Глава 2. Дикие Земли

– Держи, – Ниэль протянул Элике кольцо. Они стояли вдвоём на балконе. Их освещал янтарный свет Жёлтой и Белой лун, обдувал слабенький ветерок.

– Что это? – она взяла кольцо, вздрогнув, когда случайно коснулась рук Ниэля.

– Это кольцо с кристаллами иллюзий, – он облокотился о перила, любуясь звёздами и лунами. – Когда придёт время Аукциона, Первый заберёт их. Я оставил себе одно ядро шахты и немного кристаллов, остальное всё продайте.

– Но, – Элика нервно сжала в кулаке кольцо. – Это же огромное богатство, ты столько копил его…

– И что? – Ниэль улыбнулся, не отрывая взгляда от неба. – Думаю, ты справишься. Оставлю семейный бюджет у тебя.

Элика покраснела, но промолчала.

– Ты уверен в своём решении? Зачем тебе связываться с орденом? Это не опасно? – после недолгой паузы спросила она.

– Я тот, кого выбрали пером Адама, – Ниэль повернул голову к Элике. – Они не позволят мне пострадать. Тем более у меня печать Хороса, и они наверняка об этом прознали.

– Но всё же…

– Кошмар Тонт, – перебил Ниэль. – Это он усыпил Майеров. Он предал Аурелию и запечатал её в Белой Тюрьме. И…

– И у него куча ресурсов в кольце, – усмехнулась Элика.

– Да он сам по себе – ценнейший ресурс, – Ниэль загадочно улыбнулся. – Если я убью его, это сильно поможет мне в развитии. Я выполню данное Йозесу обещание и отомщу за Аурелию.

Элика поморщилась.

– Хочешь найти у него карту? В тот город Кошмаров, в Мире Снов.

– И не только.

– А если он поймёт, что ты Кошмар? – Элика обеспокоенно сжала балконные перила.

Ниэль коснулся слепого глаза, вспоминая, как Монета укрыла его от взгляда неизвестного могущественного существа во время прошлого Аукциона.

– Не узнает, не бойся, – он сам не понимал, почему так уверен в своих словах.

– А ты справишься? Он же Полубог.

– Не знаю, – Ниэль горько ухмыльнулся. – Мы с Первым перебрали несколько вариантов, но нужно его ближе узнать. И эти техники его странные, с усыплением…

– Почему Тонт не убил всех Майеров, а усыпил? – Элику давно интересовал этот вопрос.

– Потому что это ему выгодно, – Ниэль скривил губы. – Я поговорил с Преком. Кошмар Тонт – древнее существо, очень могущественное. И он усыпил множество кланов и семей. И ему выгодно, чтобы они продолжали жить.

– Почему?

– Прек не знает, – Ниэль нахмурился. – Думаю, что Тонт заточает души в своём облаке снов.

– Вот как, – Элика задумалась.

– А этот Прек, он правда уничтожил клан?

– Нет, – Ниэль покачал головой. – Он талантливый Владыка-Умник, но не настолько силён.

– Он не сказал, почему оказался в Тюрьме? – в голосе Элики сквозило любопытство.

– Нет, молчит, гад. Но мне он нужен, у него очень необычная способность, полезная.

– И какая?

– Его не видно, – Ниэль загадочно улыбнулся.

Некоторое время они стояли под ветром и любовались звёздами. Элика не стала уточнять, что имел в виду Ниэль, говоря о способностях Прека. Её голову занимали другие мысли.

– Что ты будешь делать с душой?

– Оставлю как есть, – Ниэль пожал плечами. – У Лазурных не буду ничего требовать, вряд ли это их вина. А выдавать, что у меня есть ядро в мозгу, не хочется.

Элика нахмурилась. Её сильно беспокоила проблема с душой Ниэля, но она не знала, как помочь.

– Когда ты вернёшься? – она положила ладонь на его руку.

– Не знаю, – Ниэль рассеянно покачал головой. – Я буду поддерживать связь через Белый Зал и Первого.

