– А вы, Игнат, всё время задумчивы и очень серьёзны. Вот только сегодня немного повеселей.

– Работы много, Оленька, да и вообще жизнь как-то мало подкидывает поводов порадоваться. Вот к вам забежал, уже радость, – он сгрёб свои покупки в пакет. – Может, как-нибудь сходим в кино или театр?

– Позвольте, – к кассе с тележкой, нагруженной с горкой, подошёл крепкий мускулистый молодой человек. – Добрый вечер, Оленька. Добрый вечер, – кивнул он Игнату.

– Вадим, здравствуйте! Что-то вы сегодня припозднились. Тоже работы много?

– Да, Оленька, бандиты не дремлют.

Игнат понял, что продолжать разговор о походе в кино будет уже неуместно. Полицейский из третьего подъезда со своей горой продуктов застрял тут надолго. Он двинулся к выходу. Обернулся и помахал девушке рукой. Она снова улыбнулась.

И почему бы не попробовать? Не все же женщины похожи на Леру. Не все. Они вообще не похожи.

Вот Оля. Симпатичная девушка. Видно, что не простушка, одевается со вкусом. Всегда приветлива, улыбается. А эти карие глаза с искорками… Мммммммм! Конечно, в тихом омуте, знаем мы, кто может водиться. С Лерой тоже было так: повёлся на внешность, да на первое впечатление, по большому счёту. Так и не понял, что ошибся в своём выборе, пока не дошло дело до постоянных понуканий с её стороны и скандалов. Нееееееет, общаться надо вдумчиво, чтобы снова не проколоться.

Взгляд упал на белую «Ауди» соседки из второго подъезда. Вот Оксана, хозяйка кофейни, совершенно другой человек. Да, чуть полновата, но это её нисколько не портит, даже придаёт шарма. Энергичная женщина и, по-моему, не замужем. Стоп, стоп, стоп! Ты видел, на чём она ездит? Снова наступить на те же грабли хочешь? Нет, сначала свой проект, закрытие ипотеки, а уж потом дела сердечные, чтобы никто не мог сказать, что ты неудачник.

У лифта стояла видная блондинка. Игнат взглянул на неё, и его просто пронзила мысль. Он даже чуть не хлопнул свободной рукой себя по лбу.

– Добрый вечер! Кьяра, если не ошибаюсь? – он улыбнулся одной из своих фирменных улыбок. – А я как раз хотел вам написать.

Они зашли в лифт.

– Вам на какой? Игнат, телеведущий с «Волги».

Девушка была немного удивлена:

– Добрый вечер. На одиннадцатый. Да, я знаю, кто вы. А по какому поводу?

– Дело в том, что я сейчас создаю свой проект на телевидении. Ток-шоу с людьми, которые сделали себя сами. Вы же известная блогер и эффектная женщина. Уверен, многим было бы интересно узнать ваше мнение по острым вопросам нашего города. Как вы на это смотрите?

– Я подумаю.

– Я буду очень рад, если вы примете моё предложение и поучаствуете в моей программе. А, ну вот и мой четвёртый! Давайте ещё спишемся или пообщаемся за чашечкой кофе на днях.

– Почему бы и нет?

– Приятного вечера.

– До свиданья.

Вот Кьяра, например, тоже интересный человек и, если верить сети, психолог.

Пока он разбирался с замком, который вдруг решил заклинить, этажом выше послышались детские голоса и шум. Это Сонины двойняшки из 16-й квартиры почему-то ещё не спали. Неудивительно, что Валентин из квартиры напротив периодически ворчал, что они мешают ему работать. Хотя зря он. Они всё-таки дети, а она одна, непросто с такими активными справляться. Малыши оба в неё – такие же солнышки. Забавно.

Ну что ж, все мысли и наброски сложились, наконец-то, в единый пазл. Войдя в квартиру, он сразу бросился к компьютеру и дописал:

«Время возможностей. Авторская программа Игната Христофорова о людях, которые сделали себя сами».

Точно! Надо задействовать известных в городе людей или даже неизвестных, но в чём-то реально добившихся успеха. Брать тему, ну, например, конфликт университета и городской администрации по поводу студенческих общежитий. Пригласить кого-то из замов ректора, Владимира Викторовича, кого-то из администрации и пару-тройку лидеров общественного мнения.

Ту же Кьяру, Валентина из двенадцатой квартиры. Он – подающий большие надежды учёный, математик. Должны быть представлены разные слои населения. Он отличный парень, думающий, должен согласиться.

