«Насколько же терпелив наш народ, – подумал Саша. – Как только над ним не издеваются – все терпит. Но если терпение кончится, что тогда? Эти мужики не остановятся ни перед чем. Им дай только второго Ленина. Что ты думаешь за других, упрекнул он себя. – У тебя своих проблем не мерено».

Выпитая водка не помогла избавиться от мрачных мыслей: «Зачем Ирине делиться с ним деньгами? Он ей уже никто. Тем более дальше жить с ней он не хочет. Совесть для нее такое же понятие, как теория относительности».

– Принесите мне еще сто грамм, – попросил он официантку.

– Больше не принесу, – отрезала та. – Ты и так уже хорош. Иди домой к жене.

Саша не стал с ней спорить и не твердой поступью направился в парк. По дороге, чтобы сохранить равновесие ухватился за фонарный столб.

«Да, – удивился он. – Развезло меня. Раньше по литру выпивал и на ногах держался».

В голове у него постоянно шумело. Этот шум напоминал море в непогоду. Когда волны одна за другой яростно набрасываются на каменный берег. Саша с трудом добрался до ближайшей скамейки и пластом рухнул на нее, больно ударившись об доску спинки.

Очнулся он оттого, что кто-то сильно тряс его плечо.

– Эй, мужик! Вставай! Кому говорю? А не то милиционеров позову.

Спросонья не соображая, где он находится, Саша открыл глаза и увидел над собой высокого мужика с большой бородой как у попа.

– Давай вставай и топай домой. Я ворота буду закрывать, – сердито сказал он.

– Ты…. Кто? – с удивлением и опаской спросил Саша. «Не глюки ли начались у меня?» – подумал он.

– Ну, дает, – засмеялся мужик. – Я сторож в парке. Меня каждая собака знает. Иди домой, говорю. Пока по хорошему….

Саша осторожно встал, огляделся вокруг и вспомнил, как сюда попал. Он посмотрел на освещенные окна кафе. Потом поднял валявшийся на земле пиджак и пошарил по его карманам. В них было пусто.

– Странно, – пробормотал он в недоумении и опять взглянул на манящие окна кафе. Тут ему в голову пришла одна идея.

– Слышь! – обратился он к сторожу. – Возьми у меня часы. Заграничные. Ходят секунда в секунду. За двести рублей отдам.

– Да у меня таких денег нету, – ответил сторож, присматриваясь к часам. – Заграничные говоришь?

– Да. Ну, возьми за стольник. Они полторы тысячи стоят.

– Полторы?! – удивился сторож. – А придешь домой, что жене скажешь?

– Нет у меня жены.

– Ты вот что, – засуетился бородач. – Посиди пока здесь, а я сбегаю в кафе за деньгами. Все равно ты, если не мне, так кому другому продашь по пьяни.

– Принеси мне вместо денег лучше водки и закуски, – попросил Саша, зажимая руками виски. – Голова прямо раскалывается.

Сторож принес ему пакет с бутылкой водки и кусками хлеба.

– А теперь уходи, – настойчиво сказал он.

«Куда же мне идти?» – подумал Саша, направляясь к выходу из парка.

Он устроился на ночлег на лестничной площадке девятиэтажного дома по соседству с парком, между восьмым и девятым этажами. Возле люка мусоропровода обнаружил большую картонную коробку и сделал из нее отличное сидение со спинкой. Отпив немного водки из бутылки и съев кусок хлеба, Саша почувствовал, как боль в голове постепенно стихла. Приложив к голове свернутый пиджак, он прислонился к стене и провалился в тяжелый сон. Проснулся он опять оттого, что кто-то сильной рукой тряс его плечо.

– Ты чего здесь устроился, брат? Ночевать что ли негде?

Саша поднял голову и увидел крепкого молодого мужика в грязной белой майке и порванных тренировочных штанах. Смотря на его приземистую, на совесть скроенную фигуру, можно было понять, что он обладает большой физической силой. А, глядя на его лицо с толстыми губами и курносым носом, понять, что обладает добродушным характером.

