Глава вторая
Властелины разума

– Послушай, Кри, – обратился юноша к другу, задумчиво следившему за рыбками, сновавшими у самого берега, переливавшимися всеми цветами радуги в кристально чистой воде. – Я всё время думаю о планете Икба и никак не могу понять, почему народы, обитавшие там, не смогли найти путь к своему спасению? Неужто не было иного выхода, кроме уничтожения планеты?

Старший товарищ поднял голову и пристально посмотрел на него, будто желая удостовериться в искренности стремления молодого друга понять причину гибели планеты.

– Видишь ли, – необычайно тихим голосом произнёс он после паузы, – это очень сложный вопрос, ответить на него в двух словах не получится. Если ты действительно хочешь понять суть проблемы, то наберись терпения и я постараюсь всё тебе объяснить. Ведь подобная участь может постигнуть и многие другие планеты, на которых обитают народы, не обладающие Высшим Разумом. Ещё немало таких планет существует во Вселенной. К сожалению, пока мы не можем помочь всем. Право вмешиваться в развитие народов, обитающих на других планетах, в иных галактиках, мы получили совсем недавно. Так решил наш народ.

– Отныне мы в состоянии предотвращать катастрофы, подобные той, что произошла на Икбе? – спросил юноша.

– Да, конечно, – ответил задумчиво Кри. – Для этого мы должны изучать путь развития цивилизации на каждой из этих планет. Ведь гибель планеты вовсе не была предопределена ходом развития обитавшей там цивилизации. Но в какой-то момент времени народы, населявшие Икбу, потеряли бдительность. Они упустили критический момент, после которого невозможно остановить развитие ситуации… Народам, жившим там, не хватило простой осторожности и чувства самосохранения. Проблемы многих сообществ, обитающих на планетах не только в нашей галактике, заключаются в том, что, достигнув достаточно высокого уровня разума, они успокаиваются. И вместо того чтобы искать пути объединения с обитателями других планет со схожим разумом, они начинают жить в довольствии и безмятежной расслабленности. Забывая о том, что во Вселенной существуют цивилизации с гораздо более низким уровнем развития, стремящиеся к покорению более развитых цивилизаций. Мы как-то упустили эту опасность. Вот поэтому на Высшем Совете Грата рассматривались причины, приведшие к гибели народа и самой планеты Икба. Принято решение в дальнейшем более внимательно наблюдать за всеми планетами в нашей и соседних галактиках, на которых обитают народы, не достигшие Высшего Разума. Теперь мы можем даже вступать в косвенный контакт с некоторыми представителями существ, обитающих на планетах.

– А ведь это может сохранить жизнь многим разумным существам! – воскликнул радостно юноша.

– Возможно, мой юный друг, – мягко откликнулся Кри. – Но на многих ли планетах найдутся разумные существа, которые смогут нас понять? Ведь мы не такие, как живущие на других планетах. Мы – Властелины Разума.

– Да, ты прав, – ответил Ро. – Но мы ведь не можем быть сторонними наблюдателями гибели целых цивилизаций?

– Вот об этом и шла речь на Высшем Совете Грата, – улыбнулся Кри.

– Как думаешь, почему народы, живущие на этих планетах, не ищут пути к объединению, совершенствованию разума и сближению с природой, что им мешает? – с горечью спросил юноша.

– Причина в том, – подумав, ответил Кри, – что до определённого периода развития разума народы большинства планет находятся на уровне стадного единства. Ими движет лишь инстинкт самосохранения каждого отдельно взятого племени. Они вечно борются между собой, стремясь достичь главенства над другими племенами. Это одна из главных причин гибели жителей любой планеты. Народы иных планет, как вот наша, достигают Высшего Разума. Наш народ достиг понимания почти всех тайн природы и, соответственно, бессмертия. Но во Вселенной немало галактик, в них есть множество обитаемых планет, народы которых гибнут на пути развития разума. И помочь мы многим из них не можем.

– Но почему же? – возбуждённо воскликнул юноша.

