Слово редактора

Декабрец – самый горячий месяц года, самый главный ежегодный дедлайн. Люди куда-то бегут, пытаются успеть все: купить подарки, доделать отчет, зафиналить какие-то цели, обрести счастье.

Почему-то именно в декабре все это обретает особую значимость. Даже самый отчаянный прокрастинатор просыпается от годовой спячки и начинает шевелиться. Даже самый отъявленный социофоб вдруг понимает, что ему нужен рядом хоть кто-то, чтобы не остаться одному в Ту Самую ночь.

Декабрьская лихорадка может тебя раздражать, вызывать усмешку или отвращение, но рано или поздно наступает момент, когда и ты сдашься. И тогда вдруг все становится немного другим: и снег идет по-особому, и мандарины вдруг запахли праздником, а не цитрусом, на который у тебя аллергия. Последний багет превращается в волшебный посох, а иллюзия праздника оборачивается настоящим чудом.

Этот сборник написан участниками проекта «Автор, пиши еще». Его цель – показать, что новогодней сказке есть место даже в самой загруженной взрослой жизни. Все истории – реалистичные и жизненные, ну разве что с маленькой щепоткой волшебства.

Автор челленджа и редактор сборника

Евгения Королёва

vk.com/e_koroleva

Группа «Автор, пиши еще!»

vk.com/write_more

Сережа, выручай!

Юлиана Еленина

vk.com/kroshka.karrtoshka

Волка, как известно, ноги кормят. А Серегу – новогодние праздники. Немудрено, ведь зарплата рядового актера в небольшом городском театре – если не нищенская, то уж точно близка к этому. Вот Серега и брался за разные шабашки. Круглый год развлекал детей на утренниках и днях рождения, а в новогодние празднички становился Дедом Морозом.

В принципе, данный расклад актера устраивал. Деньги получались неплохие, особенно перед Новым годом. Работенка непыльная, много слов учить не надо. Так, пару песен, шуток да стишков – вот тебе и праздничное настроение!

Подрабатывал Сережа не один. По городу орудовала целая банда Дедушек и Снегурок. Вел строгий учет, координацию и организацию новогодних поздравлений Валерий Николаевич, владелец конторки «Праздник и K°».

Агентство специализировалось на организации свадеб, юбилеев, семейных застолий и корпоративов. Не забывая и о самом важном празднике в году!

Потому по старой доброй традиции ровно 25 ноября Сергей набирал знакомый номер Николаича, чтобы обсудить очередное сотрудничество.

Так случилось и в этот раз.

– Валерик, приветствую!

– О, Серег, ты как кремлевские часы, всегда точен.

– Ну что, когда планерка по новогоднему чесу?

– Сергей, тут такое дело… – Николаич вздохнул. – В общем, пока команда набрана. Ко мне тут студентов с театрального целую группу прислали.

В ушах актера зазвенело. В этом году Сергей особенно нуждался в подработке. А потому, слушая вполуха, яростно корил себя за то, что не позвонил раньше.

А в трубке продолжали говорить:

– Сергей! Серега! Ну, ты же знаешь этих сопляков. Запьют, не выйдут. Я найду тебе место, найду! Договорились?

– Договорились, – сдавленным голосом ответил он. Нажал «отбой» и рухнул без сил на диван.

* * *

Время шло. Новогодние праздники потихоньку приближались. Актерская пора была в самом разгаре, когда морозным утром Серегу разбудил звонок.

– Алло! Сережа? Выручай! – взволнованно прокричал в трубку Валерий Николаевич.

Спустя два часа парень сидел в уютном офисе «Праздник и K°» и пил горячий свежесваренный кофе.

Валерий Николаевич ходил кругами и заметно нервничал.

– Юлить не буду, Сереж, предложение у меня к тебе, мягко говоря, нестандартное.

Организатор кинул быстрый взгляд на актера, нахмурился и продолжил:

– Но ты ведь у меня единственный настоящий актер в штате! Вся эта мелюзга… Да они только на детские утренники годятся! Понимаешь?

Сергей кивнул, подтверждая сказанное. А шеф продолжил:

– Ну кто ж знал, что эта вертихвостка беременна? Я-то был уверен, что она просто булки жрет, вот и пухнет на глазах!

Валерий Николаевич в сердцах бахнул ладонью по столу. Да так, что все канцелярские принадлежности подпрыгнули.

– Сережа! Сергей, выручай! Сыграй Снегурку!

Гость поперхнулся.

– В смысле, Валерий Николаевич? Я ж это… Я ж не баба! Какая из меня Снегурочка? – обалдело глядел на шефа актер.

– Сережа, это ж «Энергосбыт»! Самый крупный наш заказчик! – многозначительно подняв указательный палец, эмоционально прокричал директор. – К тому же как можно испортить людям праздник?

Сергей, нахмурившись, разглядывал кружку в руках.

– Отработаешь под фонограмму, никто и не заметит. А? Плачу по двойному тарифу! – не сдавался организатор. – И место в штате на оставшуюся неделю! Я тебя этими заказами завалю! Будешь как сыр в масле кататься!

