Славку они нашли в бильярдной. Да, для тренировки глазомера у будущих гениев в развивающем центре имелось два стола. Недобрые языки поговаривали, что появились они с легкой руки любимого племянника директрисы, который был мастером в этой игре. Один стол предназначался для русского бильярда, второй был для американского.
– Иди! Он там один!
Лидуся, которая только что осторожно заглянула в окно бильярдной, теперь с нетерпением смотрела на Аню:
– Ну! Чего ты застыла? Пойди, заговори с ним, да перед этим отвлеки его от игры.
– Зачем отвлекать-то? Пусть играет.
– Когда Славка играет, он ни о чем другом уже думать не может.
Аня играла плохо, поэтому в русском бильярде лузы казались ей слишком узкими, шары слишком тяжелыми, а борта слишком жесткими. И вопреки своей обычной патриотичности она предпочитала играть в американский бильярд, где ей иной раз по чистой случайности удавалось закатить шар, причем иногда как раз тот, который она и собиралась.
В общем, ее никак нельзя было назвать заядлым игроком, поэтому Слава изрядно удивился, когда Аня подошла к нему и попросила взять ее в партию.
– А ты разве умеешь? – недоверчиво спросил он у нее.
– Конечно!
На самом деле Аня имела весьма смутные представления о правилах этой игры. Но надо же ей было найти какие-то точки соприкосновения со Славой.
– Тогда для начала в «американку»? – предложил тот.
– Отлично.
И Аня направилась к столу для американского бильярда, взяла кий, придирчиво его изучила и, как ей казалось, со знанием дела кивнула:
– Настоящий клен!
После чего она приступила к игре. Пирамида из разноцветных шаров уже была выставлена, Аня положила биток – пластмассовый шар белого цвета на сукно – и приготовилась по нему ударить.
– Что ты делаешь?
Аня подняла голову и встретилась взглядом со Славой.
– Мы же договорились сыграть «американку», – произнес он с легким укором. – А ты?
– А я что, по-твоему, делаю? Это стол для американского бильярда, и я на нем сейчас разобью шары. Или ты не хочешь предоставить даме право первого удара?
И Аня захихикала, как она надеялась, игриво. Но Славка ее игривого тона не принял.
Он задумчиво смотрел на нее, а потом вдруг спросил:
– Значит, ты считаешь, что американский бильярд и «американка» – это одно и то же?
– Конечно!
Губы у Славы дрожали, словно он с трудом сдерживал смех. Но спорить с Аней он не стал, подошел к ней и дождался, пока она разобьет шары. По чистой случайности ей удалось с первого же удара закатить в лунку полосатый шар, так что право следующего удара снова оказалось у нее. Еще удар, и еще один шар оказался в лузе. Девушка с гордостью взглянула на Славу, который, казалось, онемел от таких ее успехов. Но потом удача отвернулась от Ани. Она позорно промахнулась, ее кий даже не попал по битку, и право бить перешло к Славе.
Он взялся за дело энергично и подряд закатил три своих шара. Потом закатил четвертый и теперь примерялся к пятому. Аня с тревогой следила за тем, как стремительно сокращается число Славкиных шаров. Если дело так у него пойдет и дальше, то он забьет их все, поблагодарит Аню за игру и попрощается с ней. А они ведь даже еще не заговорили.
И, откашлявшись, Аня приступила к выполнению своей миссии. Но так как никакого деликатного вступления она, как ни старалась, придумать так и не смогла, то она брякнула:
– А как поживает твоя невеста?
Слава, который как раз в этот момент собирался ударить, вздрогнул. Шар, по которому ударил биток, ушел в сторону, ударился о бортик, откатился, задел шар Ани, поставив его как раз напротив лузы, а сам замер в совсем неудобной позиции.
– Черт! Промазал! – расстроился Слава. – Аня, бей! Твой черед.
Но Аня уже потеряла последний интерес к бильярду. Сделав вид, что прицеливается, она повторила вопрос:
– Так как там твоя невеста?
– А чего ей сделается? Все у нее в порядке.
