В ответ Артур начал с преувеличенным вниманием рассматривать узоры на скатерти и на Иннин вопрос снова так и не ответил. Вместо этого он сказал:

– Инна, я вам хорошо заплачу, если вы согласитесь сыграть роль моей невесты.

– Спасибо, – ответила Инна. – Но в деньгах я не нуждаюсь.

– А в дружбе влиятельного и богатого человека? – со значением спросил у Инны Артур.

– Это ты влиятельный и богатый? – хихикнула, не сдержавшись, Инна.

– Стану со временем, – тихо ответил ей Артур. – И может быть, это время наступит очень скоро.

Эти слова, а верней тон, которым произнес их Артур, заставили Инну призадуматься. Судя по всему, Артур не шутил, когда говорил о том, что очень скоро может стать богатым человеком. А деньги Артур мог получить только из одного места, а именно от своего папаши. Того самого папаши, которого недавно кто-то опустил на сто тысяч долларов, о чем, впрочем, он еще и не подозревал.

«В чем тут сомневаться?! – удивленно спросил у Инны ее внутренний голос. – Парень предлагает тебе как раз то, что тебе от него нужно. Соглашайся, дурочка!»

– Хм… – сказала Инна. – Артур, ты знаешь, деньги мне твои не интересны, но если тебе действительно нужна моя помощь, то я согласна. Мне самой будет интересно разыграть твоих родственников. Хоть позабавлюсь.

– Отлично! – просиял Артур. – Тогда я им позвоню и сейчас же их обрадую.

Он схватил свою трубку «Нокия» и принялся бодро тыкать пальцем в крохотные кнопочки.

– Алло, это ты, Кло? – спросил он наконец. – Позови отца. А где он? Ну, в таком случае передай ему, что я вернусь через пару часов. Да, и я приеду не один. Что это значит? Узнаешь. Как это я своей дорогой старшей сестричке и не объясню? Объясню, когда приеду. А отцу передай, что я помню о нашем с ним разговоре. И приеду не один. Да, так дословно и передай. Все, пока!

И Артур положил сотовый обратно на стол и посмотрел на Инну. Выглядел он скорей озабоченным, чем счастливым. И Инна в очередной раз подумала, за каким чертом Артуру понадобилось тащить ее к себе в дом, представлять как свою невесту, если он не испытывает к ней никаких особо теплых чувств. Да и о каких чувствах могла идти речь, если они были знакомы меньше часа.

– Ну что? – спросил Артур у Инны. – Тронулись?

– Мне необходимо переодеться, – сказала Инна. – Не могу же я появиться перед твоими родственниками в этом спортивном костюме.

– Какая разница? – пожал плечами Артур. – Впрочем, да, ты права. Все должно выглядеть натурально. Мы можем заехать в магазин и купить тебе красивый костюм.

– Спасибо, – отказалась Инна. – У меня есть платье.

– Платье мы тебе тоже купим, – стоял на своем Артур. – Ты не понимаешь, мои родичи очень богатые люди. Очень. И ты в роли моей невесты должна соответствовать.

Инна только фыркнула в ответ. Но относительно поездки в магазин за шмотками больше не протестовала. Не потому, что ей были нужны еще какие-то вещи, у нее шкаф в гостинице и так не закрывался, а просто потому, что ей было любопытно, как же должна выглядеть невеста в представлении Артура. Впрочем, Инна не прогадала. Артур повез ее в небольшой бутик на Петроградской стороне. И, несмотря на свои относительно небольшие размеры, выбор одежды в бутике был огромный. И модели просто загляденье.

– Мы купим тебе платье для ужина и пару костюмов на каждый день, – сказал Артур, когда они вошли в прохладное помещение, в котором после уличной жары было весьма приятно. – Согласна?

