Геннадич, непривыкший к такому обращению, медленно развернулся на стуле. Макс и Леша увидели, перед собой человека средних лет, внешне больше похожего на пожилого. Про мужчин его возраста часто говорят: «в самом расцвете сил» или «в самом соку». Но, глядя на Геннадича, сразу было видно, что силы его никогда не цвели и никакой сок, тем более, не выделяли. Лицо его было не по годам морщинистым и уставшим. Вокруг глаз собралось столько мешков, что хватило бы целому домохозяйству на сборку и хранение осеннего урожая. А тело, при отсутствии мышц, заменило свободное вокруг костей место жиром и дряблой кожей, особенно тщательно, конечно же, в области живота. Дополняла нелицеприятную картину блестящая лысина, окруженная венком из седых волос, явно длиннее необходимого.

При всем вышеперечисленном, нельзя было назвать Геннадича страшилой. Черты его лица были правильными и, безусловно, нашелся бы тот, кто даже назвал бы их красивыми. А, если бы он хоть чуть-чуть поискал, то нашлась бы и та. Геннадич был высок и широк в плечах. При правильном уходе за собой, он смог бы даже пользоваться популярностью у женщин, чего с ним никогда не случалось. Но в этом и была проблема Геннадича. Всю свою жизнь он действовал от обратного.

Хотя в этом ему стоит отдать должное. Немногим удается достигнуть такого плачевного состояния в столь раннем возрасте.

– Это ты рос, – безэмоционально ответил он, – я на тот момент уже вырос. – после сказанного он развернулся обратно и занялся своими делами.

Такой ответ ввел обычно всегда находившего, что ответить Макса в замешательство. Он долго подбирал слова. Стоящий рядом молча Алексей нисколько не помогал. Осознав, что молчание затянулось, он подошел к столу и сел на корточки рядом со стулом Геннадича.

– Чем занимаешься? – начал он максимально доброжелательным тоном, держа в уме, что перед ним человек не слишком сообразительный.

– Своими делами.

Геннадич с недоумением посмотрел на сидящего на полусогнутых ногах Макса, при том, что рядом стоял вполне себе комфортный диван.

– Здорово, ты прям программист, – сказал Макс тем же тоном и показал пальцем на таблицы с бегущими на мониторе цифрами и символами.

– Я не программист.

– А кто тогда? Хакер?

Знания Макса в области компьютерных наук были минимальными. А если сказать точнее, то их не было вовсе. Тем не менее, он пытался вспомнить все термины, которые знал и по возможности составить из них целостное предложение, чтобы описать то неведомое, что творилось на экране.

– Я монтирую образ на жесткий диск.

– Образ чего? – не понял Макс.

– Образ диска.

– Монтируешь образ диска на диск?

Геннадич опять подметил для себя странную интонацию собеседника, но предпочел никак на нее не реагировать.

– Это называется эмуляция, информация с физического носителя переносится на накопитель компьютера.

С таким же успехом Геннадич мог говорить на корейском.

Макс не знал корейского.

– Ну, чем бы ты не занимался, уверен у тебя получится, – договорив, Макс похлопал Геннадича по ноге.

– Да что происходит?! Я тебе не ребенок! – вскипел Геннадич, – встань нормально в конце концов!

Макс встал и сделал шаг назад, смущенный еще сильнее прежнего. В дело вступил Алексей, до этого момента, стоявший у дверного проема. Он выставил обе руки вперед, ладонями по направлению к Геннадичу, пытаясь показать этим свои благие намерения.

– Мы не хотели тебя обидеть, – его голос звучал и вовсе нежно, – монтируй свои диски туда-сюда хоть всю жизнь, мы тебе не помешаем.

– Я не монтирую их туда-сюда! И в будущем этих устаревших физических носителей не будет вовсе!

«Где-то я это уже слышал», – подумал Алексей.

– Геннадич, так ведь? – вернулся в разговор Макс, – послушай, мы не причиним тебе вреда.

– Так! Я все понял. Опять Надежда Алексеевна наговорила, что я дегенерат.

– Нет, ты что?! Она тебя наоборот хвалила, – Алексей продолжал быть доброжелательным.

– Да хорош, он нормальный, не видишь, что ли? – вмешался Макс.

– А вы кажется нет, – Геннадич прошелся по гостям взглядом, – что тебе нужно?! И это что за укротитель диких зверей?

