Предисловие

Ярко-синие глаза блестнули в свете фар, когда он посмотрел на неё. Выходя из автобуса, девушка почувствовала, как время замедлилось. Говорят, в глазах можно утонуть, что она чуть не сделала, споткнувшись о собственную ногу. Время снова ускорилось и девушка поспешила прочь, чтобы не злить выстроившихся за ней в очередь людей.

Она уже забыла лицо парня, то, во что он был одет, наверное, в обычную чёрную куртку. Но глаза всё ещё сверкали сапфирами в уставшем за сутки сознании.

"Да, пфф. Такие как я всё равно не обратят на себя внимание таких как он", – успокоила себя девушка, посмотрев на своё бледное отражение, с красным простуженным носом и коричневыми мешками под глазами, которые просвечивали из-под наполовину стёршимся консилером.

Она грустно захихикала и ускорила шаг. Дома её ждала горячая ванная и сериалы с винишком.

***

Его внимание привлекли сверкнувшие мёдом локоны, когда светофор загорелся зелёным, и поток авто хлынул мимо остановки.

По ступенькам автобуса, в который он заходил, спускалась девушка с удивительно мягкими волосами, выбивавшимися волнами из-под белой шапки. Хотелось протянуть руку и убедиться в том, что волосы действительно как шерстяной клубок – тёплые, лёгкие и нежные. Как же они напоминали солнечную осень – его любимое время года.

Девушка споткнулась и выбежала из транспорта, чтобы не упасть. В воздухе повеяло яблочным сиропом. Чертовски приятно.

Парень моргнул и вошёл. В баре его уже час ждали друзья.

"Глупое наваждение", – вошедший попытался выбросить из головы образ случайной прохожей. Скажи он своей девушке, что наткнулся на кого-то с удивительно медовыми волосами, погиб бы на месте.

***

– Да шайтан побери! – Ангел в зелёной футболке кинул в воздух ворох бумаг и заходил по кругу.

– Богохульствуешь на работе? – Усмехнулся другой, в красной рубашке и чёрных очках.

– Всё же было идеально. И момент был! Почему бы им не влюбиться и не познакомиться?! Мы 10 лет выстраивали их маршрут, чтобы они просто прошли мимо?! – Ангел размахивал кулаками. – Почему люди такие тупые?!

– Ну-ну, успокойся. Давай, попробуем с другими, – небожитель в очках поправил ворот рубашки и переключил экран на другую локацию.

Спустя девять дней

– Ага, накидывай больше, – фыркнула я и посмотрела в сторону.

За соседним столиком на летнике сидела парочка и что-то тихо обсуждала. Девушка в лёгком цветочном платье теребила чёрный браслетик от часов на своей руке. Парень напротив рассказывал ей какую-то историю, наклоняясь всё ближе. Его ладонь лежала в паре сантиметров от пальцев её левой руки.

Я перевела взгляд на собственное отражение в окне кафе. Красные волосы, собранные в растрёпанный пучок, казались пурпурными из-за затемнённого стекла. Круги под глазами были видны даже в таком "зеркале". Старая серая футболка с растяжками висела не мне, словно я украла её у бомжа-алкоголика, или сама была тем самым бомжом-алкоголиком. Отражение сжало губы в тонкую полоску и нахмурилось. Надо было немного постараться и переодеться, а не идти на встречу в "рабочей" одежде.

– Нет, я серьёзно, – продолжала убеждать меня Алиса. – Ерке, твой соулмейт умер. На прошлой неделе. Его сбила машина, когда он переходил дорогу.

– Это тебе твои карты таро сказали? – Меня начинала выводить из себя эта затянувшаяся шутка.

Алису я знала ещё с первого класса. В 10 лет она объявила, что экстрасенс, и с тех пор носилась с кристаллами, картами, костями, травами и прочей атрибутикой. Одноклассники сначала интересовались её увлечениями, просили погадать. Но со временем маленькую светловолосую угловатую девчушку с огромными карими глазами перестали воспринимать всерьёз. Она стала местным фриком, которую очень весело травить.

Я же большую часть времени проводила в видеоиграх и не участвовала во всеобщих играх "пытай ведьму". Поэтому она сидела со мной, с чуть ли не единственным человеком, который её не обижал. Так мы и сдружились. Она показалась мне забавной. Как продавец магического лута.

Не знаю, чем привлекала её я, наверное тем, что не издевалась. С тех пор мы и дружим.

