Глава 13

Передо мной в шкафу развешаны несколько десятков разных платьев. От самых простых, каждодневных до изысканных вечерних и длинных. Не знаю, зачем мне такое количество, когда я небольшой любитель платьев в принципе.

В тот день мама как с ума сошла и скупала все, что приглянулось ей, но не мне.

Взгляд падает на довольно скромное платье лилового цвета.

Прикладываю к себе и кружусь у зеркала. Ткань приятная, струящаяся. Не замечаю, как улыбаюсь своему отражению. В солнечном сплетении сгусток яркой, жалящей энергии, которой хочется делиться со всем миром.

– Ты собираешься идти в этом? – мама входит неожиданно. И так же неожиданно мое настроение зависает между недовольством и разочарованием.

– Да. Оно чудесное.

Брезгливый взгляд и тяжелый вздох говорит о том, что мой выбор совсем не нравится маме. Странно, ведь именно она настояла на покупке этого платья.

– Чудесное, но не для вечера первокурсников.

Без разрешения мама забирает у меня вешалку с понравившимся мне платьем и тут же вешает его обратно. Придирчиво рассматривает пестрый ряд, пока не останавливается на темно-зеленом, бархатном наряде.

Стильно, но несколько вульгарно. На мой взгляд.

– К нему длинные золотые серьги. И твой кулон, Лиза, очень гармонирует с этим платьем. Ты затмишь всех.

Кладу руку на свой талисман, проверяя, на месте ли он. Привыкла к его весу. Получается, сроднилась и прикипела к нему, хотя в жизни не носила никакие украшения. Сережки, и те гвоздики.

Присматриваюсь к выбору мамы.

В этом платье я могу понравиться Филиппу?

Закусываю губу. Хочется улыбаться, когда сердце яростно стучит по ребрам.

– Ладно, – соглашаюсь, и мама начинает хлопать в ладоши. Сама в каком-то фантастическом предвкушении.

Я и правда не была ни разу на таких мероприятиях. Это же не то же самое, что вечеринка в клубе или день рождение в кафешке у одноклассницы.

Сначала мама отправляет меня освежиться в душе. Я мою голову, наношу навороченные и дорогие маски. Затем скрабы. Из-за вкусных ароматов готова все их съесть.

Обязательно, со слов родительницы, нужно нанести лосьон для тела. Выбор падает на тот, что с запахом персика. Обожаю этот фрукт.

Мне представляется, в эти минуты мы с мамой будто сближаемся. Она рассказывает мне какие-то истории, что-то советует, бережно сушит мои волосы феном и укладывает их.

В груди тоска жмет, что этого не было между нами раньше.

– Будешь самой красивой у меня, Лиза.

В мой выпускной мамы не было рядом. Поэтому я воображаю, что мы вернулись в тот июньский день. Тоска не ушла, обида до сих пор живет, но мне до слез сейчас хорошо. Я с мамой.

– Может, эти туфли подойдут? – показываю на лодочки черного цвета.

Мама сводит брови и коротко качает головой.

– Нужны высокие шпильки, Лиза. Ты невысокая, а рост нужно компенсировать.

Сглатываю очередную колкость. Она как камешек уверенно помещается в большую чашу, которую я накрываю одеялом и укладываю в дальний уголок.

Развожу руками и опускаю взгляд.

– Никогда не носила высокие каблуки.

– Тогда пора привыкать, – безапелляционно говорит и протягивает дорогие туфли известной марки.

Образ и правда получается красивый, стильный. Несколько чужой для меня, но я все же надеваю выбранное мамой платье, туфли, украшения.

Когда девушка чувствует себя красивой, в ней и уверенности больше, и спина сразу выпрямляется, а взгляд становится с нотками флирта. Я же в полном напряжении. Дурно, пусть мне и нравится свое отражение в зеркале.

Внизу меня ждет водитель. Когда спускаюсь по лестнице, боюсь навернуться. В спину летит мамин взгляд, от которого еще больше не по себе.

Так не хочется позорить ее тем, что плохо хожу на высоких шпильках. Моя походка совсем неуверенная, а платье, хоть и замечательно на мне сидит, все же тянет поправить. Говорю, не привыкла я к подобным нарядам.

– Лиза!

Оборачиваюсь резко.

