Глава 5

Я немного нервничал. Всё же я не встречался с демоном уже более двух месяцев и отвык от ада… Но делать было нечего, и я надел кольцо на палец, провернул его, ощутил неприятные уколы на коже. Кровь потекла по пальцу, а я начал проваливаться в сон.

Тьму разогнал огненный вихрь, пролетевший вперёд меня. Персик пребывал в своём истинном обличии – огненного кота. Нужно отметить, что животина изрядно подросла и в холке котяра вымахал мне по грудь. Послышался хриплый, но обрадованный голос Велиала:

– Персик, как ты вымахал! Иди к папочке, у меня для тебя кое-что есть!

И Персик пошёл, а вернее, побежал. Демон что-то швырнул в сторону моего котофея, и это что-то попыталось улететь, но Персик прыгнул, вцепился лапами и зубами. Кот рычал, шипел, а ещё сильно схватил добычу лапами и жадно впился зубами. Я подошёл ближе к демону:

– Что ты ему дал?

– Летучую мышь, – довольный собой, ответил Велиал. – Она необычная, твоему зверю будет полезно! Ну, рассказывай, Пасечников, что тебя привело в наши знойные края?

И я рассказал, всё от начала и до конца, об Истинном предсказании, о том, как спас Сильвию, и о Тёмных, которые оказались атлантами.

– Вот оно как… – опустив голову, протянул Велиал. – И у тебя, надо думать, много вопросов к старому доброму демону?

– Ага, – отозвался я. – как этих ушлёпков прикончить? И что вообще они такое? В общем, расскажи, что знаешь.

– Начну я издалека! Иначе не будут понятны многие нюансы и мотивы. Рассказ начну с того, что в те времена Земля, я имею в виду планету, имела другую ось вращения. И климат был другой. Ледники простирались вплоть до самой Москвы. Это связано ещё и с тем, что солнце светило не так ярко, вообще то, что вы называете ледниковым периодом, более естественное состояние для вашей планеты. Этот период длится около ста-ста двадцати тысяч лет, а “лето” длится всего двадцать, в лучшем случае двадцать пять тысяч лет… Так вот, Сахара представляла собой цветущий оазис и имела субтропический климат.

Несложно догадаться, что ледники оказались обширнее и с суши лёд уходил неохотнее, нежели с океанов, как сейчас. Баланс тектонических плит… понимаешь, когда на одну плиту давит ледник высотой в четыре километра, и это по всей площади, то плита начинает опускаться в мантию. Это приводит к выталкиванию другой плиты, и в результате…

– Я понял, ты хочешь сказать, что уровень океанов упал на пару сотен метров. А континентальные плиты подняли океанические, тем самым образовав острова, полуострова и архипелаги, которых мы сейчас не видим? И никакой магии!

– Примерно так! – согласился демон. – На месте современной Арктики образовались крупные острова, которые сложились в архипелаг, который и получил название – Гиперборея. Такая же фигня произошла с Атлантидой, но в Атлантическом океане! Видишь ли, Северная Америка большей частью замёрзла.

– Звучит логично, но что с нашими атлантами?

– Да, ничего. Всё дело опять в конфигурации пригодных зон, пригодных для жизни. Их стало меньше, но они оказались стабильнее. Получались анклавы. Попробую объяснить: вот представь, что Москва – это город-государство, а вокруг него просто территория. И на этой территории нет законов, центральной власти и вообще цивилизованного общества. Представил?

– Ну, более-менее… – морщась, ответил я.

– А в этих государствах, напротив, процветают науки, технологии… Воевать им не с кем. И вот атланты научились работать с Изнанкой! Провели какие-то оптимизации, что-то улучшили и получили демонов-рабов, которых нужно сковывать эфиром раз в три-пять лет.

– Звучит заманчиво, – улыбнулся я, – и это направление начали развивать?

– Какой догадливый человек! Ты же слышал сказки о джинах? Это отголосок той эпохи, а ещё чисто географически эти сказки появились, опять-таки на территории арабских стран, понимаешь?

– Джины – это и есть демоны, но скованные магией и обязанные служить своему хозяину?

– Не просто демоны, а как минимум высшие демоны, как я! И ключевые слова здесь – “обязанные служить своему хозяину”! На них установили что-то вроде сигнализации. Джин исполнит желание, но так, что ты сам рад не будешь, если в живых останешься.

Ладно, это я увлёкся, вернёмся к нашему вопросу! Демоны вошли в жизнь атлантов всерьёз и надолго. Случалось иногда, что они вырывались на свободу и устраивали кровавую резню, но с каждым столетием это становилось всё реже. А демонов отлавливали всё сильнее да жирнее!