– Да потому, – ответил Кри, – что невозможно непосредственное общение между нами и представителями большинства иных планет. Представь себе тех же пчёл, термитов. Эти существа тоже достаточно разумны, хорошо организованы. В то же время у них также возникают внешние и внутренние угрозы, способные уничтожить целые колонии. Но никто не пытается их учить правильно жить и сохраняться. Для нас представители низших цивилизаций важны не больше и не меньше этих существ, живущих колониями. Мы не можем вмешиваться в их внутриобщественное развитие до тех пор, пока это не угрожает существованию самой планеты. Ведь гибель любой планеты – огромная потеря для всей Вселенной. К сожалению, не каждый народ способен преодолеть порог стадного единства, внутривидовое противостояние и начать поиск иных путей развития. Заметь, я говорю «народ», а не «народы». Ведь пока все существа, населяющие любую планету, не объединятся в единое целое, в единый НАРОД, достичь даже первичных основ Высшего Разума не удастся. Это очень сложный и долгий путь.

– В таком случае все разумные существа, не объединившиеся в единый народ, обитающие на множестве планет, обречены на гибель, – тихо произнёс Ро.

– Не совсем так, мой юный друг, – ответил Кри. – Скорее, эти существа обречены на страдания и вечную борьбу между собой. И лишь некоторые могут оказаться на пороге полного исчезновения. Но за этими планетами мы пристально наблюдаем, как тебе известно, и, разумеется, не допустим их самоуничтожения. Когда-то в очень давние времена Властелины Разума вмешивались в судьбы существ, обитающих на некоторых планетах. Но ни к чему хорошему это не привело… А причиной явилось то, что эти обладатели Высшего Разума пытались сами управлять развитием существ, обитавших на тех планетах. Но жители тех планет, не достигшие более высокого уровня разума, не могли воспринять и освоить предоставленные им знания. Ведь умеющий управлять лодкой не может быть допущен к управлению кораблём… Какими бы хорошими навыками владения вёслами он ни обладал. Я понимаю, – продолжил он, – ты печалишься о судьбе планеты Икба. Но судьба большинства планет не так безнадёжна. Существа, населяющие многие из них, на пороге преодоления стадности и создания единых народов. А это первая ступенька к достижению контактов с живущими на соседних планетах существами, обладающими схожим разумом. Правда, это доступно только тем цивилизациям, которые смогут отказаться от вождей и вожаков. А это беда многих низших цивилизаций, обитающих в различных галактиках. К сожалению, народы, оставшись без вождя, начинают метаться, как стадо без вожака. Наш народ никогда не был разделён на отдельные племена и государства. Наши учёные всегда были едины, и все вместе стремились к одной цели – достижению Высшего Разума. Теперь, когда мы стали бессмертными и постигли почти все тайны Вселенной, нам необходимо сделать всё возможное для сохранения жизни на других планетах, населённых существами, наделёнными пусть даже относительным разумом.

– Это верно, – согласился юноша. – Существам с низким уровнем разума предстоит долгий путь. Ведь им в первую очередь необходимо научиться воспринимать всех себе подобных равными. Это главное условие на пути объединения народов, живущих на этих планетах.

Кри удивлённо поднял брови:

– А ты взрослеешь на глазах, друг мой! – воскликнул он.

Юноша смущённо опустил голову, но тут же встрепенулся и оживлённо заговорил:

– Скажи, а почему мы не можем объяснить существам с других планет, в чём главная причина того, что они никак не могут достигнуть совершенства? Ведь чем скорее они поймут, что не создание каких бы то ни было идолов, кумиров и поклонение им, а объединение всех живущих на планетах в единое целое, в народ, у которого нет слабых и сильных, могущественных и униженных, – это единственный путь к Высшему Разуму?

– Это достаточно сложно, – чуть помедлив, произнёс Кри. – Мы не можем учить другие народы, не можем направлять их по пути, который прошли сами. Это может привести скорее к гибели этих цивилизаций, чем к достижению великой цели. Они ещё не готовы к восприятию такого пути развития. Слишком много у них абсурдных, с нашей точки зрения, правил и иных духовных, как они считают, ценностей, чтобы вот так просто от них отказаться ради достижения пока им непонятной цели – Высшего Разума. Ведь существа, обитающие на многих планетах, даже в мелочах стремятся превзойти друг друга. Да и вожди этих цивилизаций ни за что не откажутся от собственных преимуществ ради достижения блага всего народа! Пока это недосягаемая задача.

