В своей страшной догадке Мариша была почти уверена. И все же ей было необходимо удостовериться еще раз, прежде чем поднимать тревогу. Она шагнула назад к Василию, но ее остановил муж.
– Что тебя так тянет к этому мужику? – ревниво осведомился он. – Не видишь, что ли, он спит?
– Смайл, у меня нехорошее предчувствие! Мне кажется…
– Что?
– Мне кажется, что тот человек мертв! – выпалила Мариша и даже зажмурилась, до того ей стало страшно.
Муж отреагировал так, как ему и положено было отреагировать.
– Труп? – прошептал он жутким голосом. – Ты уверена?
– Я его трогала… И он… он холодный! Очень холодный! И тяжелый!
– Кто тебе разрешал трогать труп, а тем более его поднимать?
– Я и не поднимала, – забормотала Мариша, пытаясь объяснить, как все произошло. – Не поднимала я его, он сам…
– Что?
– Я только до его руки дотронулась! А она холодная и тяжелая! Мертвая рука! Понимаешь?
Смайл взглянул на жену таким взглядом, в котором она не увидела ни терпения, ни понимания. Смайл был серьезно зол. И он заявил Марише:
– Сейчас я сам посмотрю!
И пошел. И посмотрел. И вернулся назад с перекошенным лицом.
– Стой тут! – велел он Марише, а сам умчался прочь.
Мариша осталась стоять. Сил, чтобы что-то делать, у нее просто не было. На нее внезапно навалилась невероятная усталость. Голова кружилась. И Мариша опасалась, как бы самой не грохнуться в обморок.
Назад Смайл вернулся в обществе одного из помощников капитана и судового врача. Врач быстро осмотрел Василия и кивнул помощнику капитана. Не было сказано ни слова. Но по виду мужчин Мариша поняла: ее диагноз подтвержден. Василий мертв. И скорей всего его смерть не была вызвана естественными причинами. Ведь вчера, когда Мариша оставляла мужчину, он был в полном порядке. И храпел так громко, что в его здоровье не приходилось сомневаться.
Втроем мужчины унесли тело Василия прочь с палубы. А всем зевакам задержавшийся врач объявил:
– По всей видимости, инсульт. Он без сознания. Мы оповестим наземные медицинские службы и спустим беднягу в первом же порту. Уверен, врачи сумеют справиться с его недугом.
После этого зеваки разошлись по своим делам. Тем более что впереди уже маячили очертания Валаама и все готовились к обеду и последующему спуску на берег. Ну а Мариша, которую внезапно перестали интересовать красоты мест, по которым они проплывали, шмыгнула следом за мужем.
– Что с ним? – спросила она, встретив мужа в узком коридоре, который вел в медицинский пункт корабля. – Действительно инсульт?
– Мариша, не забивай себе голову ненужными вещами. С ним все будет в порядке. О нем позаботятся.
Но голос мужа был до такой степени странным, что Мариша не поверила ему ни на йоту.
– Не ври мне! Я всегда вижу, когда люди врут! Говори правду, или я пойду сейчас к врачу и сама у него все узнаю!
– Тебя туда не пустят. Там собрались капитан и его помощники. Они решают, как им быть дальше.
– Смайл, что с этим человеком? Он… он мертв?
Этот вопрос дался Марише нелегко. И когда Смайл кивнул в ответ, легче тоже не стало.
– Мертв! – ахнула Мариша. – Но отчего… Что с ним случилось?
– Задохнулся.
– Как?
– Если я не ошибаюсь, то он запутался в одеяле и задохнулся.
– А такое бывает?
– С пьяными все бывает. И такое тоже. У меня один знакомый точно так же утонул.
– Утонул?
– Ну да. Захлебнулся в собственных слюнях! Лежал пьяный на спине, слюна пошла не в то горло, он и задохнулся.
Марише стало прямо нехорошо, когда она подумала, что могла бы спасти Василия от его участи. Да, да, она бы могла! Стоило ей вчера ночью добудиться Василия или сразу же препроводить в каюту, ничего бы не случилось. Жена бы позаботилась о том, чтобы мужик дожил до утра.
А что вместо этого сделала Мариша? Она… как вместо этого поступила она? Да очень плохо поступила! Безответственно! Она не только не отвела пьяного человека в его каюту, она украла у него пропуск в казино, который оказался такой великой ценностью! И вот теперь Василий мертв. И в этом виновата она!
– Это я виновата! – заревела Мариша, у которой внутри внезапно что-то прорвалось, и слезы хлынули ручьем.
– Но при чем тут ты?
– Я разговаривала с этим человеком вчера вечером. Он был здорово пьян. И я помогла ему улечься на шезлонг. Он заявил, что дальше не пойдет и будет спать тут.
– И что ты сделала?