– Прям рабство демонов, – усмехнулся я. – и у вас появился свой Мартин Лютер Кинг?!

– Ты опять передёргиваешь, Пасечников? Вот прям как ребёнок! Так вот, случилось так, что посреди Северного Ледовитого океана расцвела Гиперборея. Как это случилось, никто толком не знает. Но источников сего благополучия служил бахир. За долгие тысячи лет его использование тоже научились оптимизировать и забирать в огромных количествах из окружающего пространства. Да ты сам всё видел, как твоя Сильвия в один момент нагнала грозовых туч над Москвой и начала швыряться молниями. Короче, гипербореи изменили климат прямо в центре Северного полюса и начали там жить, поживать, да в ус не дуть.

– Но ничего не берётся из ниоткуда? – догадался я, – Это вызвало изменение климата в других регионах планеты, в том числе и в подконтрольном атлантам регионе.

– Именно! В итоге две самые продвинутые цивилизации схлестнулись в кровопролитной войне и уничтожили друг друга, а вам остались в наследство артефакты, с которыми вы не знаете, как работать. И кучка отборнейших демонов на свободном выпасе, там, где когда-то проживали атланты, а именно на территории Сахары и уже позднее – на Аравийском полуострове!

– Но всё это не объясняет, почему эти самые атланты сами стали чем-то скверным, – других слов я не мог подобрать для Тёмных.

– Пасечников, – Велиал оскалил пасть, – атланты проигрывали. Бахир – внешняя энергия, которую если черпать без ограничений… Оказалось, что сила бахира, если её слишком много, вполне способна уничтожить любого демона. Даже самый одарённый человек неспособен столько стянуть к себе, а о том, чтобы удержать её и сплести нужное заклятье, я вообще молчу. А гипербореи нашил способ это делать легко и непринуждённо. Глаз Сахары, является примером использования бахира по полной. Можешь себе представить шторм способный перемолоть в песок скалу, диаметр основания, которой пятьдесят километров? И это всего за пару дней!

Я присвистнул. Представить такое оказалось сложно.

– И атланты были вынуждены изменить свою природу, чтобы просто выжить. Эти загнанные в угол люди, начали исследовать Изнанку.

Да, да! Мы ближе всех к вам и самые понятные, потому что сами были людьми. Но есть и другие пласты. Это как радуга! Пусть для примера ваш мир, мир людей, это будет инфракрасный, а мир демонов уже просто красный. Но есть ещё цвета, с которыми вы не сталкиваетесь, и мы с ними встречаемся редко. Понимаешь?

Я кивнул. Демон говорил о том, что есть твари пострашнее демонов, но им до нас, слава богу, дела нет.

– А эти дебилы полезли вглубь цветов Изнанки, если можно так выразиться, да ещё эту энергию впустили в себя!

– Поэтому на атланта не подействовал клинок царя Мардука-шапик-зери?

– Да! – Велиал буквально прорычал от злобы.

Подбежал Персик и принёс ещё одну летучую мышь, я на автомате погладил кота, а он накинулся на добычу.

– Подожди, я хочу уточнить: разве фиолетовый не несёт больше энергии, чем красный?

– Пасечников, нельзя быть таким занудой! – в сердцах бросил демон, – Да! Ты прав, ваш мир по энергетическому потенциалу выше, чем мир демонов. Отсюда и словосочетание – “низкий поступок”: совершая какую-то мерзость, человек снижает свой энергетический потенциал, приближается к нам, демонам. Хотя это не совсем так, часто грехи – это уже следствие низкой энергетики, человек просто не способен на что-то хорошее, в нём нет света! Хорошо сказал! – похвалил себя демон, – Надо записать, что ли.

– Значит есть и кто-то сверху? Тот, у кого света больше, чем у людей?

– Есть, но к ним не достучаться. Если ты, конечно, не святой или пророк, таких людей очень мало. И я сейчас не о предсказателях и тех пророках, кто видит потенциальное будущее. Дело здесь не в количество энергии, а в качестве! Вот что такое самоубийство, а? Правильно – грех! И в аду таких презирают. А вот жертва во имя своих друзей, или же родных, или… любимой? Это уже святое дело, ну ли подвиг! Действие одно, но намеренья и энергетика очень разные.

– Слушай, Велиал, я всё понимаю, но я уже прослушал урок по географии, демонологии и физике тектонических плит, давай без философии, а?!

– Как знаешь… – буркнул демон.