Инна в ответ только кивнула, отлично зная по опыту, что тремя покупками дело не ограничится. Так оно и случилось. К вечернему платью из изумительной переливающейся сине-голубой ткани пришлось подобрать подходящие туфли. А к светлому замшевому костюму понадобились сумка, блузка и пояс. Дальше пошло по нарастающей. Довольные продавщицы порхали по магазину, складывая перед щедрым покупателем все новые и новые приглянувшиеся Инне вещички. Напоследок Артур самолично выбрал для Инны нижнее белье и даже порывался за ней в примерочную, но эти шалости Инна пресекла на корню, решительно выставив своего женишка из кабинки.

– Ты довольна? – спросил у Инны Артур, когда они вышли из магазина и загрузили часть покупок в его машину, а что не поместилось, погрузили в «БМВ» Инны. – Считай, что это мой тебе подарок за то, что ты согласилась мне помочь.

– Да, отлично, – согласилась Инна, которая уже успела нарядиться в полюбившийся ей костюм из удивительно тонкой и нежной замши, который облегал ее тело словно вторая кожа. – А куда теперь?

– Теперь домой, – сказал Артур.

– Постой! – остановила его Инна. – По-моему, ты забыл об одной важной вещи.

– О какой вещи? – недоуменно вытаращился на нее Артур. – По-моему, мы все купили.

– Сразу видно, что ты еще ни разу не женился, – снисходительно произнесла Инна.

– Так о чем это я забыл? – спросил Артур, немного подумав, но так и не догадавшись.

– Ты забыл о кольце, – пояснила ему Инна. – Мы ведь с тобой как бы обручились. А это значит, что у тебя на пальце должно появиться новое кольцо. А я, кроме перстня с алмазом у тебя на мизинце, других колец что-то не наблюдаю.

– Да, ты права, – кивнул Артур. – Кольца нам с тобой необходимы.

– Мне не обязательно, – сказала Инна. – У меня на пальцах целых три штуки. И про любое я могу сказать твоим родственникам, что это твой подарок к нашей помолвке.

– Нет, нет, – поспешно не согласился с ней Артур. – Я куплю тебе новое. За кого ты меня принимаешь?

И он действительно купил себе и Инне два одинаковых кольца с вставками из платины. Иннино кольцо было очень элегантно, и она с удовольствием надела его на безымянный палец, со вздохом спрятав подальше в карман своей сумки кольцо, которое когда-то надел ей на палец Бритый. Но долго печалиться у Инны не было времени. Артур буквально лучился счастьем в предвкушении шутки, которую он сыграет со своими родными.

– Послушай, а как ты собираешься потом с ними объясняться? – спросила у него Инна. – Я имею в виду после того, как я исчезну.

– А ты собираешься исчезать? – испугался Артур. – И испортить мне все веселье? Как же так? Мы же с тобой договорились!

– Я же твоя невеста только понарошку, – ответила Инна. – Ну, месяц я протяну в этой роли. Ну, максимум полтора. А потом у меня найдутся и свои дела.

– Так долго тебе быть моей невестой не придется, – сказал Артур.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Инна.

Но на этот вопрос Артур ей ничего не ответил. И Инна в который раз подумала, а не слишком ли она опрометчиво дала свое согласие на то, чтобы побыть невестой Артура. Определенно, парень чего-то ей недоговаривал. Но потом Инна вспомнила бледное лицо Вадима и его слова о том, что могут сделать люди Хозяина с ним и Инной, когда узнают, что драгоценность их Хозяина пропала, и отмела все сомнения в сторону.

«Если мне суждено узнать, кто убил Рокера и куда делся его рюкзак с драгоценной коробочкой, я это узнаю, – сказала самой себе Инна, садясь в машину. – Чего бы мне это ни стоило. Проникну в дом Хозяина, так сказать, в эпицентр событий, все выясню про окружение этого Хозяина, узнаю, кто из них чем дышит. И в конце концов найду убийцу Рокера. Спасу свою шкуру и заодно и шкуру этого странного Вадима. Долг платежом красен».