Так, значит, невеста и впрямь существует. Неприятная новость для Лидуси. Ане даже показалось, что она слышит чей-то горестный стон. И похоже, это показалось не ей одной, потому что Славка тоже закрутил головой, словно прислушиваясь.
– А как же это вы так решились пожениться? – поспешила отвлечь его вопросом Аня. – Тебе еще учиться два года.
– И чего? И доучусь.
– А твоя невеста? Она ведь тоже учится?
Слава пожал плечами.
– Хватит с нее. Она уже всему выучилась.
Ага, значит, невеста уже окончила какое-то учебное заведение. Так, может быть, она старше Славы?
– А как вы с ней познакомились?
– Обыкновенно. По улице навстречу друг другу шли, так и познакомились.
Ничего себе обыкновенно! Аня даже испытала на мгновение что-то вроде зависти. Вот с ней никто ни так ни эдак не знакомится. Наверное, невеста у Славки потрясающей красоты.
А парень продолжал:
– Я еще тогда на первом курсе учился. И родители сначала были против наших с Аней отношений, даже запрещать одно время пытались, только кто их станет слушать? Квартира мне от бабки досталась, жить было где. Мы с Аней сразу отдельно от родичей и поселились. Родители мои, конечно, покривились, они-то эту квартиру сдавали, только я им свое слово сказал. Ну, они и смирились. А тетя, так та сразу встала на мою сторону. За это ей отдельная большая благодарность и от меня, и от моей Ани. За лето мы с моей Анютой подкопим деньжат, а осенью и свадьбу сыграем.
Аня слушала и удивлялась. Выходит, отношения Славы и его невесты длились уже не один год, раз познакомились они, когда Славка учился на первом курсе? Но как же тогда Лидуся? Получается, что Славка не Лидусе изменил? Напротив, он изменял как раз своей невесте с Лидусей?
– А как она выглядит? Твоя невеста, какая она из себя?
– Самая красивая!
В голосе парня слышался восторг.
– Если бы ты только знала, какая она красавица!
Ну да, лишь потрясающим красавицам и везет, только с ними прямо на улицах женихи и знакомятся.
– У тебя нету с собой случайно ее фотографии? – хмуро спросила Аня.
– Есть. Только обтрепалась немножко. Показать?
– Показывай!
Славка полез в карман, а потом из бумажника извлек маленький кусочек картона.
– Еще в первый день знакомства мы сфоткались. Так с тех пор эту фотографию с собой и таскаю. Немножко плохо видно на ней.
Этого он мог бы и не говорить. Фотография и так-то была невелика размером, да еще и по краям обтрепалась, в нескольких местах погнулась, а в одном так и вовсе покрылась какими-то пузырями.
– Ребятам у костра показывал, от жара покоробилась, – объяснил Слава. – Правда, красавица?
– М-м-м…
Лицо его невесты разглядеть было трудно. Кроме того что фотография была маленькой, сделанной в фотоминутке, так еще на ней были изображены сразу двое – сам Славка, кстати говоря, легко узнаваемый, и какая-то очень худенькая бледная молодая женщина, по виду вроде как и впрямь постарше Славы.
– Это и есть моя Аня.
– Понятно.
Парень не мог глаз оторвать от фотографии.
– Анечка, моя малютка Анютка, – повторял он.
И Ане даже показалось, что фотография его гипнотизирует. «Слава, не смотри!» Вот что захотелось ей крикнуть, но она смолчала.
– Правда, красавица? – восторженно поинтересовался парень. – Знаю, вы, девчонки, не любите говорить друг о дружке хорошее, но правды ради скажи, что она красавица!
– М-да-а-а… – выдавила из себя Аня с большим трудом. – Симпатичная, конечно.
Это был максимум, на что она правды ради была готова. Назвать красавицей этого заморыша на фотографии у нее язык бы не повернулся. Тощая, волосы вытравлены до белизны, лоб прикрыт челкой, из-под которой смотрят огромные, обведенные чем-то черным глаза. Что же она такая тощая да бледная? Болеет невеста чем, что ли? Или просто диетами себя до состояния Кощея довела?