– Ты, вообще-то, кто? – пьяно икая, спросил парень.

– Человек, – неохотно ответил Саша, вставая.

– Человек, да? – мужик запустил в рыжие косматые, давно нестриженные волосы, растопыренную пятерню и задумался, как бы вспоминая, что же он хотел сказать еще.

Саша наблюдал за ним с сочувственной улыбкой.

– Ты знаешь, ночевать на лестнице не по че-ло-ве-чес-ки. Бери свои шмотки и пошли ко мне!

Решительно, не принимая никаких возражений, заявил рыжий, как про себя назвал мужика Саша.

– А ты один живешь?

– Нет. Со мной баба живет. Сестра. Ты ее не бойся. Она вот такая! – поднял рыжий к верху большой палец, а затем потянул Сашу за собой.

– Пойдем! Выпьем, посидим, поговорим….

– Выпить, между прочим, у меня тоже есть.

– Запомни! – потряс рыжий пальцем перед лицом Саши. – В одиночку пьют только алкаши. Правильно я говорю? Правильно. А мы с тобой не алкаши. Мы не пьем, а вы-пи-ва-ем. Усек?

– Ладно, пошли, – согласился Саша, а сам подумал, что если что не так он вернется на лестницу.

Когда они вошли в квартиру, он ощутил какой-то неприятный запах, происхождение которого пока определить не смог. Тем временем, на громкий стук входной двери из кухни вышла молоденькая женщина или девушка в неопрятном ситцевом халате, истоптанных шлепанцах на босу ногу. Но больше всего Сашу поразило ее лицо, с «печатью алкоголизма» на тонких правильных чертах. Несомненно, когда-то она была очень красивой, но сейчас производила только отталкивающее впечатление. Пьяных женщин он терпеть не мог.

– Ты кого еще привел? – недовольно спросила она, поймав на себе мимолетный взгляд Саши.

– Дру-га привел, – вскинул голову рыжий и обнял Сашу за плечи.

– А ты хоть знаешь, как зовут его? – хмыкнула она с иронией.

– Как тебя зовут? – пьяно улыбаясь, обратился рыжий к Саше.

– Саша.

– И меня звать Сашей. А ты еще спрашиваешь, кого привел? – передразнил он сестру. – Тезку своего привел. Друга.

– Ты как напьешься, так у тебя кругом одни друзья. Мне то по барабану. Ты здесь хозяин. Только смотри, чтобы тебя когда-нибудь не обокрали, – сказала она неприязненно.

– А что у нас брать то, Вика? – искренне изумился хозяин. – Старый телевизор что ли? Так он даром никому не нужен.

– Я разве похож на вора, – с усмешкой спросил Саша.

Вика недовольно поджала губы и молча ушла на кухню.

– Не обращай внимания, на этих баб как наедет, – по дружески проговорил рыжий Саше. – А мне ты, знаешь, с первого взгляда понравился. Я тебе точно говорю. Короче, проходи в мою комнату. Вот сюда. А я пока закусь возьму.

– Да-а, – негромко протянул Саша в изумлении, войдя в комнату хозяина. – Такого я еще не видел.

На грязном полу, давно требующем ремонта, облезлой комнаты виднелись отпечатки следов обуви. У одной стены стояла деревянная кровать с отломанной спинкой и неубранной постелью. У другой валялся ватный полосатый матрац с неопределенного цвета подушкой. Большой шкаф для одежды был без дверей. На столе посреди комнаты стояли бутылки, немытые тарелки и валялись недоеденные куски хлеба.

«Да. Круто я попал. Это не квартира, а притон какой-то», – подумал Саша, и его неудержимо повлекло на лестницу. Вдруг он углядел в шкафу на полках ряды книг и заинтересовался. Книг оказалось довольно много. Среди них были и произведения писателей классиков, и современных авторов. Что изумило Сашу, так это то, что ни одна книга не была ни запачкана, ни порвана.

