© Екатерина Сказкина, Дарья Каланова

Пролог
Письмо от деда Мороза

Тик-так тик-так…

Часы не спят, часы идут,

Минутки в Новый год

бегут.

Здравствуй, мой маленький друг!

Я – тот самый Дед, что сед бородой, а в душе – молодой! Узнал меня? Да-да, я – Дед Мороз, живу в Лапландии.

У меня есть надежный друг – Северный Олень. Он хоть и олень, но славный малый! Не одна сотня звездных миль у нас за плечами! А ты как думал? Весь год тренируемся быстро летать, чтобы в Новый год успеть положить подарки под каждую елку. Еще у нас есть любимый помощник Лисенок Хвостик. И зовут его так вовсе не потому, что он ходит хвостиком за мной по пятам и во всем помогает. А вот почему…

Когда Лисенок был совсем маленький, и у него еще не было имени, его подхватило северное сияние и унесло высоко в небо. Там он заметил падающую звезду, которая сорвалась c неба и вот-вот бы разбилась, но Лисенок вовремя поймал ее за хвост и вернул на место. В благодарность она ему прошептала: “Теперь твое имя – Хвостик. И так будет всегда, пока не подует Ветер Перемен. Тогда ты отправишься в дальний путь искать пропавшие волшебные сокровища, а когда найдешь и вернешь их, то станешь Звездным Лисом”.

Что это за ветер такой – долгие годы никто не знал, пока не произошло вот что. Устраивайся поудобнее, мой друг, и внимательно слушай.

Это случилось несколько дней назад, когда на дворе стояла темная зимняя ночь. Мы с Северным Оленем и Лисенком Хвостиком сидели в нашем теплом домике при свечах и пили чай.

Вдруг распахнулась дверь, захлопали ставни. Сильнейший ветер пронесся вихрем по комнате, взметнул к потолку занавески и вмиг задул все свечи. Мы не на шутку испугались и бросились со всех ног запирать окна и двери. А когда все стихло, и мы снова стали зажигать свечи, то увидели, что одна никак не загоралась. Это была непростая свеча – в ней горел Негасимый Огонь Добра. Эту свечу мы зажигаем каждый раз в те двенадцать ударов часов, которые отделяют Старый год от Нового. Свеча горит весь следующий год, храня Свет Добра для всего мира, а в последний день года догорает. Но это еще не все! Оказалось, что Ветер Перемен унес пять волшебных вещей: Древнее Ожерелье, Изящный Веер, Райских Птиц, Ловца Снов и Рождественский Венок, без которых невозможно снова зажечь Негасимый Огонь Добра.

Вот как это обычно происходит:

Бим-бом,

Бим-бом,

я надеваю Древнее Ожерелье, что хранит свет души чистым.

Бим-бом,

Бим-бом,

я взмахиваю Изящным Веером, что прогоняет злые силы отовсюду, где бы они ни прятались.

Бим-бом,

Бим-бом,

и деревянные фигурки двух Райских Птиц оживают на несколько мгновений и садятся ко мне на плечи, укрывая крыльями все любящие сердца.

Бим-бом,

Бим-бом,

и Ловец Снов, что приносит светлые сны темными ночами, покачивается на рогах Северного Оленя.

Бим-бом,

Бим-бом,

и Хвостик кладет на камин Рождественский Венок, что собирает кольцо добрых мыслей со всей Земли.

Бим-бом,

Бим-бом,

и я зажигаю свечу – Негасимый Огонь Добра, который способен отогреть любое сердце и осветить самые темные уголки души.

Я, Дед Мороз, уже много лет храню эти сокровища, и такая беда приключилась со мной впервые!

Сперва мы растерялись. Но потом я вспомнил, что Северный Олень понимает языки всех животных и птиц мира. Олень бросил клич, и вскоре из разных уголков света к нам стали стекаться вести о том, где скрываются наши волшебные вещи.

Я стал думать: кого отправить на поиски пропавших сокровищ? Северный Олень, конечно, вызвался первым. Вместе с ним захотел полететь и Лисенок Хвостик, который очень храбр, хоть еще и мал. Сначала я сомневался, можно ли доверить такое трудное дело этому малышу, ведь у меня есть много других помощников – старше и мудрее. Но потом я вспомнил слова падающей звезды и решился отправить именно Хвостика.