– Не, ну серьёзно, я как буде-то в школе побывал, лучше скажи, как этих тварей убить?

Велиал обиженно скрестил руки на груди:

– То, что я тебе рассказал, ни в одной школе не преподают! А на счёт убить, это я поищу.

И этот поищет…

– И ещё, тут недавно к вам отправились инквизитор и его фамильяр. У них есть нужная информация для меня. Можно ли их отыскать?

– Думаю, можно… – демон свёл брови, – есть какие-то имена?

Я начал вспоминать.

– Да, кажется, они разговаривали и называли друг друга по имени… Сейчас попробую вспомнить. Точно помню – Карлос, так звали инквизитора, а её… демонесса была худой и звали её Иджиро или Эджиро. Как-то так, точно не помню!

– Хорошо. Я поспрашиваю, а тебе пора! Персик, иди к папочке, дядя Велиал тебя потреплет на прощанье!

Котяра разогнался и со всего маха сиганул прямо на демона, но Велиал поймал кота и, усадив на руки, начал чесать длинными когтями за ухом. Кот самозабвенно урчал. А я, объятый пламенем, возвращался в свой мир.

***

Я проснулся в своей постели, за окном вовсю светило солнышко, а значит, время шло к обеду. Хорошо, я так подзадержался у Велиала хотя, учитывая длину его лекции… Но смутило меня не это, а запах палёной резины, отчётливо витающий в воздухе.

Я оделся и спустился вниз, в гостиной никого не было, зато с кухни доносился ванильный запах выпечки. Сильвия и Герда пили кофе, на столе лежали ещё свежие круассаны, именно от них и исходил такой аромат. За столом расположились и Седой Дуб с Барсом, рядом с ними сидел и пил чай Ричард. Вот только мужчины оказались перемазаны в саже и имели уставший вид. Всё казались обеспокоенными, впрочем, так оно и было, первым заговорил Степан:

– Господин, вашу машину спалили сегодня под утро. Подъехали на тонированных внедорожниках и закидали фаерболами. Мы выбежали из поместья, но было поздно. От вашего “Маттерхорна” ничего не осталось…

Да, жаль машинку, хороший был “конь”. Единственный автомобиль, который уцелел после погрома усадьбы.

Все взгляды вновь устремились ко мне. Я должен был сказать ещё в тот раз что-то, но вчера было совсем не до этого. Да и сегодня тоже не до этого, но откладывать такие вещи в долгий ящик просто не выйдет.

– Это самый обычный уголовник. – начал было я, – И методы у него соответствующие. И такие лю… нелюди понимают только один язык, это – язык силы! А я сейчас не готов к столкновению с организованной преступной группой, мне нужны пилоты МПД и ещё сами боевые машины. Нужна информация об этом персонаже.

Я прошёлся вдоль стола:

– Понимаете, нельзя просто взять и решить вопрос с уголовниками, если у тебя за спиной нет пушки соответствующего калибра.

На самом деле, в этом мире уголовные элементы редко связывались с аристократами по банальной причине: они могли не пережить такую встречу. Но моя ситуация была уникальной. Во-первых, род мой вырезали, и особых сил тягаться с ОПГ у меня не было, во-вторых, я успел кое-что узнать об этом Михасе, а именно то, что он тесно работал с одни из аристократов. Отсюда следовал вывод, что, скорее всего, наезд заказан аристократом, а не исходит лично от уголовного авторитета. А это означало, что действовать резко и опрометчиво в двойне опасно.

– Если бы у меня была диадема, то я одна могла превратить всю это банду в огарки от спичек! – презрительно фыркнула Сильвия.

– Мне тоже жаль, что у вас нет диадемы, и мне приходится решать этот вопрос самостоятельно!

– Мне странно слышать такие слова, граф! – мой титул Сильвия произнесла с особым презрением, – Вас оскорбляет какой-то простолюдин, а ещё обещает изнасиловать у вас на глазах ваших женщин, – она покосилась на Герду, – а вы бездействуете!

– То, что вы не видите моих действий, означает лишь, что вы их не видите! – я стал говорить тише, – Но вы забываете, что после предыдущего нападения на усадьбу… из слуг рода остался в живых только Нохай и его сын. Вам также неизвестно, что за такими вот выходками простолюдинов, обычно стоят заинтересованные аристократы. И ждут как раз необдуманных и скоропалительных действий, к которым вы меня и подталкиваете!

– Ну что же, граф, вам виднее! И если вы окажетесь правы и сможете уладить вопрос, то я изменю своё мнение и признаю, что была не права! – она демонстративно отвернулась от меня.

