Глава 6. Чем полезна шайка Когана

Перед первым уроком Эмиль, сдружившийся в начале этого года с Нинель и Элис, подозвал:

– Клотильда, подойди к нам!

Я подошла. Вмиг почувствовала себя в своей компашке. Никогда не подозревала раньше, что вот так вот запросто буду вовлечена в типичную школьную компашку.

– Зря не ходила с нами в кино. Много пропустила! Отличный фильм, обязательно сходи на него, когда представится такая возможность! – заметила Нинель.

– Про что фильм-то хоть?

– Про маньяка! Жил-был тихий очкарик, а в свободное от учёбы время людей убивал! – с воодушевлением принялась рассказывать Элис.

В классе, как и всегда, шум-гам. Я настолько увлеклась болтовнёй с ребятами, что пропустила приход Прайса. Снова углублён в себя, перебирает тетрадки. Что ж он так в школе притворяется, примерного ботаника из себя строит, а на деле водится со всякими качками? С юмором я подумала, что содержание фильма, о котором мне только что рассказали, как нельзя более актуально! Тихий очкарик, людей убивал. Я усмехнулась, глядя на Уолтера. Вот он, тихий очкарик!

– Дай списать пятнадцатую задачу, пожалуйста! – попросил тихий очкарик.

В класс вошла Шебри. Класс привычно встал, приветствуя учительницу. Алгебра началась с проверки домашки. Шебри выборочно брала тетрадки у класса и проверяла, разбирая ошибки. У кого домашки не было, лепила в журнал двойки. Сегодня Шебри взяла домашки у Эмиля, Нинель, Роксаны, Котса и Френди. Уолтера пронесло. Интересно, а чем он на самом деле дома занимался, раз домашнее задание не сделал?

Задачи по физике тоже оказались у него не решены. Он объяснил изумлённой физичке, что не понял материал. Она принялась заново объяснять, потому что с физикой не справилось полкласса. На физике я чуть не начала зевать. Отметила, что Хелен ещё болеет. Во время её отсутствия Таис Квэзи смиренно пыталась снова подружиться с Терри. Терри не возражала и на физике даже села с Таис.

Потом была большая перемена. Пока Терри общается с Таис и у них временное перемирие на время отсутствия Сорык, я решаю проследить за Уолтером. Он пошёл в буфет. Там он сел за дальний столик с соком и бутербродом. Вроде, ничего подозрительного. Я решила оставить его и отправилась на географию. Выходя из столовой, столкнулась нос к носу с Солом Мэрмотом. Проныра Мэрмот одарил меня насмешливым и чуток заинтересованным взглядом.

– Где ты запропастилась? Мы тебя повсюду ищем! Пойдём быстро в карты сыграем, Эмиль притащил! – Элис, выскочившая из ниоткуда, подхватила меня за руку.

К концу дня я потеряла почти интерес к Уолтеру и сдружилась с Гамонс, Макферсон и Ровсом. Наша компашка грозила образовать прочный альянс. После последнего урока из школы на шумный двор выходили мы вчетвером: я, Элис, Нинель и Эмиль.

– Может, в мафию поиграем? – предложила Нинель.

– Ох, я бы с удовольствием, только надо домой, уроки делать, вечером у меня замышлены дела всякие, – стала отнекиваться я.

– Но я ж говорю – совсем чуть-чуть! – стояла на своём Нинель и принялась манипулировать: – У всех дела, всем уроки делать надо!

– Для игры в мафию нужно побольше народу! Клотильда, ты можешь Уолтера, Терри и Таис уговорить?

Чтобы уговорить их, а тем более ненавистную противную Таис, не могло быть и речи! Я твёрдо возразила:

– Не сегодня. Если б я действительно могла, я бы не отказывалась.

– Ну ладно, в другой раз, – быстро пошла на уступки Нинель.

Пока мы переговаривались и спорили, стоит ли потратить ещё полчаса карточную игру, я посмотрела на двери школы и увидела, как они резко распахнулись. Пятёрка Когана вышла оттуда, но вид у них у всех был взъерошенным, агрессивным.