Работа Сереге была нужна. Но прыгать в чулках и девчачьем платьице – как-то не комильфо…

«А с другой стороны, – размышлял актер, – надо уметь играть любые роли!»

– Да черт с ним! Умеешь ты уговаривать, Николаич!

* * *

В час икс Серега, намарафеченный и одетый в синий снегурочный тулупчик, стоял у входа в «Березово-Парк», местный гостиничный комплекс, где проходил корпоратив «Энергосбыта». Белоснежные чулки, доходящие кружевной резинкой до самых семейных трусов, совершенно не спасали от холода. В декоративных белых сапожках нога помещалась с трудом, поэтому места для теплого носка не хватило.

Короткий синий тулупчик, расшитый блестящими снежинками, едва доходил до колен, не скрывая длинные, синеющие ноги актера. Серега стоял на крыльце, обхватив плечи руками, изящно сжимая сигарету в одной из них.

Дед Мороз должен был приехать с минуты на минуту, потому Снегурка курила в ожидании.

Со стороны за ней наблюдало двое подвыпивших мужчин полуприличной наружности.

– А неплоха чертовка? Ножки-то, ножки какие, глянь!

– Ага. И коса длинная.

– Настоящая русская красавица!

– Не то слово! Гляди, как я с ней замучу, – самодовольно улыбнулся один из них.

– Ну-ну, – с усмешкой произнес второй. – Погляжу, как она отошьет тебя. Такая красотка.

Хищной походкой сорокаградусный Казанова подошел к Снегурке и томно произнес:

– Мадам, вашей маме зять не нужен?

И смачно ущипнул «красотку» за ближайшее полупопие.

Снегурочка засмущалась, похлопала глазками, на щечках проявился яркий румянец. Малиновые губки разомкнулись, и, опешивший от такого обращения, Серега грубым, охрипшим от холода голосом произнес:

– Слышь, мужик, ты что, охренел?!

А после с силой вдарил по раскрасневшейся морде ловеласа.

* * *

Спустя полчаса Снегурка, донжуан и его товарищ, полезший разнимать драку, тряслись в промерзшем полицейском бобике.

– Вот тебе и выступил на корпоративе, – сокрушался Сергей.

Левый его глаз заплыл от наливающегося синяка, макияж был безнадежно испорчен, белоснежные снегурочьи чулки изорваны. В руках актер держал грязный парик, больше похожий теперь на старую мочалку.

Патрульные выгрузили честную компанию у отделения, передали в крепкие руки дежурного, помогли расположить всех троих в комфортабельном обезьяннике и удалились, отпуская шуточки в адрес колоритной троицы.

Ночь Серега провел в отделении, ютясь на узкой лавке и выслушивая извинения от трезвеющей парочки сокамерников.

Градиент красноречия их постепенно бледнел по мере трезвения и ближе к утру от стандартного «я тебя уважаю» они перешли к «ты это, мужик, извини, если что».

* * *

С утра взмыленный и встревоженный Валерий Николаевич прилетел в участок, переговорил с начальником и забрал Серегу, отдав в качестве выкупа весь гонорар от несостоявшегося выступления.

Отогревшись в теплом внедорожнике шефа и в два глотка выпив кофе из одноразового стаканчика, Серега твердо решил, что в подобные авантюры он больше никогда не влезет! Ни за какие коврижки!

Валерий Николаевич все понял без слов. А потому уверил ценного сотрудника, что таких подстав от него больше не будет.

* * *

Прошел год.

Сергей готовился к предновогодней неделе, подшивал нарядный тулуп Деда Мороза, когда неожиданно зазвонил телефон.

– Да, Валерий Николаевич, слушаю.

– Алло! Сережа? – обреченно и коротко выдал шеф. – Выручай…

Бегущий по мандаринам

Сергей Ларин

vk.com/serzhlarin17

– Ну что, опять вдвоем Новый год встречать будем? – спросил Андрей у девушки на картине и улыбнулся.

Все к тому и шло и нисколько его не огорчало. Это был далеко не первый их Новый год в таком формате. Ему казалось, он рисовал ее всю жизнь. Сначала – в голове, это были какие-то легкие штрихи и силуэты, потом появились цвета, краски, выражение глаз, мимика… Чем глубже и точнее он вдавался в подробности, тем больше она отличалась от всех других женщин, с которыми приходилось ему общаться в повседневной жизни.

Однажды Андрею даже показалось, что он увидел ее в толпе. Завязался роман, и они поженились. Но очень скоро он понял, что ошибся. К тому времени Андрей уже понемногу начал писать свои первые картины на холсте, под заказ, и жить за счет гонораров. Но самой главной картиной оставалась та, которая десятки лет рисовалась где-то глубоко в подсознании и уже просилась наружу. После развода с женой были другие женщины, на ночь или на год, но они и близко не были похожи на женщину с его картины, ни одна. Смирившись с тем, что в жизни таких просто не бывает, Андрей решил написать ее сам, своей рукой.