Он осторожно убрал руку и направился внутрь дома. Элика закусила губу, расстроенно смотря ему в спину. Ниэль остановился.

– Подожди немного, – его голос был приглушённым. – Ещё два года.

– Хорошо… – Элика облегчённо улыбнулась. – А…

– Мики тоже пусть ждёт, – твёрдо сказал Ниэль. – Не отпущу её.

– Хорошо, – повторила Элика.

Рано утром следующего дня Ниэль посетил Эдитра, который всё ещё отдыхал после лечения. Они немного поболтали, и Ниэль вышел во двор. Неподалёку стоял белый и гордый орлан, которого пытались накормить слуги.

– Красавец, – к нему подошла Диэлла, любуясь птицей.

– Да, – Ниэль кивнул.

– Я готова назвать цену за лечение.

– Говори.

– Присоединись к фракции Зеленоглазой, когда прибудешь в орден, – Диэлла с удовольствием наблюдала, как у Ниэля от удивления перекосилось лицо.

– Я тут подсуетилась, – она улыбнулась и коснулась пальцем подбородка. – Чтобы вам с Морой не было скучно, я пригласила и вашего друга в орден.

Она хитро улыбнулась.

– Кого? – Ниэль напрягся.

– Йозеса Майера, – протянула она с удовольствием в голосе.

– Его нельзя, – Ниэль окаменел, не сводя взгляд с лица Диэллы.

– Боишься, что Кошмар Тонт узнает его и разозлится? – её очень забавляло искреннее удивление в глазах Ниэля.

– Откуда ты…

– Я дала ему своё перо Адама. Йозеса никто не тронет, это прямо запрещено правилами.

– Так вот оно что… – пробормотал Ниэль, быстро анализируя полученные сведения. Диэлла оказалась членом ордена Адама…

– Можно убить, следуя всем правилам.

– Можно, – она степенно кивнула и внимательно вгляделась в свои ногти, окрашенные в золото. – Но если ты присоединишься к моей фракции, то тебя не тронут. А вот если к Шуле, то долго вы не проживёте, его фракция подчиняется Кошмару.

– А твоя фракция кому подчиняется?

– Не скажу.

– Может, хоть скажешь, что за испытание такое?

– Не скажу.

– Вредина, – Ниэль разочарованно вздохнул.

Диэлла лишь улыбнулась, продолжая разглядывать ногти.

Вскоре вышел Мора, а вместе с ним и остальные.

– Удачи! – Мики обняла Ниэля и чмокнула его в щёку.

После недолгого прощания Ниэль и Мора сели на орлана и полетели в столицу префектуры.

Диэлла проводила орлана взглядом и вернулась в дом, ей нужно было посетить Эдитра и проверить его ноги. В его комнате она встретила Хороса.

– Девочка, – тот улыбнулся, поглаживая бороду. – Как там старик Кэллин поживает? Слышал, он стал Председателем Совета.

– Господин Старейшина, – Диэлла поклонилась. Она давно уже знала, что Хорос живёт у Ниэля. – Господин Кэллин в порядке. Он постоянно вспоминает о вас.

Хорос хмыкнул.

– Скажи ему, что мне нужно с ним поговорить.

– Я всё передам, – Диэлла коротко склонила голову.

Хорос вышел из комнаты.

Когда Диэлла проверила ноги Эдитра, в особняк Ниэля прилетела Ерта с Иутлом. Их сопровождали Старая и Девятая.

– Я, конечно, многое в жизни повидала, – покачала головой Диэлла, рассматривая бессознательного Хвирда. – Но чтоб такое…

– Он выживет? – Девятая беспокойно сжимала подол платья. Рядом стояли Старая, крепко стискивающая навершие трости, и обеспокоенная Ерта. Элика хмурилась, она стояла чуть позади.

– Да я не про это… – Диэлла снова покачала головой. В углу, скрестив руки и поджав губы, стояла Мия. Старая и Девятая не узнали её. Они до сих пор не понимали, кто именно стоит за лечением Иутла.