И вот теперь я должен спросить тебя, мой друг.

Готов ли ты совершить большое новогоднее путешествие вместе с Северным Оленем и Лисенком Хвостиком? Чтобы вернуть каждую волшебную вещь, вам придется проявить смекалку и отвагу! Но не волнуйся – я уверен, что вместе вы справитесь со всеми трудностями.

Если ты готов, то вперед! Навстречу приключениям!

Возможно, это тот самый путь, который позволит Хвостику не только вернуть пропавшие сокровища, но и стать Звездным Лисом. А тебе – стать хранителем Негасимого Огня Добра, что будет всегда гореть в твоем сердце. Главное – успейте вернуться до боя курантов!

 
Тик-так тик-так…
В добрый путь!
С горячим приветом,
 

Дед Мороз

Глава I
Путешествие Первое

Часть I
Лисенок Хвостик в Японии

Мой друг дорогой, поспеши, не зевай,

Отправляйся за мной в неведомый край!

Нас в сани посадит Верный Олень.

Мы мчать будем долго – всю ночь и весь день…

Ночью свет гаснет в небесных оконцах,

И первыми в мире видим мы…Солнце.

– Да-да, первыми, самыми первыми в мире! А все потому, что оказались мы с тобой, дорогой Хвостик, на краю света – далеко-далеко на Востоке и даже дальше – на Японских островах в Тихом океане. Здешние жители с древних времен зовут свою страну “Ниппóн Кóку”, что означает “место, где восходит Солнце”. А вслед за ними и мы называем ее на свой лад “Япония” – страна Восходящего Солнца, – рассказывал Северный Олень, пролетая над облаками. Он был запряжен в сани, в которых устроился Лисенок Хвостик.

– Северный Олень, задержись немного на высоте парящей птицы, – попросил Лисенок. – Вот это красота!

– О да! Над молочными облаками будто айсберги поднимаются вершины величественных гор. От некоторых из них идет дымок, потому что это не просто горы!

– А что это? – спросил Лисенок.

– Это спящие вулканы, внутри которых бурлит огненная лава. Бывает, что они напоминают жителям Японии о себе, сотрясая города и деревни подземными толчками^[1].

– Приготовься – раз-два, ныряем под облака! – скомандовал Олень. – Смотри! С гор к подножию спускаются громадные ступени, и это не прихоть горных великанов, а плантации великих рисовых полей. Великих, потому что без риса Япония не была бы Японией.

– Вспомни-ка, что у нас – всему голова? – продолжал Олень свой рассказ. – Верно, хлеб, а вот у японцев – гоха́н, вареный рис. Конечно, и ты не раз пробовал и рис, и плов, и тефтельки, но послушай, что придумали японцы. Специальный клейкий рис можно взять в ладонь, прихлопнуть другой – и готова лепешка, ешь вместо хлеба. А в древности рисом платили за работу, отдавали дань и долги, заполняли мешки с подарками на праздники. Ну а рисовые шарики с рыбой – су́ши – известны на весь мир^[2].

– Не забудь про мотиба́на! – раздался вдруг чей-то голос совсем рядом с ухом Хвостика.

– Кто здесь? Ой-ой-ой, Северный Олень, кто-то говорит со мной, но я не вижу, кто это? – начал озираться Хвостик.

– Спокойно! Мы влетели в туман, а здесь очень любят резвиться обакэ́^[3]. Они сами как прозрачный туман и могут превратиться в кого угодно, – ответил ему Олень.

– А они добрые или злые? – все еще волновался Хвостик.

– Понимаешь, какая штука, Хвостик. Мудрые люди в Японии говорят, что в любом обакэ живет и добро, и зло, как и в каждом из нас, – задумчиво проговорил Олень.

– Вот это да! А как же понять, какой именно встретился мне?

– А ты послушай сначала, что он говорит тебе, а потом слушай сердцем.

– Как это? – не понял Хвостик.

– А так. Сердце всегда знает, с чем встретилось – с добром или со злом, – мудро заметил Олень.

– Так, Северный Олень, кажется, у нас гость, и он очень нравится моему сердцу. Похож на такого же лиса, как я! Скажи скорее, как будет по-японски “доброе утро”? – нетерпеливо почесал Оленя по загривку Хвостик.

