ГЛАВА 3

Подруг прогнали от тела Леши вместе со всеми. Они оказались рядом с Диной и Даниилом. На последнем лица не было. Точнее говоря, он сравнялся цветом с мертвым Лешей. И постоянно повторял:

– Этого не может быть! Не верю! Не может быть!

– Что это с ним? – удивилась Кира. – Не думает же он, что в самом деле убил парня?

Вместо ответа Дина только тяжело вздохнула.

– Девчонки, тут такое… – пробормотала она. – Сразу всего и не расскажешь!

Тем временем оперативники ловко оцепили место, где было найдено тело Леши. Работали они энергично. Не прошло и десяти минут, как возле тела уже суетились эксперт со своим чемоданчиком и фотограф. Потом прибыл врач. Он зафиксировал насильственную смерть, никого этим особо не удивив.

Организовав работу экспертов на месте обнаружения тела, оперативники и следователь приступили к опросу свидетелей. Таковых имелось немало. Но все они могли сказать лишь одно и то же. Первым на Лешу наткнулся один из подсобных рабочих, ухаживающий за страусами. Он увидел, что птицы чем-то сильно взволнованы, если не сказать, напуганы.

Успокоить их словами не удалось. Птицы не реагировали ни на голос, ни даже на дружно обожаемые ими булочки с маком из циркового буфета. Им было решительно плевать как на лакомство, так и на уговоры. Больными птицы тоже не выглядели. И рабочий пошел вокруг клетки, чтобы убедиться, что там нет ничего, что могло бы напугать этих птиц.

– А то один раз змея у нашего дрессировщика уползла. Страусы ее испугались. И тоже вели себя похожим образом. Вот я и решил проверить. На всякий случай.

Рабочий пошел вокруг клетки и увидел мертвого Лешу.

– Что необычного вы при этом заметили?

Парень оторопел:

– Как это? Труп! Труп я заметил!

– А возле него? Кто-нибудь еще был поблизости?

– Я и страусы.

– Больше никого?

– Я никого не видел.

– У вас была личная неприязнь к потерпевшему?

– К этому парню? Да я его никогда до сегодняшнего дня в глаза не видел! Откуда же неприязнь? Что, я псих, что ли? На незнакомых людей с ножом кидаться?

– Версию о вашей психической вменяемости мы отложим, – сухо произнес оперативник. – На учете состоите?

– Нет!

– Вы свободны!

Следующим допросили Дину, так как на нее указали как на ближайшую знакомую Леши.

– Значит, это вы привели несчастного юношу в цирк? На верную смерть?

– И думать не могла, что его убьют!

– Однако ваш жених мог быть другого мнения.

– Он видел Лешу сегодня впервые. Ему был нужен доброволец для его фокуса. Все прежние уже примелькались. Вот он и попросил новичка.

– И вы привели ему потерпевшего?

– Да.

– В каких отношениях вы состояли с потерпевшим?

– В каком смысле?

– В прямом! Вы состояли с ним в интимной близости?

– Что?! Да как вы смеете!

– Смею! – резко произнес оперативник. – Смею, потому что произошло убийство. Убит юноша, которого вы привели в цирк как своего хорошего знакомого. И убит он не кем иным, как вашим официальным женихом. Налицо мотив!

– К-какой же? – с трудом выдавила из себя Дина.

– Неконтролируемый приступ ревности! – важно выпятив грудь, изрек оперативник.

Присутствующие при этом допросе подруги едва сдержались, чтобы не прыснуть со смеху. Хотя смешного в данной ситуации было мало. Дело шло к тому, что Даниила могли арестовать. И видя это, Кира протиснулась вперед.

– Товарищ, – произнесла она. – Тут я случайно одну вещь в песке нашла.

– И что это?

– Возле страусов валялась. Рядом с Лешей.

И Кира протянула на ладони колечко в форме золотой ракушки. Очень тонкая работа. Несмотря на свой малый вес, ракушка должна была стоить немало.

– Женская вещичка, – оценил оперативник. – Где нашли? Возле тела? Безобразие! Зачем взяли? Теперь придется протоколировать ваши показания! И еще неизвестно, принадлежало ли это колечко убийце!