– Слава, ты меня прости, что я тебя вопросами о твоей невесте донимаю, но неужели…
Аня хотела спросить, неужели Слава и впрямь считает свою невесту красавицей? Но тот не дал ей договорить и перебил:
– Ничего! Я даже рад с тобой про нее поболтать. Каждую минуту скучаю по ней, ты себе не представляешь, что это за чувство. Вроде бы должен был уже остыть, а только еще больше ее желаю. Каждую минуту о ней одной и думаю. Умница моя! Красавица!
И Слава жарко расцеловал фотографию. Видимо, он так прикладывался к ней довольно часто, оттого фотография и приобрела такой жалкий вид.
– Так о чем ты хотела меня спросить? – спохватился парень, закончив лобызать фотку.
– Но ты вот говоришь, что все лето будешь в центре работать?
– До самой осени. Денег нужно к свадьбе подкопить.
– А твоя невеста как же?
– Так и она работает.
– И вам не скучно друг без друга?
Слава хотел что-то ответить, но тут в помещение вбежала воспитательница «Маленьких Тимирязевых» – хорошенькая миниатюрная Полиночка. Ее и без того милое личико сейчас казалось удивительно привлекательным. От волнения щеки девушки слегка порозовели, а мягкие светлые волосы красиво развевались.
– Слава, пойдем скорей! – воскликнула она. – Там у нас ЧП, кажется.
– Что случилось-то?
– Там в вещах у одного мальчика, прямо в его чемодане, гранату нашли! Как ты думаешь, может быть, остальных детей эвакуировать?
– А вы этого еще не сделали?
– Нет, мы не знали, как нужно поступать в таких случаях.
– Бежим скорей!
Они убежали, Аня тоже вышла из бильярдной. У входа никого не было. Где же подруга?
– Лида, – позвала она. – Лидуся… Ты тут?
Лида появилась из-за угла.
– Слышала? – спросила у нее Аня.
– Слышала.
– Может, МЧС нужно вызвать?
– И чем тут МЧС поможет? – уныло пробормотала Лида. – Бравые ребята заставят Славку разлюбить его невесту и полюбить меня?
– Нет, я про гранату говорю, – растерялась Аня.
– Какую еще гранату?
– Которую в вещах у ребенка нашли.
Но Лида, поглощенная собственными страданиями, про гранату, кажется, даже и не услышала. Она жаждала узнать подробности разговора, произошедшего между Славой и Аней, и больше всего ее интересовала внешность невесты.
– Ты ее разглядела? Она высокая? А какая у нее фигура? А волосы? Прямые? Длинные?
Как могла, Аня пыталась ответить на эти вопросы. Сделать это было не так-то просто, потому что она и сама толком не разглядела девушку. У нее только сложилось впечатление, что на кого-то эта невеста похожа, но на кого именно, она понять не могла.
– Все ясно, – сказала в итоге Лидуся. – Славка меня потому бросил, что я маленького роста и толстая. И волосы у меня вьются!
И она с такой ненавистью дернула себя за крутой локон, что даже вырвала несколько волосков.
– Погоди ты! Вовсе ты не толстая! И рост у тебя нормальный. А невеста у Славки откровенно страшная! Просто я ему в лицо не могла этого сказать.
– За что же он тогда ее любит?
Аня развела руками. Мол, любят ведь не за что-то, а просто так.
Лидуся немного помолчала, подумала, а потом голосом, явно не предвещающим ничего хорошего, проговорила:
– Но ты эту бабу в лицо не узнала?
– Нет.
– И никогда ее прежде не видела?
– Мне кажется, нет.
– Ладно, тогда у меня есть перед ней одно преимущество!
– И какое?
Лидуся подбоченилась и с торжеством произнесла:
– Она где-то там в городе осталась, работает, деньги на свадьбу копит и не знает, глупая, что никакой свадьбы не будет.
– Почему?
– А я ее расстрою!
– Как? – ахнула Аня.
