– Очень, – кивнул Вадим. – Я же тебе уже сказал, что вещь эта бесценная. Но если тебя интересует ее денежный эквивалент, то я могу сказать, что лично знаю человека, который готов выложить за обладание этой вещью сто тысяч.

– Сто тысяч! – презрительно фыркнула Инна. – Да я в месяц иногда больше трачу!

– Ты не поняла, – снова вздохнул Вадим. – Не сто тысяч рублей, а сто тысяч долларов или даже евро.

Услышав сумму, Инна, которая от возбуждения продолжала жевать торт, поперхнулась крошкой и долго не могла откашляться. Когда наконец проклятая крошка отправилась куда следует и Инна обрела способность внятно изъясняться, она вытаращилась на Вадима.

– И ты отдал такую дорогую вещь своему другу? И отправил его в город одного и без охраны? Ты что, совсем дурак?

– Но я же не знал, что за Кириллом следят, – произнес Вадим. – О том, что вещь находится у меня, знал лишь я, хозяин вещи и, может быть, кто-то из его ближайшего окружения. Даже сам Кирилл точно не знал, что именно находится в коробочке.

– Ах, вот как! – воскликнула Инна. – В деле появляется коробочка. Уже интересно. Значит, эта драгоценная вещь не очень большого размера, раз поместилась в коробочку. Так?

– Инна, не провоцируй меня на откровения! – расстроился Вадим. – Я не могу тебе ничего сказать. Но пойми, погиб мой друг. И я хочу найти его убийцу, вернуть хозяину его вещь и остаться в живых.

– И ты хочешь, чтобы я тебе в этом помогла? – спросила Инна. – Но каким образом, если ты мне ничего не рассказываешь об обстоятельствах этого дела? Да что там, ты даже мне, что украли-то, не говоришь! Как я в таком случае могу тебе помочь? И чем?

– Есть у меня кое-какие подозрения на одного человека, – пробормотал Вадим.

– Отлично, у тебя есть подозрения, а я даже не знаю, что украли, – стояла на своем Инна.

– Про то, что было в коробочке, я тебе сказать не могу, – повторил Вадим. – Но все остальное расскажу.

– Да? – задумалась Инна. – Раз уж я, похоже, влипла в эту историю, то интересно будет послушать, что у тебя там за подозрения. Говори!

– В общем, так, – начал рассказывать Вадим. – Среди окружения Хозяина есть один человек, который появился у него недавно. В остальных людях Хозяина я уверен. Они служат у него не первый десяток лет и преданы ему до фанатизма. А вот этот парень появился совсем недавно.

– Расскажи поподробней, – попросила Инна. – Что за парень? Почему ты его подозреваешь?

И Вадим начала рассказывать. Как быстро поняла Инна, рассказчик из него был аховый. Должно быть, сказывалось волнение. Вадим без конца путался, перескакивал с одного на другое, мешал события и времена, но кое-что из его рассказа Инне все-таки удалось почерпнуть. В частности, она узнала, что того парня, которого Вадим подозревал в причастности к смерти Кирилла и краже драгоценной вещи, звали Артуром. Он был сыном Хозяина, но рожденным не в законном браке, а от женщины, которая так и не стала женой Хозяина.

– И до недавнего времени про Артура никто слыхом не слыхивал, – рассказывал Вадим. – А тут вдруг однажды я захожу к Хозяину в офис, в его личный кабинет, а у него там сидит какой-то молокосос и вовсю роется в бумагах Хозяина. Я, конечно, опешил, помчался искать Хозяина. Но он меня успокоил, дескать, это сынок его милый нашелся.

– Да? – удивилась Инна. – А чего это спустя столько лет твой Хозяин вдруг вспомнил о своем внебрачном сыне и приблизил его к себе? С чего это такая горячая любовь?

– Любовь или не любовь, а Хозяин уже не молод. А других наследников у него нет. От законных жен у Хозяина только дочки.

– И много?

– Пять штук, – ответил Вадим. – Или больше, не знаю.

