ГЛАВА 3

Стоя перед большим зеркалом около платяного шкафа, я долго размышляла, как же мне одеться сегодня. Нужно было замаскировать мой уставший вид, который точно проявится к обеду из-за недосыпа, и в то же время выбрать приятный сочный цвет для глаз, чтобы бодрил и не раздражал. А еще нельзя забывать о сексуальности, и хотя я бы не рискнула провоцировать моего нанимателя, будь я собой, но по переписке демон прекрасно понял, что Лорэн нагловата, и вряд ли бы стала менять свою обычную линию поведения.

Но кружевной лифчик под пиджак вместо блузы меня не заставит надеть даже приказ об увольнении. Не знаю, какие резоны обычно двигают Лорэн в выборе нарядов а-ля «всемдам», но у меня достоинство никуда не пропало, и я его вместе с подписью на трудовом контракте не продала. Так что сексуальность будет, но только в моем личном представлении.

Для этой великой миссии я выбрала желтый брючный костюм и красивый вязаный топ, под него я надевала телесный лиф и на расстоянии казалось, что он облегает голое тело. К тому же весь этот комплект на мне идеально сидел, будто был сшит под фигуру. Волосы же, как и вчера, я просто уложила расческой, оставляя естественную форму. Блеск для губ, немного туши и много консилера, чтобы скрыть синячки под глазами. Сделать получилось если не «умытую росой деву», то хотя бы полусвежую землянку.

До завтрака оставался почти час, и я решила посмотреть телевизор в надежде почерпнуть дополнительные знания о демоническом мире. Хоть я и знала многие знатные семьи и кое-какую историческую справку, но полной картины у меня не было: демоны тщательно оберегали свое наследие. Но стоило мне включить телевизор, как пульт выпал на пол и телевизор выключился.

На каком-то канале шла утренняя программа, в которой гостем был господин дей Сатт. А может и не гостем, и такое он проделывал ежедневно, потому что… потому что черное одеяние, похожее на нашу земную сутану, с дорогим алым поясом и бегущая строка, в которой я выловила слово «кардинал», не могло означать ничего иного, кроме того же, что и на Земле: Ахерон дей Сатт был одним из главных церковнослужителей в империи демонов. О господи, а может и высшим, ведь перед ним встали на колени ведущие и целовали большой перстень на правой руке.

Это был настоящий шок!

Я не знала… Никто не знал, что у демонов, тех монстров, что мы привыкли относить к злу в нашей собственной религии, оказывается есть свое учение, и свои «папы римские».

Боже мой, спаси мою грешную душу!

А та «поющая беседка», в которой вчера Робиус хотел устроить мне ужин, не намоленное ли святое место для демонов? Или вообще часовня?

Я схватилась за голову и уселась на кровать, пытаясь переварить увиденное. Что ж, теперь многое вставало на свои места: и презрительный тон дей Сатта, и ненависть Робиуса. Лорэн Вронски лезла в постель не к обычному демону. Не думаю, что она продолжила бы свои игры, узнай правду, хотя… соблазнить монаха – это же тоже вызов.

– Все, хватит, накручивать себя! – прикрикнула я своему отражению в черном пластике выключенного телевизора и уже тише добавила: – Здесь не Лорэн, а я. И это значит, что ситуацию еще можно выправить. В конце концов, мои новые правки должны показать, что на первое место ставится работа, а вызывающее поведение – просто особенность характера.

Перед выходом из номера я еще раз поправила неброский макияж, взяла кожаную папку с проектом и планшетом, на котором собиралась демонстрировать изменения, и вышла в коридор, где меня ждал Робиус с предвкушающей улыбочкой.

– Плохо спали, мисс Вронски? – столько заботы в голосе я не слышала даже от мамы. Актер! Какой же этот демон актер!

– Вашими заботами спала я прекрасно, Робиус, – не менее ласково ответила я. – К работе готова приступить хоть сейчас. Кстати, подскажите, пожалуйста, когда господин дей Сатт сможет встретиться со мной для обсуждения правок?

Добродушность враз улетучилась с лица демона.

– Он занят до третьего дня, мисс Вронски. Так что ковыряться в своих цветочках вам придется самой.

Я досчитала до десяти и уже спокойным голосом произнесла:

– Робиус, ковыряться в цветах я буду само собой самостоятельно, но согласовать правки я обязана с заказчиком. Известите, пожалуйста, господина дей Сатта, что он должен хотя бы на них взглянуть. А потом и еще раз – на конечный проект, который я сделаю после осмотра вживую место засадки. Или мое пребывание здесь затянется…

Я отчетливо слышала скрип зубов изворотливого демона. Намек на то, что я могу тут работать долго и медленно, явно взбесил его куда больше, чем быстрая встреча с его хозяином.

