Словно испуганный ребенок, Рикк истерично покачивался и что-то тихо бормотал себе под нос.
– О, Рикк! – Я кинулась к супругу, в попытке привести его в чувства. – Милый, ты слышишь меня? Рикк, посмотри на меня. Это я – Блэр.
Но стоило мне дотронуться его плеча, как меня бросило в жар и холод одновременно. Острая боль пронзила душу, выворачивая ее наизнанку, и тут же оглушительная пустота оборвала страдание…
– Нет-нет-нет! Рикк! – я попятилась.
– Успокойся! – на плечи легли теплые ладони Нэйта. Я резко одернула себя и повернулась лицом к парню.
– Какого черта?! Что ты натворил?
– Пойми, это необходимость. Иначе…
– Нет! Ты… Я… Нет! Демон? Серьезно?! О-о-о! Какая же я глупая! – я не находила себе места от ярости и от беспомощности. Мой муж стал демоном. И от этого не было лекарства.
– Б-Блэр… – хрипло простонало за спиной. От чего я вздрогнула и резко обернулась.
– Рикк! Я здесь, я рядом. Все будет хорошо. – Рикк поднял на меня свои бессонные глаза и посмотрел так, словно впервые увидел.
– Я ненавижу тебя.
– Что? – я не верила своим ушам, но поверила глазам, которые видели ненависть и отчаяние во взгляде супруга. На него по крупицам ссыпались воспоминания нашей совместной жизни. Все то, что я так отчаянно скрывала.
– Ему надо отдохнуть. – Нэйт аккуратно дотронулся меня, пытаясь подтолкнуть к выходу.
– Не трогай меня! Это все ты! Ненавижу! – Я снова подошла к Рикку, присев.
– Дорогой, поехали домой.
– Не трогай меня! Ты чудовище! – практически шипел муж. – Кто ты? Что со мной сделала?
– Я все объясню…
– Я больше не верю… ни единому твоему слову. Все ложь. Вся моя жизнь с тобой – обман! Я кто: пища, игрушка? Марионетка?
– Все не так!
– А ребенок? Ты беременна?
– Ребенок? – Нэйт удивлено посмотрел на меня. Игнорируя косой взгляд, я обратилась к супругу.
– Прошу, дай мне все объяснить.
– Уходи!!! Не хочу тебя видеть! Я и так многое сегодня узнал…
– Но…
– Я сказал – прочь!
Проглатывая обиду, я поднялась с колен и направилась к выходу. На пороге сравнялась с Нэйтом и прошептала:
– Я вернусь за ним!
Как добралась до дома, не помнила. Все мысли были поглощены произошедшим. Нэйт вернулся ради восстановления прежнего могущества. Моя человеческая легенда трещала по швам. Рикк – демон. Как это могло произойти? Как я допустила?! Кровь… Ритуал?
– Черт! – Я ударила кулаком по столу, ломая его пополам. Но, увы, легче не стало.
– Эй, полегче! – На кухню зашел Акира, держа в одной руке пару бутылок виски, а в другой два стеклянных бокала. Он шумно поставил их передо мной на уцелевшую барную стойку и с глухим хлопком открыл одну из бутылок. – Спрашивать даже не буду. Просто пей. – Акира пододвинул ко мне бокал с горячим содержимым.
Без возражений я опустошила бокал одним глотком.
– Что думаешь делать?
– Не знаю. Не похоже, что Нэйт стремится мне навредить… но…
– Но? – Акира сделал небольшой глоток виски и поставил бокал перед собой, слегка вертя его.
– У него точно есть план. Создать новых демонов, чтобы восстановить свое имя? Эти демоны ничего не значат в нашем мире. В человеческой жизни, да, они влиятельны…
– Нэйт усилит их влияние в Аду. Возвращение Нэйта пошатнет твое положение – это верно. Но не настолько, чтобы потерять трон.
– Но я уже не смогу никуда перебраться… Эти демоны не позволят мне сменить личность.
