Глава 2. Древний орден.
На следующий день после разговора с Маей Алекс проснулся с ясной головой. Боль в груди отступила, но образы, преследовавшие его, стали ещё ярче и отчётливее.
Перед ним возник величественный город, парящий среди радужных облаков. Его хрустальные шпили пронзали небеса, отражая солнечный свет тысячами искр. По улицам скользили призрачные силуэты, похожие на людей, но что-то в их движениях было чужеродным, нечеловеческим.
Затем перед всплыло странное видение – существа с переливающейся голубой кожей и глазами, горящими внутренним светом. Они замерли у берега озера, чья поверхность пульсировала живой энергией.
Вдруг пространство сменилось бескрайним полем, усеянным странными механизмами, которыми управляли маленькие уродцы.
Последняя сцена заставила его сердце замереть – он увидел себя перед исполинской дверью, испещрённой тускло мерцающими символами. Интуиция кричала, что за ней скрыта тайна всего происходящего. Но стоило потянуться к двери, как мираж растаял в дымке.
Когда Мая навестила его, Алекс рассеянно вертел в пальцах странный медальон:
– Мая, тебе что-нибудь известно об артефактах, подобных этому?
– Лишь то, что он выглядит старинным. А что?
– Он… – Алекс запнулся. – Он будто пытается говорить со мной, передать что-то важное, но я пока не могу понять язык.
Мая уставилась на него:
– Ты уверен?
– Перестань. Ты смотреть на меня как на сумасшедшего. Я способен различить, где реальность, а где галлюцинации.
– Будь осторожен, Алекс. Если ты прав, найдутся те, кто захочет тебе помешать.
После её ухода Алекс погрузился в размышления. Ему нужно было вернуться в строй как можно скорее.
––
Дни превратились в нескончаемый цикл тренировок. Алекс изматывал себя, доводя тело до предела, но с каждой каплей пота чувствовал, как силы возвращаются.
Ночами его преследовали беспокойные сны. Он стоял на берегу чёрного, безжизненного моря, вглядываясь в мерцающий горизонт. Из глубин поднимались колоссальные тени – бесформенные, но пугающе живые. Они тянулись к нему, зовя с за собой.
Просыпаясь в холодном поту, он инстинктивно хватался за медальон, который теперь постоянно носил на шее. В тот же миг по телу разливалось тепло.
Ему привиделся пылающий город, где свет и тьма сражались за господство, а затем – лицо существа, чей взгляд словно проникал в самые потаённые уголки сознания. Амулет был ключом к чему-то могущественному и опасному. А может, связующим звеном с тем сушностью? Передатчиком, открывающим дверь в иной мир? Но кем было это создание? Другом или врагом?
С каждым днём Алекс менялся всё заметнее. Рефлексы обострились до сверхъестественного уровня, интуиция граничила с предвидением. На тренировках он начал предугадывать движения противников, словно читая их мысли. Это пьянящее могущество одновременно восхищало и пугало.
Он не решался поделиться этим даже с Маей. Медальон даровал невероятные способности, но какую цену придётся заплатить? Временами его охватывало гнетущее чувство отчуждения, будто артефакт постепенно стирал его личность, отрезая от привычного мира незримой стеной.
––
Глубокой ночью Алекс резко проснулся, ощутив чужое присутствие. Рука машинально метнулась к оружию, но… за поясом больничной робы его не оказалось. В тени угла палаты застыл тёмный силуэт.
– Кто здесь? – Кровь стучала в висках.
Фигура скользнула вперёд. Это был высокий человек в чёрном плаще с лицом, скрытым под капюшоном.
– Тише, капитан. Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред.
Голос незнакомца звучал тихо, неестественно, словно проходил через искажающий фильтр.
Алекс напрягся, готовый к атаке:
– Назовитесь. Чего вы хотите?
– Артефакт, – спокойно произнёс человек. – Он часть древней силы, которую вы лишь начали познавать. Я научу вас управлять ею.
– С чего мне вам доверять?
– Потому что только я способен раскрыть его истинную природу, – фигура приблизилась. – Этот амулет изменит не только вашу судьбу.
Тревога внутри нарастала. Незнакомец сделал ещё шаг, и Алекс похолодел, узнав его лицо. Страх парализовал тело, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Перед ним стоял тот самый неуязвимый противник из последнего боя.
Человек в чёрном протянул руку:
– Не бойтесь, – его голос звучал успокаивающе. – Мы еще станем друзьями.
Превозмогая оцепенение, Алекс коснулся протянутой ладони. Время застыло. Сначала его пронзил арктический холод, а затем охватило яростное пламя.
Их руки сомкнулись подобно проводам при коротком замыкании. Призрачные молнии брызнули во все стороны, окутав палату потусторонним синим сиянием. Казалось, кожа вот-вот расплавится.
Алекс пытался вырваться, но хватка незнакомца была нечеловеческой. Тело сотрясала дрожь, словно через него пропускали тысячи вольт. Зубы стучали, мышцы сводило судорогой, в черепе взрывались фейерверки боли.
