– Быстро ты…

– Я спешил, – в зеркале, за его правым плечом, из ниоткуда появился Прек. Он протянул руку, в которой поблескивало кольцо из красного металла.

– Хорошо… – Ниэль взял его.

– Ты же Владыка, Прек, – он посмотрел в зеркало, встречаясь с ним взглядом. – Как тебя раньше называли?

– Невидимый Владыка, – пожал тот плечами. – Это не секрет.

– А… – Ниэль замялся. – Твоя способность. Как ты её получил?

– Когда обрёл дар, в восемь лет, – Прек коснулся левого глаза. – Мой глаз мутировал и позволяет мне становиться невидимым.

– А между бровей у тебя ничего не появляется, когда ты глаз активируешь? – задумчиво спросил Нэиль. Способность Прека была слишком странной. Он будто полностью исчезал из этого мира, даже Полубоги не замечали его, когда он становился невидимым.

– Не знаю, – Прек нахмурился. – Думаете, я Избранный Неба? Но разве есть такие способности? Да и атака у меня слишком слабая, я по большей части бесполезен, – он печально улыбнулся.

– Ты не бесполезен, Прек. А твоя кровь… Она очень необычная, – Ниэль повернулся к нему.

– Почему вы так говорите? – Прек напрягся.

– Я нашёл твою внучку. И… Она с Чистой Душой.

Прек вытаращился на него, его глаза налились кровью.

– К…Как! Где она? – он резко шагнул вперёд. Ниэль почувствовал смертельную опасность, но сдержался и не отвёл взгляд.

– У Царства.

*Бум!*

Прек упал на колени, его руки дрожали, из глаз полились слёзы.

– Почему? Почему опять? – бормотал он.

– Встань, – приказал Ниэль. – Ещё не всё потеряно. Она совсем маленькая, даже не Практик. Время есть.

Прек вздрогнул, а затем сухо сказал:

– Мой сын тоже родился с Чистой Душой. Его забрали Хвирды…

– Я помогу тебе. Царство – не Хвирды. Они обеспечат твоей внучке хорошие условия для развития, будут холить и лелеять. Им нужен лояльный Ангел, а не мясо для экспериментов. Я помогу тебе.

– Как её зовут? – Прек пришёл в себя. Он задумчиво смотрел на Ниэля, гадая, сдержит ли тот обещание.

– Алана, – Ниэль улыбнулся. – Но почему твои потомки рождаются с Чистой Душой? Это не нормально.

– Я не знаю, – Прек покачал головой.

– Я помогу тебе, – повторил Ниэль. – После операции ты отправишься в Царство. Сурия и кое-кто из моих людей поедут с тобой. Но для начала – выложись по полной, Прек.

Ниэль положил ему руку на плечо и внимательно посмотрел в глаза.

– Помоги убить Полубога. Кошмара Тонта, которого боятся и ненавидят сотни тысяч людей. Убив его, мы освободим десятки тысяч заточенных душ, разбудим целые кланы одарённых! Одна из опор ордена Адама падёт, Прек.

Ниэль использовал расовую особенность Кошмара – Сладкую Кровь, которая позволяла внушать людям доверие. Но выражение лица Прека не изменилось. Он сухо кивнул.

– Если ты убьёшь Полубога в его логове, то и внучку вытащить сможешь.

Ниэль вздохнул с облегчением. Он больше всего боялся, что Прек передумает соваться в орден. Ниэль вынул из кольца серебряный медальон с фиолетовым кристаллом, мешочек с ядом из Королевства Суо, Клинок Пожирающий Жизни, Свитки Хранения, Белый Порошок Сокрытия и всё передал Преку.

– Это Кольца-близнецы, – Ниэль достал два кольца. Одно было с чёрным камнем, второе – с белым. – Разбей камень на одном, и второй тоже разрушится. Держи.