– Помни, что теперь ты представляешь фамилию Шаховых. Не позорь ее, – кивая, она уходит в дом, не дожидаясь, пока сяду в машину и уеду.

Платье тут же кажется не по размеру маленьким, а шпильки высотой с Останкинскую башню. Живот крутит от волнения, во рту противная горечь после маминого предостережения.

«Не позорь…»

Может, к черту этот вечер первокурсников?

Говорят, в кино показывают классную романтическую комедию. На моей банковской карте достаточно денег, чтобы я смогла купить себе билет и большое ведро попкорна.

– Елизавета, – Петр пытается обратить на себя внимание, коротко покашливая, – вам пора.

Тоскливо вздохнув, подхожу к пассажирской двери и собираюсь открыть ее. Мой водитель опережает. На мгновение почувствовала себя принцессой.

– Вы чудесно выглядите, – кажется, его тон вполне серьезный.

Или все же шутит?

– Спасибо, – смущенно поблагодарив, сажусь на заднее сиденье.

Меня охватывает дикое волнение. После комплимента Петра оно еще усилилось. Непросто в своей голове уложить, что я могу красиво выглядеть, хотя никогда не считала себя страшненькой. Скорее обычной. Все в моей жизни было обычным, в чем-то серым и скучным. Пока мама не перевезла меня в этот дом и не познакомила с семейством Шаховым.

Весь путь до ресторана я сжимаю клатч и сосредоточенно смотрю в окно.

Петр останавливает машину рядом с двухэтажным зданием. На входе вывеска с названием пафосного ресторана. Что-то на французском.

Язык присыхает к небу, воздуха и вовсе не хватает, хотя таким только дышать и дышать. Он осенний и прохладный.

– Удачи, – желает Петр, – вы можете позвонить мне, как будет нужно забрать вас.

Вдоль позвоночника закручивается паника. Кровь стынет в жилах, а я стою и пытаюсь улыбнуться своему водителю.

Только через пару минут, когда Петр успел выехать на проспект, до меня доходит, что номера его телефона у меня нет.

Не самое хорошее начало вечера.

Внутри довольно темно. По периметру расставлены столы, в центре танцпол. Места много, как и народа. Сколько здесь первокурсников? Человек сто, не меньше.

Глазами перебираю группки, пока не нахожу девчонок со своего потока. Все одеты по моде. И очень, очень дорого. Это видно даже мне.

В руке каждой зажат бокал с шампанским.

Боже, я бы с удовольствием сделала пару глотков. Не понимаю, как еще хожу на таких шпильках и не прочесала носом плитку подо мной. Мои ноги как без костей, а мышцы – густой кисель.

– Лиза, – зовет Оля и машет мне рукой, приглашая к ней.

Замечаю еще несколько знакомых девчонок. Кроме Камиллы. Ее-то не вижу нигде.

Еще есть Дима. Орсов. Он рядом с диджейским пультом. Парень в костюме, рукава его рубашки закатаны. На голове легкий беспорядок. Яркий свет путается в его волосах. Выглядит Орсов великолепно.

Когда мы встречаемся взглядами, Дима улыбается мне и подмигивает. Что ж, у него хорошее зрение. Потому что мое меня подводит. Ведь мне кажется, я вижу Шахова.

Какого черта он тут делает?

Подхожу к девчонкам со своего потока, и Оля сразу протягивает мне желанное шампанское.

Первый глоток встает поперек горло.

– Ты пропустила официальную часть, – равнодушно говорит.

Да-да. Мама сказала, что они всегда скучны.

– Было что-то интересное? Важное?

Второй глоток идет мягче. Пузырьки лопаются на языке. Напряженный узел в теле развязывается.

– Нет, конечно. Стандартные фразы ректора, спонсоров… Кстати, Альберт Шахов тоже был. Мы думали, ты приедешь вместе с ним.

Крепче цепляю пальцами тонкую ножку бокала. Мне придется оправдываться перед ним, почему не присутствовала на официальной части?

– Я бы тоже пропустила, когда сам спонсор мероприятия и нашего института живет с тобой под одной крышей.

Все девчонки улыбаются, но от их улыбок зябко. Спешу отвернуться и вновь натыкаюсь на Орсова. Он общается с каким-то смутно знакомым парнем.

Мысленно подмечаю, что Дима привлекательный. В чем-то вообще красивый. Например, его улыбка. Еще голос. Его приятно было слушать.