Дальше – тема планируемого захоронения в нашей области токсичных отходов. Пригласить экологов, снова какого-нибудь чиновника из администрации, а как вишенку на торте – Савина Сергея Максимовича. Он – выдающийся геолог, учёный с именем, много, где бывал, есть, что рассказать и поделиться мнением о том, какой вред земле может нанести вся эта затея. Звонить ему, правда, имеет смысл через неделю. Говорил, сейчас самая страда, куда-то в поля откомандировали. Напишу-ка ему!

Пакет с продуктами остался стоять на полу. Игнат набирал сообщение соседу-геологу в соцсети и, прижимая к уху телефон, ждал, когда ответит математик.

– Валентин, привет! Извини, что ночь-полночь звоню, но иду из магазина, смотрю у тебя свет, значит не спишь. Есть деловой разговор.

Утром разбудил телефон. Брать трубку не хотелось. Вчера переписка с Сергеем затянулась надолго. Суперинтересный человек оказался. Валентин сначала сомневался, что ему имеет смысл участвовать в подобных программах, но в итоге всё-таки согласился, и они ещё полчаса обсуждали беспредел чиновников от образования. А ещё надо было прописать концепцию проекта в деталях для программного директора и редактора. Поэтому спать Игнат лёг уже под утро.

Кого там в выходной так надирает? Это был Армен, программный директор канала и, по совместительству, один из его владельцев.

– Игнат-джан, спишь, дорогой?

– Уже нет, но ты бы мог позвонить попозже, – он зевнул. – Смотрел, что я тебе ночью наваял?

– Да, видел. Это очень хорошо и очень интересно, Игнат-джан, но… – на том конце послышался вздох и щёлканье зажигалки.

– Армен, ты чего, снова курить взялся? Тебе ж нельзя, сердце!

– Сейчас можно, – послышалось, как программный директор выпустил дым. – Игнат, нас продали.

– В смысле? – он даже сел в кровати.

– Вчера холдинг «MFP» объявил, что 70% акций телекомпании принадлежит ему. Они втихую купили всех. Остался только я, Светлана и Ревнёв, но у нас нет блокирующего пакета. Вчера было внеочередное заседание директоров, и нас поставили перед фактом. На следующей неделе они заменят всех людей на ключевых местах. Я и Светлана уходим, пока не знаю куда.

– А Ревнёв?

– Ревнёв уже ушёл, – Армен помолчал. – Ему там на заседании стало плохо, и его увезли в больницу. Ты же знаешь, это его детище. Звонил его жене сегодня, говорит, что состояние стабильное, но врачи не пускают, волноваться нельзя. Они ещё выкатили список тех, кого сокращают. Ты тоже в этом списке, – программный директор закурил вторую сигарету. – Прости, дорогой, но мы не могли ничего сделать. Захочешь напиться, приезжай, я на даче. Сам сейчас напьюсь.

И они напились. Даже Гаяне, жена Армена, не сказала ни слова, а только подкладывала и подкладывала им закуски. Так Игнат не пил со студенчества. С того же времени он знал Армена – тот учился на четыре курса старше. Познакомились на дне первокурсника, где один из лучших студентов факультета, горячий кавказский парень, в которого были влюблёны все представительницы женского пола института, посвящал в студенты юных студиозусов.

Неизвестно, чем тогда приглянулся ему худощавый парнишка, похожий на кузнечика, но между ними как-то сразу возникла крепкая дружба. Армен помогал Игнату с экзаменами, потом определил на практику в одну из немногочисленных телевизионных студий, подсказал, как лучше оформить проект для победы в конкурсе на стажировку в Европе. Было непросто, порой до нервных срывов, но Армен всегда поддерживал своего «младшего брата», как он называл студенческого друга.

Предлагал много раз помочь ему в закрытии ипотеки, но Игнат всегда отказывался. Он был убеждён, что на жильё себе и своей семье он должен заработать сам.

Игнат тоже помогал другу как мог. Десять лет назад, когда у старшего сына Армена и Гаяне заподозрили рак крови, он договорился с профильным медицинским институтом в столице о дополнительном исследовании. Неделю с лишним сопровождал Гаяне с ребёнком по всем клиникам, поскольку сам Армен в это время был на обучении в Штатах. Слава Богу, диагноз не подтвердился.

Позже уже самого Армена чуть ли ни силком отправил в кардиологический центр. Заметил, что друг стал плохо переносить длительные совещания, да и супруга жаловалась, что у Армена стало скакать давление. Обнаружили у сына гор какую-то сердечную аномалию. Врачи сказали, что жить будет, но должен соблюдать строгий режим, назначили кучу таблеток и после интенсивной терапии отпустили домой.

Да, они действительно были не просто друзьями, они были семьёй, они были братьями. И теперь, как братья, заливали общее горе всем, что только нашлось у Армена в загородном доме.

