– Мм, – кивнул он, понимающе. – Ну что ж, у нас тут кофе, яичница с сосисками, свежие помидоры, фасоль в томатном соусе и тосты. Тосты правда сгорели. Я у тебя нормального ножа по размеру не нашел и резал хлеб столовым, немного толстовато вышло, ну они и застряли в тостере. Вцелом настоящий английский завтрак получился. Умывайся, садись, – Макс закончил презентацию и, не дожидаясь Алексея, сел за стол.

– Я не хочу, – рывок из кровати взбодрил Лешу лучше любого кофе, а аппетита просто не было.

– Это неважно, у нас впереди много дел, так что ешь, – ответил Макс, не отвлекаясь от яичницы.

Алексей сел и заставил себя отхлебнуть из кружки. Кофе был хорош. Он взял вилку, немного поковырял ей в тарелке, проткнув желток, и насадил сосиску на все три зубчика. Леша понимал, что находится не в лучшей форме, а чувство голода было одним из немногих, которое было ему подвластно. Поэтому он решил поесть через силу. Тем более завтрак казался на удивление аппетитным. Наличие завтрака, в принципе стало для него сюрпризом. Особенно удивительным был факт, что его сподобился приготовить его новый знакомый.

– Вкусный кофе, – он решил сделать Максу заслуженный комплимент. – Мы, как ни варили, получалась земля с водой.

– Надо знать, как варить, – ответил Макс, закончив жевать тост, – меня знакомый бариста учил. Даешь воде немного нагреться, засыпаешь кофе, ждешь пока поднимется пенка, сливаешь половину по кружкам, ставишь обратно на огонь и уже когда пена второй раз наверх пойдет разливаешь остатки. В процессе можно сахар добавить, но это на любителя. Все просто.

– Ок, запомню. – соврал Алексей в ответ.

Макс заметил, что Леша сегодня намного общительнее. Даже бодрее, что ли. Он принял это на свой счет, лишний раз убедившись, что хорошая компания мертвого из могилы подымет.

Прикончив завтрак, они быстро обзвонили по кругу больницы, милицию и морги. Быстро собрались и согласно вчерашнему плану пошли искать помощи у настоящего детектива.

Глава 7

Когда они вышли на улицу, солнце было уже в самом зените. От дождливой погоды последних дней не осталось и пятнышка на асфальте. Они вдохнули полной грудью аромат полным ходом приближающегося лета и согласились, что погода сегодня просто великолепная. Путь был близкий, поэтому они решили пойти пешком.

Леша старался не думать о плохом и попытался отвлечься. Он надеялся, что Макс сам предложит тему для разговора, но он лишь глазел по сторонам, оборачиваясь вслед оголившимся с наступлением теплоты девушкам. Кажется, придется самому завязывать беседу. В этом он был совсем не силен.

– А ты так и живешь в том доме? – поинтересовался Алексей.

Макс проигнорировал вопрос, провожая взглядом очередную красотку.

– Нет, ты только глянь: сарафаны, юбочки, мини-юбочки! Как же я по ним скучал, – пропел он в порыве счастья. – Ты что-то спросил?

Леша, для вида, обернулся посмотреть на трех прошедших мимо девушек, но заметив у них на плечах школьные портфели, почувствовал себя неловко и тут же повернулся обратно, чуть не свернув шею.

– Я спросил, ты так и живешь в том доме?

– В каком? – не понял Макс.

– Ну в том дворе, где и жил, когда я там… жил, – начинать разговоры было совсем не его.

– А, в этом доме. Нет, я переехал, там мои родители продолжают жить.

– Понятно. А куда переехал?

– Недалеко, минут тридцать пешком, – не глядя на собеседника, отвечал Макс, – от бабушки квартира досталась.

– Понятно.

Беседа не клеилась, ввиду полной незаинтересованности одной из сторон.

– А где ты работаешь? – предпринял очередную попытку Алексей.

– А что? – ответил вопросом на вопрос Макс и посмотрел на Лешу.

– Просто интересно.

– По тебе не скажешь, – он продолжал смотреть Леше в глаза, не скрывая подозрения.

– Ну я же должен знать, кого я домой впустил. Хотя поздновато я, конечно, – он изобразил улыбку и понадеялся, что она выглядела не настолько искусственной, какой была на самом деле.