Нас некоторое время называли парочкой фриков, но я вступила в киберспортивную команду лицея, после чего издевательства прекратились. Сложно было достать девчонок, которых защищает элита, ведь мы были в топе городской школьной лиги. Алиса была своего рода талисманом команды, которая на полном серьёзе проводила обряды на удачу. Два или три раза не сработало, но в целом мы были в ударе.

Сейчас запрос на магию сильно вырос, и подруга стала успешной парапсихологиней или как это там называется? Себя она называла экстрасенсом. Я советовала ей сходить на какое-нибудь местное шоу талантов, но она отфыркивалась, говоря, что её магия не требует доказательств. Похоже, она была права, потому что без рекламы эта высокая блондинка с подкрашенными зелёным кончиками пользовалась большим успехом и прекрасно жила на доход от оказания услуг магини, прорицательницы, шаманки и так далее.

Я тоже не бедствовала. Работа гейм-дизайнера на удалёнке хорошо оплачивалась. Более того, я получала деньги, и мне не нужно было выходить из дома. Было время и на разработку собственного хоррор-симулятора, где игрок должен устранить всех подростков в детском лагере до того, как они поймут, что на них открыта охота.

Парочка моих мини-игр уже была в открытом доступе. Даже нашлись фанаты, которые ждали нового выпуска. Некоторые узнавали меня на комиконах, на которые приходится ходить несмотря на огромные столпотворения, чтобы раскручивать свои творения.

Сейчас мы сидели в кафе, потому что Алисе нужно было сообщить важную новость. Как оказалось, о том, что какой-то мой соулмейт умер.

– Ты закрываешь счёт за то, что вытащила меня из-за такого бреда, – смахнув с лица красную прядь, я откусила от панини и поняла, что не ела весь день. Разработка игр заставляет теряться во времени.

Алиса уставилась на меня как на ненормальную. Как так, я не верю в её слова о том, что любовь всей моей жизни сбили на перекрёстке, и теперь я никогда не познаю настоящей связи ни с кем! Иногда мне хотелось убить её за такие приколы.

Доев панини, я почувствовала, как раздражение меня оставляет. Окей, теперь я готова к переговорам:

– Допустим, мой соулмейт умер. Теперь что? Я умру?

– Нет. Но мы можем его вернуть!

Я фыркнула. Она что, хочет мне парня-призрака?

– Серьёзно. Через несколько часов проведём ритуал. Доверься мне.

– Нет! Что? Не-е-ет! – Хорошо, что в этот момент я ничего не жевала, а ведь собиралась откусить ещё. – Даже не вздумай устраивать свои суперстранные обряды. Я не верю в этот бред, ты же знаешь!

– Если не веришь, что тебе мешает подыграть мне?

Карие глаза Алисы сверкнули озорным блеском. Я знала этот взгляд. Обычно после него мы оказывались с лопатой в чёрт знает какой пещере или кладбище. Пару раз за нами гнались собаки. В отличие от Алисы, у меня не такие длинные ноги, а тело не приспособлено для перелезания заборов.

– Моё здоровье мешает. В последний раз, когда ты решила что-то такое сделать, мне руку зашивали.

– Прости ещё раз. Я уже откупилась вкусняшками.

– Я не хочу, чтобы ты откупалась вкусняшками на моих похоронах.

– На этот раз всё пройдёт без травм. Обещаю, – Алиса умоляюще сложила ладони.

Я вздохнула, стараясь собраться мыслями и не поддаться в очередной раз этой просившей мордочке. В самом деле, должна же быть граница моей уступчивости.

Клянусь, зрачки в её больших глазах расширились как у кота в сапогах. И почему она не пользовалась этим трюком в школе? "НЕТ! НЕТ. Нет… нет… а к чёрту!".

– Что ты собираешься сделать?

– Нам нужно всего лишь сходить в мавзолей Райымбека батыра.

– Ага, там откроется портал в потустороннее, – хмыкнула я.

– Нет, – покачала головой Алиса. – Там светлое место. И можно связаться с верхним миром.

– Чем это отличается от потустороннего?

– Технически это тоже по ту сторону, но там нам ничего не грозит.

Я закатила глаза.

***

– Что-то я не припомню, чтобы твои ритуалы получались, – прошептала я, разглядывая двоих незнакомцев в ярко освещённом помещении.

Когда Алиса заставила меня положить руки на бежевый мрамор мавзолея, я задумалась как долго мы будем стоять как дурочки посреди ночи в оранжевом свете фонарей. Она что-то зашептала и коснулась лбом стены. Белый свет ослепил меня. Когда я проморгалась, то увидела стерильное помещение с одним большим деревянным столом и тёмно-зелёным креслом.