– Я посмотрю, что смогу сделать, мисс Вронски.

– Спасибо.

Завтрак я проводила в одиночестве, наслаждаясь видами из окна и тишиной. Робиус, видимо, побежал устраивать нашу встречу с верховным, оставив меня на попечение вчерашнего официанта. Он принес мой скромный заказ: кашу, кофе и вареное яйцо, но молчал как рыба и в разговор не вступал. Все-таки обиделся. Ладно, эту неприятность мы переживем.

На самом деле мне уже нестерпимо хотелось приступить к работе. Заняться тем, что я любила и в чем понимала, куда больше, чем во всех этих демонических интригах.

От размышлений меня отвлек приятный мужской голос:

– Так это вы, та садовница?

Я подняла глаза и увидела высокого и молодого мужчину с такими же золотыми глазами, как и у дей Сатта.

– Ох, – спохватился красавец. – Я не представился. Данталиан дей Сатт. Сын нашего Алого Кардинала Ахерона дей Сатта.

Он протянул мне свою холеную руку, а второй откинул длинную светлую челку с глаз. Если бы я не знала, где нахожусь, то прямо сейчас поверила бы в существование ангелов – красота Данталиана слепила. Именно до рези в глазах. Он был будто ненастоящим, точнее, его облик был похож на иллюзию.

Я протянула руку, которую тут же аккуратно взяли за пальчики и поцеловали.

– Лорэн Вронски, господин…

– Можно просто Лиан, – лучезарно улыбнулся мужчина, а мне, как никогда, захотелось выдернуть свои пальцы из его руки. Холодный липкий страх стек по позвоночнику. Тому не было причин, Лиан вел себя галантно, но мне стало страшно.

На какую-то долю секунды нечто темное промелькнуло в его глазах, когда он понял причину моего почти окоченевшего от страха тела.

– Мой сейд, вы уже пришли, – за спиной послышался вкрадчивый голос Робиуса, и демон сразу же отошел от меня, напуская на лицо спокойную расслабленность. Сейчас я была рада этому худому проныре с маленькими рожками, который появился в самый нужный момент. – Не стоило вставать в такую рань, мой сейд.

– Я хотел увидеть сей дивный цветок, – сухо ответил Данталиан и улыбнулся мне. Я сразу же опустила глаза. Не хватало, чтобы Робиус принялся мне вставлять палки в колеса с утроенным энтузиазмом, подозревая меня в попытках соблазнить еще и сына своего заказчика. Все-таки мои подозрения подтвердились – Ахерон дей Сатт носил какой-то важный духовный чин.

– О, мой сейд, она не стоит вашего внимания. Это же обычная человечка. Маленькая и страшная. Не портите себе аппетит.

Робиус подхватил под локоть мужчину и форменно поволок его из ресторана, продолжая что-то приговаривать. А я наконец-то смогла нормально вдохнуть. Но не успела я сделать глоток вкусного кофе, как напротив меня сел сам Алый Кардинал и подозвал официанта. На меня он не бросил даже косого взгляда.

Я решила не играть в молчанку, а сразу обозначить нужные мне вопросы. Когда еще я смогу переговорить с демоном, который столь явно меня игнорирует?!

– Господин дей Сатт, простите, что отвлекаю, но мне очень важно, чтобы вы согласовали первичные изменения в плане оформления. Я бы хотела начать уже сегодня.

Демон поднял на меня свои глаза и оглядел с головы до ног, а затем недобро улыбнулся.

– Вы считаете, что вам это поможет здесь? – Взгляд Ахерона замер на моих ключицах, и я машинально дотронулась до этого места рукой. Под пальцами захолодело от металла.

– Крестик дорог мне как память, я всегда его ношу. Это оскорбляет ваш взор?

Впервые Ахерон рассмеялся, показывая выступающие резцы, но с этой хищной улыбкой он выглядел еще притягательнее и еще опаснее.

– С нашей первой встречи меня не покидает чувство, что Лорэн Вронски – не умелая соблазнительница, а невинная монашка. Или это ваш умелый ход, чтобы соблазнить меня быстрее?

Я побелела. Нужно было срочно менять тему.

– Для меня работа на первом месте, господин дей Сатт. Ни в коем разе не хотела вводить вас в заблуждение.

Он вдруг приподнялся и потянул носом, сощурив свои неимоверные желтые глаза. Признаться честно, его красота была настоящей, в отличие от сына. Только сейчас я поняла, что Данталиан копировал стиль отца: челка белых волос, падающая на яркие желтые глаза, небольшая небритость, ухмылка вместо улыбки. Настоящий охотник, расставивший силки.