Прек спокойно принял артефакт и, кивнув, исчез. Ниэль вновь распространил мысленное восприятие, заполнив им всю комнату, но так и не смог обнаружить Прека, отследить его движения. Он покачал головой, кинул последний взгляд в зеркало, поправил воротник и вышел в коридор, захватив с собой кафтан.

Ниэль остановился у двери. Постучал.

– Входи.

На полу, скрестив ноги, сидел Йозес и медитировал. Он открыл глаза и посмотрел на Ниэля.

– Вот, – тот достал из кольца второй медальон с фиолетовым кристаллом и положил его на стол. – Я не уверен, что он пригодится. Но всякое может быть…

Йозес молча кивнул. Ниэль достал из кольца несколько небольших футляров и положил рядом.

– Эти пилюли скроют тебя от всех, кто ниже Абсолюта, – он вытащил склянку с синей жидкостью. – А это – Зелье Берсерка. На десять минут увеличит твою физическую силу вдвое, но откат слишком сильный, используй только при необходимости.

Йозес вновь кивнул и спросил:

– Когда?

– Завтра, – на Ниэля снова накатило волнение, левый уголок губ задёргался. – Если всё пройдёт удачно, завтра род Майеров проснётся.

Йозес молчал. Его состояние выдавали только сильно сжатые кулаки и пульсирующая вена на шее.

Ниэль вышел из комнаты и увидел Мору.

– Я точно не смогу помочь? – спросил тот.

– Ты нужен здесь…

***

Ближе к обеду на следующий день Ниэль, Бекка и Сурия телепортом отправились в штаб-квартиру ордена Адама в Диких Землях. Только в крупнейших базах ордена можно было посетить Комнату Созерцания. В этот день за базу отвечал Кошмар Тонт, Ниэль заранее всё выведал у Эры.

Возле телепорта Ниэля, Бекку и Сурию встретил сателлит и попросил следовать за ним по богато украшенным золотом коридорам с картинами и гобеленами.

Сателлит провёл их в небольшую комнату-лифт. Сурия была сильно удивлена, когда они медленно поползли вниз. Бекка сохранял невозмутимость. Когда ему казалось, что он зря во всё это влез, Бекка поглаживал кольцо, в котором спрятал древний метод парной практики. Это его билет в будущее. Наследник клана Канасу не умеющий атаковать – мусор. Вместе с будущей женой – Исорой, её мутированным глазом и этим методом, который усилит их обоих, он сможет стать достойным главой клана в будущем…

Сурия быстро взяла себя в руки и только искоса поглядывала на Ниэля. Недавно он сказал ей, что с ней в Царство отправится не только Пиковый Абсолют, который, возможно, станет скоро Владыкой, но и другой опытный Владыка.

Ниэль же молча, в сотый раз, раскладывал в голове план по полочкам. С Беккой и Сурией сложилось легко, уговорить их не составило проблемы. Первый желает получить невероятно древний и редкий метод развития, который есть только у таких могущественных сил, как орден Адама. А Вторая хочет банальной мести – убить отца. Прек, Сурия и Ледяной Цербер. Именно в такой команде они после миссии отправятся в Царство…

*Тук!*

Комната-лифт остановилась, сателлит проводил их дальше. Этот коридор был полностью сделан из синеватого кристалла, по бокам иногда попадались металлические или каменные двери.

После нескольких поворотов они остановились у огромных золотых ворот, у которых на сером камне сидел старик и курил трубку.

– Снова глупая молодёжь? Думает, что сможет почерпнуть мудрость у сильных мира сего? – он выдохнул дым, который разделился на два потока и змейкой вошёл ему в уши.

– Они оплатили. Комната Созерцания на сутки, – ответил сателлит.

– Входите, – старик скривился, постучал по камню, на котором сидел, и ворота медленно открылись.

Ниэль, Сурия и Бекка вошли. Гигантская квадратная комната, пустая в центре и с многочисленными глубокими нишами по бокам. В них можно было увидеть самое разное: огонь, тьму, воду, землю, ветер и прочее.