Она имела в виду морально-этический аспект, нехорошо уводить жениха у другой женщины, даже если этот жених когда-то был твоим любовником, а потом тебя бросил и теперь тебе хочется отомстить и ему, и ей, и вообще всем, кто рядом с ними.
Но Лидуся снова все поняла по-своему и объяснила принцип своих дальнейших действий. Как именно она заставит Славку бросить свою невесту.
– Пусть невеста тысячу раз любимая, но она далеко, а я-то нахожусь рядом со Славкой.
– И что?
– А то, что у меня в прошлом году получилось затащить его в койку, и в этом году тоже получится.
– Но… Но…
Аня еще долго бы заикалась, пытаясь выяснить, зачем Лидусе это понадобилось, но та ее перебила вопросом:
– Поможешь мне?
– Но как?
– Я еще пока и сама не знаю, что я сделаю, – задумчиво произнесла Лидуся. – Может быть, к бабке какой-нибудь сбегать? Приворотное зелье у нее купить. А? Заговор прочитать. Как думаешь?
Вообще-то Аня считала, что такие визиты к бабкам – это пустая трата времени и денег. Да и церковь их не одобряет.
Но Лидуся, оказывается, спрашивала для проформы. Она все уже для себя решила.
– Есть тут в соседнем поселке одна ведьма, очень здорово кавалеров присушивает. Сходим к ней после отбоя?
– Да мне вроде как не надо. Никого присушивать я не собираюсь.
– Так ты просто со мной за компанию сходи! Одной-то мне боязно в такую даль переть.
Вот так и получилось, что еще сегодня утром бывшие врагами девушки уже к вечеру стали чуть ли не закадычными подругами. А всего-то им для этого и было нужно, что хорошенько намять друг другу бока и насажать на физиономиях ссадин.
До вечера больше никаких значительных событий в центре развития будущих гениев не произошло. Граната, найденная в корпусе у «Маленьких Тимирязевых», оказалась игрушечной. Она была сделана настолько профессионально, что любой мог ошибиться. Но на всякий случай Слава подозрительную игрушку все равно у ее владельца изъял, пообещав вернуть родителям с соответствующими комментариями.
– Подумаешь, – фыркнул разоруженный шкет. – У моего брата дома миномет есть.
Во избежание порчи собственной нервной системы Славка не стал уточнять, игрушечный этот миномет или настоящий. А директриса после ужина собрала детей на спортивном поле и прочитала им почти часовую лекцию об угрозе терроризма. Лекцию для Ларисы Дмитриевны написала Анечка. И она с неудовольствием замечала, что многие дети, даже стоящие в первых рядах, вместо того чтобы внимательно слушать поучительные слова и проникнуться важностью момента, откровенно зевали, ковыряли в носах и с явной тоской глазели по сторонам, люто завидуя стоящим за их спинами товарищам. Те проводили время куда веселей, они извлекли из карманов различные гаджеты и погрузились в восхитительно увлекательный виртуальный мир компьютерных игр.
Поздно вечером, когда они с Лидусей пробирались вдоль речки, Аня пожаловалась своей новой приятельнице на равнодушие зрителей, а в ответ услышала:
– Чего же ты хотела? Это дети. Они так ловко притворяться, как это делают взрослые, еще не умеют. Чтобы они тебя слушали, их надо действительно заинтересовать. Если хочешь знать мое мнение, то сегодняшняя речь Ларисы Дмитриевны была скучной. Да и вообще, две речи за один день – это многовато. Детям обещали лето, обещали развлечения, а вместо этого заставляют часами париться на площадке, слушая унылую старую бабу.
– Зря ты так о своей будущей родственнице.
– Кто родственница? – не поняла Лида.
– Если Слава женится на тебе, то Лариса Дмитриевна станет твоей тетей.
Лидуся даже притормозила.
– Слушай, а я как-то об этом даже и не подумала. А ведь действительно, возьму мужа, приму и его родню.
– Ну что? Не идем к гадалке? – язвительно поинтересовалась Аня.
– Нет, идем!
О проекте
О подписке