– Не понимаю, Лорэн, от вас явственно идет аромат невинности. И как такое может быть? Вы же не девственница?

Я скосила глаза на чашку с кофе, лихорадочно пытаясь придумать какую-то «съедобную» отговорку. И тут меня осенило!

– Возможно, это из-за того, господин дей Сатт… как духовному лицу я смогу вам сказать… У меня давно не было секса, а я его, признаться честно, люблю, – тут я сделала театральный выдох, – но сейчас все мои мысли сосредоточены на работе, поэтому очень прошу вас посмотреть изменения.

Крылья породистого носа Ахерона дернулись, втягивая еще одну порцию моего телесного аромата, и он вернулся на свое место. Сразу же подошел официант и расставил посуду с ароматной едой на столе. Вместо кофе ему принесли заварник с красным чаем, из которого он сразу же налил себе порцию.

– Что ж, ваши слова похожи на правду, мисс Вронски. И надеюсь, ваш настрой на работу сохраниться до конца рабочего контракта. Мне не хотелось бы воспитывать потом еще одного несчастного ребенка, что стал плодом обычной похоти.

Я настороженно посмотрела на Ахерона. Его намек мне был кристально понятен, но я впервые слышала, что у демона и земной женщины возможен ребенок. Наоборот, это считалось невозможным.

– Вы не знали? – с удивленной улыбкой спросил Ахерон. – Такое бывает. Тому пример мой Робиус. Его матушка была земной женщиной, выходившей одного из наших. Правда было это лет четыреста назад и за такое у вас жгли на кострах, – как-то буднично подвел итог Ахерон и с наслаждением выпил свой чай.

Возможно, когда живешь тысячу лет, то все земные треволнения кажутся муравьиными разборками, но задело меня совсем иное – Робиус ненавидел женщин, ненавидел землянок, хотя у самого по венам текла кровь похожая на мою. В этом мире явно силой вытравливали любую слабость.

– Я запомню ваши слова, господин дей Сатт. Здесь я по работе и очень хочу к ней приступить.

– Как и я хочу наконец-то увидеть цветочное украшение.

Остаток завтрака мы наконец-то посвятили обсуждению проекта. Я показала все изменения, пояснила, почему так лучше сделать, уточнила верхний финансовый – порог заказа и с затаенной радостью приняла несколько комплиментов от Ахерона моей работе. От проекта Лорэн почти ничего не осталось: исчезли массивные конструкции, и буйство цветов, которые сильно диссонировали с общим обликом отеля. Добавились мох и элементы винтажных вазонов. Белые дорогие розы и, конечно, воздушный мускатный шалфей. Все складывалось в волшебную легкую музыку цветов, при взгляде на которую на душе становилось легко, как падающему перышку.

– И правда похоже, – как-то задумчиво ответил Ахерон дей Сатт, и я поняла, что мои эмоциональные описания вырвались в словах. Я замерла, глядя в волевое и красивое лицо демона, не в силах опустить взгляд от горящих золотых глаз. Мне казалось, что жар от них уже достиг моего лица, обвил шею и прожег позвонки. Ахерон не моргал, словно удав, загипнотизировав меня. Пульс стучал где-то в висках, внутри все плавилось, и было слишком больно в груди, чтобы сделать нормальный вдох, но отрываться от золотых глаз не хотелось… А потом меня дернули за ворот пиджака, и я наконец-то судорожно вдохнула, захлебываясь воздухом.

– Мой сейд, я отведу мисс Вронски к беседкам. До вечера вас никто не побеспокоит.

Роибиус поднял меня на ноги и потащил на выход из зала, больно вцепившись в предплечье. Уже в лифте он прикрыл глаза и процедил сквозь зубы:

– Глупая землянка, мой сейд тебя сожжет и не заметит. Никогда не смотри ему в глаза!

– Что это значит? – испугаться я еще не успела, отходила от шока.

Робиус прищурил свои хитрые глаза и тихо добавил:

– Ты знаешь, Лорэн, чем питается Ахерон дей Сатт?

Не «мисс Вронски», не «женщина», а по имени, хоть и не моему. И вот в этот момент мне стало по-настоящему страшно. Я лишь покачала головой, и Робиус печально посмотрел на меня, постучав чуть ниже ключиц и попадая ногтем прямо в золотой крестик.

– Душой. Не успеешь и глазом моргнуть, как наш Алый Кардинал из тебя ее высосет, потому что он единственный в нашей славной империи имеет право использовать свою врожденную силу.

Робиус наклонился ко мне ближе и четко повторил:

– Никогда. Не смотри. Ему. В глаза.