– Значит и не надо.
– Рикк… мне так жаль.
– Перестань! Подумаешь. Не он первый, не он последний.
– Не говори так!
– Я тебя умоляю, Блэр! Не привязывайся ты к людям.
– Он уже один из нас…
– Ты сможешь его перетянуть на свою сторону.
– Мне бы твою уверенность.
– Ладно, убьёшь и дело с концом.
– Акира! – я осуждающе посмотрела на друга.
– Выпей. – Акира подтолкнул ко мне стеклянный бокал.
Мы просидели весь день в размышлениях и прорабатывании дальнейшего плана действий.
Однако мне трудно было трезво мыслить. Разум, затуманенный Нэйтом, отказывался верить, что это все реальность. Эмоции схлестнулись в смертельной битве. С одной стороны непреодолимое, неконтролируемое желание быть рядом, чувствовать его тепло, его еле уловимое присутствие, а с другой всепоглощающая ненависть, отравляющая мои кровь и разум. «Чертовая связь!»
К вечеру раздался телефонный звонок.
– Не ответишь? – на меня с ироничной ухмылкой смотрел Акира.
Я смотрела на экран телефона, который высветил имя абонента – Рикк.
– Я не знаю…
– Ответь и узнаешь. – Бросил демон и поспешил удалиться из комнаты, дабы не мешать мне собраться с мыслями.
– Слушаю. – Стараясь сохранить спокойствие, я подняла трубку.
– Ну, привет, дорогая! – Холодный тон мужа, словно лезвие прошлось по слуху.
– Зачем звонишь?
– Сразу к делу. Молодец. Но я думал, что ты начнешь оправдываться: Рикк, извини, я не хотела… и Бла… Бла… Бла…
– Не буду.
– Нэйт мне все рассказал. – Рикк выдержал драматическую паузу.
– И что?
– Ты у нас значит, что-то типа босса? Главный монстр. – Издался истеричный смешок. – Как страшно.
– Хм, монстр… – Прошептала я.
– Но знаешь, Нэйт же тебе равен по силе. И он предложил мне выбрать сторону.
– Предложил?
– Да, сказал, что я могу вернуться к тебе, так как нас многое связывает…
– Какой великодушный!
– Да, Нэйт хороший малый. – Рикк осёкся. – В общем, дорогая, я против тебя. Я уничтожу тебя. Ты столько лет обманывала меня, играла со мной. Ты чертова эгоистка! И это тебе надо гореть в аду, а не мне!!! И ты сгоришь!
– Нэйт запутал тебя!
– Нет! Он в отличие от тебя честен со мной и не пьет мою кровь.
– Он сделал тебя…
– Молчи! Он открыл мне глаза! – Послышался скрежет зубов. – Ты сдохнешь…Поверь.
Связь прервалась.
Со всего размаху я швырнула телефон в стену. На шум в комнату вернулся Акира.
– Я так понимаю, разговор не заладился.
– Все в порядке!
– Ага, стенка и телефон этому свидетели.
– Надо же быть сильной, верно?
Акира лишь пожал плечами, но я понимала, что он осуждал меня. Точнее не понимал моей привязанности к людям.
– Не смотри так на меня.
– Как? – словно непонимающе, спросил демон.
– Почему я такая? Неужели так все должно было быть? Неужели такой меня ожидала увидеть Киа? Нет!
Акира в своей манере решил не встревать в мои рассуждения вслух. Впрочем, так было всегда. Он давал самой разобраться в своих запутанных чувствах.
– Я все больше убеждаюсь, что со мной что-то не так, Акира! Я не до конца понимаю силу, что таится в моих венах. В прошлом она управляла мною, я слетела с катушек! Неуравновешенная, дикая, жестокая… Но при этом… сострадательная. Сумасшедшая.
– Зачем ты вспоминаешь прошлое?
– В день Красной Луны все пошло не по плану. Из-за Нэйта! Снова!