Шампанское коварно. Ловлю себя на том, что пялюсь на Орсова и слегка покачиваюсь. Щурюсь, когда в глаза светит. Но стоит свету изменить направление, картинка перед глазами меняется, и я четко вижу, как Дима идет на меня.

Он выше остальных на целую голову. Раньше это как-то не замечала.

– Потанцуем? – спрашивает, протянув руку.

Хихикаю, как дурочка.

Мой первый танец с парнем. Очуметь! Ну хоть здесь Шахов не преуспел.

Как специально, начинает играть медленная музыка. Узнаю песню с первой ноты. Сколько раз слушала ее, готовясь к экзамену? Тысячи. Слова наизусть успела выучить.

Руки Орсова лежат на моей талии, мои – обвивают его шею. От Дима вкусно пахнет, и его смех, когда парень случайно наступает мне на ногу, пленяет.

– Тебе, наверное, уже успели сказать, что ты обворожительна, Лиза.

– Мне все равно приятно слышать это от тебя.

Я флиртую? В открытую? Со мной тоже такое впервые.

Мы двигаемся в такт и болтаем о всякой ерунде. Сердце от потрясений лихорадит. Я в красивом платье, моя любимая песня, классный парень.

А если я ему нравлюсь? Такое же возможно? С ума сойти.

– Сходи, погуляй, Дима, – наше единение перебивает тот, кого быть здесь не должно.

Все органы приходят в боевую готовность и вырабатывают огромную энергию. Меня трясет и качает, как соломинку на ветру. Еще шпильки это…

– Фил…

– Погуляй, говорю, – Шахов неприкрыто грубит.

На нем черные джинсы и черная футболка. Оа явно одет не по-праздничному, но все же выглядит шикарнее многих здесь. Это все энергетика Филиппа, от которой нигде не скрыться.

– Ну, привет, Лиззи.

Дима с неохотой отходит, и на моей талии уже горяченные руки Шахова. Кладу свои ладони ему на плечи и чувствую, как обнимаю скалу, нагретую палящим солнцем. Во рту от жара пересыхает, а вокруг, как назло, одно лишь шампанское и ни грамма воды.

– Что ты здесь делаешь, Пиппин?

– За тобой пришел. Хочу показать тебе настоящее веселье.

Глава 14

В салоне машины Шахова по-прежнему тесно. Над зеркалом заднего вида болтается стеклянный флакончик, которого раньше не было. Пахнет чисто по-мужски, но очень и очень вкусно.

Меня сводит безумное любопытство, но я так не хочу показывать своего интереса. Получается, Филипп выкрал меня на глазах у всех, и я позволила ему это сделать.

Все же немного страшно.

Ладонь до сих пор покалывает. Фил отпустил ее, только когда подошли к его черному монстру. И мне понравилось, как Филипп вел меня через толпу первокурсников, держа за руку.

– Платье выбирала не ты,– довольным взглядом обводит мои ноги и поднимается к плечам.

– Почему ты так решил? – свожу колени и увожу их в противоположную от Шахова сторону. Еще бы юбку опустить, скажем, до пят. Жаль, ткань не тянется.

– Не твой стиль.

– А какой мой?

Фил опускает глаза теперь на бедра, и кожа покрывается мелкими мурашками. Не предательство ли это со стороны собственного же тела?

– Что-то скромное, сладкое и невинное. Ты же такая, да, Лиззи?

Его «Лиззи» уже не кажется мне каким-то обидным. Может, потому, что произносит он его как-то по-особенному, растягивая каждый звук. Тон на пару оттенков ниже. В животе в этот момент хлопушки взрываются.

– Ты со мной флиртуешь, Пиппин? – расплываюсь в лукавой улыбке.

Мы едем пока прямо по проспекту. Стоп-огни впереди едущих автомобилей мерцают в глазах, и я часто щурюсь. Шахов молчит после моего вопроса и даже не смотрит.

Свернув в какой-то двор и проехав шлагбаум, Фил останавливается у еще одного спорткара красного цвета. Он такой яркий, что если выключить весь свет в городе, все равно машину будет видно издалека.

Москва продолжает поражать меня своими особенностями.