– Охайо́! – ответил Олень.

– Охайо, прекрасная лисица! Как я рад видеть знакомое лицо, то есть… морду, то есть… вас в этой чужой стране! Меня зовут Лисенок Хвостик, а это мой друг Северный Олень, – представился Хвостик. – Кто же вы?

– Охайо, милый Хвостик и благородный Олень. Я Лисица-Кицунэ́^[4] – посланница богини Ина́ри^[5]. Инари бережет наш рис и знания о нем. Благодаря ей наша страна испокон веку остается изобильной. Это я шепнула тебе про мотибана. Олень говорил про клейкие лепешки риса – они называются мо́ти. А если моти скатать в шарик, покрасить и подвесить на веревочку, то получится чудесное украшение. Ба́на – это цветок, веточка срезанного дерева или бамбука. А теперь догадайся, что такое мотибана?

– Может быть, это удочка из бамбука с рисовыми шариком вместо наживки, чтобы поймать вкусную рыбку? – предположил Хвостик.

– Ха-ха-ха, малыш Хвостик, я вижу, ты голоден. Нет, мотибана – это новогоднее деревце. Веточки цветов или бамбука мы ставим в воду, а на них вешаем моти и ставим на новогодний стол. Моти радуют глаз и приглашают в дом скорую весну и добрый урожай.

– Вот здорово! Это вроде наших еловых веток с новогодними шарами. Какая красивая и мудрая традиция! Я обязательно расскажу Деду Морозу про моти и мотибана.

– А кто это – Дед Мороз? Ваш дух Нового года? – спросила Лисица-Кицунэ.

– Можно и так сказать, – ответил Хвостик.

– А ты его посланник?

– Вроде того. Понимаешь, с нами приключилась беда. Ветер Перемен потушил свечу Негасимого Добра и разметал по свету волшебные вещи, без которых свечи не зажечь. Одна из них где-то здесь, в Японии. Это Изящный Веер, который прогоняет злые силы. Одна птичка из сада камней передала нам, что видела его в руках богини Инари. Этот сад находится у подножия горы Фудзияма^[6]. Помоги нам найти его, пожалуйста!

– О, малыш Хвостик. Прекрасная Инари давно покинула сад и готовит свой дом к Новому году. Наводит порядок сусу хари́, пишет друзьям и родным открытки нэнгадзё, готовит о-сэ́ти рёри – вкуснейшую еду на все новогодние дни.

– А где она держит Изящный Веер? – нетерпеливо спросил Хвостик.

– Этого я не знаю, но мы как раз пролетаем над ее домом. Милый Северный Олень, опусти нас к жилищу Инари, – попросила Лисица-Кицунэ.

– С удовольствием, я давно поглядываю на эту сочную траву в саду внизу, – обрадовался Олень.

– Тпр-р-р, – скомандовал ему Хвостик. – А вот и сама богиня Инари! Готовит новогоднее угощение. Смотри-смотри, Кицунэ! Вон со стола свисает красная кисточка Изящного Веера. Но что это за странное существо с длинным красным носом? Ой, оно хватает наш веер и… исчезает! Кицунэ, что же теперь делать?!

– О, малыш Хвостик, – засмеялась Лисица-Кицунэ. – Эти существа называются тэнгу́. Они обожают играть с веерами, только их веера особенные. Хлопнешь веером один раз – и нос вырастет хоть до неба. Хлопнешь два раза – и нос снова короткий, а тэнгу хохочет, вот ведь забава. Тэнгу могут принимать разное обличье. Сегодня в полнолуние они обратятся в белых лисиц и будут резвиться на поляне в саду камней. Если ты смел и отважен, Хвостик, если дело твое доброе, то ты отыщешь свой веер среди тысячи. Тебе помогут камни сада!

– Но, Кицунэ… Кицунэ, где ты? Северный Олень, куда она пропала? – стал оглядываться по сторонам Хвостик.

– Она все сказала, Хвостик. Все, что ты хотел знать, и даже больше. День близится к закату. Скорее садись в сани и вперед, в сад камней!

* * *

– Ущипни меня за хвост! Северный Олень, ты видишь то, что вижу я? – взволнованно закричал Лисенок, сидя в санях.