Комната Созерцания – специальное место, где Полубоги оставляют частички своей силы для молодого поколения. Но обычно лишь Пиковые Абсолюты могут что-то понять, наблюдая за проявлением сил Полубога. С уровня Владыки одного таланта, ресурсов и работы над собой – мало. Нужно научиться понимать силу.

Троица прошла в одну из ниш. Сурия с сожалением глянула на противоположную стену, откуда чувствовала похожую на свою силу. Но сейчас не время, их миссия ещё не окончена…

***

Эра шла в комнату к Кошмару Тонту, на её лице застыла безмятежная маска. Зелье Успокоения уровня Гроссмейстера делало своё дело, полностью убирая всё волнение. Она кротко постучалась в комнату и зашла, чуть придержала дверь. Эра думала, что ощутит ветерок от проскользнувшего внутрь Прека, но ничего не почувствовала и закрыла дверь, в очередной раз поражаясь способностям Невидимого Владыки.

На тахте сидел высокий темноволосый мужчина и изучал древний на вид свиток. Даже спустя сотни лет она всё равно не могла оторвать взгляд от его лица, а сердце её наполнялось восхищением.

– Что хотела? – Тонт посмотрел на неё.

Эра вздрогнула. Ей казалось, что он просканировал её душу, вытащил на свет все тайны…

– Я узнала кое-что интересное, – она села напротив и вытащила из кольца поднос с чайником. Начала заваривать его любимый чай. Вновь кинула на него быстрый взгляд, сравнивая с внуком. Похожи.

– Слушаю, – Тонт отложил свиток. Он явно заинтересовался. Его сильнейшая наложница редко себя так вела.

– Я нашла интересного мальчика, – Эра разлила по пиалам чай и сделала небольшой глоток.

– И что с ним?

Тонт медленно провёл рукою над пиалой. Эра едва заметно сжала платье под столом.

Удостоверившись, что чай не отравлен, Тонт взял пиалу в руку.

– Он твой внук, – Эра наблюдала за его реакцией.

Тонт на мгновение замер, но затем кивнул и сделал небольшой глоток.

– И что?

– Он Кошмар.

Тонт вздрогнул. Его глаза расширились, он внимательно посмотрел на Эру. В это время в его пиалу упала капля, не имеющая ни вкуса, ни запаха. Но он не заметил, поглощённый изучением лица своей наложницы. Эра стиснула зубы, её голова раскалывалась. Тонт грубо атаковал её разум.

– Извини, – Кошмар улыбнулся и отвёл взгляд. Эра с облегчением выдохнула.

– Я должен был проверить, правда это или нет, – Тонт отпил чай.

Сердце Эры замерло. У них получилось! Всё было спланировано Ниэлем до мелочей. Тонт всегда заканчивает свои дела. Он обязательно допьёт чай, если начал. Тонт никому не верит, он обязательно использует духовную технику и сконцентрирует внимание на Эре, чтобы узнать, говорит ли та правду. Как бы осторожен ни был Тонт, он не станет проверять пиалу перед каждым глотком, тем более когда обдумывает важную информацию… Вдобавок поразительная способность Невидимого Владыки…

*Цзинь!*

*Вуш!*

Пиала выпала из ослабевших рук Тонта, и одновременно с этим прядь его волос пронзила горло Эре.

Сверкнуло три синих вспышки – Свитки Хранения Вишры Чудика активировались.

– Угх! – Тонт упал на пол, под его лопаткой торчала рукоять кинжала, не помог ни один из защитных артефактов. Прежде чем потерять сознание, Тонт в последнем усилии укутал своё тело волосами…

***

Ниэль сидел, скрестив ноги, и не мигая смотрел на Кольцо-близнеца. Позади него в воздухе медленно танцевали капли воды. Рядом сидела Сурия, которая рассеянно наблюдала за каплями, и напряжённый Бекка.

