– Главное не переставай верить в любовь. Хватит думать, что такая светлая, прекрасная девушка как ты не достойна этого чувства. Она есть милая. Ты встретишь ещё того, кто залечит твои раны. Оставь всех позади и этого Маэна придурка, он тебе совсем не нужен. Посмотри на меня, моя любовь в сыне. Та любовь, что была у нас с Майклом, она настоящая, верь мне. Ведь даже я верю.

Когда Кристин только родила Дэвида, её муж погиб. Чистая, светлая любовь живёт в их сыне. Они любили друг друга. Девушка всегда рассказывала о Майкле, как об идеале. Она его не отпустила, по-прежнему не опустила, но он был светлой ее стороной, не причиняющий боли. Не оставляя одну в мгновенно ставшем ледяным и без того холодном городе. Зима стала черной, моя зима,… а снег плачущим.

Когда у меня в сумочке зазвонил телефон, я вдруг осознала, что сбежала с вечера без предупреждения, оставив Маэна одного. Только сейчас вообще вспомнив о его существовании. Но как бы плохо я не поступила по отношению к нему, я не хотела его слышать. Никого не хотела.

Не в моем характере сидеть вот так и ныть, но боль, которую я больше не могла сдерживать проявлялась во мне жалкими слезами.

– Где Дэвид?

Взахлёб всхлипывая, спросила я, пытаясь успокоиться, чтобы не пугать малыша.

– Он у родителей Майкла сегодня, все в порядке.

С грустью ответила Кристин.

Пять лет назад.

Мне было семнадцать лет, и я отчётливо помню, как в тот день в толпе мой взгляд упал на прекрасного незнакомца.

Наш заснеженный горный город уже много лет является популярным среди туристов, особенно в такое зимнее время. Чаще на улице можно встретить незнакомца, чем кого-то из местных, так много их было. Но мой взор привлёк из толпы парень со сноубордом. Во второй руке он держал пластиковый стаканчик с горячим кофе, обсуждая что-то с парнями в специальной горной экипировке. Он стоял боком, но его притягательная улыбка очаровала меня даже так, с первой секунды.

– Эй, Миа идём же, смотри, там что-то прикольное.

Потянула меня за руку Эверли. Мы дружили с ней ещё с самого детства. Сестры, так мы себя называли.

В этом году в городе творился хаос и суета. Именно у нас проходили соревнования по зимним играм. От чего народу было больше чем обычно. Мы с Эверли вышли на местную ярмарку, но зная планы подруги, она точно искала очередную жертву для знакомства. Для её юного возраста она была опытна в отличие от меня. И относилась к этому совершенно спокойно. Нет, она не спала с каждым или со многими, но все же секс на одну ночь у неё пару раз был. Эверли знала, что однажды встретит надёжного, богатого мужчину, который увезет её отсюда. Надо мной же она подтрунивала, называя серой мышкой на её фоне в плане отношений с парнями.

– Скоро выпускной подруга, – воодушевленно воскликнула она, – я буду скучать по этим временам. Нужно жить сейчас, пока все легко и беззаботно. Ты только посмотри, сколько красавцев в одном месте.

Крутые склоны гор были заполнены спортсменами рассекающими отовсюду.

А я пыталась найти того парня, который приковал моё внимание, а потом рассеялся в толпе.

– Ты кого-то потеряла Миа, ты совсем не слышишь меня.

Так же всматриваясь в толпу, сказала она.

– Нет, я все слышу, ну ты же знаешь, я, наверное, все же верю в чувства.

– Да будут тебе чувства, никто тебя не осудит, если ты хотя-бы просто пофлиртуешь с незнакомцем, поцелуешься. Ты же весёлая девчонка, но с парнями ты такая ханжа.

Она образно состроила невинное лицо, изображая меня, чем вызвала мой смех.

– Тебе скоро восемнадцать подруга, – игриво сказала вновь Эверли.

Мы влились в очередь, за лыжами планируя спуститься с небольшого склона. Я боялась высоты, поэтому всегда нервничала, но это меня никогда не останавливало. Все-таки зима моя стихия, я росла тут всю жизнь, среди заснеженных гор и мы часто катались. Взобравшись на склон, который мы не первый раз планировали покорить, я увидела внизу знакомый сноуборд, который запечатлелся в памяти и его, незнакомца привлекшего моё внимание.