– О-па, как-никак на разборку идут, – тихо заметил Эмиль. – Кого на этот раз-то им заказали?

– Заказали?! – удивлённо подняла я бровь.

– Сами по себе они бычиться не будут – только за услугу! – наставительно сказал Эмиль.

– Хочешь сказать, что Коган и его друзья бьют кого надо, если им закажут? Но кто заказчик? – изрядно заинтригованная, стала выспрашивать я.

– По-разному бывает. Кто угодно может стать заказчиком. Полшколы знает, что банда Когана за деньги, товар или добрую услугу сделает всё, что их попросишь!

Я смотрела, как шедшие впереди Джиллс и Вайл со свирепым видом почти расталкивали толпу пятиклашек, сгрудившихся перед входом и мешающих им пройти, и устремлялись к спортивной площадке.

– Что, серьёзно?! – уставилась я на Эмиля.

– Тут всё очень просто. Нужно тебе кому-то по морде дать – приходишь к Когану и говоришь – так-то и так-то, вот этого товарища нужно отмутузить. Они это и делают. – Внезапно Эмиль подозрительно сник и заговорил резко: – Ну, это мужские дела, девушкам я обычно такие вещи не рассказываю. Но тебе можно, чтоб ты знала, и имей в виду, что дальше тебя это пойти не должно.

Тут же к нам подскочили Элис и Нинель, которые только что отходили от нас пошептаться в сторонку на свои личные темы.

– Ну что, идём, Эм? – они собрались забрать Эмиля.

– Да-да, идём, – кивнул тот. – Клотильда, до завтра!

Я двинула в ту сторону, куда ушёл Коган. Может, Эмиль сболтнул мне какую-то сплетню? Про то, что Коган и его приятели выполняют услуги такого плана, как подраться с кем-то? Я остановилась, не доходя до площадки. Там сгрудилось в круг несколько ребят из групп «Б» и «В», еще ребята из других классов. По-видимому, там кто-то выяснял отношения.

Школа – это две касты: педсовет и ученики. И каста учеников делится на ряд подкаст внутри себя, связанных сложной системой правил, ценностей, отношений. Есть элита, «крутые». Есть «курильщики», которые бегают на переменах курить за небольшое строение около забора. Есть «изгои» наподобие Гоинга. В тот день я обнаружила, что у нас в школе есть ещё одна, пока не раскрытая мною каста, о которой знают не все, но знает, к примеру, Эмиль Ровс. Эта тайная каста носит название Подполки.

Я заметила, что Пит выбегал из дому, спеша. На нём спортивный костюм и его бессменная кепка.

– Ты чего такой запыхавшийся?

– Я только что после футбола! Пошли с ребятами после уроков погонять мяч, и понеслось. Называется – «на полчасика»! – усмехнулся друг. – Уроки буду ночью делать. Да ещё и завтра контрольная по физике. Но я не ботан какой-нибудь, чтоб из-за контрольной пропускать стрельбу!

– Смотри, чтоб тебя не отчислили за неуспеваемость, – утрированно пошутила я.

– Не нагнетай из мухи слона! Спорт – это настоящая жизнь. Ты прикинь – те два новичка, которые в шахматы играют, ещё и неплохие вратари, – с азартом рассказывал Пит, пока мы шли до 18-го дома. – Они почти ни одного мяча не пропустили! У них сегодня случился звёздный триумф – я уверен, завтра их выдвинут на кандидатуру неформальных лидеров класса. Подумаешь – плохо подготовлюсь к контрольной! Зато я сегодня буду стрелять из дробовика!

Пит на самом пике торжества и отличного настроения. Из него так и искрится бодрость. Тут словно чёртик дёрнул меня за язык поинтересоваться:

– Вы в футбол где играете? На школьной площадке что ль?

– Нет, мы ходим на юношеский стадион, который через несколько домов от моей школы, в сторону Фэрис-квартала. Там много кто собирается, даже из твоей школы кое-кто есть!

– Из моей школы? И кто же? – удивилась я.

Мы подошли к калитке Базы, Пит нажал в звонок, дверь отворилась.

– Ну, я не многих знаю на самом деле, может, тебе имена ни о чём не скажут. Ну, Тим Коган, например.