Алексей только сейчас опустил руки.

– Слушай, прости, мы не с того начали явно, это все Надежда Алексеевна. Наговорила всякого, как ты уже заметил, – попытался оправдаться Макс.

– Ладно, забыли, я привык уже. Так что вы тут делаете? – последний вопрос он адресовал Алексею.

– Нам очень нужна твоя помощь. Меня Алексей зовут.

Глава 11

Второй раз за день, сидя на кухне, Макс и Алексей рассказывали историю пропажи. На этот раз не упуская подробности. На мелочах особое внимание концентрировал Макс, убежденный, что именно в них ключ к разгадке исчезновения. Надежда Алексеевна переместилась в свою часть их общей комнаты, поэтому никто не мешал Геннадичу внимательно слушать.

– Что вы в квартире-то искали?! – спросил он, после того как рассказ был закончен.

– Улики, – с важным видом ответил Макс, – все что может помочь в расследовании.

– Дома в первую очередь осматривают, потому что подозревают супруга. В большинстве случаев он и оказывается виновным, но очевидно не в нашем, – пояснил Геннадич.

– Это почему? – спросил Макс, тут же поймав осуждающий взгляд Алексея.

– Потому что, вот он сидит, – невозмутимо ответил Геннадич, не замечая абсурдности вопроса.

– Я бы так не был уверен, ты на него внимательно посмотри, – произнес Макс с заговорщицким видом.

– Давайте серьезнее, – Алексею было не до шуток, – если не в квартире смотреть, то где? На улице я тоже каждый уголок прочесал.

– Таких горе сыщиков еще поискать надо, – покачал головой Геннадич, – без собак и знания точного места пропажи, искать что-либо на улице бесполезно. Особенно в пределах города. Это я еще молчу о том, что дома вы тоже херней занимались.

– Разговорчики! – донеслось из коридора.

– Все-то старая слышит, – скривился Геннадич и почесал затылок. – Не надо искать улики – надо смотреть. Смотреть на все. Когда ты ищешь, что-то определенное, ты упускаешь из виду все остальное. Все важное. Понятно вам, Чип и Дейл?

Макс отметил для себя глубину мысли и подумал, что обязательно надо ее записать.

– Надежда Алексеевна, вы нам точно про этого Геннадича рассказывали? – спросил Макс у коридора.

– Вставайте, пойдем в отделение, – скомандовал участковый, не дожидаясь ответа матушки, – посмотрим, что у них есть по этому делу. С нуля начинать уже поздно.

Новоиспеченная поисковая группа, разраставшаяся в количестве с каждым днем, встала из-за стола, поблагодарила хозяйку за радушный прием и начала собираться в дорогу.

– Попробуем получить доступ к последним звонкам и смс, может там что-то будет полезное. Или вдруг новые очевидцы объявились. Тополя и ясеня, мне думается, ты уже успел спросить, – обратился Геннадич в сторону Леши, когда они вышли на улицу.

Леша хмыкнул в ответ, оставив ответ при себе.

Макс и Геннадич шли, оживленно переговариваясь, в то время как Алексей держался в стороне. Все его переживания и страхи никуда не делись и сейчас было самое время в них погрузиться. Тем более, что компаньоны на него внимания не обращали.

Он искренне сожалел, что не умеет читать мысли людей, и не может при помощи телепатии сканировать их местоположение. Выследить ее одну из тысячи. Десятков тысяч. Миллионов. А еще лучше было бы телепортироваться прямо к ней. Ради такого он многим готов был пожертвовать.

А если она уже мертва, то телепортироваться было бы не к кому. Не стало бы мыслей, которые он сумеет прочесть. И даже, пересмотрев миллиарды лиц, он не найдет одно ее. Такое знакомое. Любимое всем сердцем. Зато, хотя бы, он знал наверняка.

Неведение постепенно становилось его главным врагом, вытесняя страх потери. Пожирало его изнутри, как голодный червь пожирает спелое яблоко.

– То есть, ты говоришь, что мы можем узнать, о чем она говорила и с кем? – спросил Макс удивленно. Принцип работы сотовой связи был еще одной его слабой стороной.