Он с парнями что-то весело обсуждал. Размахивая руками, мужчина показывал движения, проделывая сальто на месте. Я будто застыла, не имея возможности оторвать взгляд.

Эверли с визгом уже катилась вниз со склона уверенно и смело, а я словно забыла где я, наблюдая за человеком которого совсем не знала. Его лицо было почти не видно, глаза, которые скрывались за очками, но губы, расплывающиеся в улыбке, так и завораживали меня. Нет, он был далеко, чтобы я видела сейчас эти губы, но я запомнила их. Так странно, что заинтересованность в неизвестном человеке меня отвлекала. Сделав толчок вниз я, ещё не приготовившись, поехала по склону. Уже тогда я поняла, что что-то пошло не так, но когда перед глазами все закрутилось, а холодный снег ударил в лицо, я, просто улыбаясь, осталась лежать, вглядываясь, как мелкий пушистый снег падает вниз, ослепляя меня.

– Девушка вы как, с вами все в порядке? – оторвал меня мужской голос от наивных мыслей.

Я подняла голову, собрав улыбку в кучу увидела перед собой серые с голубым отливом глаза моего незнакомца. Его голос мгновенно разлился по моему телу колючими ежиками. Ну и опозорилась же, черт возьми.

– Спасибо все хорошо, – ответила я, продолжая лежать.

– Тебе помочь?

Снова спросил он.

– Да, эм нет, нет, все хорошо.

Поднимаясь, вымолвила я. Выпрямившись, я увидела перед собой большого, крепкого мужчину. На вид ему было двадцать четыре.

Знаете состояние, когда ты просто невольно включаешь идиотку? Так вот сейчас, я как полная идиотка просто смотрела на него с лёгкой улыбкой.

– Точно все в порядке?

Спросил он снова, приподняв одну бровь.

Я лишь качнула головой.

– Смотри как надо, можно? – спросил он, притянув меня за руку, – не бойся, я покажу.

Мужчина, осмотрев меня, закрепил лыжи крепче, вставая за мной, расставил мои ноги, помогая принять правильное положение. Его голос звучал сладко и одновременно дико, не на шутку волнуя меня. Он много говорил, твёрдо, но доходчиво.

– Когда останавливаешься, делай вот так, поняла?

Командным голосом сказал незнакомец.

– Да, ясно.

С глупым выражением лица, кратко ответила я, кивая. Хорошо, что он стоял за спиной, не видя этот кошмар.

Простояв так ещё несколько секунд, я поймала себя на мысли, что не собираюсь ехать, что хочу стоять тут с ним. Боже, что он подумает? Да он вообще разве что-то обо мне подумает? Он… да за ним толпы, наверно мчаться и я. Эверли бы уже давно окрутила его, будь она на моем месте. А я и прям школьница отличница всего-то лишь.

– Ну, тогда вперед, – улыбаясь, ответил мужчина, становясь в одну линию со мной.

Съехав вниз, я обернулась по сторонам, но в оживленной толпе больше не увидела его.

Следующие два дня подруге не приходилось меня уговаривать, я сама бежала вновь посетить парк. Жили мы совсем рядом, поэтому добираться проблемы не было. Но я больше его не встретила. Как не нормальная разглядывая каждого сноубордиста, я искала улыбку с родинкой чуть выше губ, справа. Глаза словно сам снег… теплый снег.

Мы с Эверли шли по главной оживленной улице, распивая горячий шоколад. Я рассказала подруге про невероятно ослепительного незнакомца, который до сих пор не выходит из головы. Бывает же такое, когда глупая наивная девочка влюбляются с первого взгляда, кажется, именно это произошло со мной. Тогда уже все казалось безумием, ни к чему не ведущим безумием, но я не могла остановиться и не выискивать его, чтобы увидеть ещё раз. Как будто у меня появилась зависимость. Странная, глупая зависимость.

– Да ладно? Не может быть, Миа, ты видишь его? О Боги, он мой, точно будет мой, это судьба.

Воскликнула Эверли, пропищав от восторга. Девушка указала пальцем в толпу, где в метрах пяти от нас стояли парни, во главе которых находился мой сероглазый незнакомец.