– А что я могла? – пожала плечами Мариша. – Укрыла его одеялом и пошла дальше.
К счастью, Смайл не захотел узнать, куда дальше пошла его жена. Он выглядел очень озабоченным и недовольным.
– Только не хватало, чтобы кто-то узнал об этом! Неприятностей в таком случае не миновать! Начнется расследование, допросы, следователи. Если ты пройдешь по этому делу как главный свидетель, то нашему и без того короткому отдыху придет полный крендец!
– Кто придет?
– Не важно! Ты меня поняла!
– Да, поняла.
– Мариша, – муж взял ее за руку и проникновенно посмотрел в глаза плачущей жене, – скажи мне только одну вещь…
– Какую?
– Ты будешь молчать?
– О чем? О том, что я ночью оставила беднягу одного? Буду, разумеется! Я только не поняла, при чем тут следователь, если бедный человек задохнулся спьяну сам?
Смайл снова начал как-то странно меняться в лице. Но потом все же собрался и сказал довольно твердо:
– Следствие проведут все равно. Пусть самое короткое, но без полиции не обойтись.
– И где к нам сядет милиция? Ближайший населенный пункт принадлежит церкви. Вряд ли на острове есть собственное отделение милиции.
Смайл в этом тоже сомневался. Но вид у него был до того смущенный, что Мариша невольно заподозрила обман. И при первом же благоприятном раскладе она отправила мужа в ресторан, заказывать обед на них двоих, а сама поспешила к медицинскому пункту. Зачем? Очень просто, чтобы подслушать, что будет говорить врач по поводу тела покойного.
Она успела как раз вовремя. Совещание между главными лицами на корабле как раз подходило к концу. Марише повезло, она услышала последние несколько фраз.
– Значит, решено, тело отправляется в холодильник, а мы все молчим?
– Конечно. Мы не можем заикнуться о том, что происходит на корабле. Иначе мы все попадем, вам не надо этого объяснять!
– Но менты примутся искать свидетелей.
– Пусть ищут. Все, кто участвует в игре, будут молчать. А остальным про нее ничего не известно, и они опять же будут молчать.
И тут раздался голос, который Мариша узнала. Это был Борис. И его, как ни странно, тоже призвали на совет с капитаном.
– Есть одна проблема, – сказал Борис.
– Какая?
– Вчера казино посетил посторонний.
– И кто это?
– Женщина. Молодая. Пассажирка с верхней палубы.
– Она игрок?
– В том-то и дело, что нет.
– Она едет одна?
– Нет. С мужем.
– Дьявол! Это несколько осложняет дело. Справиться с одной бабой куда как несложно. Но если рядом с ней мужик… Слушай, а как она попала в казино?
– В том-то и дело, что она прошла туда по пропуску покойного.
– Значит, они были знакомы между собой?
– Выходит, что так.
Последовало продолжительное молчание. А затем все тот же голос произнес:
– Как вы думаете, а не получится ли у нас в таком случае сделать так, чтобы в первую очередь менты подумали именно на нее?
– А что? Это идея! Возможно, у нее был с покойным роман? Возможно, это было убийство из ревности?
Мариша даже задохнулась от возмущения, представив себя на месте тайной возлюбленной этого Василия. Нет, спору нету, он был хороший человек и приятный собеседник, но считаться его любовницей… избави Бог! Он же страшный. И старый! И выпивоха! Стыда не оберешься от такого любовника. Срам и позор!
– Узнайте, у нее есть алиби на время смерти?
– А когда произошла… когда его убили?
– Полагаю, что это случилось где-то между полуночью и тремя часами ночи.
– Ты так точно знаешь время?
– Точно время смерти установит эксперт. А я лишь излагаю то, чему меня учили в институте. Судя по состоянию тканей покойного, время его смерти колеблется между полуночью и тремя часами ночи.
Мариша ощутила невероятное облегчение от этих слов. В полночь они со Смайлом уже были у себя в каюте. Значит, муж сможет подтвердить ее алиби. Вот только согласятся ли судьи признать показания мужа достаточно правдивыми? Лично сама Мариша бы не согласилась. Ведь ее муж подтвердил бы ее алиби в любом случае. Даже в том, если бы Мариша явилась в каюту под утро, со скрюченными пальцами, и призналась бы, что только что этими самыми пальцами задушила спящего человека.
– Есть у дамочки алиби или его нет – не важно! Мы скажем, что видели ее и покойного вместе.
– И это правда. Они вместе выпивали в баре, а потом так же вместе ушли куда-то!
В общем, Мариша поняла, что ей еще придется побороться за свое честное имя. Ну, что же! Они ее еще плохо знают! Она будет бороться. И если даже это потребует полной сдачи всего их казино, она пойдет и на это. Плевать ей на договоренность с Борисом, когда под угрозой ее доброе имя и супружеское согласие.