Белый камень на кольце треснул.

– Пора, – Ниэль вскинул голову. – Надеюсь на вас.

Он прикрыл глаза и в следующий миг очутился в Мире Снов. Огляделся, заметил огромный чёрный замок, плавающий вдали, и ринулся к нему, на ходу чувствуя, как его духовные силы увеличиваются с каждой секундой. Облако снов вокруг него разрасталось, а кошмар, плывущий рядом, становился плотнее.

“Глаз Бекки – это нечто, – подумал Ниэль. – Я стал сильнее почти в два раза…”

Он остановился у замка. После принятия Сокровищ Души, он стал гораздо свободнее использовать свои силы и ориентироваться в Мире Снов.

Недолго думая, Ниэль взмахнул рукой.

*Чшшш*

Часть облака снов приняла образ гигантского огненного копья и с размаху врезалась в замок.

*БАХ!*

– КТО ПОСМЕЛ! – из замка вылетел разъярённый Тонт. Его облик полностью отличался от того, который Ниэль видел в реальности. Чёрные когти, чёрные глаза навыкате, чёрные волосы, развевающиеся от силы, что потоком обволакивала его.

– Привет, дедушка, – Ниэль улыбнулся, приказывая облаку расступиться и показывая себя.

– Тыыы… – зарычал Тонт и набросился на него.

Ниэль напрягся. Вновь появилось огненное копьё, на его конце спиралью закрутилась огненная полоска.

*Бах!*

От удара Тонта отнесло далеко назад, он врезался в стену замка.

Ниэль хмыкнул. Он специально везде искал яд, которым отравили Чудика. Именно он способен сбросить одарённого на целый ранг в развитии, и сейчас Тонт был не Полубогом, а Владыкой. Но Вишра Чудика – Печать – и Кинжал Пожирающий Жизни, воткнутый Тонту в сердце, не позволяли использовать ему все способности в полную мощь.

Тонт обуздал свою ярость, с ненавистью смотря на Ниэля. Он поднял руку, из замка повалил чёрный дым. Взмах. Сотни чёрных лезвий обрушились на Ниэля, который быстро, один за другим, начал создавать гигантские огненные щиты.

*Крааа!*

На седьмом щите чёрные лезвия исчезли, но Тонт уже послал в него чёрное торнадо из игл.

Ниэль напряженно защищался от бесконечных атак, чувствуя, как медленно уходят его силы. Но тут по его телу расползлась приятная прохлада – Сурия вступила в игру.

Силы Ниэля медленно вернулись, и он начал иногда атаковать в ответ.

Беспокойство Тонта усиливалось. Он раз за разом нападал на Ниэля, но тот отражал все атаки. Своего кошмара Тонт отправлять опасался, тот сейчас поддерживал его настоящее тело, не давая Клинку пожрать сердце. К тому же кто-то настойчиво пытался сломать его защиту снаружи.

Битвы между Кошмарами в Мире Снов привлекали много внимания местных обитателей. Всё больше и больше различных тварей бросались на Ниэля и Тонта.

Но Ниэль, в отличие от Тонта, выпустил своего кошмара, и тот прикрывал его спину. Тонт не гнушался и подлых атак, пытаясь достать кошмара, но тот чудом уворачивался.

Гигантское огненное копьё вылетело со стороны Ниэля и встретилось с чёрным клинком, который послал Тонт.

*БАХ!*

Обе атаки взорвались, уничтожая ближайших тварей.

Тонт сразу же выстрелил гигантским чёрным колесом. Ниэль создал огнённое копьё и закрутил его, прикрывая себя пылающим щитом.

*БАХ!*

Сцена повторилась.

Тонт зашипел. Он чувствовал, как защита его реального тела медленно ломается.

– Хех, – он злобно ухмыльнулся и взмахнул рукой. Замок быстро приблизился к нему и мигнул. Стал прозрачным.