– Это же Аларик Коуэн. Тот самый Олимпийский чемпион по сноуборду в разных направлениях и многократный чемпион по лыжному фристайлу. Неужели он тут? Ущипни меня.

– Черт, он и прям хорош. Это именно он тогда помог мне, Эверли это был он.

Задержав дыхание, произнесла я. Внутри закружило все теплым мягким снегом, снова вызывая глупую наивную улыбку.

– Ох, прости дорогая, но тут у тебя нет шансов.

Категорично ответила девушка.

– Не в этот раз Эверли.

Так же категорично сказала я ей в ответ.

Раньше были парни, понравившиеся ей, которые запали на меня. Что делала я? Я всегда отходила в сторону. Мне это было не интересно. Но сейчас я не хотела этого делать, до дрожи, до безумия не хотела. Я хотела заговорить с ним, узнать его, услышать смех. Взять его большие мужественные ладони, зарыться в них. Кошмар… думала я про себя, но это вызывало прилив чего-то невероятного, мягкого.

– Черт да ты же даже трахаться с ним не будешь, зачем морочить голову, он не сопливый мальчишка, бегать за тобой не станет.

– А вдруг он тот самый? Ты сама говорила, что пора бы мне повзрослеть. Вдруг с ним я готова.

– Пф… не смеши меня. Ты же бортанёшь его при первом намеке, я же знаю тебя лучше остальных.

Насмешливо сказала Эверли.

– Хорошо. Пусть он выберет сам. Если ему кто-то понравится из нас, вторая без обид отступает, идёт?

Предложила я, протянув ей ладонь.

– Вау детка да ты гурман. Но будь уверена, он будет мой. И никаких обид, твои слова.

Мы пожали руки друг другу, предвкушая определённую борьбу. Я не совсем понимала, что меня вело к нему, но Эверли. Я всегда думала, что это азарт. Она не может проиграть, не хочет, но любовь?

С неба закружили воздушные хлопья снега, быстро покрывая нас белым пухом. Народ катался на катке, вокруг которого собралась толпа.

– Я иду к нему, каждый сам за себя, мы друг другу не мешаем верно? – уточнила Эверли на ходу, уже помахав мне рукой через плечо.

В душе в этот момент неприятно заскребло. Я ведь знала эту девчонку, она красивая, весёлая, умеет обаять, кого захочет, у меня и прям не было шанса. Я наблюдала, как подруга подошла к нему, сказав несколько слов, после чего достала телефон, крепко прижимаясь к нему, сделала несколько снимков на свой телефон.

Обдав ладони дыханием, я выбросила пустой стаканчик от шоколада в мусорный контейнер, поглядывая в их сторону. Кроме Рика там осталось ещё двое парней, они были немного младше, но тоже даже сквозь тёплую одежду было видно их крепкие тела.

Громкий смех этой сложившейся компании раздался в моих ушах, паразитируя мои нервные клетки. Конечно, теперь он предложит проводить её домой, все по сценарию, а я неуклюжая, свалившаяся с лыж, в которых он чемпион. Угораздило же меня свалиться тогда. Мысленно давая себе подзатыльник, подумала я.

Оглянувшись в последний раз в его сторону, я вдруг врезалась с ним взглядом. Рик дружелюбно улыбнулся, приветствуя, качнул головой. Я ответила тем же, смущённо отвернувшись в сторону. Неужели он меня запомнил? Боже,… конечно, вела себя как глупая дура… или как фанатка. Он наверно так и подумал.

Что ж, он взрослый мужчина. Временно находящийся тут. Наверное, это мне и не нужно, – мысленно думала я, пытаясь отогнать от себя навевающуюся грусть. Но при этом все еще параллельно размышляла как стать ближе. Подойти? Я ведь не была робкой, почему нет? Почему так смущаюсь?

– Выглядишь грустно незнакомка.

Раздался за спиной уже знакомый мне голос, на который я мгновенно повернулась. Серые глаза тут же снесли меня своей глубиной, своим притяжением.

– Я просто жду подругу.

Улыбнувшись, ответила ему, конечно, все той же глупой смущенной улыбкой.

– Эверли?

– Да, она что-то сказала?