“Как Ниэль вообще позволил ему выжить?” – думала Диэлла, не понимая его милосердной щедрости. Она прекрасно помнила, во что он превратился после издевательств Хвирда.

– Но раз он попросил, – пробормотала она и нехотя коснулась груди Иутла.

Диэлла не любила Хвирдов. И хоть она понимала, что Иутл изгнан из страны и не сможет никогда туда вернуться, это не прибавляло ей желания вылечить его.

Чем больше она проверяла его состояние, тем удивлённее становилась. Очень редкий яд, невероятно редкий. И… Червь Гу. Диэлла нахмурилась, лихорадочно размышляя. Эта информация могла оказаться полезной.

– Я смогу вылечить его, – сказала она расслабленным тоном. Диэлла была не прочь разбудить Хвирда, чтобы тот продолжил мучаться из-за червя.

Девятая заплакала после слов Диэллы, а Ерта облегчённо вздохнула.

*Ки-ки!*

Из её одежды вылез маленький скорпион и огляделся.

– Скорпи, тихо, – прошипела Ерта и затолкала его обратно. Она боялась, что тот помешает лечению.

– Постой, – вдруг сказала Диэлла. – Покажи его.

Ерта поколебалась и достала скорпиона. Глаза Избранной блеснули, когда она всмотрелась в обитателя подземелья. Скорпион зашипел и поторопился скрыться.

– Интересно… – Диэлла задумчиво погладила подбородок. Никто её не отвлекал.

– Какой странный дом, всё тут необычно, – она с интересом осмотрела всех. – Будь моя воля, я бы тут недельку с вами пожила.

Она подмигнула Элике и добавила:

– А теперь – кыш все, будете мешать лечению.

***

Диэлла вышла лишь под вечер. Выглядела она уставшей и недовольной. Увидев обеспокоенный взгляд Девятой, она пробурчала:

– Нормально всё с ним, он спит. Завтра-послезавтра проснётся.

Она потёрла переносицу. Ей удалось изучить червя Гу лишь очень поверхностно.

Диэлла нашла взглядом Мию и кивнула ей:

– Нам пора.

Обе Избранные попрощались с жителями особняка и вышли из двора. Они неторопливо шли по мощёной улице, по краям которой рос жёлтый клён. Впереди виднелась гладь озера, на ней мерцали блики света, создавая приятную для глаз картину.

– А твой братец неплохо устроился, – усмехнулась Диэлла, когда они с Мией подошли к краю озера. Вокруг него виднелись крыши других особняков. В небе пролетела стая белоснежных лебедей.

– Это он умеет, – пробормотала Мия. – Мы возвращаемся в Храм?

– Ты вернёшься одна, у меня ещё дела, – Диэлла ласково посмотрела на неё.

– Поняла.

*Вуш!*

Поднялся ветер, рядом с ними приземлился гигантский зелёный попугай с красными крыльями.

– Иди, это за тобой, – усмехнулась Диэлла.

На попугае стоял Арон Ракта. Он скрестил руки и улыбался. Позади него возвышались двое в форме Храма Войны – красные халаты с вышитым серебряным мечом, острие которого указывало вниз.

Мия смутилась. Она неуверенно посмотрела на Диэллу и направилась к попугаю…

***

В тускло освещённой комнате друг напротив друга сидели две странные личности.

У одного пол-лица исказили набухшие пульсирующие вены. Он поддевал с серебряной тарелки ногтем сырые куски внутренних органов Монстров и кидал их в рот, с удовольствием жуя.

Напротив него сидел лысый молодой человек с длинными алыми бровями, на которых раскачивались чёрные маленькие жучки. Он шевелил пальцами, играясь с вылезающими из рукава тараканами.

– Зачем ты хотел встретиться со мной? – Толя поднял взгляд на собеседника.

– Хозяин приказал присматривать за тобой, а мы даже не знакомы, хо, – Пожиратель закинул в рот очередной кусок мяса. Его руки подрагивали.

– Хозяин? – Толя задумался, а затем бровями изобразил знак Особеннобровых: круг и дуга сверху. Несколько жуков упало на его колени.