И с этими благородными мыслями, сев за руль своей машины, Инна направилась следом за черным «Крайслером» Артура прямиком в логово его грозного папаши. Ехать пришлось недолго. Папаша Артура, как объяснил Инне сам Артур, жил в летнюю пору в своем загородном доме в Лисьем носу. Обе машины добрались до него за какие-нибудь сорок минут. Пока Артур пошел объясняться с охраной, Инна молча разглядывала дом и ограду.

Собственно говоря, сам дом ей был плохо виден. Только его мансарда и островерхая крыша. А вот забор Инна разглядела хорошо, и он заставил ее взгрустнуть. На предмет бегства забор представлял собой явно неприступную преграду. Он был, как показалось Инне, метра четыре в вышину, сложен из красного кирпича без единого просвета, а по его верху, как подозревала Инна, было зацементировано битое стекло.

– Ого! – сказала самой себе Инна, изучив забор. – Серьезная заявочка.

К этому времени вернулся довольный Артур. Огромные стальные ворота гостеприимно поползли в разные стороны, и Артур махнул рукой Инне, чтобы она следовала за ним. Въехав во двор, Инна молча раскрыла рот и вытаращилась на дом. Такую кирпичную громадину ей приходилось видеть впервые. Но, несмотря на свои размеры, дом претендовал на известное изящество. У дома не было ни одного прямого угла. Сплошные изгибы, плавные закругления и арки. Чтобы все это выложить из кирпича, необходимо было немалое мастерство и смекалка.

Кроме того, к дому со всех сторон лепились в немыслимом количестве флигеля, флигельки и флигелечки. Благодаря им крыша у дома выглядела весьма причудливо. В ней не было ни единого квадратного метра ровного пространства. Крыта она была сверкающим на солнце железом.

– Впечатляет? – незаметно подойдя к Инне, спросил Артур.

– Да, – выдохнула Инна. – В жизни ничего подобного не видела.

– Папаша постарался, – похвастался Артур. – Тебе тут понравится. В доме есть все, что необходимо для комфортной жизни, включая и спутниковую антенну. А за домом теннисный корт и конюшня, если ты любишь кататься на лошадях. И, конечно, есть бассейн, хотя до залива тут нужно пройти не больше пятисот метров. Ну, пошли?

– Постой, у меня что-то мурашки по телу бегут, – сказала Инна.

– Тебе нечего бояться, – сказал ей Артур. – Пока я с тобой, тебя никто не тронет.

И как только он произнес эту фразу, железные ворота с лязгом захлопнулись.

– Очень символично, – пробормотала Инна себе под нос. – Черт меня дернул сюда сунуться.

И она принялась оглядываться в поисках людей папаши Артура, которые должны были, по словам Вадима, вытрясти из нее всю душу. Но пока она никого не видела, кроме нескольких крепких ребят возле ворот, которые не обращали на них с Артуром никакого внимания.

– Пошли в дом, – поторопил Инну Артур. – Мне не терпится познакомить тебя со своими родичами.

Инна послушно вылезла из машины, отдала ключи работнику, который уже отогнал «Крайслер» Артура в гараж и теперь взялся за «БМВ» Инны, и тут вспомнила об одной важной вещи.

– Артур, а как зовут твоего отца?

– Я тебя с ним сейчас познакомлю, – ответил ей Артур. – Не тушуйся. Вот увидишь, он будет рад тебя видеть. Только знаешь что…

– Что? – насторожилась Инна. – Что еще?

– Ничего страшного, – ответил ей Артур. – Только я забыл тебя предупредить, что ты беременна.

– Чего? – выдохнула Инна. – С чего ты взял?

– Ну, я сказал отцу, что моя девушка беременна. И поэтому я хочу и должен на тебе жениться.

– Постой, постой! – остановила его Инна. – Так мы не договаривались. Ты что, мне теперь прикажешь с привязанной к животу подушкой ходить?