– Может быть ещё посидишь, Игнат-джан? – Армен наливал себе и другу крепкий чай.

За окном стояло полуденное солнце, пели птицы. В голове гудело, но этот гул нисколько не заглушал всепоглощающее чувство пустоты. Пьяная ночь прошла, прошли скупые мужские слёзы, воспоминания, закончились эмоции, закончились водка и коньяк. Надо было думать, что дальше. Думать не хотелось, хотелось лечь и умереть. Забыться в этом гудении головы, забыть об этой пустоте в сердце и душе.

– Нет, Ари, поеду домой. Теперь надо побыть одному, да и тебе отдохнуть надо. Вызови такси.

У дома на детской площадке среди детей Игнат заметил двойняшек Сони. Она сама сидела на лавочке, читала книгу и наблюдала за детьми. Она сама как солнышко. Красавица… Почему я раньше не замечал? Похожа на актрису. Как же её зовут? Екатерина вроде, а вот фамилию не помню…

Познакомиться бы поближе, но сейчас точно не самый лучший момент. Игнат вспомнил, с каким недоверием посмотрел на него таксист. Да он и сам бы себе не доверял в этот день. В зеркало заднего вида на него смотрел печальными глазами помятый, явно большую часть ночи не спавший и уставший от алкогольных возлияний человек. Да, и ещё перегар ведь. Нет, точно не в этот раз.

– Игнат, вам плохо? – Соня подхватила его под руку и усадила на лавочку.

– Да, то есть, нет… Нет, Соня, всё хорошо. Простите, пожалуйста, я просто в таком неприглядном виде, – ему вдруг так стыдно стало перед этой девушкой. Он попытался встать, но Соня его остановила.

– Может воды или скорую вызвать? – в её глазах было искреннее участие и желание помочь.

– Нет не нужно, спасибо. У меня всё хорошо, – Игнат попробовал улыбнуться, но получилось как-то плохо. – Я просто вчера потерял работу, поэтому… – он не договорил, вздохнул. – Поэтому так. Честное слово, Соня, со мной всё хорошо. Пойду я домой.

Он встал и направился к подъезду. У двери обернулся. Соня смотрела на него.

– Соня, я всё время хочу сказать, но никак не выдаётся случая. Вы очень красивая, честно. Как солнышко, и дети у вас такие же солнечные.

Он начал искать ключи. Ну вот, балбес с бодунища, девушку засмущал. «Тоже мне, нашёл, когда комплименты раздавать! Вроде и хмель уже отошёл, а ведёшь себя, как последняя пьянь. Хотя какая теперь разница? Кого я смогу теперь осчастливить? Где же эти ключи?», – Игнат готов был сквозь землю провалиться.

В кармане джинсов их не было. Он проверил ветровку, тоже нет, только телефон. В барсетке – только паспорт и кошелёк. «Отлично, я потерял ключи!», – саркастически усмехнулся Игнат.

Соня заметила замешательство соседа.

– Игнат, вы ключи потеряли?

– Видимо, да, – он виновато развёл руками. – Сейчас позвоню другу, узнаю, может быть, у него оставил.

Он уже сам сел на лавочку, стараясь не поворачиваться в сторону девушки. Уж очень не хотелось, чтобы она почувствовала последствия алкогольного безобразия. Армен был недоступен, а Гаяне Игнат постеснялся звонить. И так они с её мужем всю ночь куролесили. Пусть отдохнёт.

– Не отвечает? – участливо спросила Соня.

Игнат пожал плечами:

– Пока не абонент. Подожду и перезвоню.

Девушка помолчала немного, будто бы на что-то решаясь, сказала твёрдо, беря его под руку:

– Игнат, давайте вы подниметесь ко мне, приведёте себя в порядок, выпьете кофе и как раз подождёте, когда ваш друг будет доступен. Ну не сидеть же вам здесь неизвестно сколько?!

– Соня, ну вы что? – Игнату стало совсем неудобно. – Если он в ближайшее время не ответит, тогда позвоню в 112, взломают квартиру, и я буду дома.

Соня решительно встала и потянула его за собой.

– Лада, Лёва! Я сейчас вернусь, провожу дядю Игната до дома и приду! Играйте здесь! – крикнула она. – Пойдёмте, пойдёмте, Игнат.

Пока он был в душе, Соня сварила кофе и напекла тарелку оладушек. Он, посвежевший после водных процедур, сел за стол.

– Соня, спасибо вам огромное. Я бы обошёлся одним кофе. Так неудобно…

– Ешьте, ешьте, – она улыбнулась, и на щеках появились очаровательные ямочки, отчего её лицо, казалось, стало ещё больше лучиться светом.