– Какие пошлые у тебя вопросы. Может тебе еще интересно сколько я зарабатываю?!

– Ну почему пошлые?! И знать сколько ты зарабатываешь мне не интересно. Просто спрашиваю, сегодня все-таки будний день. Люди на работу идут.

– Вот и пускай идут. Тебе, я смотрю, на работу тоже не надо.

В тоне Макса Леша уловил раздражение.

– Ты знаешь почему я не на работе. Да и вообще, как ты правильно подметил ранее, я своей не особо дорожу и это у нас с ней взаимно. А ты? – Алексей не сдавался.

– А я на работе прямо сейчас, – сказал Макс и начал смотреть на другую сторону дороги в надежде закончить разговор.

– Эм… так ты со мной из-за денег?

Макс поймал на себе косой взгляд прохожего в спортивном костюме с тремя полосками, так невовремя проходившего мимо.

– Да что ж ты… нет! Я писатель… журналист.

– Никогда бы не подумал. И что я могу прочесть из тобою написанного? – искренне заинтересовался Алексей.

– Да много чего, – неохотно отвечал Макс.

– Например?

– Вот пристал! Статьи разные, интервью.

– Никогда бы не подумал. А где ты работаешь?

– Что? У тебя заело, что ли?! – вскипел Макс, – сколько ты одно и тоже будешь у меня спрашивать? Я все тебе сказал!

– Нет, ты не понял, – оправдывался Алексей, – я имею ввиду для кого ты пишешь? Ну какая газета, в смысле, или журнал? Или на телевиденье?

– Для блога, – ответил Макс, сквозь зубы.

– Для чего? – не понял Алексей.

– Для блога! У меня свой блог, – огрызнулся Макс.

– Блок чего? – продолжал не понимать Алексей.

– Блог! Интернет блог! Интернет то ты знаешь, что такое?

– Знаю, конечно. А вот то, что на него можно работать слышу впервые.

– Я и не сомневался. По тебе видно, что ты далек от современных тенденций, – усмехнулся Макс, – я работаю на себя. Поэтому и время работы выбираю сам.

– А платит то тебе кто тогда? – продолжал расспрос Алексей, – тоже ты сам?

Макс со злостью в глазах посмотрел на Лешу, но все же ответил:

– Платить будет сайт.

– Какой еще сайт?

– На котором у меня блог. Ты тупой или специально?

– Ну тогда ты работаешь на сайт, – развел он руками в ответ, – так бы сразу и сказал. А что за сайт?

– Сайт с блогами.

– Понятно, – закивал головой Леша, – погоди ты сказал «будет»?

– Может хватит уже?

Макс не любил рассказывать о своем занятии. Обычно он отделывался парой дежурных фраз и этого было достаточно, но на этот раз в него вцепились клещами. Алексей, пытавшийся всеми силами не остаться наедине со своими мыслями, проявлял нездоровый интерес, как будто был работником налоговой службы. По иронии их Макс совсем не боялся. При всех им описанных плюсах его работы, существовал один значительный минус. Она не приносила денег.

– Я просто пытаюсь понять и пока не могу.

– Такое с тобой, думается мне, случается часто, – не упустил возможность съязвить Макс. – Что тут непонятного?! Это будущее журналистики. Люди читают не газеты или журналы, а авторов, которые там публикуют свои статьи. Прибыль от продаж и рекламы, тем не менее, забирают себе издательства, оставляя своим авторам довольствоваться крохами. Это ты понимаешь?

– Угу, – ответил Леша и кивнул головой.

– Хорошо. Ну так вот: я же веду блог, на который читатель может сразу зайти и читать только меня или других блогеров. Тем самым, когда я издам книгу, у меня уже будет фанатская база, которая будет заранее обо всем осведомлена, что обеспечит мне удачный старт продаж.

– Так ты пишешь книгу?

– Ты не понял ничего.

– Как скажешь, – настало время Алексея усмехнуться. – Так о чем твой блог?

– О жизни, обо всем, что вокруг меня. – ответил Макс.

– И что, кому-то это интересно? Просто наблюдать за жизнью незнакомого человека?

– Представь себе, – Макс жалел, что позволил этому разговору так далеко зайти.