В нём сидела девушка в красной рубашке и чёрном пиджаке. Её чёрные волосы были собраны в шишку, а косая чёлка касалась края такого же, как рубашка, цвета очков. На столе, свесив ноги сидел рыжий кучерявый парень в зелёной футболке и голубых джинсах.

Девушка перебирала бумаги и не обращала на нас внимания, а парень не сводил с меня глаз. Он улыбался, хитро прищурившись, но молчал.

– Что-то я не припомню, чтобы твои ритуалы получались.

– Они всегда получались, – Алиса скрестила руки.

Подруга не выглядела удивлённой, будто была уже здесь, причём не раз. Хотя чёрт её знает, может и была.

– Мы предпочитаем не упоминать чертей в верхнем мире, – подал голос парень.

Девушка посмотрела на него задумчиво, будто только увидела, и снова занялась бумагами. Парень щёлкнул пальцами, и за нами появились два мягких бежевых кресла.

– Садитесь.

– Вы читаете мысли? – Я в панике начала думать о том, что нельзя вспоминать что-то компромитирующее. И первое, что пришло в голову, как я описалась в парке развлечений прям на аттракционе. А мне было уже 17. Я тогда быстро сбежала, надеясь, что никто не обратит внимание на мокрое сидение. Да блин! Не нужно об этом думать! Интересно, лужа осталась? Заткнись! А меня запомнили?

– Не запомнили, – успокоил парень. – Но заметили, что кресло мокрое. Решили, что это ребёнок, который сидел за тобой.

Облегчение и паника накрыли с головой.

– Кто вы?

А может, они черти? Поэтому им не нравится упоминание? Хотя сидят ли черти в белых комнатах? А рога должны быть? Копыта? Может, хвост? Алиса, блин!

– А она мне нравится, – захохотал парень. – Нет, мы – ангелы. Періштелерный отдел соулмейтов.

Я посмотрела на Алису. Та сидела в своём кресле и листала какой-то журнал. Как она его сюда протащила? Ангел в зелёной футболке напрягал меня всё больше. Возможно, было бы легче, если бы он не читал мои мысли. А так приходилось контролировать себя. Интересно, а кровь у ангелов есть? Можно ли попасть в ад, если пырнуть… да что в моей голове творится?! Я застонала и пожалела, что у меня нет с собой чего-то, что можно почитать. Мне на колени упал томик "Сумерек". Что? Почему эта книга? А хотя без разницы. Я погрузилась в чтение, стараясь увлечься сюжетом. Странно, мне казалось, что Белла – эмоциональное бревно. А она обычная девушка, которая ещё и использует своё обаяние, шутит. Хм…

Не знаю, сколько мы просидели в креслах, когда ангел в красной рубашке спросила:

– Вы уверены, что хотите спасти человека от уже свершившейся смерти?

– Да, – ответила Алиса.

Ангел посмотрела на меня. Я молчала. С одной стороны плохо, конечно, что у меня не будет соулмейта, с другой так ли он мне нужен? Навряд ли все люди в мире встречают свои вторые половинки.

– Вообще-то людям как правило даётся шанс. Только не упускают его единицы, – заметил ангел в зелёном.

– То есть можно прожить без соулмейта и ничего не будет? – Спросила я.

– Не будет, – улыбнулся ангел.

– Тогда зачем мне его спасать?

– Ерке! – Алиса хлопнула меня по плечу, будто я сказала что-то ужасное.

– Что?! Может, мы с ним не сойдёмся характерами! И что мне ему потом всю жизнь предъявлять, что я ему жизнь спасла?! Тем более не я его убивала и не мне быть в ответе за его смерть! Да чёрт возьми, я его даже не знаю! – Не знаю, почему, но меня раздражала вся эта ситуация.

Я не верила в любовь и не хотела вмешиваться в игры жизни и смерти. Одно из правил фэнтези гласит: оживляешь кого-то – жди последствий. Я до последнего верила, что Алиса побегает вокруг мавзолея и успокоится. А тут её чёртов трюк сработал!

– Хватит чертыхаться, – прикрикнул ангел в зелёном.

Брюнетка взглянула на напарника и усмехнулась. Кажется, этот парень и сам любитель выругаться.

Я замолчала и скрестила руки.

– Так ты не хочешь его спасать?

– Я не знаю! Мне не дали время свыкнуться с тем, что это всё всерьёз.

