька, сообразив, что спасение утопающих – в первую очередь дело рук самих утопающих, попросила:

– Ты мне вот что, доча, ты мне тогда тоже дай травку… термопсис. Есть он у тебя?

Девушка скривилась и с пренебрежением бросила на прилавок неприглядную бумажную коробочку.

– Двадцать три рубля!

– Вот это дело! – оживилась старушка. – Термопсис – это вещь. Три таблеточки на полстакана теплой воды, чуток сахарку и пьешь себе, и лечишься, прелесть! Не лекарство, а лимонад!

Когда повеселевшая бабулька отчалила, к прилавку подошел Саша. Провизорша оживилась. Молодой, перспективный, такой не станет жаться из-за нескольких сотен, такой покупатель способен в кассе оставить не одну тысячу, особенно если что-нибудь подцепил у случайной знакомой.

Провизорша поправила шапочку и кокетливо поинтересовалась:

– Что вы хотели?

– Не знаю, есть ли у вас. У меня тут целый список.

Почерк у тетки был неважнецкий. И Саша не столько разобрал, сколько припомнил названия первых двух препаратов.

– Крябряшмыг… Жрикокорок… и еще…

Название третьего лекарства совершенно вылетело у Саши из памяти.

– Не пойму, что тут у меня написано…

– Вырвиглаз, наверное?

Это произнесла девушка.

– Да! – обрадовался Саша. – Точно! Есть у вас?

– Есть.

– Что? – не поверил Саша своей удаче. – Все три препарата?

– Да. Все три.

Девушка выглядела необычайно торжественно.

– Сейчас, – произнесла она. – Подождите. Я их вам вынесу.

Она ушла и вскоре вернулась с объемистой коробкой, в которую запросто мог уместиться кухонный комбайн.

– Ого!

– Это еще не все.

Девушка ушла и во второй раз появилась с коробкой, которая лучше подошла бы для микроволновки.

– Теперь все?

– Нет. Последняя коробка осталась.

Последняя оказалась меньше первых двух, но зато и тяжелее их обеих, вместе взятых. Саша не мог взять в толк, то ли он что-то не так понял, то ли девушка перепутала.

– Что там такое?

– То, что вы заказывали.

Вид у продавщицы был загадочный. Никаких дополнительных пояснений она дать не пожелала. Стояла и молча наблюдала за Сашей. И весь ее вид говорил: никаких комментариев от меня не жди!

Саша оглядел коробки. Никаких опознавательных знаков на них не было видно. Самый простой коричневый картон, тщательно заклеенный скотчем. Такие коробки можно купить на почте, если рискнешь отправить по ней бандероль или посылку. Наверное, это просто транспортировочная тара, осенило Сашу. Тетя заказала не одну пачку, а сразу, скажем, десять. Так и дешевле, и когда препарат закончится, снова бежать в аптеку за ним не нужно. Вот только сколько же тут в коробке поместится пачек с лекарством? 100? 200? 1000? Ясно, что много. А раз много, значит, придется доплатить. Тетя то ли что-то не поняла, то ли не рассчитала.

– Сколько с меня?

– Ничего не нужно.

– Совсем?

– Идите, молодой человек.

Девушка даже бровки свела к переносице, чтобы показать свою строгость.

Но Саша не унимался:

– А как же деньги?

– Все уже оплачено.

И девушка помогла ему поднять коробки, а потом буквально выпроводила его из аптеки. Стоило Саше выйти, как на двери за его спиной появилась табличка «Закрыто на переучет». А сама девушка, зажимая рот, чтобы не расхохотаться вслух и не выдать себя нечаянным звуком, побежала к тому окну, из которого был виден выход из их торгового центра. Из этого же окна она могла еще понаблюдать за только что ушедшим из аптеки покупателем, который почему-то сильно ее забавлял.

Но Саша этой суеты уже не заметил. Он вообще ничего, кроме коробок, которые закрывали ему обзор, не видел. Шел и радовался, что так быстро выполнил поручение своей тети. Удачно получилось! И ждать совсем не пришлось. И объяснять. А он еще боялся, что придется бегать по аптекам в поисках нужных тетке препаратов. Но все закончилось очень хорошо и быстро.

Одного Саша не мог понять, как девушка-провизор сумела понять, что ему нужен именно «вырвиглаз», если в бумажку с теткиными каракулями она даже не посмотрела?