– Не могу. Не представляю, чтобы, как ты говоришь блоги, когда-нибудь стали достойной альтернативой настоящим средствам массовой информации. Мы же об авторитетных изданиях и телеканалах говорим, с командами профессионалов с независимым и авторитетным мнением. А блогерам твоим, что скажут, то они и напишут. Ты еще скажи, что они настоящими знаменитостями станут.

– Ты меня утомил! Как хорошо, что мы пришли, – на этом Макс спустился с тротуара и начал пересекать четырехполосную дорогу, прямо перед несущимися навстречу машинами.

– Стой, задавят! – закричал Алексей, схватил Макса за рукав и попытался остановить. Но вместо этого его самого стащило с тротуара на проезжую часть.

– Никто нас не задавит, Алеша, – Макс сам крепко взял Алексея под локоть и потащил за собой на противоположную сторону, —Мы главные герои в самом начале пути.

Глава 8

Геннадий Петрович жил обычной жизнью. Он был одним из тех, кто свято верил, что смог бы поднять эту страну с колен, дай ему только власть, хотя в глазах окружающих подняться так и не сумел. В его голове хранились уникальные идеи. Конкретные планы: с чего начать, что изменить, кого посадить. На этом его гений не ограничивался. В свободное от решения дел государственной важности время, он любил управлять своей любимой футбольной командой, давать заочные советы начальнику на работе, а также мэру и главе района. Последнее было уж совсем халтурой.

Все эти задачи казались ему намного важнее обеспечения своей семьи всем необходимым, поэтому и давались ему куда проще. Себя он, конечно же, считал экспертом во всех темах, а остальных людей идиотами. Это он им многократно доказывал в дебатах, о которых никто, кроме Геннадия Петровича не подозревал. Скорее всего из-за того, что проводились они в его голове. Успехом этим он был обязан всеобъемлющей библиотеке знаний, которые он получил за многолетним просмотром телевизора. В основном ток-шоу.

Разговоры лицом к лицу он любил не так сильно. Да и окружающие особо не давали возможности почувствовать обратное, обычно заканчивая общение после того, как Геннадий Петрович делился своими взглядами на мир. Если беседа все же затягивалась, а его аргументов было недостаточно, чтобы навязать свою точку зрения, он дополнял их громким голосом, которому оппонентам уже нечего было противопоставить.

К сожалению, таланты Геннадия Петровича никто не замечал, что являлось, по его мнению, величайшей несправедливостью. Обвиняя в этом всех, кроме себя, Геннадий Петрович невысоко взобрался по карьерной лестнице и, вместо внушительного капитала, к пенсии накопил лишь запредельный уровень злобы и раздражения. Своим богатством он с удовольствием делился с женой и сыном.

Сыну повезло провести с Геннадием Петровичем в однокомнатной квартире детство, юность и отрочество. Он с ранних лет впитывал его мудрость и когда настало время выбрать свой путь в жизни он, конечно же, пошел по стопам отца. Геннадий Петрович, как мог, помогал сыну продвинуться по службе, но природа в свою очередь оказалась сильнее. Она не стала далеко отходить от традиций и отдохнула на ребенке гения. Выйдя на пенсию следователем, Геннадий Петрович, до глубокой старости наблюдал, как его сын двадцать лет трудится участковым и не пытается ничего изменить.

У пенсионера Геннадия Петровича появилось намного больше свободного времени, чем раньше. Только вот футбол ему надоел, политика тоже. К тому же с возрастом к нему пришло понимание, что главой государства ему уже не стать. Даже советовать мэру ничего не хотелось, а кто глава района он и понятия не имел.

Наблюдая за сыном со стороны и все больше узнавая в нем себя, он начал подозревать, что не был всю свою жизнь самым умным.

С чувством сожаления он и умер в своей однокомнатной квартире, в которой прожил всю жизнь.

Глава 9

– Как умер?!

– Внучок, ну ты даешь! Сколько лет уже прошло! Ты в отчий дом когда последний раз захаживал?