– Тим Коган?! – так и подскочила я.

– Ты его знаешь тоже? Вот, мир тесен! – философски подметил Пит.

– Я его не знаю как раз. Только шапочно. Он учится в параллельном классе.

– Ну понятно. Ну, мы с ним общаемся иногда, когда встречаемся на стадионе. А это происходит на самом деле не особо часто.

– Расскажи-ка о нём.

– Нормальный абсолютно парень. Хорошо голы забивает. Вообще игрок хороший, в футбол по собственному признанию играет с коляски.

– Меня не особо интересует про футбол. О чём вы с ним обычно кроме футбола общаетесь и что он за тип? – я остановила Пита, придержав его за рукав.

Пит задумчиво посмотрел в небо:

– Я говорю – очень толковый, в адеквате. Спокойный, сдержанный. За себя постоять грамотно умеет. За словом и кулаком в карман не полезет. Иногда с друзьями приходит, тоже из твоей школы, с четырьмя парнями. Тоже мировые ребята. У одного из них отцовская дача там рядом, туда они ходят тусоваться. Мы в неплохих отношениях, – заметил весомо Пит. – Мяч в основном Коган гоняет, а его друзья болеют, смотрят. Летом я их там на скейте видел, катались. Общаемся мы как раз о футболе. О том, кто какой гол забил. Никто из них не курит – это я точно знаю. Из них больше всех говорит Коган, остальные четверо молчат. Не встревают, не перебивают. Наверно, у них так принято, в каждой компашке свои заморочки.

Теперь Коган и его шайка заинтересовали меня не меньше, чем Уолтер. Питу я доверяла безоговорочно и серьёзно отнеслась к его характеристикам. После того, что Пит сказал о Когане – а сказал он исключительно о положительных сторонах, моё мнение о соученике из параллельного класса поменялось.

– Какое впечатление они производят? Агрессивные и готовые набить морду по первому побуждению? – спросила я.

– Нет, что ты! – затянул Пит, махнув рукой. – Скорее, наоборот. Они все впятером чем-то сыщиков напоминают. Или даже секретных агентов. Коган – отдельная тема. С ним интересно дружить. Если надо, я тебя с ним сведу!

– Пит, спасибо тебе за информацию. Ты даже не подозреваешь, насколько она мне была важна! – я крепко пожала руку изумлённому другу. – Сводить не нужно. Я сведусь с ним сама.

– Пожалуйста, всегда рад помочь, коллега, – улыбнулся в ответ Пит. – Если что, о том, что я знаю тебя, они не знают. Мы не обсуждаем наших знакомых на стадионе.

– Тем лучше, – ответила я.

– Ну-с, когда будешь с ним общаться, передай ему от меня привет!

Занятие на Базе прошло великолепно. Мы подрались с Мундой, она пообещала, что в следующий раз, когда я приду, принесёт муляж ножа и покажет приёмы самообороны против человека с ножом. Когда я ложилась спать дома, я с нетерпением думала о школе, о том, что завтра туда пойду, и что там безумно интересно.

Когда вторым уроком была химия, и учительница рассказывала о разнице между кислотами и щелочами, я украдкой разглядывала Уолтера. Как он аккуратным почерком увлечённо пишет конспект, рисует молекулы из состава азотной кислоты разноцветными гелевыми ручками, закладывает в учебнике нужный параграф. Словно фанатеет от процесса усвоения материала!

Чем живёт Уолтер, чем дышит? Где живёт? Что у него за семья, каков он, когда приходит домой и скидывает ранец с плеч? Куда он ходит, чем занимается, что ему нравится? Кто его друзья, о чём с ними говорит? Где гуляет? Какие книжки любит читать? Предстояло выяснить много вопросов.

Но ещё лучше всё-таки запомнить, что получается при соединении серной и азотной кислоты. А получается вещество, способное растворить всё что угодно, даже золото!

– Таким образом преступники избавлялись от трупа. Клали тело в свинцовую ванну, заливали этим Царским Раствором; через некоторое время тело разъедалось полностью, не оставалось даже праха, – рассказывала учительница.