Возле входа в магазин образовалась небольшая толпа. Обычно люди на крыльце надолго не задерживались. Входили, выходили, ну, максимум один-два человека курили, пристроившись возле урны. А тут прямо столпотворение, многие похохатывали, другие и вовсе улюлюкали. И при виде этих веселящихся граждан сердце Саши отчего-то екнуло.

И он понимал отчего. Что-то очень уж близко от того места, где он оставил своего Барона, происходило это сборище. Собрались там преимущественно молодые мужчины не самого трезвого образа жизни. Женщины если и подходили, то надолго не задерживались, они краснели и смущенно торопились отойти прочь. А вот ребята душевной тонкостью не страдали. Их происходящее забавляло. Особенно выделялись двое. Одеты они были неаккуратно и напоминали своим видом тех праздно шатающихся выпивох и зевак, которым всегда и до всего есть дело. Если где-то драка, такие люди тут как тут. Если ДТП, то они тоже уже бегут к месту аварии, лезут со своими советами.

Вот и сейчас они кого-то подзадоривали:

– Давай, давай! Жарь ее! Жарь!

Одна пожилая женщина, которая как раз шла перед Сашей, тоже заинтересовалась и глянула поверх спин этих двоих. Лицо у нее тут же стало красным от возмущения, и она заголосила:

– Возмутительно! Прекратите это кто-нибудь!

– Слышь, тетка, не мешай! – обернулся к ней один из парней.

– Не нравится, не смотри, – добавил другой.

– Уберите детей! – все сильней возмущалась женщина, заметив в толпе двух или трех подростков от 10 до 14 лет.

Но ребята и не подумали ее слушаться.

– Мы и не такое еще в компьютере видали! – с гордостью сказал ей один из них.

– А то! – добавил самый маленький, деловито ковыряя пальцем в носу.

– Чьи это дети? – не унималась тетка. – Заберите их! Родители, куда вы смотрите!

– Ну все! – разозлился старший. – Достала! Пошли, ребята. На ютубе и похлеще видео найти можно.

Но остальные с ним не согласились.

– Не-а, не скажи, вживую все-таки интересней. Я, к примеру, еще никогда такого не видел.

Да что же там у них такое? Саша поставил коробки на тротуар и полез разбираться. Растолкал людей и замер. Зрелище было и впрямь не для детских глаз. Две собаки, в одной из которых он узнал Барона, с пылом и жаром занимались любовью. Вот так, прямо у всех на виду и без всякого стеснения его породистый будущий рекордсмен «жарил» ту самую хорошенькую рыженькую собачку с хвостиком бубликом, с которой Саша его оставил вдвоем.

Челюсть у парня так и отвисла. Сначала он кинулся разнимать собак, но потом остановился, потому что поймал умоляющие взгляды самих собак и замер. Нет, не мог он обломать им все удовольствие.

– Ладно, пусть уж, – пробормотал он. – Что случилось, то случилось.

Так что Саша замешался в толпу и начал вести партизанскую деятельность.

– Ну что вы, граждане, собак, что ли, не видели? Неприлично за ними подсматривать. Оставьте бедняжек вдвоем. Вам бы понравилось, если бы на вас в такой момент посторонние со всех сторон глазели?

К великому Сашиному облегчению, очень многие из зевак одумались и стали потихоньку расходиться. Исключение составили те двое парней, которых он заметил изначально. На них уговоры не действовали. Чтобы избавиться от них, Саше пришлось соврать, что в соседнем алкомаркете проходит дегустация сразу пяти новых сортов темного и светлого пива. Каждого сорта наливают по полному большому стакану и подходить за дармовой выпивкой можно несколько раз, никто не считает.

– Бегите, пока все не пронюхали! Сейчас-то там свободно, но как народ узнает, мигом набегут. Тогда и одного стаканчика на двоих не получите.

Разумеется, допустить такое и пропустить свалившийся им на головы подарок судьбы эти двое не смогли. Мигом умчались за пивом, словно бы их тут и не было никогда.

А Саша, добившись для влюбленной парочки нужного интима, побежал обратно в магазин, чтобы попытаться найти хозяйку рыженькой собачки. Это ему не удалось. Сколько Саша ни метался, сколько ни спрашивал, никто не признался в том, что собачка его. Саша даже добрался до администратора и уговорил того сделать заявление по внутренней связи, но и после этого хозяин собачки не откликнулся.