– Вообще-то дали, – ангел в красном встала из-за стола. – Но у нас в этом пространстве его полно. Можешь ещё подумать.

– Ой, да выкинь их, – заворчал ангел в зелёном.

– Лучше покажем ей её соулмейта, – девушка подняла лист бумаги и пробежалась по нему глазами.

Передо мной появился высокий смуглый брюнет с невероятно синими глазами. Он посмотрел на меня и улыбнулся правым краешком рта. На щеке появилась складка:

– У тебя красивые волосы, – у так называемого соулмейта был мягкий низкий голос с лёгкой шершавостью.

– С-спасибо, – я заикнулась.

Бред какой-то. Всё это притяжение не должно появляться мгновенно. Но воздух вокруг него будто вибрировал, хотелось прикоснуться, залезть внутрь и свернуться клубочком. Одновременно с этим было страшно что-то делать, чтобы случайно что-то не испортить.

– Ты промотал её ощущения на период влюблённости?

– А почему бы и нет? Она из тех, кто сразу не идёт на контакт. Откажется ещё.

– Ты же знаешь, что жнецы нас и так недолюбливают. Хочешь снова с ними сцепиться?

– А почему нет? Простое дружеское пари.

Услышав их разговор, я начала злиться. Значит весь этот магнетизм – ложь?

– Не ложь. Это ты стала бы чувствовать примерно через полгода знакомства. Уж прости, но ты тот ещё тормоз, – ангел в зелёном щёлкнул пальцами.

Парень пропал. В груди заныло от осознания, что я его больше не увижу.

– Ладно, я согласна, – выпалила я, пока не передумала.

– Хорошо, тогда подпиши тут, – рыжий ангел протянул мне пустой лист на планшетке.

– А где условия контракта?

– Мы их озвучим после. Спасение соулмейта – это ва-банк вслепую.

– Мне вообще ничего не положено узнать?

– Ты можешь три раза обратиться за помощью к своим аруахам. С ними ты познакомишься уже при запросе. Выбирать ты их не можешь. Они сами решают, кто идёт.

– Да я бы и не смогла выбрать, – проворчала я. – Я только дедушку знаю. Но он всё ещё жив.

– Ох, уж это поколение, – закатил глаза ангел. – Обязательно узнай у него про семь своих колен. Будет полезно. Так что, подпишешь?

– Ладно! – Я взяла ручку и оставила на листе свои инициалы.

Парень взял планшет и вышел в откуда ни возьмись появившуюся дверь. За ней послышались маты и смех. Кто-то начал бессвязно пререкаться.

– Вам не нужно это знать, – ангел в красном поправила очки. – Итак, условия спасения. Ты возвращаешься на 40 дней назад туда, где он находился на тот момент. За это время ты должна влюбить своего соулмейта в себя. Рассказывать никому о том, что он умрёт, условиях сделки нельзя. О нас тоже. Три раза ты можешь попросить помощи у своих аруахов, как было сказано ранее. Нужно только позвать. Если ты не сможешь влюбить своего соулмейта, он умрёт безвозвратно. Ты тоже.

– Умру?

– Да.

– Алиса! – Я повернулась к подруге, чтобы придушить, но оказалась в чьей-то пустой гостиной.

***

40 дней в запасе. Отсчёт пошёл

Так, кажется я уже попала туда, где находился мой соулмейт. Надеюсь, это была его квартира. Не хотелось бы загреметь за проникновение со взломом. Хотя можно ли считать это взломом, если двери и окна в порядке?

Судя по звукам душа, у меня было время, чтобы выбраться из чужой квартиры до обнаружения. Насколько высоки шансы, что кто-то влюбится в сумасшедшую домушницу? Мне кажется, сведены к нулю.

Вскочив с тёмно-фиолетового дивана, я споткнулась о журнальный столик и упала прямо на кучу проводов у белой стены. Рукой я приземлилась на роутер, который не выдержал моей тяжести и погас. Прости, соулмейт, но сегодня ты останешься без интернета. Душ не выключился, значит парень не услышал грохота.

Я встала, потирая ногу, и огляделась. Так, неплохо было бы перед уходом узнать хотя бы его имя. А где искать? Я в растерянности огляделась. Гостиная была практически пустой. Диван, столик, стопка настолок в углу. Ух ты, ни футболок, ни носков. А парень – аккуратист. Мне стало стыдно за гору белья, лежавшую в углу моей квартиры. Надо устроить день большой стирки.