– Нет, чтобы узнать, что она говорила, необходимо было записывать ее разговор. Это невероятно дорого и нецелесообразно в масштабах миллиона абонентов, – пояснял Геннадич со знанием дела, – не говоря уже о том, что противоречит конституционным правам и нормам морали. Такое возможно исключительно в антиутопиях.

– Как скажешь, – только и смог ответить Макс.

– А вот узнать, кому она звонила, вполне реально, достаточно запросить распечатку звонков у оператора.

Оставшуюся дорогу до участка они провели в тишине, каждый думая о своем.

Алексей представлял, о чем ему может поведать переписка и журнал звонков жены. Хоть в их отношениях с женой и была полная открытость, он частенько ощущал недосказанность с ее стороны. Будь то встречи с подругами, о которых она с неохотой делилась информацией, даже если он сам ее о них расспрашивал, или звонки по работе с неизвестных номеров. И пускай его опасения ни разу не подтвердились, и доказательств предполагаемого им обмана он ни разу не нашел, его подозрения никогда не ослабевали.

Еще этот пароль на телефоне. Она сказала, что это на случай кражи, и он не спорил. Никогда не спрашивал о нем, не хотел, чтобы она его подозревала. Пароль он подобрал сам, с первого раза. Нужно было лишь знать ее так, как знал он.

Всего четыре цифры для охраны такой важной для человека информации. Переписка, контакты, календарь запланированных встреч, фото, какому сочетанию цифр можно доверить все это? Свой день рождения? Или мужа? Или быть может родителей? Так их и вовсе двое, кого выбрать? Выбирать из них одного она не собиралась, да и зачем? Ведь это слишком просто. Что может быть очевидней, чем установить в качестве пароля день и месяц рождения любимого человека? Простушкой она уж точно не была. К тому же это просто цифры. Как можно им доверить самое сокровенное?! Должно быть что-то еще. То, что может сказать намного больше, быть намного больше, чем сумма, пускай и имеющих смысл, но чисел. То, что важно для нее, чему она отдается полностью и ради чего живет.

Любовь. Love.

Действительно, что может быть проще. Пароль, составленный из четырех цифр, сильнее которых нет ничего.

Каждый раз, когда экран разблокировался, он ненавидел себя за недоверчивость. Но ничего не мог с собой поделать. Каждый раз, когда он брал ее телефон, чтобы проверить журнал звонков, он чувствовал, что сам предает ее, оскорбляет ее подозрением, хотя она всегда была с ним честна. Никогда не давала настоящего повода себе не доверять.

Всякий раз он был рад, что она не знала. Не видела его таким. Ослепленного паранойей. Жалкого.

Она могла удалять смс и звонки.

У оператора их не удалить.

Вот о чем думал Алексей.

После того, как троица достигла пункта назначения, первым заговорил Геннадич. Он спросил Алексея, где точно и кому тот подавал заявление. Не получив внятного ответа, он сказал, что разберется сам и вошел внутрь. Алексей тоже потянулся к входной двери, но заметив краем глаза стоявшего на месте Макса, остановился.

– Ты не идешь?

– Не, я вас тут подожду, – ответил он и повернулся спиной.

– Так я тоже жду, пойдем.

– Ты иди, я пока за водичкой схожу, – сказал затылок Макса.

Алексей стоял какое-то время глядя ему в спину, обдумывая происходящее. Чтобы избежать лишних ушей, Леша подошел поближе и шепотом спросил:

– Ты что в розыске?

– Нет! – Макс моментально развернулся к Леше лицом и смерил его взглядом, – надеюсь нет.

– Почему тогда не идешь?

– Ты не видишь в нем ничего странного?

– В ком?

– В Геннадиче, в ком еще?

– А что в нем странного? – удивился Алексей.

– Да все странно. Тебе не кажется?

– Мне кажется, что ты странный.

– То, как он себя ведет и как живет? Как будто два разных человека, – Макс тщетно пытался найти понимание во взгляде Леши, – ты подумай.

– Знаешь, мне некогда об этом думать, у меня тут на днях жена пропала, а Геннадич помогает мне ее найти. Прямо сейчас. Я, пожалуй, пойду.

На этот раз была очередь Алексея повернуться спиной к собеседнику. Он поднялся на крыльцо, взялся за ручку, потянул, но дверь не поддалась.

– Вот-вот! «Геннадич»! Кто так говорит?! Бредятина же полная, – не унимался Макс.