Зато когда Саша в последний раз выбежал, чтобы проверить, не появился ли хозяин, он обнаружил, что процесс у Барона и его новой подруги, к их обоюдному удовлетворению, уже закончился. И теперь эти двое сидят рядышком с такими невинными мордами, словно бы ничем таким они только что и не занимались.

– Слышь, твой пес? – спросил кто-то у Саши из-за спины. – Хороший он у тебя.

Парень оглянулся и увидел вчерашнего продавца дисков. Тот его тоже узнал и заухмылялся. Они пожали друг другу руки, разговорились. Продавец оказался говорливым, это Саша заметил еще в прошлый раз, а теперь окончательно в этом убедился. Продавец был постарше Саши, но живо интересовался всем происходящим. Он детально расспросил у него, ходит ли тот уже с Бароном на охоту. И хотя Саша его об этом совсем не просил, рассказал, как у них в семье тоже жил такой же спаниель, какой он был славный охотник и как ловко притаскивал дичь, хотя никто этой науке собаку специально и не учил.

– А ты своего учишь?

Тема была Саше интересна, и он невольно откликнулся:

– Еще как! Этой весной на охоте были уже несколько раз. Барон мне и уток принес, и даже зайчика добыл.

– Смотри какой молодец! – восхитился продавец. – Вот гены что делают. Кстати, о генах! Помнишь того сопляка, который вчера матери выговор у нас с тобой на глазах сделал?

– Помню.

– Пропал малец-то.

– Как это?

– Мать сегодня к нам прибегала, спрашивала, не видал ли его кто. Да никто не видел. Женщина, ясное дело, в слезах. Думает, что мальчишка к отцу подался. Дескать, они вчера с сыном поссорились, она отняла у него все гаджеты, а парень пригрозил, что уедет к отцу.

– Может, и уехал.

– Да отец-то и знать не знает, что у него сынок имеется. Поматросил и бросил бабу. Пьянь, наверное, какая негодная. Ну, это уж я от себя придумал. А сама женщина свои права негодяю предъявлять не стала, одна пацана растит, ни у кого помощи не просит. И для мальчишки красивую легенду придумала, что отец в другой стране живет. Письма от его имени писала. Подарки покупала.

Ситуация далеко не новая. И Саша сам не знал, зачем слушает.

– Что отца как такового у парня вовсе нет, мать это от мальчишки скрывала всегда. А тут сынок намедни ей вдруг и заявляет, что отец его объявился, что живет он прекрасно, что у него новая жена-красавица, что он в «ВКонтакте» с ними познакомился, и они пригласили его к себе жить.

– Ну и чего? Тут уж мать сказала сыну правду?

– Нет, сразу она не решилась открыть сыну, что его отец никакой не успешный предприниматель, а совсем наоборот. Мальчишка-то ей начал втирать, что у отца и тачка дорогая, и дом шикарный, и даже яхта на Черном море имеется. Вот она сначала и опешила, откуда у пацана такая информация взялась о его дорогом папочке, хотя сама она последний раз о папеньке слышала, когда отправляла ему в Кустанай посылку с теплыми носками, сигаретами и чаем. Яхтами и шикарными особняками там и не пахло. Но когда она все-таки решилась с сыном поговорить, открыть ему, так сказать, глаза, зашла к нему в комнату, а мальчишки уже нет.

– И куда делся?

– Утек. Убежал. А она и не слышала. И где искать мальчишку? Она на улицу, там уже ни души. Темно и пусто.

– Так это вчера вечером еще случилось?

Продавец кивнул и продолжил:

– Она кинулась по родственникам звонить, да они сами ничего не знают. Школьным друзьям и их родителям – те тоже в отказ. Нету, мол, у нас вашего мальчика. Тогда она догадалась посмотреть на страничках сына.

– А я так понял из их разговора, что у парня компьютер сломался.

– Его собственный комп и впрямь забарахлил. Она же сама его в мастерскую приперла, у нас же в торговом центре с обратной стороны вход. Но на свою страницу с любого устройства зайти можно.

– На свою – да, а вот на сына…

– Лишь бы пароль знать, а она его знала.

– И зачем она туда полезла?

– Хотела выяснить, с кем сыночек ее в Сети подружился, что за тип ему там отцом представился.

– Молодец тетка! Правильно догадалась.