Он хорошо помнил тот день, когда с самого утра сел перед чистым белым холстом и просидел до глубокой ночи, даже не прикоснувшись к кисти. Единственное, что он сделал тогда, – «нарисовал» ей имя: Иная. Со следующего дня получалось все легко и просто, а через месяц Иная заняла самое почетное место в квартире, рядом с иконами и книгами, и даже стала заставкой в его смартфоне.

За долгие годы Андрей хорошо изучил ее, знал ее голос, смех, походку, рост, вес и даже то, что она очень любит мандарины. На его картине она сидела за праздничным столом, в красном платье с белой бахромой и открытыми плечами. Она миниатюрная блондинка, с короткой стрижкой, взгляд строгий, но теплый, родной. В руке бокал шампанского, на столе – виноград и мандарины.

– Я быстро, за твоими любимыми мандаринами и обратно! – махнул он Иной и захлопнул за собой дверь.

Заканчивался последний день уходящего года. Идти в магазин не было никакой необходимости, Андрей направился к овощной палатке рядом с домом. Издали была видна небольшая очередь, да оно и понятно – Новый год же!

Крайней в очереди спиной к нему стояла невысокая, даже миниатюрная девушка в черной шубе с накинутым на голову капюшоном. Глядя на нее, Андрей почувствовал какое-то непреодолимое притяжение. Подойдя поближе, он услышал, как она щебечет с кем-то по телефону, ощутил запах ее духов. Таких родных и, казалось, давно знакомых. А этот голос, этот смех под капюшоном, что это?

– Вы?.. – только и удалось выдавить из себя Андрею.

– Ой, это вы мне? – каким-то неуловимым движением девушка скинула капюшон и повернулась к нему лицом.

Казалось, земля уходит из-под ног. Иная, девушка с его картины, что-то продолжала говорить ему, а он ничего уже не слышал. Он давно ее знал, но никогда не видел, как она говорит, как она шевелит губами! Он не мог оторвать от них глаз!

«Это невозможно нарисовать, это надо видеть!» – повторял он про себя и мотал головой.

Поняв, что ее не слышат, девушка перестала говорить и несколько раз щелкнула пальцами перед носом Андрея.

– Але, але, есть кто живой? – скороговоркой приведя Андрея в чувство, девушка засмеялась и снова набросила капюшон.

– Д-д-да, я за мандаринами? Т-т-то есть, за вами?

– Вам видней. Второе приведет к первому, а первое не исключает второго, – она снова засмеялась и повернулась лицом к продавщице: подошла ее очередь. – Привет, Любаша! Мне как всегда!

– Кило мандаринчиков, Инна? – уточнила продавщица.

– Ага, – Иная-Инна снова засунула руку с зазвонившим телефоном под капюшон, одновременно разговаривая и с Любой, и с невидимым собеседником. Затем обернулась по сторонам и помахала рукой проезжающему такси. – Машунь, я здесь!

Почти вплотную к очереди подъехало такси. Женщина-водитель помахала Инне рукой, а та, рассчитавшись с Любой и пожелав ей грандиозных продаж в наступающем году, быстро направилась к машине.

Она уже устроилась на заднем сиденье, когда Андрей вышел из оцепенения и рванул к ней:

– Инна, как мне найти вас? Дайте номер! Мне очень нужно встретиться с вами! Это очень серьезно!

– По мандаринкам найдешь! – она рассмеялась, приподняв свой пакет.

Машина скрылась из глаз, и последнее, что мог запомнить Андрей, это цифры с госномера – 108.

«Яндекс. Такси», водитель Маша, номер 108. Не так уж и мало для начала», – подумал он и вернулся к ларьку.

– Здравствуйте, с Наступающим вас! Вы Люба, да?

– Спасибо, взаимно! Что для вас? – Люба приготовила полиэтиленовый пакет.

– Знаете, – замялся Андрей. – Я, наверное, попозже подойду, тут дела кое-какие образовались… Вы знаете эту девушку?

– Иногда покупает мандарины, когда бывает в этом районе, – пожала плечами Люба.

– А что-нибудь еще сказать можете? – Андрей мялся с ноги на ногу.

– Чаевые хорошие оставляет, – хихикнула продавщица. – Молодой человек, у меня очередь, извините.

– Да, да, конечно, – Андрей достал несколько купюр из кармана. – Вот, возьмите, оставьте мне мандаринов, я позже заберу.

– Сколько? – прокричала Люба вслед убегающему Андрею.

– На все! Плюс чаевые! – махнул рукой счастливый художник.

«Так, такси. Надо звонить быстрее, пока они едут. Узнать Машин номер, должны дать! Скажу, сумку оставил. Где телефон? Дома…» – Андрей со всех ног бросился домой.

Минуты показались вечностью, сто метров растянулись в марафонскую дистанцию, но вот он дома. Вот она, Иная-Инна:

– Я только что видел тебя, разговаривал с тобой! – кричал он ей. – Где ты?