– Ну и чем они в наследницы не годятся, хотела бы я знать? – спросила Инна. – Чем девочка хуже мальчика? У нее что, голова только для красоты приделана?

– Видела бы ты этих девиц! – воскликнул Вадим. – Во-первых, только старшей Кло под тридцатник, и она более или менее уже серьезный человек. А остальным дочкам Хозяина еще и двадцати не исполнилось. И у них в голове, конечно, не бизнес, а сплошные развлечения и танцульки. Младшей вообще еще шести лет не исполнилось.

– Так, – сказала Инна. – И что? А сколько лет Артуру?

– Ему двадцать два, – ответил Вадим.

– И что? Хозяин вот так взял и приблизил к себе своего сына, которого не видел больше двадцати лет?

– Видел или не видел, я не знаю, – сказал Вадим. – А деньги на воспитание сына посылал регулярно. В порядочности в отношении своих близких Хозяину отказать нельзя.

– И как восприняла остальная семья Хозяина появление в их рядах Артура? – спросила Инна.

На какое-то время Вадим задумался.

– Если честно, – наконец сказал он, – то против Артура была лишь нынешняя жена Хозяина – Сара и старшая дочь Хозяина – Кло.

– Кло? – переспросила Инна.

– Ну да, – нетерпеливо кивнул Вадим. – Сокращенное от Клотильды. Мамочка Кло додумалась так назвать дочурку. Хозяин тогда еще надеялся завести себе наследника мужского пола, поэтому насчет имени дочери особенно не спорил. Так девочка и выросла Клотильдой и потихоньку превратилась в Кло.

– Ладно, – сказала Инна. – В конце концов не в имени дело. Лучше скажи – а почему Сара и эта Кло возненавидели Артура? Из-за денег?

– Ну ясное дело, – кивнул Вадим. – Сара моложе Хозяина почти на сорок лет. И замуж вышла не за него, а за его деньги. Это у нее на лице написано и очевидно всякому, но только не Хозяину. Он-то лично уверен, что восемнадцатилетняя Сара взяла и потеряла голову, поглядев разок на его морщины и седину.

– Бывает, – согласилась Инна. – И что дальше?

– Дальше Сара родила Хозяину дочку Аньку – настоящего дьяволенка. И Хозяин окончательно потерял голову от своей молодой жены. Последние годы в доме главной любимицей Хозяина была Сара и ее дочка. А теперь появился Артур и начал теснить Сару с ее позиций.

– В самом деле? – усомнилась Инна. – В народе говорят, что ночную кукушку не перекукуешь. То есть что жена в постели мужу напоет, то он и сделает.

– Не знаю, что там в народе говорят, – покачал головой Вадим, – но только после появления в доме Артура Сара потихоньку начала отходить на задний план.

– А давно Артур появился в семье Хозяина? – спросила Инна.

– Уже почти полгода, – сказал Вадим.

– А почему старшая дочь Хозяина восприняла в штыки появление брата? – спросила Инна.

– Потому что до появления в семье Артура она считалась главной наследницей бизнеса Хозяина, – сказал Вадим. – Кло занималась делами вместе с отцом с тех пор, как закончила колледж. И закончила она, между прочим, тот колледж, который выбрал ей он. Сама Кло хотела пойти в театральный институт. И лишь после жуткого скандала с отцом, когда он пригрозил, что лишит ее наследства и выгонит из дома, она согласилась подчиниться воле отца. Но мне кажется, что до сих пор она не простила ему того, что он разбил ее мечту. И, конечно, она вправе считать, что раз отец не дал ей пойти по тому пути, который она сама для себя хотела избрать, то он перед ней в долгу. Кло много лет и тяжело трудилась в фирме своего отца. Даже тот факт, что она до сих пор не замужем, говорит о многом. Так вот, представь себе, ты много лет трудишься не покладая рук, надеясь, что вкалываешь на саму себя, для своего будущего процветания, а тут вдруг появляется какой-то мальчишка, и все рушится.

– А что, Хозяин пообещал отдать Артуру свой бизнес?

– Вот именно! – воскликнул Вадим. – И Кло оставалась за бортом.