Удивленно спросила я.

– Нет, я просто видел, что вы шли вместе. Ничего не повредила себе при падении?

– Нет, все хорошо. Спасибо тебе что помог.

Мужчина сжал губы, качнув головой.

– Я Рик, – снова заговорил он, протянув мне руку.

– Миа. Рада познакомиться. Я не знала кто ты, точнее не узнала сразу.

– Знаешь, я предпочитаю, когда и не знают. Не замёрзла, может, зайдём в кафе?

Пристально разглядывая меня с каким-то трепетным выражением лица, вдруг спросил он.

– Ты серьёзно, ты меня приглашаешь?

– В этом есть что-то удивительное?

– О чем болтаете ребята? – вклинилась в разговор Эверли. Она шевелила губами, недовольно кидая на меня взгляд. Ей не понравилось, что он подошёл ко мне, явно не понравилось, а зная её характер, сдаваться она не собирается.

– Да так, благодарила Рика за помощь.

– Как насчёт горячего кофе Рик? – кокетливо спросила подруга.

Несколько поклонниц подошли в это время за автографами и фото, уводя его немного в сторону.

Мы с Эверли переглянулись, я пожала плечами. Слегка было неловко, ведь терять подругу из-за какого-то либо мужчины, который совсем скоро уедет, я не собиралась. Но чувствуя ее раздражение, немного напряглась. Если бы на этом этапе она уже любила его, наверное, я бы отошла в сторону. Если бы любила…

Рика окликнули товарищи, но прежде чем вернуться к ним он обернулся в мою сторону.

– Завтра в семь Миа буду ждать тебя на этом месте.

Я смотрела в след отдаляющейся фигуре, в голове рисуя девичьи картинки о красивом, мужественно Рике, который так просто разобьёт мне сердце в будущем. Но ведь любви не бывает без шрамов. Кто их не носил, тот возможно еще не любил.

– Что ж посмотрим? – мило улыбнувшись, ответила Эверли, хватая меня под руку.

Больше она ни слова не проронила о Рике, словно ничего не было. Я поступила так же.

На следующий день в семь, мы сидели с Риком в кафе. Я смущённо улыбалась. Его взрослый осмысленный взгляд пронизывал меня насквозь бархатом, тёплым, нежным. В нем было спокойствие.

– Тебе же есть восемнадцать, – вдруг смущённо спросил он, поджав губы.

Сердце слегка взволнованно подпрыгнуло.

– Мне семнадцать, – тихо ответила я, в надежде, что до него не дойдёт мой шёпот.

– Черт, – выпалил он, постукивая пальцами по столу, заулыбавшись.

– Через три месяца будет, это проблема? Мы же не делаем ничего та-ко-го.

Ответила я, протянув последнее слово.

Рик обвел лицо своей массивной ладонью, посмотрев на часы на руках.

– Я провожу тебя. Ты живёшь далеко, вызвать такси или прогуляемся?

– Рядом.

Кратко ответила я. Определенная грусть настигла мгновенно, как и резкое окончание вечера.

Он положил купюру в папку, махнув официанту, а я слегка одергивая себя от обиды, вышла из кафе, ожидая его у входа. Значит на этом все, подумала я, от чего тоска пролилась по коже. Застегнув зимнюю куртку до конца, я сложила руки в карманы, услышав, как щелкнула дверь.

– Что же мне с тобой делать маленькая?

Я вскинула голову, высоко задрав, чтобы посмотреть в его глаза.

– А у тебя были какие-то конкретные планы, которые теперь ты не можешь сделать? Знаешь Рик, спасибо тебе за проведённое время, не обязательно меня провожать, я дойду сама.

– Эй, эй, ну ты чего? – ухватив меня за предплечье, остановил он, – да я же не в плохом смысле. Не хочу обидеть тебя, ты мне понравилась, но как-то это не правильно.

– Все нормально. Ты уедешь, я останусь, а время на меня тратить тебе теперь не интересно. Нет, я без претензии, я все понимаю.

Ответила я, подняв руки в знак капитуляции.

– Я провожу тебя все же, ладно?

Утвердительно произнес он.

Я махнула головой, указывая взглядом направление. Мы шли рядом, закинув руки в карманы, а под ногами хрустел морозный снег.