Одним словом, оперативники вели себя так, словно уже знали, кто убийца. И лично подруги не удивились, когда из цирка менты ушли не одни, а в обществе Даниила. Пока что он передвигался самостоятельно и без наручников. Но девушки не сомневались, за этим дело не станет.

К тому же, болтаясь по цирку, им удалось подслушать часть допроса, который проводился в гримерке фокусника.

– За что вы убили потерпевшего?

– Я не убивал!

– Вы его убили из ревности?

– Я не…

– Из мести?

– Я не…

– Из корыстных соображений? Были должны ему денег? Хотели списать таким образом свой долг?

– Я не убивал! Поймите, не убивал!

– Бросьте! – поморщился оперативник. – Весь цирк видел, как вы всадили в бедолагу шесть шпаг.

– Рапир, – машинально поправил его Даниил.

– Что?

– Я говорю, что рапира и шпага – это два разных вида оружия. У рапиры клинок…

Договорить ему не дали.

– Неважно! Вы всадили в потерпевшего шесть острых железяк. Ровно столько же ран обнаружено на его теле. Отсюда вывод! Его убили вы!

– Но его не должно было быть в том ящике!

– Все видели, что он там.

– Господи помилуй! – взвыл Даниил. – Это же фокус! Понимаете, фокус! Иллюзия!

– Не понимаю. Он вошел в ящик или не вошел?

– Как бы вошел. Но его там не было. Не должно было быть.

Оперативник был явно недоволен.

– Был, не был! Что за кошки-мышки?

– Я сейчас объясню, – горячился Даниил. – Объект вошел в ящик, и если бы фокус пошел, как полагается, то он вышел бы оттуда целым и невредимым.

– А вместо этого он оказался убит?

– Сначала он исчез.

– Куда исчез?

– Ну, я открыл ящик, а парня там не оказалось.

– Куда же он делся?

– Да никуда он не девался. Ящик с двойной стенкой. Там он и оставался. Только никто из зрителей его не видел.

– А потом?

– Потом ящик укатили за кулисы.

– С трупом?

– Да жив он был! Жив, повторяю!

– Но никто этого точно не видел?

– Мой ассистент, который увозил ящик, должен был видеть.

– Он утверждает, что его отвлекли. А когда заглянул в ящик, там уже никого не было.

– Наверное, Леша выбрался самостоятельно. Дело в общем-то нехитрое. Открыл дверку и вышел.

– То ли вышел, то ли его вынесли, – пробормотал оперативник. – Все очень туманно. А я знаю точно только одно. У нас есть труп с шестью колотыми ранами. И это вам никакая не иллюзия!

После этого разговора было как бы само собой разумеющимся, что фокусника менты забрали с собой. Они также искали и его ассистента, выкатившего с манежа ящик с Лешей. Но ассистент куда-то подевался. И сколько его ни искали, так и не нашли.

Представление к этому времени уже давно закончилось. Хотя во время убийства его никто не стал отменять. Еще бы, кто такой Леша, чтобы из-за него отменять представление! Вот если бы прикончили дрессировщицу страусов, выступавшую во втором отделении, тогда администрации пришлось бы призадуматься. Да и то вовсе не факт, что ее смерть заставила бы остальных актеров отказаться от выступления.

Времена благородной актерской солидарности ушли в прошлое. Теперь на передний план выступили деньги. А гонорар за представление составляет приличную сумму. И вряд ли кто-то из актеров согласился бы отказаться от нее из-за такого непонятного случая.

Стоило машине с задержанным Даниилом скрыться из вида, как к подругам подскочила рыдающая Дина.

– Это я во всем виновата! – рыдала она.

– В чем?

– Притащила этого придурка. А он взял и позволил себя укокошить!

Постановка вопроса подруг позабавила.

– Он же не знал, что его захотят убить.

– Все равно он придурок!

– Да откуда же он мог знать?

– Должен был знать, коли вел такую жизнь!

– Какую?

Но Дина не ответила. Вместо этого она вцепилась в подруг.

– Слушайте, вы должны мне помочь! Мне и Дане!

– Но что мы можем?

– Ах, не прикидывайтесь! Все знают, какие вы сыщицы!

– Да что за чушь! Откуда ты это взяла?

Вы ведь раскрыли это зверское убийство на даче у Вальки! А когда вы сами сняли себе на лето дачу, а туда поперли родственники покойного хозяина в погоне за кладом, вы их всех раскидали. Клад забрали себе, а родственников отправили за решетку.