Пронизывающая его сила, казалось, обладала собственным сознанием. Она устремилась к медальону, который внезапно пробудился. Артефакт вспыхнул ослепительным светом, и Алекс почувствовал, как металл сплавляется с его плотью.
В сознании замелькали величественные города, невообразимые технологии, загадочные существа, путешествующие между звездами. Его разум расширялся, впитывая мудрость и опыт исчезнувшей цивилизации.
Когда поток энергии и информации грозил разорвать его на части, всё внезапно прекратилось. Незнакомец растворился в темноте так же беззвучно, как появился.
Алекс рухнул на постель, судорожно хватая воздух. Его всё ещё била крупная дрожь. Взглянув на грудь, он увидел выжженный амулетом узор – символы, пульсирующие остаточным светом.
Теперь он знал, что скрывается за той загадочной дверью из его снов. Понимал, кем были те тёмные тени, жаждущие прорваться в наш мир. Но это знание принесло больше вопросов, чем ответов. Что теперь с ним происходит? И кем на самом деле был этот таинственный посетитель?
––
Алекс сидел в своей квартире, погруженный в изучение последних отчётов об аномалиях в городе.
Тишину разорвал сигнал входящего вызова. Голограмма соткала в воздухе образ Лии Волковой – молодой и талантливой сотрудницы Института Передовых Исследований. К ней Мая обратилась за помощью в разгадке странных видений своего друга.
– Алекс, вы должны немедленно приехать, – её голос дрожал от волнения. – Мои квантовые датчики зафиксировали нечто невероятное – беспрецедентные колебания в энергетическом поле города. Это может быть связано с вашим состоянием.
– Отправляйте координаты, Лия. Выезжаю немедленно, – ответил Алекс, уже на ходу хватая снаряжение.
Спустя двадцать минут его электромобиль бесшумно затормозил возле мрачного силуэта заброшенного промышленного комплекса. Лия была уже там, окруженная паутиной мерцающего оборудования. В свои двадцать восемь она излучала энергию настоящего ученого – темные волосы собраны в практичный хвост, а в пронзительных зеленых глазах горел огонь научного любопытства.
– Взгляните на эти данные, – она протянула Алексу планшет, её пальцы слегка подрагивали от возбуждения. – Эти энергетические всплески не вписываются ни в одну известную физическую модель. Я отслеживала подобные явления по всему миру, но всегда с опозданием. Сегодня, надеюсь, мы наконец-то увидим их источник.
Алекс внимательно изучал хаотичные графики, когда заметил странное мерцание периферийным зрением:
– Лия, вы это видите?
Воздух перед ними дрогнул, переливаясь всеми цветами спектра. Пространство искривлялось, словно его сминали невидимые руки. Медальон на груди Алекса нагрелся.
– Невероятно, – прошептала Лия, лихорадочно настраивая приборы. – Это… это похоже на формирование настоящей червоточины!
Внезапно воздух наполнился низким, вибрирующим гулом, и из искажения хлынула тёмная субстанция, похожая на живые чернила в невесомости.
– Назад! – крикнул Алекс, молниеносно заслоняя собой Лию.
В этот момент появились несколько фигур в защитных костюмах. Их оборудование было явно более продвинутым, чем у Лии.
– Зона закрыта. Всем немедленно покинуть территорию, – прозвучал до боли знакомый голос. Это был тот самый таинственный посетитель из больницы.
– Повстанцы, – не отдавая себе отчета тихо произнес Алекс, не двигаясь с места.
– Я предпочитаю другое название: "Хранители". – Человек изобразил нечто похожее на улыбку и повернулся к женщине. – Мисс Волкова, ваше присутствие здесь… неожиданно. Ваша преданность науке впечатляет, но эта ситуация выходит далеко за рамки привычной физики. – Его рука, сжимающая странное оружие, как бы случайно качнулась сторону нежданных свидетелей.
Алекс выхватил табельный электропистолет, повинуясь скорее инстинкту, чем разуму. Сердце грохотало в груди – он осознавал, насколько бессмысленно его оружие в этой ситуации.
Человек только снисходительно усмехнулся, хорошо хоть не рассмеялся в голос.
– Мы обеспечим вашу безопасность, – произнес он с убийственным спокойствием. – Но вы должны забыть всё, что здесь увидели.
– Я никуда не уйду, пока не получу исчерпывающих объяснений, – Лия решительно вышла из-за спины Алекса. – Эти данные могут стать прорывом в понимании структуры мироздания.
Человек многозначительно посмотрел на Алекса:
– Вы же понимаете всю серьезность происходящего? – он указал на медальон, чье сияние пробивалось даже сквозь плотную ткань одежды.
Алекс понимал. Но он, как и его спутница, не собирался оставаться в стороне.
– Мы не уйдем, – твердо произнес он, опуская бесполезное оружие и осознавая, что если им и грозит опасность, то явно не от этих загадочных защитников.
О проекте
О подписке