– Ишь, чего удумали! Решили выставить меня преступницей, а самим чистенькими остаться! Не выйдет!
Но следующая фраза заставила мысли Мариши принять совсем другое направление.
– Как считаете, менты быстро сообразят, что он не сам задохнулся, что мужика задушили?
– А ты как думаешь? Смотри, синяки какие на руках. Его явно удерживали силой.
– Синяки можно списать на то, что он сам на палубе грохнулся. Было бы желание.
– Вот и надо добиться, чтобы у ментов такое желание возникло. Где к нам подсядут?
– В Петрозаводске.
– Хорошо. Карелия – страна небогатая. Дешево договоримся.
– Не скажи. Мой свояк в прошлом году в Карелию за грибами поехал и скорость по привычке превысил. Не много, говорит, километров на десять.
– И что?
– Так штраф ему прямо на месте выписали. И деньги на руки взять отказались. С карелами, может, посложней договориться будет, чем с нашими.
– Деньги все берут. Что там, что тут!
После этого Мариша отступила на несколько шагов назад. Задерживаться возле каюты врача было не нужно. Она и так уже узнала больше, чем намеревалась. Василий был убит. А команда собиралась замять его смерть, опасаясь разоблачения деятельности подпольного казино.
Выбравшись на палубу, Мариша какое-то время тяжело дышала, пытаясь прийти в себя и привести в порядок свои мысли. Но они все крутились в одном направлении. Бедный убитый Василий! Бедная его жена! Противный капитан и его помощники! Жулики! Мошенники! Их совершенно не интересует, кто убил пассажира. А возможно… (от этой мысли Мариша и вовсе похолодела), они даже хорошо знают убийцу и покрывают его совершенно сознательно.
– Ничего у них не выйдет! Я им помешаю!
И к тому времени, когда ее нашел Смайл, молодая сыщица приняла свое очередное судьбоносное решение. Она сама проведет расследование и найдет убийцу Василия. Время у нее есть. До Петрозаводска можно многое успеть. Она должна! Ведь когда в Петрозаводске на корабль сядут менты, Мариша должна предъявить им готового преступника со всеми доказательствами. И сделать она это должна быстро, еще до того, как продажный капитан и его помощники запудрят головы карельским ментам и подсунут им взятку и ложного подозреваемого – ее саму!
И даже сидя в ресторане и поедая обед, который заказал для нее муж, Мариша никак не могла успокоиться. Какие все-таки подлецы командуют на этом судне! Готовы ради своего казино покрывать убийцу! Лишь бы на судне все было тихо и спокойно, а убийство запросто можно выдать за несчастный случай!
Эти мысли до того взбудоражили Маришу, что она почувствовала, что если не выскажется, то просто лопнет!
– Скажи, ты бы стал покрывать убийцу? – выпалила Мариша в лицо мужу.
Смайл, который как раз в этот момент дегустировал суп из белых грибов со сметаной, подавился скользким кусочком и закашлялся.
– Что? – спросил он, придя в себя. – Какого убийцу?
– Ну, не все ли равно какого? – отмахнулась Мариша. – Просто скажи, стал бы или нет?
Муж внимательно всмотрелся в лицо Мариши и тяжело вздохнул:
– Ты что? Снова примешься за свое?
– О чем ты?
Муж отложил ложку в сторону и строго взглянул на жену.
– Мариша, не валяй дурочку, – приказал он ей. – Я не первый год тебя знаю. Ты снова затеваешь очередное расследование.
Мариша нахмурилась.
– Ты ведь знаешь, этого человека задушили! Он не сам задохнулся, как нам пытаются это преподнести.
– Ну… допустим. Но это еще не факт. Синяки у него на руках и ссадины на лице – еще не доказательство того, что мужика убили. Он мог навернуться и сам.
– Нет, не мог! Я лично уложила его на шезлонг. И он был в полном порядке!
– Не считая того, что не мог передвигаться самостоятельно.
– И что?
– Он мог среди ночи проснуться, попытаться встать, упасть, разбить себе пальцы, насажать синяков, но все же добраться до соседнего шезлонга и…
– И что? Задушиться, а потом укрыться с головой одеялом и лежать так до самого утра?
– У него мог случиться инфаркт, инсульт, не знаю, что еще! Я не врач, пусть врач разбирается!
– Да ты хоть понимаешь, что произойдет? К тому времени, как этот несчастный окажется на столе у патологоанатома и тот даст свое заключение, все пассажиры уже разъедутся по своим домам. Найти среди них убийцу окажется практически нереально!
– И что ты предлагаешь?
– Мы должны помочь следствию!
– Мы?
– Да! Ты и я!
О проекте
О подписке