– Но они сами… И клад мы вовсе…

– А еще вы спасли своего доктора-массажиста. И всю его семью!

Подруги слушали и изумлялись. Откуда это у Дины такие сведения? Вроде бы они ни с кем особенно своими приключениями не делились. И вдруг оказывается, что все о них уже известно.

– Девочки, пожалуйста! Помогите мне!

И Дина заломила руки в трагическом жесте.

– Вы должны его спасти! – простонала она. – Да! Да! Вы должны его спасти. Его и меня!

– А с тобой что случилось? – обеспокоились подруги. – Тебе тоже угрожает опасность?

– Что за вопросы? У меня арестовали жениха! А я не мыслю своей жизни без него. Нет, лучше смерть!

Видя, что Дина находится на грани истерики, Кира попыталась вразумить ее.

– Дина, твой Даниил никого не убивал. И менты очень скоро это поймут сами. И отпустят его.

– Вы их плохо знаете! Зачем им суетиться и искать другого виноватого, когда у них уже есть один – мой Даня!

– Дина, менты вовсе не такие звери! Среди них есть порядочные и ответственные работники. Настоящие профессионалы, до которых, честно говоря, нам с Кирой далеко.

– Но они его арестовали.

– Только задержали. Уверяем тебя, менты тоже люди. И хотят, чтобы за решетку отправился убийца, а не невиновный человек.

– Нет, они его посадят! Помогите!

Разговор шел по кругу: подруги отказывались, Дина настаивала. И как ни отказывались подруги, им все же пришлось дать безутешной Дине обещание, что они попытаются разыскать настоящего убийцу Леши.

– Так вы беретесь?

– Чем сможем, поможем.

– Но сама понимаешь, тогда ты должна рассказать нам все.

– Что все? – удивилась Дина. – Все – вы и сами видели.

– Нет, ты нам должна выложить всю подноготную о твоем женихе.

– Все его связи, увлечения, пороки и тайны.

– Мой Даня – он очень хороший! – убежденно произнесла Дина. – У него нет никаких пороков!

– Тогда про Лешу!

– А про него что? Про него я ничего не знаю! Столкнулась с ним случайно возле цирка несколько дней назад, когда выходила от Дани. Вижу, лицо знакомое. А тут мне Даня как раз задание дал – найти «подсадную утку» для его выступления. Ну я и подошла к Леше. Слово за слово, уговорила его поучаствовать в представлении.

– И он согласился?

– Ты же меня знаешь, – усмехнулась Дина. – Я ему так обрисовала ситуацию, что он сам загорелся.

Подруги переглянулись. Даня хороший. Леша никакой. Кто же тогда убил Лешу?

– Горыныч! – неожиданно пришло Кире на ум случайно услышанное от кого-то из цирковых людей прозвище. – А это кто такой?

– Горыныч – это еще один иллюзионист. Вернее, иллюзионистом он был паршивым. А вот водку глушил исправно. Пил все, что горит. Отсюда и прозвище.

– Его уволили?

– Прогнали за пьянство!

– Но вроде бы он долго держался в цирке.

– Верно.

– Почему же его прогнали?

Дина замялась. Но подруги ждали ответа. И ей пришлось сказать правду.

– Понимаете, может быть, Горыныча бы и не выгнали. Потому что водку он глушил в свободное от представлений и репетиций время. А если и выпивший на арену выходил, то работал даже лучше, чем трезвый. С огоньком!

– Так в чем же дело? Почему его прогнали?

– Несчастный случай произошел.

– С кем?

– С Горынычем?

– Нет. С его ассистентом.

– А что с ним случилось?

– Он сгорел.

– Как? Насмерть?

– Не насмерть, но ожоги получил довольно серьезные. В больницу попал.

– И как это произошло?

– По вине Горыныча. Он сначала перевернул на парня емкость со спиртом. А потом еще огнем на него полыхнул. Ну, несчастный и вспыхнул словно спичка.

– И что?

