Глава 4

Из ванной на втором этаже послышался очередной рвотный позыв. Марина сидела в обнимку с унитазом с самого утра. Для нее свидания с керамическим троном давно вошли в привычку.

– Ей совсем плохо, – Полина подняла очередную бутылку с пола и выбросила ее в мусорное ведро.

– Знаю, – Макс тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. – Ты не могла бы собрать ее вещи. Я сам тут закончу.

Женщина кивнула, оставила свою работу и направилась в комнату за чемоданами. Тем временем Максим занял ее место и поднял с пола кипу бумаг, заметив на одном из уведомлений фамилию «Тарасова». Он прикрепил листок на холодильник, раздумывая, почему Полина сделала заказ на этот адрес. Остальные документы Макс убрал в верхний ящик стола, раскрыл новый мусорный пакет и продолжил подбирать бессчетное количество бутылок. Ему с большим трудом далось решение отвезти мать в больницу. Он понимал, что после первого шага снова очутится в круговороте нерешенных проблем, звонков от врачей и многочисленных жалоб на невменяемую пациентку. Макс четко осознавал, что этот раз не станет исключением, но ему казалось невозможным вынести еще хотя бы день в одном доме с омерзительной женщиной.

Под одним из стульев Максим заметил груду осколков. Он присел на корточки рядом с жертвой, в которой сразу же узнал новые кружки. Марина умудрилась расколоть все: от горстки посуды, которая пряталась в темном шкафу, до нескольких жизней, включая свою.

Сверху снова раздался кашель и характерный звук. Макс скривился. Его мать воплощала все качества, вызывающие отвращение даже у самого сдержанного человека. Как же просто ломаются люди. Даже самые сильные. Самые стойкие, влиятельные, обеспеченные и независимые. Ведь именно такой и была Марина, а сейчас она выглядела настолько жалко, что не заслуживала даже сострадания.

– Все готово, – сообщила Полина, проходя в кухню, которая, наконец, приобрела цивилизованный облик.

– Я ее приведу.

– Не надо, я сама, – женщина бросила в сторону Макса жалобный взгляд, пытаясь показать то немногое, чем она могла помочь. – Подготовь пока машину.

– Спасибо, – искренне поблагодарил он, захватил ключи и чемоданы и полетел в гараж, не желая больше слышать ни единого звука из ванны.

Одна мысль о часовой поездке в одной машине с пьяной женщиной отдавалась мурашками вдоль всего позвоночника. Макс погрузил чемоданы в багажник и в ожидании хмельного духа набрал номер больницы. На другом конце провода убеждали, с каким нетерпением ждут приезда нового пациента, и Максиму хотелось верить, что в формальной фразе таилась хотя бы доля искренности.

Максим выгнал машину на подъездную дорожку в ожидании дракона. Невнятное бормотание и шум со стороны дома заставили его поднять глаза, и он тут же пожалел об этом. Полина вывела на улицу Марину, а точнее то, что от нее осталось. Значимая для города и всеми почитаемая женщина сейчас еле держалась на ногах. Красный спортивный костюм свисал с нее мятыми лохмотьями, а волосы превратились в грязное потрепанное воронье гнездо. Темные пятна и серые мешки скрывали и без того маленькие глаза, так что теперь стало невозможным определить цвет этих бусинок.

Отвращение скривило каждый мускул на лице Максима. Предстоящее путешествие до больницы все больше казалось невыносимым, а местами невозможным. Макс открыл дверцу и помог полусонной матери забраться внутрь. Как только голова женщины коснулась заднего сиденья автомобиля, сон полностью овладел ею, на что Макс вздохнул с облегчением.

«Хоть бы она не проснулась до самой больницы», – подумал он и осторожно прикрыл дверь.

– Я могу поехать с тобой, – Полина предложила свою помощь.

– Не стоит, я справлюсь, – Макс приобнял ее и направился к водительскому сиденью.

– Удачи, – женщина слабо улыбнулась в ответ и осталась стоять на крыльце, пока бампер не скрылся за поворотом.

Электронный спидометр так быстро переключал цифры, что у Максима рябило в глазах. Он старался избегать зеркала заднего вида и не думать о скорости. Он летел вперед, желая успеть до ее пробуждения. Представляя хаос, крики, взмахи руками и попытки вылезти из машины, которые могут разродиться в любой момент, он сильнее давил на педаль газа.

Визг колес перепугал санитаров, которые выползли на улицу ради очередной порции никотина. Завидев черного четырехколесного американца, который заворачивал на подъездную дорожку, сотрудники больницы сразу же выбросили сигареты, разгладили форму и вышли вперед, встречать долгожданного пациента. Максим заглушил мотор и коротко осмотрел медицинский персонал, среди которого быстро распознал главного врача. Высокий лохматый седой мужчина с пивным пузом наперевес, которое с трудом скрывалось под белым халатом. Макс решил не задерживаться в машине, а шорохи и стоны, доносившиеся с заднего сиденья, только ускорили его.

– Добрый день, Максим Григорьевич! Мы думали, вы прибудете не раньше, чем через двадцать минут, – сладко пропел главный врач на пороге больницы, будто встречал молодоженов с караваем и солью.

– Не могу заставлять вас ждать. Все готово? – Максим пожал руку мужчине, заметив, что тот был таким же высоким, как и он сам.

– Разумеется, – врач понизил голос и таинственно придвинулся ближе, не снимая улыбки с лица. – Имя изменено. Палата одноместная. Не переживайте, мы ее вылечим.