– Очень странно, – заметила Инна. – Ты же говорил, что Хозяин справедлив со своими близкими.

– Справедлив, – кивнул Вадим. – Я от своих слов и не отказываюсь. Но Хозяин считает и всегда считал, что во главе фирмы должен стоять мужчина. Вот он и позвал Артура, намереваясь сделать из него со временем своего преемника.

– И что Кло? – поинтересовалась Инна.

– А что она может? О своем решении Хозяин ей ничего не сказал. Но и дураку ясно, что все идет к тому, чтобы со временем во главе фирмы встал Артур.

– Ловко, – пробормотала Инна. – И как этому парню удалось всего за полгода так потеснить с их позиций жену Хозяина и его старшую дочь?

– Сам не пойму, – ответил Вадим.

– Ну ладно, – вздохнула Инна. – А почему ты подозреваешь, что именно Артур причастен к убийству Кирилла и краже драгоценной вещи?

– Потому что он слышал наш разговор с Хозяином, – сказал Вадим. – Когда Хозяин передавал мне эту вещь, Артур был в соседней комнате. И мог все слышать. Я даже больше чем уверен, что он все слышал.

– И ты думаешь, что Артур мог польститься на какие-то сто тысяч и рискнуть потерять расположение своего отца? – спросила Инна. – Расположение и будущие блага?

– Думаю, что мог, – кивнул Вадим. – Не знаю, прав я или нет, но других подозреваемых у меня все равно нет.

Инна тяжело вздохнула. У нее лично был на примете еще один подозреваемый. Но ей почему-то очень не хотелось говорить о нем Вадиму.

– И что мы будем делать дальше? – спросила она вместо того, чтобы рассказать Вадиму о подслушанном ею вчера вечером на автостоянке разговоре Рокера с Димитрием.

– У меня есть план, – сказал Вадим.

– В самом деле? – спросила Инна. – Что же, план – это уже хорошо. И в чем заключается твой план?

– Видишь ли, Артур еще молод и очень падок до женского пола, – сказал Вадим. – Поэтому если ему попадется какая-нибудь зрелая, умная, красивая и сексуально раскрепощенная женщина, то он обязательно обратит на нее внимание. А обратив внимание, может и влюбиться.

Некоторое время Инна переваривала это сообщение, пытаясь сообразить, в чем же тут заключается план Вадима. И постепенно до нее стало кое-что доходить.

– И такая женщина уже есть у тебя на примете? – спросила она у Вадима.

– Есть, – кивнул тот. – Эта женщина – ты.

– Почему-то я так и подумала, – пожала плечами Инна. – Но ты ошибаешься насчет моей сексуальной раскрепощенности. Даже ради спасения своей жизни я не стану залезать в постель к какому-то мерзкому мальчишке.

– Тебе это и не понадобится! – с горячностью воскликнул Вадим. – Тебе нужно всего лишь, чтобы этот мальчишка в тебя влюбился. Хотя бы на несколько дней. А с твоим обаянием, красотой и умом сделать это проще простого.

– Откуда ты знаешь? – рассердилась Инна. – И вообще, что ты понимаешь в науке обольщения? Ты даже не представляешь, сколько сил иногда уходит на то, чтобы заставить какого-нибудь упертого типа понять, что он в тебя без памяти влюблен. А время! Я уж не говорю о времени. Сколько у меня времени? День, два?

– Максимум два дня, – кивнул Вадим. – Потом Хозяин потребует у меня отчета о своей вещи.

– Вот видишь, два дня на то, чтобы влюбить в себя без памяти Артура, который должен почувствовать во мне родственную душу и довериться мне настолько, чтобы разболтать о том, как он ограбил собственного папашку, убил человека и куда спрятал похищенное. Это что, по-твоему, реальные сроки?

– Но ничего другого я придумать не могу, – развел руками Вадим.

Некоторое время Инна молчала. Если честно, то и она сама тоже ничего другого придумать не могла.

– И как я, по-твоему, проберусь к этому Артуру? – спросила наконец Инна.