Ниэль сглотнул. В огромном чёрном замке в каждой комнате висели, медленно покачиваясь, души…

Тонт с наслаждением сжал кулак, и одну из комнат захватил чёрный огонь.

У Ниэля по спине побежали мурашки. Он почувствовал боль, агонию и страдания этих душ!

– Не смей! – зарычал он и вновь создал огненное копьё.

– Техника Красного Луча, – прошипел, вставая в стойку Эно-Унодори.

*БАХ!*

Яркий луч осветил на мгновение всё вокруг, руку Тонта разнесло на ошмётки. Но тот лишь расхохотался. Пламя охватило ещё одну комнату, и рука медленно восстановилась.

– Пока мои души со мной, в Мире Снов я бессмертен, мальчик, – он воздел обе руки кверху, над ним начало образовываться гигантское чёрное колесо.

Пламя занимало одну комнату за другой, сжигая души в пламени боли.

Колесо с каждым мгновением росло, становясь больше и больше.

Ниэль смотрел на него и чувствовал себя ничтожно маленьким – пылинкой под подошвой гиганта.

“Йозес! – заорал Ниэль мысленно, связываясь с Картой. – Сейчас или будет поздно!”

Очертания колеса медленно становились чётче. На его поверхности выпячивались тысячи и тысячи лиц, и Ниэль видел на них ужас, боль, скорбь, муку…

– Уничтожь же врага моего, Колесо Страданий! – Тонт медленно, будто двигая гору, направил руки в сторону Ниэля…

***

– Кхаа! – Йозес с остервенением бил по чёрному кокону, в который превратилось реальное тело Тонта. Глаза Йозеса налились кровью, а кожа покрылась испариной. Он принял Зелье Берсерка после крика Ниэля. В углу комнаты лежал серебряный медальон с треснутым посередине кристаллом. Прек сидел неподалёку, держа на руках окровавленную Эру.

*Крак!*

Кокон треснул.

*Бах!*

Йозес опустил секиру и топор, вложив все силы в удар.

*Дзинь!*

Под звон разбитого хрусталя кокон Тонта разлетелся на части, отсекая руку и ногу Йозесу, уродуя его лицо. Тот упал. Из последних сил, подполз к Кошмару, поднял руку с секирой и опустил её.

*Пум*

Голова откатилась.

***

Колесо Тонта треснуло. Он кашлянул кровью, неверяще смотря на Ниэля. Усмехнулся. Последнее волевое усилие – и замок запылал чёрным пламенем, сжигая десятки, сотни тысяч заточённых в нём душ.

Тонт качнулся и упал лицом вперёд, но его подхватила возникшая рядом женщина. Она нежно провела по его лицу, плача.

– Мама, – прохрипел он, сжав в ладони локон её волос, как в детстве…

– Хороший у тебя кошмар, дедушка, – Ниэль медленно подошёл к нему. Его потряхивало.

Тонт прикрыл глаза, его тело медленно исчезало. Любой Кошмар после смерти станет частью Мира Снов…

– Думаешь, я дам тебе спокойно уйти? – на лице Ниэля заиграл жуткий оскал. Он махнул рукой, и рядом с ним появился его Безликий Кошмар.

– Кушай, маленький, – пропел он.

*Вуш!*

Кошмар Ниэля ринулся вперёд. Лицо женщины наполнилось отчаянием и болью. Она заплакала. Тонт умирал, с ужасом наблюдая, как чудовище нападает на его мать и пожирает её.

– Я не смог… – прохрипел он. – Прости, я не смог вернуть тебя… – кошмар детства повторился – мать вновь мучительно умирала на его глазах…

Ниэль стоял, напряжённо всматриваясь в туман перед собой. После того как его Безликий сожрал мать Тонта, он начал преобразование, обретая личность. Наконец, туман рассеялся. У Ниэля подогнулись ноги, он упал, с ужасом глядя на своего Кошмара, обрётшего личность.

– Папа? Папочка, это ты?..