– Значит, они заложники собственных иллюзий, – грустно прошептал Ро.

– К сожалению, это так, мой друг, – ответил ему старший товарищ. – Я бывал на многих планетах, населённых существами, обладающими относительным разумом. На некоторых из них идёт медленная, но целенаправленная работа по объединению. Делается это очень неумело, с большими трудностями и порой даже с применением откровенного давления друг на друга. Их путь очень труден и многосложен. Ведь даже вожди этих народов зависят от множества условностей и нелепых обрядов, которые они обязаны соблюдать!

В отличие от множества иных планет, произошедшее на планете Икба – результат беспечности народов. А это обратная сторона агрессивности. Пришельцы – это лишь следствие, а не причина гибели планеты. Народы, обитавшие там, существовали словно младенцы на лоне Вселенной. И когда их стали принуждать к иному образу жизни, эти существа выбрали путь гибели вместо борьбы за своё существование. Не вини себя, мой юный друг. Тебе не в чем себя упрекнуть. Грат принял решение не вмешиваться в судьбу планеты. Что мог предпринять ты?

– Но ведь мы могли помочь им, – печально произнёс юноша.

– Да, при условии принятия такого решения нашим народом. Мы могли силой разума уничтожить пришельцев на планете Икба. С другой стороны, если бы её обитатели не жили нежась в благах, достигнутых ими в своём развитии, а стремились к сближению с подобными им племенами с соседних планет, их не постигла бы такая беда. Да, мы могли вмешаться и предотвратить гибель Икбы. Для этого нам пришлось бы уничтожить пришельцев, захвативших планету. Но тогда мы сами уподобились бы этим пришельцам! А это, как ты понимаешь, недопустимо. Именно эта парадоксальная ситуация и дала повод к тому, что наш народ поручил Грату принять решение о более внимательном наблюдении за развитием разума на иных планетах и при возникновении критических ситуаций для живущих там существ, обладающих разумом, вмешиваться и предотвращать их гибель. Но диктовать им наш образ существования и развития мы не будем… Народы сами должны понять и осознать, что жить необходимо ради расширения собственного разума и сближения с живущими в иных галактиках существами, обладающими схожим разумом. А не ради бега по кругу, заботясь о бессмысленном накоплении каких-то богатств, которые не приносят никаких благ и не способствуют достижению Высшего Разума. Ведь живущие на большинстве планет тысячелетиями уничтожают своих соплеменников в погоне за благами и богатствами. Но результат этого – повторение жизни прежних поколений.

– Когда же эти существа научатся мыслить иначе?! – воскликнул с горечью Ро.

– Тогда, – помедлив, заговорил Кри, – когда существа, обладающие разумом, начнут воспринимать себя как часть Вселенной. Поверят в то, что вовсе не одиноки в пространстве космоса. Когда они это поймут, изменится и вся жизнь на этих планетах, – улыбнулся он. – Но, видимо, много страданий должны испытать обитатели этих планет, прежде чем смогут найти верный путь развития, научиться поклоняться разуму, а не желаниям и мелким, бессмысленным потребностям… И тем более перестанут стремиться покорить, колонизировать соседние планеты. Нет ничего более абсурдного, чем подобные устремления. Особенно если эти потуги направлены на достижение военного превосходства над соседними племенами, обитающими на их же планете. Их борьба очень напоминает борьбу сусликов за колоски на пшеничном поле. Вокруг огромные поля, а эти неразумные существа дерутся за один колосок. Нам со стороны так же забавно наблюдать за борьбой существ на иных планетах… Так что будем наблюдать за ними, при необходимости исподволь вмешиваться и делать всё, чтобы предотвратить их самоуничтожение. А сейчас нам пора в путь, мой юный друг. Надо посетить планету Хаут.