Алексей потянулся еще раз, сильнее. Безрезультатно. Он пристально посмотрел на ручку и попробовал толкнуть ее вперед.

Дверь открылась, и Алексей вошел.

Глава 12

Внутри отделения милиции было немноголюдно. Возможно, из-за того, что был будний день, но скорее всего потому, что Алексей стоял в прихожей перед турникетом, где даже теоретически больше пяти человек не сможет поместиться. Сюда он попал, пройдя через входную дверь. И сейчас заглядывал в окошко, где должна была быть голова, отвечающая за пропуск посетителей. Но головы на месте не было.

Пришлось ждать.

Судя по висящим под потолком настенным часам, прошло уже больше десяти минут, а голова, как и остальные части тела так и не думали появляться. Алексею очень не хотелось вламываться в милицейский участок, но, казалось, другого варианта не оставалось. Он уже подошел к турникету с намерением протиснуться через него, как вдруг услышал, что дверь позади него открылась. Он в испуге обернулся, чтобы обнаружить Макса, стоящего на пороге.

– Ты чего тут стоишь?! – удивился Макс, – боишься наших правоохранительных органов?

– Некого бояться, – сказал он и указал на окошко, – там пусто.

– Ну так и в чем проблема?! – Макс еще не успел договорить, как перемахнул через турникет одним прыжком и оказался на территории, доступ к которой Алексей пытался тщетно получить все это время.

– Ни в чем, – пробубнил Леша себе под нос.

Следуя примеру Макса, он, не обладая такой же грацией, перекинул одну ногу через турникет. Балансируя на носочках, поскольку встать нормально ему не позволяли длина ног и упершиеся в турникет причиндалы, он услышал, как за окошком хлопнула дверь.

– Гражданин, что вы себе позволяете?! – громко сказала голова, занявшая свое место в окне, прямо напротив причиндалов нарушителя.

– Ну конечно, как раз вовремя, – простонал Алексей.

– Вы незаконно проникли в отделение милиции, оставайтесь на месте! – голова говорила строго и настойчиво.

– Формально, я еще не проник, – попытался сгладить ситуацию нарушитель.

В это время голова, при помощи туловища, встала из-за стола, открыла дверь в коридор, и предстала перед Алексеем в виде полноразмерного дежурного. Все мышцы, отвечающие за мимику на его лице, были сосредоточены на выражении негодования.

Алексей продолжал стоять верхом на турникете, балансируя на носочках.

– Гражданин! Прошу подойти ко мне, – приказала голова.

– Я бы с радостью, но кажется я застрял.

Алексей жалобно посмотрел на голову в попытке найти понимание, но тот продолжал сверлить его грозным взглядом. Леша обернулся назад, вдруг вспомнив, что не он один нарушил заветные границы турникета, но Макса и след простыл.

– Помогите.

Глава 13

Алексей сидел в кабинете собственной безопасности отделения милиции, пристегнутый к стулу наручниками. Туда его привела голова, не внемлющая оправданиям задержанного. Никого из сотрудников в кабинете не оказалось, поэтому Алексея и приковали к стулу, в свою очередь прикрученного к полу, и оставили ждать. Перед уходом голова оставила записку на одном из столов, а задержанному приказала не двигаться.

Чем дольше Алексей сидел, пристегнутый к стулу, тем больше росло его возмущение. Зародившись в его голове, оно прошло все положенные стадии. От нервного ерзанья на стуле, к неразборчивому бурчанию, далее через полноценные гневные монологи, закончившись громким криком, хорошо различимым в общем коридоре: «Произвол! Что вы себе позволяете! Я ничего не сделал!», – таков был основной посыл его протеста.

Протеста, оставленного без внимания.

Когда в кабинет вошли, Алексей уже успел успокоиться и мирно сидел на стуле, закрыв глаза и запрокинув голову. Вошедшим оказался крупный мужчина лет пятидесяти в светлых брюках и белой рубашке в полоску с коротким рукавом. Он не сразу заметил гостя, а когда заметил никак не отреагировал. Он спокойно налил себе чаю и только потом сел за свой стол. Где, по-прежнему не обращая внимания на Алексея, подобрал записку и набрал короткий номер на служебном телефоне.