– Предыдущие три раза мне говорили то же самое, – Максим бросил взгляд на санитаров, которые начали выгружать чемоданы.

– Ваша мать обладает удивительными актерскими способностями и мастерством обольщения, как меня заверили мои коллеги, – мужчина продолжал напевать колыбельную на ухо будущего спонсора. – Она может повернуть ситуацию нужным ей образом. Мы учтем все предыдущие недочеты, – он предусмотрительно обошел слово «ошибки», хотя, по мнению Максима, сделал это напрасно.

– Для меня главное, чтобы вы избавили ее от зависимости.

– Что вы делаете? – Марина определенно проснулась. Макс посмотрел в сторону доносящихся криков и увидел женщину, которая яростно размахивала руками и не поддавалась ни на какие уговоры. – Убери от меня свои лапы! Не смей! Аа! Прочь!

Один из работников получил ботинком по носу и отскочил на пару метров. Не стоит недооценивать женщин. Особенно злых. И особенно пьяных. Одна из медсестер подлетела со шприцем в руках и вколола буйной пациентке успокоительное, благодаря чему спустя полминуты на территорию больницы вернулся мир и покой. Санитары подхватили Марину на руки и занесли внутрь.

Максим быстро попрощался, запрыгнул в машину и испарился. Больше не нужно выжимать из двигателя все силы, поэтому Макс не спеша ехал в сторону города, пытаясь отделаться от мыслей о матери.

Негативные эмоции переполняли. Сейчас, казалось, он всей душой ненавидит ее. Просто терпеть не может за слабость, бесхребетность и отстраненность. Она могла часами не снимать улыбку с лица и притворяться довольной жизнью, но сдалась при первых трудностях. Не что иное, как лицемерие могло проделать столь злую шутку. И от этого гнев все больше закипал внутри Максима. Изо всех сил пытаясь унять злость, он сжимал руль с такой силой, что костяшки побелели, но раскрывать кулаки он не собирался. Когда казалось, что давление в пальцах достигло предела, на приборной панели ярким оранжевым цветом загорелся значок бензобака.

– Черт! Черт! Черт! – прокричал Макс.

Ненависть к собственной жизни овладела разумом, и Максим не первый раз задумался о забвении. Ему хотелось щелкнуть пальцами и начать жизнь с чистого листа, позабыв обо всем, что приносило столько разочарований.

Колеса замерли возле старого ветхого одноэтажного здания. Макс остановился в веренице машин, дожидаясь своей очереди на заправку. Справа от него припарковался старенький Фольксваген Пассат, водитель которого недоверчиво разглядывал Максима и его машину. Позади остановился Рено Логан, прибывший, наверное, из прошлого века. Эти люди словно ненавидели владельца нового блестящего автомобиля за одно лишь существование.

Максим качнул головой, отгоняя дурные мысли, и проехал дальше по очереди. Ожидая, пока освободится место перед ним, он решил, что настало время проверить, нарушено ли очередное обещание.

– Да, – послышался сонный голос Влада.

– Ты спишь? – удивился Макс, учитывая, что цифры электронного циферблата с военной выправкой выстроились в 14:08.

– Да, – повторил друг с той же интонацией.

– Ладно, есть новости?

– Да.

– Какие? – нервно спросил Максим, подозревая, что разговаривает с автоответчиком.

Гудки. Короткие отрывистые гудки. Сброшенный вызов не остановил Макса, и он снова набрал номер.

– Владислав не может подойти к телефону. Оставьте сообщение после короткого сигнала.

– Вот поганец! – выругался Максим на автоответчик.

Позади раздался противный сигнал из Рено. Макс быстро проехал вперед, вышел из машины, вставил заправочный пистолет в люк бензобака и направился к кассе. Рядом со зданием заправочной станции расположились две пристройки, в которых оборудовали шиномонтажную и автомастерскую. В одном из гаражей Максим заметил пыльную машину неизвестной марки, которая будто не первый день висела на подъемнике. Двое рабочих курили на улице, провожая чужестранца взглядом. Максиму стало не по себе от их внимания и захотелось поскорее покинуть удручающую станцию.

– В этом городе есть и другие дороги! – престарелый мужчина возле стойки кричал на кассира, размахивая тростью.

– Ты ничего с этим не поделаешь, – нараспев ответила женщина за стойкой, словно мелодия не первый раз сотрясала стены автозаправочной станции.

– Голубушка, если так каждый будет думать, они и дальше будут вытягивать из нас деньги! Что за молодежь, позор. Тьфу!

– Петрович, тебе 73 года. Какие митинги? Ты не то, что протестовать, ты даже доковылять туда не сможешь, развалишься по пути!

–Ай! – дед махнул на нее рукой, отрицая любые доводы. – А ты что думаешь? – он развернулся к Максиму.

– Простите, я не понимаю, о чем речь. Первая колонка, 95-тый, до полного, – Макс воспользовался паузой, чтобы озвучить цель визита, и вытащил банковскую карту. Женщина тут же вбила данные в компьютер, а затем протянула терминал.

– Милый мой, здесь очень плохая связь, придется подождать, пока пройдет оплата, – извиняющимся тоном сообщила женщина.

– Как такое можно не знать?! – дед не унимался. Он сделал резкий шаг вперед, встав между кассиром и Максом, отчего у последнего из рук чуть не выпал кошелек. – Каждые полгода они ремонтируют дорогу от города до нашего поселка, каждые полгода они снимают асфальт, который сами только положили, и каждые полгода они вытряхивают из нас кучу денег!