Милая старушка ставила чайник и накрывала на стол. В свои 87 лет она выглядела опрятно и миловидно. Про таких обычно говорят: божий одуванчик. Гостей ей приходилось встречать редко, даже в годы прошедшей молодости, но она всегда была им рада. Неожиданный визит и в этот раз не застал ее врасплох. Она сразу узнала возмужавшего мальчишку, терроризировавшего округу, будучи подростком. Среди остальных хулиганов он выделялся тем, что никогда не обижал слабых, а когда его ловили за шалостями, всегда искренне раскаивался.

Проведя почти всю свою жизнь в браке с Геннадием Петровичем, она, во многом, была его полной противоположностью. Этаким якорем, не дававшим его кораблю унестись далеко в море бреда.

– Я не понимаю, как такое могло произойти?! – поддержал удивление Макса Алексей.

Он был шокирован. Чувство обреченности нахлынуло на него с удвоенной силой. Он стал корить себя: каким же наивным дураком он был?! Поверил в сказки, как маленький мальчик! Леша рассчитывал на этого человека, как на своего единственного спасителя. Спасителя его жены. С его смертью, он оказался в тупике, не имея ни малейшего понятия, что делать дальше.

– Милок, что у твоего друга с глазами? Они у тебя к мозгу не крепятся? – обращалась старушка поочередно к Маусу и Леше. – Голубчик, ты на меня посмотри. Я уже сама на смерть похожа, а муженек то мой, хоть и помер давно, да еще большим сухарем был. Пил всю жизнь, как будто отбирал кто.

Алексей окончательно потерял нить.

– Я прошу прощения, видимо тут какое-то недопонимание, – Алексей пытался найти поддержку в лице Макса, – я не мог представить… что вы… в таком преклонном возрасте.

– Боюсь спросить, а ты вообще меня зачем представлял? – ее очень смешила складывающаяся ситуация. – Максимка, ты кого ко мне притащил?

– Я не… это все Макс, у него спросите, – оправдывался Леша.

– Надежда Алексеевна…

– Милок, ты что своему корефану наплел? – спрашивала старушка у Макса.

– Да ничего, Надежда Алексеевна, я ведь ему сразу сказал, что мы идем в гости к моему старому знакомому, – недоумевал Макс.

– А он то, негодяй, гостей не дождался! – отвечала старушка сквозь хохот.

– Я не понимаю. То есть под старым знакомым, ты буквально имел ввиду очень старого человека? – Алексею одному не было весело.

После того, как Надежда Алексеевна просмеялась, наступила тишина. Ее нарушал только хруст откусываемого печенья. Алексей сидел с поникшим лицом. Он корил себя за то, что доверился первому встречному. Он потерял впустую двадцать четыре часа. И ему еще нужно будет потрудиться, чтобы избавиться от назойливого компаньона. О том, что вместе со следователем умерла и последняя их рабочая идея, он предпочитал не думать.

Макс же чувствовал вину. Несмотря на аппетитный вид угощений на столе, кусок не лез в горло. Он понимал, что надавал пустых обещаний. Быть голословным не входило в его привычку. Он прикидывал, как можно исправить ситуацию.

Одна Надежда Алексеевна, не чувствуя стеснения, с интересом разглядывала лица молодых людей, пила чай и ела печенье.

– Так вы тут значит одна живете? – тишина давила и Макс первым решился ее нарушить.

– Ох, если бы, – вздохнула она, – с сынишкой своим, оболтусом. Весь в папку пошел.

– Ну так это же хорошо, есть кому стакан воды падать.

– Мне б чего-нибудь поинтересней. Воды то я себе уж могу налить, благо она из крана круглый год течет. А этот лоб каким был в десять лет, таким же и остался. Людей сторонится, ничего делать не хочет, все ему игрушки да мультики, – описание сына Надежда Алексеевна закончила взмахом руки в сторону.

– На шее у вас сидит, что ли? – поинтересовался Алексей, неожиданно для самого себя.

– Да не, работает, слава Богу. Говорю, в папку пошел – такой же бестолковый. Вот только отец его прорывной был, а в люди выбиться так и не смог. Шибко уж идейный был. А этот просто лентяй. У компьютера своего просиживает целыми днями и ночами, в игрушки играет. Столько лет уже, а все участковый на районе. Стыдоба, – делилась горем Надежда Алексеевна и качала головой. – Эх, налицо вырождение породы. Может и хорошо, что у него подруги нет. Но внучков то, хочется. Наверное, не дождусь уже…

Тут настало ее время пригорюниться.