– Мы это проходили. Тот факт, что ты не умерла, повлиял на твой разум, но не критично для демона.
– Акира, вспомни меня.
– О, кто как ни я все помню, Блэр. – Акира резко оказался передо мной, сохраняя дистанцию в считанных миллиметрах. Его дыхание обожгло щеку, взгляд впился в мои глаза, заставляя погружаться в омут соблазна. – Кто как ни я? Это я был рядом. Держал тебя за руку каждый раз, когда ты оступалась. – его пальцы коснулись шеи, подбородка. Большими пальцами он провел по щекам, которые успели намокнуть от слез, а я и не заметила. – И я буду продолжать держать твою руку. – спокойный голос друга помогал мне расслабиться, вернуть самообладание и силу духа. – Я навсегда останусь твоим убежищем.
– Акира…
– Т-ш-ш. Ничего не говори. Я все понимаю. – Акира прижал меня к себе, укрывая уже родными объятиями. «Как хорошо!» Именно в руках Акиры я чувствовала себя в полной безопасности. Как дома.
– Мой спасательный круг. – я сильнее уткнулась в грудь демона, словно скрывалась от внешнего мира.
– Твой. – Акира нежно коснулся губами моего лба. Не поцелуй, лишь легкое касание, но оно было самым необходимым в этот момент.
Мое тело наконец-то расслабилось, отпуская все тягостные мысли из головы. На секунду могло показаться, что я беззаботный подросток, у которого вся жизнь впереди. Нет других миров, нет опасности, нет борьбы… Пока не открыла глаза. Мои легкие обожгло, грудь сдавило, пересохло горло так, что я не могла даже пискнуть. Рассудок был на грани выключения, я в буквальном смысле теряла контроль. Акира тут же отстранился, почувствовав мою лихорадочную дрожь.
– Блэр?! – брошенный на меня испуганный взгляд демона говорил, что со мной явно что-то не так. Из последних сил я взглянула на свои руки, боясь увидеть тело демона, но вместо этого я увидела иссохшие старческие конечности, по которым пульсировала черная кровь.
«Магия мертвых?! Неужели, спустя пятьдесят лет все повторяется?» Бросив вопросительный взгляд на Акиру, я начала терять последние капли самообладания и равновесие. Вокруг все закружилось, сердце больно сжималось внутри, отчеканивая секунды до моей… смерти? Последнее, что я запомнила это взволнованное лицо Акиры, склонившееся надо мной в попытках привести меня в чувства. К сожалению, или к счастью, у него это не получилось, и меня поглотила кромешная темнота.
Отдаленно, словно во сне, слышался шум разбивающейся воды, шелест листвы, пение птиц. По обнаженной коже пробежался легкий ветерок с капельками влаги, которая быстро испарилась под теплыми лучами зенитного солнца. Каждая клеточка наслаждалась прикосновениями природы. Что-то коснулось моего лба, убирая запутанные волосы с лица. Холодное, до боли знакомое касание, но при этом забытое на долгие годы. Глубоко вдыхая воздух, я с нетерпением открыла глаза. Яркий свет, казалось, на долгие минуты ослепил меня, но вот сквозь пелену мне удалось разглядеть силуэт.
– Ну, привет!
Его голос, словно гром среди ясного неба, заставил меня сильнее распахнуть глаза.
– Я сплю? Или это реальность? – на глазах тут же образовались неконтролируемые слезы.
– Ни то и ни другое.
– Это правда, ты? – передо мной во все его красе стоял Чейз. То, каким я его запомнила: очаровательным голубоглазым блондином с ранимой душой.
– Правда.
– Точно сплю. – Я попыталась встать, но по неизвестной мне причине это оказалось сложнее, чем думала.