– Теперь скажешь, куда ты меня привез. И главное, зачем? – выбираюсь самостоятельно. Галантность Фила закончилась. Хотя стоп, он никогда и не был галантным. Хитрым и изворотливым – да, но точно не джентльменом.

Но я все же с ним. В темном переулке большого и незнакомого мне города.

– Сюрприз, Лиззи.

– Не люблю я сюрпризы… – осматриваюсь.

– Я тоже, – голос звучит грубее, либо кажется.

Он ведет меня к одной из двери. Набрав код, заходит первым. Сейчас внутри выглядит все, как обычный подъезд. Такие же и у нас в городе. Но Филипп ведет меня вниз, где еще одна дверь. Металлическая.

Мощная фигура Шахова передо мной стала казаться опаснее, чем есть на самом деле. А мужской запах, который тянется от самой машины, угрожающим.

Что, если я рано доверилась Филу? Подумаешь, ему понравилось меня целовать? Это еще не повод верить такому подонку, как Шахов-младший.

– И где же веселье? – голосовые связки оплетены тревогой, голос слышится чересчур напряженным.

– Немного терпения, – ровно отвечает. Обернувшись, дарит улыбку. Холодную.

А когда металлическая дверь с тихим скрипом открывается, мы проходим сквозь тяжелые красные портьеры. Звучит клубная музыка. Мимо нас скользят две девушки в коротких платьях. Во что-то похожее мы нарядились с Камиллой, когда ходили в клуб.

Боже, я испытываю дежавю. Ужасное, колючее чувство, от которого разум плывет.

Все ж взяв меня за руку, Шахов ведет дальше по коридору и заводит в большое открытое помещение. В центре – ринг. Там дерутся два парня. Они только в шортах, а костяшки на руках обтянуты чем-то вроде бинтов.

Стоят гул и крики. Все как бы радуются. Пахнет азартом и адреналином, когда в желудке поселяется чувство вроде голода, хотя есть не хочется от слова «совсем».

– Выпьешь? – кладет в свободную руку бокал с шампанским.

В этом месте есть шампанское?

Тут же подносит фуэт к моим губам, заставляя выпить все до последней капли. По горлу стекает леденящая жидкость, а пузырьки задорно лопаются на языке.

В глазах собираются слезы. Я выпила бокал залпом.

– Расслабься, Лиззи.

– Сложно расслабиться, когда тебя просят это сделать. Знаешь ведь, что этот способ не работает, – язык ворочается во рту медленно. К щекам приливает жар.

– Я знаю другие способы.

Снова это чувство между нами. В груди пылает. Шампанское явно ушло по горлу к сердцу. Иначе я никак не могу объяснить природу этого жжения за ребрами.

Дыхание сбивается с ритма. Все же этот подонок пахнет вкусно. Стоит еще так близко, и помещение, куда он меня привел, не выглядит большим. Коробочка. Маленькая, узкая, с низким потолком, где температура достигает неимоверно высоких значений.

Шахов фокусник, что ль?

– Ты снова это делаешь, Пиппин.

– Делаю что, Лиззи?

– Флиртуешь.

Он хмыкает, уворачивая свои темные глаза в сторону. Откуда я знаю, почему они темные? Они у него всегда такие. Дьявольски привлекательные, но до сводящих конечностей черные.

– Идем. Нас ждут.

– И по-прежнему никакого веселья, – бурчу под нос. Это шутка, а я никогда не считала себя умеющей правильно и к месту шутить. Шахов снова улыбается. Я отвечаю.

Неприкрытый ничем флирт, как бы он не отрицал очевидное.

Фил ведет меня к столу в углу зала. Оттуда открывается обширный вид и на другие столики, и на ринг.

Там незнакомые мне парни, девушки. Все одеты так, словно сошли со страниц глянца.

Среди всех я вижу… Камиллу. Она сидит рядом с парнем, ее рука поглаживает его бедро в светлых джинсах. И мне бы не пялиться так открыто, неприлично же, но я продолжаю это делать. Ведь подруга и словом не обмолвилась о своих планах. Я искала ее на вечере для первокурсников. Так и не нашла.

– Знакомьтесь, – громко говорит Шахов. Все оборачиваются на нас. Все эти пары глаз, что скользят теперь по мне сверху вниз, затем снизу вверх. – Лиззи.

Камилла громко хмыкает. Наши взгляды пересекаются, и она отводит свой. Кажется, наша дружба под ударом.