– Надежда Алексеевна, так я ж его помню, – сказал Макс, потянувшись за печеньем, – еще с детства. Вроде толковым был, в технике все возился, мопед чинил постоянно.

– Ага, до сих пор чинит.

Макс многозначительно посмотрел на Лешу. Судя по описанию, надеяться на участкового было глупо, но через него вполне можно было попытаться выйти на его коллег или даже бывших сослуживцев отца. Кто-нибудь толковый среди них обязательно должен был быть.

Хотя бы один. А больше и не надо.

– Надежда Алексеевна, сынок то ваш, где сейчас? – спросил Макс.

– А кто его знает, – всплеснула она руками, – на службе, наверное.

– Вы не против, если мы его подождем?

– Тю, конечно нет, хоть навсегда оставайтесь. Только зачем он вам понять не могу?

Они в общих чертах поведали причину своего визита, не вдаваясь в лишние подробности, ожидая, что наследник Геннадия Петровича скоро придет.

Но его все не было.

Два часа они просидели в ожидании, убивая время чаем, печеньем и беседами полными ностальгии. Макс и Надежда Алексеевна придавались воспоминаниям о детстве дворового хулигана, оставив Алексея на обочине разговора. Все это время он просидел с поникшим взглядом, думая о своем. Свои пять копеек ему удавалось вставить лишь при общем упоминании былого времени, которое, конечно же, было лучше, чем сейчас.

– Как сынишку то вашего зовут? Мы его столько ждем, а как к нему обратиться, до сих пор не знаем, – поинтересовался Макс.

– Его все зовут Геннадичем, хотя я его в свое время Семеном нарекла, – усмехнулась старушка.

В этот самый момент во входной двери заскрежетали ключи.

Глава 10

Геннадич вошел в квартиру и сразу заметил лишнюю обувь в прихожей. На кухне сквозь стеклянную дверь виднелись незнакомые силуэты. Он прислушался, но гости, как специально, притихли. Геннадич никого не ждал, поэтому со спокойной душой направился в комнату. Включил компьютер, взял со стула домашнюю одежду и пошел в ванну умыться и переодеться.

Комната, где Геннадич жил со своей мамой, на их счастье была просторной и делилась на две зоны. В одной вся мебель была направлена в сторону телевизора, в другой в сторону монитора компьютера. Нейтралитет сохранял только шкаф с одеждой, стоявший на границе обеих зон, предоставляя свои услуги обоим сожителям.

У Надежды Алексеевны и сына, кроме фамилии и жилплощади, было мало чего общего. Надежда Алексеевна не понимала, как можно целыми днями просиживать у компьютера, на что Геннадич, в свою очередь, не понимал, как можно целыми днями пялиться в телевизор. Эта тема была центральной в их общении и рождала регулярные споры. Их чаще всего выигрывала Надежда Алексеевна, апеллируя тем фактом, что мало кому удается добиться того, чтобы родная мать звала тебя Геннадич.

Макс и Алексей встали из-за стола и поблагодарили хозяйку. Выйдя из кухни, они остановились у закрытой двери комнаты и начали обсуждать с какой стороны зайти с просьбой.

– Слушай, а это важно вообще? Он же походу олигафрен. Сорок лет, а все с мамой живет, – озвучил свои мысли Макс.

– И как он нам поможет тогда?!

– Хороший вопрос, – Макс на мгновение задумался. – Он может знать кого-то. Кого-то, кто сможет нам помочь.

– А с чего ты взял, что этот кто-то захочет нам помогать? – Алексей старался говорить тихо, но, из-за раздражения, у него плохо получалось, – а тем более, если о помощи мы будем просить через Геннадича.

– А с того, что у нас не так много вариантов. Этот хотя бы живой, – развел Макс в ответ руками.

Макс не стал обращать на сверлящий взгляд Леши внимания и открыл дверь. Войдя в комнату, они обнаружили Геннадича, сидящего к ним спиной сгорбившись, у экрана монитора. Он отказывался как-либо реагировать на гостей, хотя, очевидно, слышал, что позади него стоят люди.

– Семен, приветствую, меня зовут Макс, мы росли вместе, – начал он как можно более дружелюбно.