– Давай помогу. – Легким движением руки он взял меня под локоть и приподнял, поставив на ноги. Ощутила его прикосновение, и мое сердце сжалось от пронизывающей боли сожаления. Упрямые слезы сорвались с ресниц и обрушились на руку демона, оставляя мокрую дорожку на холодной коже. – Эй…
– Мне так жаль… – в порыве эмоций, я прижалась к Чейзу, крепко обхватывая его торс. Словно таким жестом можно было что-то исправить. – Мне так жаль! Я не хотела! Только не тебя! Я… Нет! Не тебя…
– Тш-ш-ш… Я все знаю…
– Это все хаос… не я. – «Как же глупо! Не признать собственную вину. Это я потеряла контроль, а значит и моя вина!».
– Успокойся. Я не виню тебя.
– Мне стыдно… – собрав оставшуюся решимость, я подняла глаза на Чейза и прямо посмотрела. – Прости меня. – Я попыталась вложить в эти два крохотных слова: сожаление, страдание, безысходность и любовь.
– Блэр… – Чейз аккуратно провел по моей щеке ладонью, запуская ее в волосы. – Я давно простил тебя. Да, скорее и не винил никогда. Мы все запутались, пытаясь добиться собственных целей. Так уж получилось, что моя цель была неразлучно связана с тобой. Я шел на риск и знал это.
– Но…
– Я был готов. Понимаешь?
– Чейз…
– Все, прекращай! – Чейз радушно улыбнулся, и мое сердце облилось кровью. Воспоминания безжалостно захлестнули мысли, намереваясь ударить побольнее.
– Я скучала. – Практически прошептала осипшим голосом. Чейз снова улыбнулся и обнял меня, как раньше.
Оглядевшись, я поняла, что мы оказались на берегу лесного озера, окруженного густой, практически непроходимой стеной из деревьев и кустарников. Палящее солнце обжигало кожу демона, но не жарче пламени Ада. Ветер и шум, которые пробудили, остались где-то в небытие, обрушив звенящую тишину.
– Где это мы?
– Не знаю. Это все твое воображение.
– Сон… – прошептала.
– Не совсем.
– Что это значит? – я вопросительно посмотрела на Чейза.
– Это твое сознание.
– Не понимаю. Сознание – сон.
– Ты не спишь. Иначе я бы не смог с тобой заговорить.
– Объясни нормально!
– Мы сейчас в твоей голове. В сознании, которое ты создала своим воображением.
– И тебя я создала…
– Меня ты поглотила, как и многие другие души, которые скитаются где-то рядом.
– Что?! – Я повернулась к Чейзу лицом, вглядываясь в его лазурные глаза в поисках ответов, но он лишь ухмыльнулся.
– Не знаю, что тебе еще сказать.
– Ты – это поглощенная душа пятьдесят пять лет назад?
– Верно.
– Но как? Я думала, что души дают силу, а сами исчезают.
– Оказывается, нет. Ты являешься вместилищем и оно неограниченно. Здесь покоится сотни, тысячи душ. Или больше? – Чейз с некой издевающейся иронией посмотрел на меня.
– Ты думаешь, я считала?
– Знаю, что нет. Чем больше душ, тем сложнее пробиться к тебе.
– Так вот почему я перестала чувствовать присутствие Кассы и Киа. Это не мой контроль?
– Одна из причин. Касса сама перестала пытаться.
– Откуда… Ты ее видел?!
– Однажды. – Мой требовательный взгляд заставил Чейза продолжить. – Буквально после того как ты меня убила я встретил Кассу. Твое сознание было настолько хаотичным, нестабильным, что от твоего эмоционального состояния мы могли все погибнуть навсегда. Поглощение душ укрепляло сосуд, тело, но не разум.
– Я помню эти годы… Хоть и мечтаю забыть.
– Если бы Касса пыталась пробиться к тебе, связаться с тобой, то итог такой попытки мог бы оказаться роковым.
– Я верила, что взяла контроль над ними. Глупая.
– Скажем так, ты тоже хорошо постаралась. Киа пыталась, и неоднократно. Ей выгодно, чтобы ты потеряла сознание, разрушила бы себя и все: за управлением была бы она.
О проекте
О подписке