– Да, Хвостик, вижу, и это невероятно красиво, – на лету кивнул головой Олень. – Посмотри, какая огромная луна взошла на небо, как ее серебряный свет стекает водопадами по долине камней. Ночной туман неслышно плывет по земле, и камни, будто живые, тихонько движутся и вздыхают…^[7]

– По-моему, они что-то говорят… – прислушался Хвостик.

 
С ветки на ветку
Прыгает лунный свет
Веер раскрылся
 

– Неужели это шепчут камни?

– Запомни эти слова, Хвостик. Это очень похоже на хо́кку.

– Какую такую хокку? – Хвостик озадаченно посмотрел на затылок Оленя.

– Хокку – это японское стихотворение. Оно не похоже на наше, в нем всего три строчки и нет рифмы^[8]. Но послушай, как оно мелодично. И оно про веер. Возможно, это подсказка или напутствие, время покажет.

– Олень, я что-то слышу! Что это, откуда? – Лисенок и Олень начали снижаться над садом камней и скоро смогли расслышать песню:

 
Хэй-хэй, ха-ха, да-да!
Бежим скорей туда!
Туда, где камни, ночь и свет.
Мы будет здесь держать совет.
И не забудь, и не забудь —
Красивый веер нужен в путь.
По носу хлоп, по носу шлеп —
И нос растет.
По носу хлоп, по носу шлеп —
И нос сожмет.
 

– Это тэнгу, Северный Олень, это тэнгу, я узнал их! – зашептал Хвостик. – Да их тут десятка два, не меньше. Смотри – они превращаются в пушистых белых лисиц, как и говорила Кицунэ! У каждой в руках веер, но только один из них с красной кисточкой!

 
По носу хлоп, по носу шлеп —
И нос растет.
По носу хлоп, по носу шлеп —
И нос сожмет.
 

– Ну, что делать будем, Хвостик? – озабоченно спросил Олень.

– Даже и не знаю… Ой, кажется, они меня заметили!

– Дерзай! Иди к ним сам и забери наш волшебный веер. Помни, что среди них нет ни злых, ни добрых. Пусть твое доброе сердце и светлая голова подскажут тебе, что делать, – дал Хвостику напутствие Северный Олень.

– Охайо, достопочтенные тэнгу! – собравшись с духом, начал Хвостик.

– Охайо, рыжий тэнгу. А почему твоя шерстка такого яркого огненного цвета, а не белая, как у нас?

Тэнгу явно приняли Хвостика за одного из своих – ведь он тоже выглядел, как лис.

– Почему? Да потому что я с Солнца, откуда же еще, – Хвостику вдруг пришла в голову интересная идея.

– Как это – с Солнца? – непонимающе посмотрели на Хвостика тэнгу.

– Ну так. Рыжие тэнгу – с Солнца, а белые – ясное дело, с Луны, – уверенно заявил Хвостик.

– Как с Луны? – все тэнгу уже собрались вокруг Лисенка и смотрели на него во все глаза.

– Ваша шерстка белого цвета, и вы собираетесь в полнолуние, так? Это потому, что вы с Луны свалились.

Тэнгу взволнованно затоптались вокруг Лисенка:

– Как так – свалились?

– Как-как, да вот так. Было это давно, – сочинял на ходу Хвостик. – Все тэнгу белого цвета жили когда-то на Луне. Жили себе, не тужили, ели моти, веером по носу щелкали, песню свою пели. И однажды один тэнгу, самый хитрый, хлопнул себя веером по носу, тот и начал расти. Тэнгу все молчит и молчит, а нос все растет и растет, вырос до самой Земли и в землю воткнулся.

– А дальше что? – подпрыгивали от нетерпения тэнгу.

– А дальше все. Испугался тэнгу, шлеп себя по носу, кричит: "По носу хлоп, по носу шлеп – и нос сожмет!". А нос в земле застрял и обратно не уменьшается. Пришлось тэнгу самому к кончику носа тянуться. Тянулся, тянулся и свалился прямо на Землю. Оттуда вы все и взялись. Неужели не помните?

– Не помним, – тэнгу растерянно смотрели на Хвостика. – Послушай, рыжий тэнгу, а ты знаешь – как там, на Луне?