– Когда я окажусь прав, это станет очевидно всем, и ваше признание моей правоты никому не будет интересно!

Жрица резко повернулась и сверкнула глазами, но от слов воздержалась. И какая помойная муха её укусила? Ещё вчера была нормальная адекватная тётка, а сегодня… Может, переживает за Герду?

– Госпожа Сильвия хотела сказать, что мы готовы помочь, – попытался хоть как-то смягчить речь своей спутницы Ричард.

Но по виду жрицы было видно, что она имела в виду совсем другое, но мне же было плевать на её мнение. А вот лезть на рожон точно не следовало.

– Я думаю, мы все это поняли. Я вам благодарен, но этот вопрос я решу сам, но не сегодня!

Отойдя в сторону, подозвал Седого Дуба к себе:

– Степан, мне нужно подобрать новый хороший автомобиль взамен старого, ты меня понимаешь?

– Да, господин, я выберу вам лучший!

– Что с Нохаем и пилотами?

– Должны уже приехать. Старый монгол нанял целый автобус, чтобы привести соотечественников из аэропорта! – радостно сообщил Степан.

– Хоть приличный? – поинтересовался я.

– Хороший! – подтвердил Дуб.

А вскоре послышался рокот мотора, не слишком громкого, чтобы пассажиры ехали в комфорте, но и не совсем тихого, как у легковушек, принадлежавшего как раз автобусу. Мы вышли на крыльцо. Стояла жара, в тени стрекотали кузнечики. Я поднял голову, почти всюду простиралось голубое небо. Только вдалеке над Москвой виднелось тёмное, набирающее воду, чернеющее пятно дождевых облаков. Мне оно показалось странным, неестественным: огромное скопление облаков, казалось, закручивалось против часовой стрелки и закрывало столицу от солнца. А может, так оно и было? В моём мире разгоняли тучи во время парада. Почему здесь не могли, ну скажем, маги Воздуха слегка загородить ст олицу от палящего солнца? Я решил забить на этот вопрос.

От автобуса шли невысокие и измождённые люди азиатской наружности. Под глазами виднелись чёрные мешки, одеты они были в чёрт знает что, а в глазах горела надежда. Неужели им так плохо на родине, что они готовы сорваться с места и лететь за тысячи километров, рисковать жизнью ради незнакомого человека, только ради лучшей доли?

К моему удивлению, люди выстроились в колонну по трое и начали вышагивать строем. Впереди всех шёл плюгавенький, но жилистый старичок. Рядом с колонной плёлся уставший Нохай.

Люди выстроились передо мной в шеренгу по трое, что-то рявкнули на монгольском, поклонились и повернули головы направо. Я немного прибалдел от такой выправки. Солдаты, а в этом у меня сомнений не осталось, стояли кубами по девять человек, и ещё один слева, замыкал строй. Мне это показалось смутно знакомым… Где же это я уже видел?

– Господин, Гэрэл Чхын является командиром дивизии прорыва тяжёлых МПД. – представил мне мелкого старого монгола Нохай.

Они перекинулись ещё парой фраз, а я наконец-то вспомнил, что именно мне напоминало построение этих ребят.

Структуру танковых подразделений! Взвод танков обычно состоял из трёх боевых машин. Три взвода составляли танковую роту, плюс командирский танк. Итого десять единиц техники. Вот и в строю монголы так построились.

А танковый батальон включал три танковые роты, плюс танк комбата. Итого тридцать одна машина. Танковая дивизия состояла из трёх танковых батальонов, что насчитывало девяносто четыре машины с командирской, конечно.

– Гэрэл Чхын сожалеет, что получилось взять только половину дивизии, но искренне надеется, что молодой господин исправит это недоразумение со временем! – перевёл мне слова старика Нохай.

Я поклонился:

– Я очень рад, что вы согласились служить мне, и обязательно заберу всю дивизию! Но сейчас вам следует расположиться в усадьбе. К сожалению, на всех отдельных комнат не хватит, но раз вы люди военные, то это не станет проблемой.

Нохай перевёл это командиру дивизии, и он глубоко поклонился.

– И ещё, нужно сегодня же съездить вместе с Гэрэлом в отделение Тульской оружейной в Москве, подобрать машинки под его ребят!

Нохай ещё раз перевёл, и командир вновь поклонился.

– Отлично! Значит, пусть примет душ, переоденется, и мы выдвигаемся! Ах да, и Барса прихвати.

– Слушаюсь, господин, – Нохай тоже поклонился.

Ну вот, дело сдвинулось с мёртвой точки!