– Носился за кулисами, словно живой факел. Но хорошо, не растерялся и сам догадался к огнетушителю бежать. А там страусы! Они же всего боятся. И змей, и огня. Вот и от него птички всей стаей шарахнулись. Загородку проломили. И по цирку разбежались. Пока Ваську погасили да пока страусов поймали, тут такой переполох был! Ужас! Проштрафившегося Горыныча директор труппы вызвал к себе. Строго отчитал и отправил на лечение в наркологическую клинику. А на его место назначил Даниила. Пока он временно Горыныча замещал, – говорила Дина. – Но если бы все хорошо пошло, то Горыныча могли и вовсе турнуть из цирка. Во-первых, возраст. Во-вторых, алкоголизм. А в-третьих, работал он по старинке. Ничему новому учиться не хотел. И публика на его выступлениях начинала скучать. Все время одно и то же.

– И давно это случилось?

– Уже больше двух месяцев.

– Два месяца? – задумалась Кира. – Срок довольно большой. Горыныча вполне могли из больницы уже выписать.

– Его и выписали.

Подруги даже подскочили на месте.

– Когда?! Он приходил?

– Недели две назад он в цирке в самом деле появлялся.

– И что?

– Сразу же к Артуровичу прошел. Это директор труппы.

– И что? О чем они говорили?

– Не знаю, о чем уж там они говорили, – покачала головой Дина, – а только Горыныч вышел из кабинета мрачный. А Даниил сам подошел к Артуровичу и спросил, как ему быть дальше. И Артурович сказал, что все остается в силе. Горыныч больше в этом сезоне не выступает. А за него работает Даня.

– Выходит, Горыныч остался из-за Дани без работы?

Дина страшно обозлилась.

– И вовсе не из-за Дани! – воскликнула она. – Горыныч сам виноват!

– Но если бы Даню убрали, то на сцену снова бы вышел он?

– Других иллюзионистов в труппе нет, – вынуждена была признать Дина. – Двоих и так больше чем достаточно.

– А со стороны пригласить кого-нибудь могли?

– Разве что какого-нибудь плохонького, – вздохнула Дина. – Не факт, что новичок оказался бы лучше Горыныча.

– Другими словами, если бы Даня исчез, то его место занял бы Горыныч?

– Скорей всего, именно так и случилось бы.

Подруги переглянулись.

– Нам нужно поговорить с этим Горынычем! Он ведь фокусник! – И легко мог подстроить так, чтобы Даниил, сам того не ведая, убил бы Лешу!

Дина с готовностью закивала головой:

– Ой, я думаю о том же!

– Ты знаешь, где нам найти этого Горыныча?

Мгновение Дина колебалась.

– Могу узнать его адрес у кого-нибудь из стариков, – как бы в раздумье сказала она.

Подруги считали, что именно так и следует поступить. Причем немедленно. Ведь представление уже закончилось. И все цирковые, возбужденно обсуждая случившееся, начали расходиться по домам. И Дина умчалась за адресом Горыныча.

Откладывать визит к старому фокуснику подруги не стали. Отправились на следующее же утро. Нужно было действовать по горячим следам. Это они хорошо знали. Идти по остывшему следу, когда все свидетели уже двадцать раз успели разбежаться или просто элементарно подзабыть все подробности произошедшего, было куда сложнее.

Горыныч жил в двухэтажном коттедже на окраине города. Кроме него, тут обитали еще три семьи. И снаружи домик выглядел весьма привлекательно: голубые стены, ажурные балконные решетки и садик под окнами.

Но садик при ближайшем рассмотрении оказался запущенным, поросшим крапивой и лопухом, хотя мог бы благоухать розами или, на худой конец, радовать глаз неприхотливыми ноготками и бархатцами. Стены были выкрашены за счет щедрот администрации города. Решетки проржавели и угрожали в любой момент вывалиться из раскрошившихся цементных гнезд. А внутри домик был довольно вонючим, благодаря бомжам, избравшим его лестницу в качестве бесплатного туалета.

– Тьфу! – поморщилась Леся. – Как люди выдерживают такую вонищу?

Горыныч обитал на первом этаже. Дверь в его квартиру оказалась открытой. Что изрядно удивило подруг. Все-таки город, хотя и окраина. Но неподалеку находится станция метро. И бомжи, судя по запаху в подъезде, регулярно навещают этот дом.

На всякий случай подруги постучали по дверному косяку.

– Эй, кто-нибудь тут есть?

Нет ответа!

– Хозяева дома?