– Как долго ты пробудешь здесь?

Спросила я, бросив на него взгляд.

– До соревнований ещё несколько месяцев, мы приехали сюда подготовиться с командой, у нас большие планы, точнее победные.

– Не сомневаюсь.

Я прошуршала в интернете всю информацию о нем. Он действительно вытворял крутые вещи.

– Хочешь посмотреть, как мы тренируемся? Приходи завтра с утра.

– С удовольствием. Ты давно занимаешься сноубордом и лыжами?

– С детства. Потом увлёкся трюками, а когда это все сложилось в одном спорте, я нашёл себя. Единственное так и не смог полюбить что-то больше, лыжи или сноуборд. А у вас тут скучно не бывает, постоянно куча народа.

– Да в этом ты прав. Но я планирую в скором времени уехать отсюда, впереди колледж.

– Куда поедешь? Не надоела долгая зима?

– Я бы, наверное, хотела побывать в более теплом место. Никогда не видела море. Но жить… я люблю эту зиму.

По пути к моему дому мы просто беседовали, узнавая друг друга. Ну что ж, если у меня будет такой друг, мировая звезда, тоже не плохо, не так ли?

Проходя мимо торгового центра, из которого вывалилась толпа молодых людей, воодушевленных девчонок, говорящих о прибывших спортсменах, Рик притормозил. Увидев, что все направляются в нашу сторону, он резко обхватил меня за талию, прижав к стене, уткнулся щекой к моей щеке, замерев.

– Прости за это, – тихо шепнул он на ухо, – не хотел ставить тебя в неловкое положение, сейчас бы пришлось все внимание переключить на раздачу автографов или селфи.

Когда толпа прошла мимо, Рик слегка отстранился, оставляя свое лицо вблизи моего. Его глаза опустились на мои губы.

– Прости, видимо не получилось, – выдохнул он, опаляя своим дыханием. Аромат его кожи в тот момент впервые ворвался в меня, уже навсегда оставаясь осадком, пьянящим, нагло заполоняющим моё чистое сознание. Именно будучи ещё наивным ребёнком, я впустила в себя его, покрывая тёплым розовым одеялом. Много ли мне было нужно тогда, уже без того одурманенной его невероятной улыбкой. Пару теплых слов его с ума сводящим голосом. Но сейчас, находясь так близко в его руках, чувствуя дыхание на своих губах… это было неизбежно.

– Видимо не получилось, – повторила я, едва ли удерживая ровное дыхание.

– Прости, – снова повторил он отстраняясь.

Когда мы подошли к моему дому, я обратила внимание на потухший свет и внутри напряженно выдохнула.

Мой отец после ухода мамы стал много пить, устроить скандал со мной на пустом месте было обычным делом. Я любила приходить, когда он уже спит или вообще отсутствует, не смотря на то, что его это злит. Он обвинял меня, что я расту такой же шлюхой как и моя мамаша. Но порой выключенный свет мог означать замкнутую дверь. Часто зимой я оставалась на улице в поисках у кого бы переночевать. Родители моих друзей знали о домашней ситуации, поэтому без проблем позволяли остаться на ночь. Но чаще я оставалась в баре, где работала по выходным.

– Свет не горит, ты одна дома?

Спросил Рик, поглядывая на мои озадаченные глаза.

– Папа, наверное, уже спит. Он ложиться рано.

– Хорошо. Замёрзла?

Неожиданно обхватив мои руки в свои большие ладони, согревая меня, спросил он. Тепло стало не только рукам. Это тепло проникло в меня, словно я оказалась у костра. Знала бы я, что оно обернется ядом…

– Я живу тут всю жизнь, меня морозы не пугают.

Хлопая ресницами, я заворожённо смотрела в серую глубину.

– У тебя заразительный смех Миа. И очень красивые глаза.

– Спасибо, – смущённо ответила я.

– Придёшь завтра?

– Готова прогулять школу, только бы не пропустить.

– Школа, конечно. Я должен сказать, что прогуливать не хорошо и все такое.

Задумчиво произнес Рик.

– Должен, но?

– Но мне не хочется этого говорить. Только один раз, обещаешь?

– Обещаю.

Ответила я, ощущая взгляд на своих губах.