– Это другой разговор! – страшно обрадовался Вадим. – Пробраться к Артуру проще простого. Можно подойти к нему на улице. Можно прийти в офис Хозяина. Можно столкнуться с Артуром на парковке или в спортивном зале. Он туда ходит три раза в неделю. И сегодня как раз должен быть там. Думаю, что спортивный зал подойдет идеально. Артур не сможет не обратить на тебя внимания, когда на тебе будет открытый спортивный костюм из какого-нибудь эластичного материала.

– У меня нет спортивного костюма, – с легким оттенком гордости заявила Инна. – Никакого. И никогда не было. Я вообще, если хочешь знать, в жизни своей спортом не занималась. Даже в школе у меня было освобождение от физкультуры.

– И у тебя нет спортивного костюма? – очень удивился Вадим.

– Нет, потому что спортом я не занималась. Так что спортивный костюм мне без надобности, – повторила Инна.

– Но в нем же так удобно, – сказал Вадим. – В нем можно гулять с собакой или ходить в магазин. Или просто ходить по дому.

– Боюсь, у нас с тобой разные понятия о жизни, – высокомерно ответила Вадиму Инна. – А собаки у меня нет. В те магазины, куда я обычно хожу, в спортивных костюмах могут и не пустить. А по дому я хожу в шелковом пеньюаре, а вовсе не в кроссовках от «Адидас».

– Неважно, – махнул рукой Вадим. – Купить спортивный костюм – дело пяти минут. Заедем в первый спортивный магазин и все купим.

– Хорошо, костюм мы купим, – сказала Инна. – А как быть с моей спортивной подготовкой? Не лучше ли для первого контакта с Артуром выбрать что-нибудь более романтичное? Ресторан, например. Или парк. Или… Или можно подстроить несчастный случай. Пусть он меня спасет и потом чувствует себя героем. Обычно люди нежно холят и лелеют тех, кого они однажды спасли от опасности.

На взгляд Инны, все ее предложения были куда лучше какого-то спортивного зала. Но Вадим уперся, что первый контакт Инны с Артуром должен состояться только в спортивном зале.

– После спортзала он может оказаться в компании друзей, – твердил Вадим. – И тебе не удастся подобраться к Артуру так близко, как в спортивном зале. И потом, в спортивном зале царит особая обстановка. По опыту скажу, там очень удобно знакомиться и кадрить себе подружек.

У Инны подобного опыта из-за ее неспортивного прошлого не было. И сейчас она об этом даже пожалела. Вадим с таким жаром расписывал преимущества спортивного зала перед всеми другими подходящими для завязывания знакомств местами, что оставалось только удивляться, как это еще до сих пор существуют брачные конторы и встречи для тех, кому за тридцать.

– Представь, – говорил Инне Вадим, – ты подойдешь к нему вся такая красивая, возбужденная, неровно дышащая и покрытая капельками пота. Он сразу поймет, что ты хочешь его до безумия. И пойдет за тобой хоть на край света.

– Ладно, пусть будет спортивный зал, – сдалась Инна. – В конце концов это твой план. А мне, честно говоря, как профессионалу все равно, где цеплять рыбку на крючок.

– Вот и отлично! – обрадовался Вадим. – Тогда собирайся, и встречаемся внизу в холле через пятнадцать минут. Надеюсь, тебе этого времени хватит, чтобы привести себя в порядок и собраться?

Вообще-то для того, чтобы привести себя в порядок, Инне обычно требовалось часа полтора как минимум. Но тут обстоятельства вынуждали ее поторопиться. Потому что Артур должен был явиться в спортивный зал к пяти часам вечера. А до пяти оставались какие-то жалкие час и пятьдесят минут.

Закрыв за Вадимом дверь, Инна принялась лихорадочно соображать, что ей лучше взять с собой. Потому что Инна ничуть не сомневалась, что ей удастся привлечь к себе внимание Артура, заинтересовать его, и остаток вечера они должны будут провести в обществе друг друга, влюбляясь с каждой минутой все сильней. Во всяком случае, Артур, по мысли Инны, точно должен был бы в нее влюбиться. А для этого романтического вечера следовало выбрать соответствующий туалет.