– Почему вы так смотрите? – она наклонила голову.

Игнат сам не знал, почему он так смотрит. Не знал, и сказать не мог. Сидел как дурак и смотрел на неё с замершим сердцем. Не мужик, а четырнадцатилетний подросток.

– Соня, вам говорили, что вы очень красивая женщина?

Она ещё раз улыбнулась:

– Да, вы уже сегодня говорили.

– Простите, я никак не могу собраться с мыслями, – Игнат смутился и замолчал.

Надо было быстрее допивать кофе и идти решать вопрос с замком в своей квартире. Армен был всё ещё вне доступа. Игнат вдруг вспомнил:

– Соня, а как же дети? Вы же сказали, что сейчас вернётесь, а уже достаточно много времени прошло.

– Я попросила Елизавету Николаевну за ними присмотреть. Вы не волнуйтесь, они шустрые, точно не пропадут. Вы оладушки ешьте, не стесняйтесь. Я сейчас.

Соня вышла из кухни и откуда-то из глубины квартиры послышался её голос:

– Лада, я же вижу, что вы там творите, ну-ка прекращайте. Ты зачем Диме насыпала песка на голову?

Игнат невольно слушал и улыбался. Почему-то именно сейчас он подумал, что с Лерой они никогда не обсуждали возможность рождения ребёнка. Мало того, он рядом с ней даже не думал об этом. А вот сейчас… Было приятно представлять, что у него был бы ребёнок от такой женщины, как Соня. Она такая трогательная и заботливая мама. Это делает её ещё женственнее и нежнее. Где были мои глаза раньше?

«Оооооооо, брат, да ты по ходу врезался! На всех парусах мчишься к тому, чтобы признаваться в любви, встав на колено! Подумай здраво, ну зачем ты ей нужен. У тебя теперь никаких перспектив, а ещё кредит по квартире. Да и это даже не важно. С чего ты решил, что она бросится к тебе в объятия ни с того, ни с сего? Ты кто? Журналист-неудачник, разведённый тридцатисемилетний мужик с невнятным прошлым и туманным будущим. У неё дети, ей, дай Бог, лет тридцать. У неё ещё всё впереди. Зачем ты ей сдался?», – размышлял Игнат.

В принципе он был согласен со своими размышлениями, но вот что-то не давало ему покоя. Что-то зудело внутри, пыталось пробиться сквозь рой мыслей.

Сначала надо понять, что делать дальше. Надо найти работу, да такую, чтобы не влезать в долги из-за ипотеки, а уж потом можно и о семье подумать. Здесь нужна стабильность.

Игнат взял оставленную Соней на столе книгу неизвестного ему автора. Открыл там, где была закладка. «Времени нет» гласил заголовок главы. Эпиграфом к ней была цитата из знакомой ему книги Джо Витале: «Счастье приходит, когда вы не пытаетесь управлять жизнью».

Он задумался. Зуд внутри стал назойливее. Работа, кредит, сначала то, потом это… Сколько я прокопался со своим проектом и какой теперь результат? С ипотекой при благоприятных раскладах ещё возиться почти полгода, а как дела будут с работой неизвестно. А времени нет…

Было слышно, что Соня говорит уже с кем-то другим.

– Да там ничего страшного, Александр, я думаю сама справлюсь, не в первый раз, – было слышно, что девушка улыбается. – А вам за беспокойство большое спасибо. Если не смогу сама, обязательно вам позвоню. Хорошо. Да. Ой, спасибо большое, я подумаю над этим предложением.

И тут до него дошло. Он вышел в прихожую и начал обуваться. Соня вышла из комнаты:

– Игнат, вы куда?

– Соня, спасибо вам огромное за приют. Отзвонился друг, ключи действительно у него. Сейчас съезжу за ними и всё, да здравствуют родные пенаты.

– Это хорошо, – девушка как будто немного огорчилась. – Но вы заходите как-нибудь в гости, а то живём в одном подъезде и даже ни разу нормально не общались.

– Да, конечно. Спасибо ещё раз и извините за неудобства, – он вышел из квартиры и быстро побежал по лестнице вниз.

«К чёрту, к чёрту всё! Что я, работу не найду? Журналист главного канала города! В какую-нибудь газету, журнал. По специальности не найду – пойду грузчиком, официантом, курьером наконец. Займу у Армена, чтобы раньше закрыть кредит. Потому что времени нет. Она вот, рядом. Пусть откажет, пусть, но зато я сделаю всё, что могу сейчас сделать!»

Он буквально долетел до места, которое местные называли «пятачком». Здесь располагалось несколько продуктовых сетевых магазинов и небольшой торговый центр.