Иногда мне казалось, что госпожа Ракнеппус преподаёт у нас не химию, а алхимию. Сама она пожилая, с длинными седыми волосами, которые носила распущенными, аристократическими чертами лица и ходит всегда в чёрном дамском брючном костюме.

Последняя перемена перед уроком истории внесла новую пищу для размышлений. Мы все стоим перед закрытой дверью класса – учительница выгнала нас, чтобы нас не продуло при проветривании. Коридоры в школе довольно узкие, плохо освещённые, с рядами дверей по обе стороны, выводят к двум лестничным площадкам. Пол – из старого отбитого тысячами ног паркета. Тут вечно толпа и шум на переменах, происходят хулиганские потасовки и небольшие незлобные драчки. Ну, подрались два пятиклассника из-за того, что шоколадку не поделили.

Озорной шестиклассник встал в дверях на лестничную площадку и бросал в каждого тянучку – кусок эластичной резины, которому можно придавать любую форму. Тянучка, попадая на волосы, липла, а отдиралась больно. Девчонки визжали, хулиган смеялся. Мальчишки пытались дать ему подзатыльник, он резво убегал, прячась за спинами стоящих и бурно болтающих девятиклассников, то есть за спины парней нашего класса.

Рядом со мной стоял Алекс Блэк. Он явно не в духе. Наверное, что-то у него случилось. Раньше мне было до лампочки, что там и кто там как себя чувствует. Но сегодня я с не присущим для себя интересом заострила внимание, что Блэк, всегда неунывающий, стал раздражительным. Увидев, что я его разглядываю, Блэк отвернулся и отошёл. И вообще ни с кем не общался – к нему, было, Сайд подошёл, начал говорить о футболе, но Блэк его отшил.

Хулиган, бросающий тянучку, взвизгнул и дал дёру. Я не поняла, в чём дело – ведь звонка ещё не было! Но увидела, как с лестничной площадки на него надвигался громила Джиллс. А за ним и Локуст в кильватере пристроился, как всегда галантный, одетый с иголочки. Пара настолько колоритна, что дополняла друг друга как вылизанный бизнесмен и его мощный телохранитель.

Они поздоровались с Блэком за руку, отошли к стенке, и встали спинами ко мне. В узком пространстве мне некуда было отойти, и я осталась стоять на месте. Услышала голос Джиллса из-за его мощной спины, которая маячила передо мной, Джиллс обращался, по-видимому, к Блэку:

– Не парься, уладим. Поговори с Коганом.

– Не буду я говорить с Коганом! – нервно и раздражённо ответил Блэк.

– Это просто наш тебе совет, – с расстановкой убеждал Джиллс. – Я тебе говорю: если хочешь разобраться, без лишнего базара, Коган тебя выслушает!

– Подожди, Джиллс, – остановил его Локуст. И обратился к взъершившемуся Блэку: – Алекс, послушай. Тебе для информации даю координаты, они рано или поздно понадобятся: Коган принимает клиентуру по понедельникам, средам и пятницам, он с четырёх до семи находится в Поместье на Фэрис.

– Ладно, всё! Отстаньте, спасибо, я подумаю. – Такие вещи нужно обсуждать лично, а не при народе! – Блэк скосил на меня глаза.

В этот момент я делала вид, что полностью погружена в учебник. Джиллс тут же пренебрежительно заметил:

– Да какой тут народ, ну ты и загнул! Не народ, так, стадо…

– Жабры, потише сам выражайся! – проскрежетал сквозь зубы Локуст.

– Погоняло моё не употребляй тут, в натуре, усёк? – Джиллс-Жабры не на шутку злобно посмотрел на забывшегося товарища.

Тут прозвенел звонок, откуда-то образовалась наша историчка и открыла кабинет. Поток толпы-стада 9 класса группы «А» хлынул туда как рыбы на нерест. А Локуст и Джиллс растворились. Я, прищурившись, посмотрела им вслед. В голове у меня уложилась информация, которая рано или поздно мне понадобится – время и место, где Коган принимает клиентуру. Что за клиентуру он принимает? Сходить что ли к нему, передать привет от Пита?