– Нужно надеть что-то такое, что бы заставило его увидеть во мне соблазнительную женщину, но в то же время не позволяло бы ему распускать руки, – бормотала Инна самой себе указания. – Думай, девочка.

Инна остановилась перед шкафом, в котором висели ее наряды, и в задумчивости оглядела его недра. Тут было целых три платья, два летних брючных костюма и куча сарафанов, топиков, юбочек и блузок. Но все они никак не подходили для той роли, которую выбрала себе Инна. Тут определенно требовалось платье. И Инна вернулась взглядом к трем своим платьям.

Первое было сливочно-белого цвета из тяжелого шелка и прошито золотыми нитями. Но оно подходило скорее для званого вечера. Инна его и купила для раута в гостях у турецкого посла, куда таскал ее Бритый. Там платье вместе со шлейфом, который к нему прилагался, идеально вписалось в интерьер дворца, где проходил прием. Но на улице оно, да еще вместе со шлейфом, смотрелось бы странно. Второе платье было стального цвета и облегало фигуру Инны плотно, словно перчатка. Оно было по-своему изысканно, но настолько откровенно, что Инна решалась его надевать, только выбираясь в люди в обществе своего мужа.

– Выходит, остается красное, – пробормотала Инна.

Красное было замечательным платьем. Когда Инна его надевала, кожа у нее приобретала изумительный цвет розового перламутра. Платье было отделано шелковой вышивкой в виде птиц и при ходьбе переливалось и время от времени приоткрывало то один, то другой волшебно соблазнительный кусочек обнаженного тела.

Это платье Инна надевала вечером в ресторан. Но под это платье требовалось соответствующее белье. И на поиски его у Инны ушло без малого минут десять. Еще десять минут ушло на то, чтобы привести свою прическу в относительный порядок. И еще десять на то, чтобы нанести легкий макияж, который, по мнению Инны, идеально подходил для спортивного зала.

После этого Инна огляделась по сторонам, чтобы проверить, не забыла ли она чего-нибудь. Убедившись, что все в порядке, девушка легким шагом направилась к двери. И как только она взялась за ручку двери, как в дверь раздался стук. Вздрогнув от неожиданности, Инна открыла дверь и увидела перед собой на пороге Димитрия.

– Извини, Дима, я очень тороплюсь, – помня о дожидающемся ее внизу в холле Вадиме, сказала Инна.

– Куда это ты собралась? – с интересом спросил у нее Димитрий. – А я хотел пригласить тебя проехаться со мной в город.

– Хм… – задумалась Инна. – А как же твоя Маша? Ты ее ждать не будешь?

– Маша? – казалось, удивился Димитрий. – Ах, Маша! Никуда она не денется. Приедет когда-нибудь. Так ты едешь со мной?

– Слушай, Димитрий, спасибо тебе, но я уже договорилась с другим человеком. И с ним еду в город, – сказала Инна. – У нас там дела.

– Дела? – переспросил Димитрий. – И что это за человек? Твой муж?

– Боже сохрани! – воскликнула Инна. – Просто сосед.

– Просто сосед, – странным голосом произнес Димитрий. – Не тот ли, который заходил к тебе сегодня утром?

– Да, а что? – спросила Инна.

– Просто сосед, – повторил Димитрий. – И ты едешь с ним в город. Что же, счастливого пути тебе, Инна. Только хочу тебя предостеречь, не стоит доверять первому попавшемуся человеку только потому, что он показался тебе привлекательным.

– Почему ты мне это говоришь? – слегка опешила Инна.

– Потому что ты мне не безразлична, – ответил Димитрий, после чего повернулся и быстро зашагал прочь.

В другое время Инна бы, разумеется, догнала его. И потребовала бы объяснить, что он имел в виду. В другое, но не сейчас. Сейчас она торопилась вниз, где ждал ее изнывающий от нетерпения Вадим. Поэтому Инна схватила пакет со своим платьем, в котором намеревалась сразить Артура наповал, и помчалась вниз. К ее удивлению, Вадима там не было.