– Я телевизор не смотрю. Он у Вики находится. Я читать люблю, – послышался сзади него довольный голос хозяина. Он оценил Сашино внимание к своим книгам. Саша обернулся и изучающее, словно впервые, посмотрел на него. Потом поинтересовался:

– Ты кто, вообще, по профессии?

– Сварщик. Дипломированный. Знаешь, мне самые ответственные работы поручали.

– А как ты дошел до такой жизни?

– Это отдельный разговор. Долго рассказывать и, честно говоря, не хочется. Ты садись к столу, не стесняйся.

Хозяин поставил на стол тарелку с огурцами и нарезанной крупными кусками колбасы. Стал разливать водку по стаканам, которую поставил на стол Саша.

– А в этих бутылках что? – показал Саша на бутылки с винными этикетками.

– Самогон. Хороший самогон бывает даже лучше чем покупная водка. Особенно сейчас, когда можно напороться на всякое фуфло в ларьках. Мы сами с Викой гоним. И продаем. На качество никто не жалуется.

«Вот откуда в квартире этот специфический запах. А я не догадался», – подумал Саша. Еще он обратил внимание на мокрую голову тезки. Рыжий держал голову под холодной водой, чтобы протрезветь немного.

Рыжий тезка с любовью взглянул в сторону книг и сказал:

– У меня с детдома привычка книги читать. Спрячешься где-нибудь с книжкой в руках и читаешь в захлеб, пока тебя не найдут. Ну, давай выпьем…. За нашу встречу! – поднял он свой стакан.

– Давай, – согласно кивнул Саша.

– Про меня, конечно, забыли, – вошла в комнату Вика и села рядом с братом, держа в руке пустой стакан.

– А тебе как принцессе, особое приглашение нужно? – улыбнулся тот.

– Обойдусь и без вашего приглашения. Сама себе налью.

Она налила себе полстакана самогона и, не морщась, спокойно выпила.

– Знакомься – Вика! Бывшая звезда экрана, – представил Саше свою сестру рыжий. – Артистка!

Вика сидела за столом, подперев подбородок левой рукой, а правой постукивала вилкой по тарелке.

– Вы действительно артистка или он шутит? – заинтересовался Саша. У него слегка кружилась голова, но настроение значительно улучшилось. Рядом с ним были люди, может быть еще больше обиженные судьбой, чем он. И не делали из этого ни каких проблем. Оставалось лишь разгадать, в чем они видели смысл своего существования.

– Нет, не шутит. Я окончила Щепкинское училище. А вам не верится? – с вызовом спросила Вика. И, смотря в упор на Сашу большими карими глазами, под которыми залегли темные полукружья.

– Ну, почему же, – пожал плечами Саша. – Просто я никогда не был знаком с профессиональной актрисой. Мне интересно….

– А мне нет, – отрезала Вика. Она не могла простить ему того брезгливого взгляда, которым он посмотрел на нее первый раз. Она тогда с трудом сдержалась, чтобы не вытолкать неприятного гостя из квартиры.

– Как я понимаю, ты не из нашего города? – спросил тезка, стремясь загладить возникшую за столом неловкость.

– Нет. Я из Имбирска. У меня здесь тесть живет. Но я не знал, что он на другую квартиру переехал. Утром попробую его разыскать.

– Давайте все вместе выпьем за нашу встречу, – предложил хозяин и строго посмотрел на сестру. Та нехотя подставила свой стакан.

– Я только что вышел из больницы. Чувствую себя слабовато. Если сейчас выпью, то, наверное, отключусь, – замялся Саша.

– Ну и что? Положим на матрац и будешь спать. Пей, не бойся, – ободряюще улыбнулся хозяин.

После того, как Саша выпил, голова его совсем затуманилась. До сознания плохо доходило то, что говорили тезка и Вика, что говорил он сам. Последнее что он смог запомнить, это была его мысль о том, какие они хорошие добрые люди. А Вика довольно мила.