– Да, Похель говорит. Ты кого ко мне привел? Ага… Ну… И что? А ты где был? – держа трубку у уха, он пристально оглядел Алексея, – понятно.

Закончив разговор, мужчина сделал большой глоток из кружки и еще раз посмотрел на Алексея.

– Паспорт свой будьте добры, – голос его звучал спокойно, но настойчиво.

– Да, секундочку, – Алексей потянулся свободной правой рукой к карману брюк, но нащупал там телефон. Похлопав себя по карману с левой стороны, он обнаружил, что паспорт лежит там. Левой рукой, пристегнутой наручниками к стулу, он попытался залезть в карман, но браслет на руках затруднял движение. Да и цепь была слишком короткой, чтобы позволить руке дотянуться хотя бы до уголка документа. Алексей оставил напрасные попытки и громко выдохнул. С новой попыткой он поменял тактику и немного завалился на правую ягодицу, насколько ему позволяло его незавидное положение, и попытался правой же рукой дотянуться до левого кармана брюк. Это показалось вполне выполнимой задачей, и он даже почувствовал шершавую корочку кончиком пальца, но сидячее положение и крой кармана не позволили ему достичь большего. Паспорт уперся в брючину и ремень, не желая вылезать.

Все это время за процессом внимательно наблюдал сотрудник милиции Похель и пил чай.

Время шло. Алексей начинал нервничать. Его движения становились более хаотичными. Он уже попробовал привстать со стула, но цепи сразу же пресекли эту попытку. Поднять ногу наверх, провести правой рукой за спиной, закинуть ногу на ногу – все тщетно. Тогда он сел обратно и вытянулся в линию, но в этой позе он уже не доставал правой рукой до кармана. И только после того, как Алексей встал перед стулом на колени, развернувшись спиной к Похель и лег животом на сидение, терпение милиционера закончилось. Сразу после того, как закончился чай.

– Вам помочь? – спросил он.

– Да! – Алексей обернулся и язвительно добавил: – будьте любезны.

Сотрудник милиции, не вставая, дотянулся до кармана задержанного, извлек оттуда паспорт и зачитал:

– Тазиков Алексей Петрович.

– Тезиков, – перебил его Алексей, садясь обратно на стул.

– Прошу прощения, – Похель продолжил. – Восемьдесят четвертого года рождения, хорошо, – он быстро пролистал страницы паспорта и положил его на край стола. – Рассказывайте, зачем вы пытались проникнуть на режимный объект.

– Здесь явно какая-то ошибка, я невиновен, – начал оправдываться Леша самым банальным образом.

– Алексей Петрович, избавьте меня от этого, – он устало закрыл глаза и потянулся рукой к лицу, – вас обнаружили сидящим верхом на турникете. Вы уже не ребенок, а это не соседский огород, тут дело посерьезней.

– Не понимаю, что я такого сделал? Вы должны защищать простых граждан, а вы их вместо этого в тюрьму! Как вы мне будете помогать, если вы к себе не пускаете?

Алексей быстро протараторил все скопившиеся в нем возмущения и продолжал бы дальше, если бы не властный голос офицера милиции, прервавший его.

– Вход для посетителей с другой стороны здания, там, где приемная. Здесь же вход для сотрудников. И то не для всех.

У Алексея возникла мысль, что он действительно не видел у дверей ни одной таблички, указывающей, что за ними находится отделение милиции. Да и дорогу сюда он помнит смутно, так как шел попятам за Геннадичем и думал о своем. Что он мог сказать с уверенностью, так это то, что в первый раз вход сюда был другим.

– Хорошо, я признаю, что пытался через него перелезть, – свободной рукой он показал, как ему казалось, в сторону турникета, но, видимо, плохо запомнил откуда его привели и этим жестом лишь запутал собеседника, – но только потому, что дежурного не было на проходной и никто не открывал. У меня жена пропала, мне срочно нужно было попасть внутрь! – этот козырь он придержал на последний момент в надежде на снисхождение в его тяжелой ситуации.

– И все же это не повод так себя вести, – ответил Похель без тени эмоций. – Я слышал о вашей ситуации, она вызвала некий резонанс среди сотрудников. Мы ей занимаемся и делаем все возможное, чтобы ваша жена нашлась. Алексей Петрович, у вас нет причин совершать необдуманные поступки и усложнять себе жизнь.

– Я понимаю, но и вы…