Глава 2

Когда мы вернулись в Укосмо, то втроём собрались в квартире у Рома. Она пустовала. Точнее, почти пустовала: по кухне бродила черепаха. Ром поймал её и посадил в аквариум, дав ей еды. После этого констатировал для Эллен:

– Мы с Клот ходили к Сбарджу.

– Я уж сообразила. А если бы Фолкан вас увидел, что бы вы ему сказали? – поинтересовалась кузина с лёгким сарказмом.

– Если бы, да ка бы, да во рту росли грибы, – передразнил Ром. – Эллен, это сейчас не важно. Знаете, коллеги, я на сто процентов уверен, что Сбардж не кончал с собой. Нужно здесь покопаться. Там явно произошло что-то по нашей части.

– Почему ты в этом уверен? – спросила Эллен.

– Во-первых, потому что мы нашли вот это, – Ром показал моей кузине карты Таро. Он предусмотрительно надел перчатки и трогал Таро только в них. – Они лежали рядом с могилой.

Ром описал, как было дело. И привёл содержимое предсмертной записки. Эллен удивлённо разглядывала карты, тоже не прикасаясь к ним.

– С них можно снять опечатки пальцев?

– Я тоже об этом подумал. Займёмся в ближайшее время.

– А во-вторых? – напомнила я. – Ты развивал свою мысль и сказал, что с этим делом связано что-то мистическое.

– Во-вторых – Сбардж сам по себе необычный человек.

– Вот как? Так ты говорил – он вроде чудак. Может, он пьяница? – предположила Эллен.

– Нет, он ни разу не пил. Хотя многие про него думают, что он пьяница. Но чудак он изрядный. Я расскажу про Сбарджа то, что знаю. Это не в его психологии – быть самоубийцей. Есть ещё «в-третьих».

– Да? И что? – посмотрели мы на нашего товарища.

– Твоя шпионская интуиция? – предположила Эллен.

– Почти. Я видел сон. Или видение.

– Как это понять?

– Я долго не мог заснуть. Вы с Клот уже дрыхли как младенцы. А потом я закрыл глаза и увидел старинный город, якобы девятнадцатый век, дождь льёт как из ведра. И такое ощущение тревоги накрыло. Сложно это описать. В общем, там случилось ужасное. Какой-то молодой человек, снедаемый горем и отчаянием, убегал, во тьму, в ночь, а второй пытался его отговорить. Я помню очень смутно, что это было. Мне в этом видении в мозг врезалась вывеска: Игорный дом. То есть казино, карты…

– Это был твой сон, мы же вчера играли в дурака, – напомнила кузина.

– Нет, не сон, – покачал головой Ром. – Я не знаю, как это объяснить. Когда мы с Клот залезли на участок Сбарджа, меня посетило странное чувство, что всё это связано. Мой сон, тело, зарытое в землю, записка, карты Таро. Кстати, давайте о Таро поговорим. Игровые карты произошли от карт Таро. Только в игровых картах нет старшего аркана. Вы что думаете по поводу этой комбинации?

– Маг, Дьявол, Смерть. Тут пахнет чёрной магией, – проговорила я.

– Наша Джейн отлично разбирается в картах Таро, – напомнила Эллен. – Давайте её привлечём как профессионала?

– Отличная идея! Мне даже стыдно, я не подумал о Джейн. Она наверняка согласится поучаствовать в расследовании, – сказал Ром. И принялся размышлять: – Я вот бы как развил мысль. Как я понял, это своеобразный код. Не могли же они случайно оказаться рядом с трупом? Маг – зло – смерть: к тому же, это перекликается с некоторыми моментами из предсмертной записки. Он умер, потому что всему виной зло. Но причём тут маг? А может, загвоздка в другом – в совокупности этих карт? Может, всему виной цифры 1, 15 и 13? В сумме они дают 29, в произведении – 195, в разности, если отнимать их от 15 – 1.

– Запиши эту теорию, она интересная. Многие преступники оставляли код-послание на телах своих жертв, чтобы заманить детективов в ловушку и расправиться с ними, об этом написано множество книг, – подсказала Эллен.

– Что ты можешь рассказать о Сбардже? – спросила я Рома.

– Мой отец знал его лучше, чем я. Я постараюсь сегодня же выяснить под невинным предлогом о нём информацию, расспрошу своего старика. Ещё позвоню Фолкану, узнаю, что сказали в полиции. Более полно я скажу о нём, когда буду располагать подробной информацией. Но могу заявить со всей ответственностью: при всей чудаковатости, Сбардж человек позитивный. Да, он замкнут, никто не знает о его увлечениях, чем он занимается. Он очень много читает. Наверняка оставил после себя много неопубликованных трудов. Он любил жизнь, проповедовал зож. Что касается алкоголя – пил чрезвычайно редко. И исключительно настойки, которые делал сам. Он отца научил их готовить. Отец был у него дома неоднократно, говорит – там образцовый порядок. Я сейчас теряюсь в догадках, у меня в голове настоящий сумбур. Эти карты Таро наводят на мысли. Что, если предположить, что Сбардж увлекался эзотерикой, как наша Джейн? Ничего не понятно с его смертью. Как бы там ни было, я расстроен, что так с ним случилось.

– Мы расследуем это дело, – произнесла я.

– Значит, разделяем обязанности. Эллен, поговори с Джейн, расспроси её о Таро, и вообще – притаскивай её к нам в расследующую команду. Я займусь сбором дополнительных сведений о Сбардже, позвоню Фолкану. А ты, Клот, устрой само-мозговой штурм. Выработай несколько версий. Пусть они будут самые бредовые. Но вдруг из них выпадет зерно истины – кто знает? Учти только два факта, противоречащие друг другу. Факт А: Сбардж писал записку собственной рукой – его нажим, его наклон, закорючки. И факт Б: в записке он написал о том, что умирает в полном одиночестве и глуши, хотя накануне виделся с нами и предлагал зайти.

– Может быть, он как и Фолкан, не хотел нас впутывать в своё решение уйти из жизни? – предположила Эллен.

– Или там побывал неведомый убийца, уже после того, как мы легли спать, то есть он не заметил, что по соседству кто-то ещё есть, и убил Сбарджа. А почерк подделал. Мы же не проводили экспертизу, поэтому мы не можем утверждать, что писал именно Сбардж! – предположила, в свою очередь, я.

Ром немного подумал и озвучил решение:

– Расходимся, каждый выполняет свою часть задания. Да, и… давайте привлечём ещё Пола и Пита. Лишние головы нам тут не помешают. Но только наша Шестёрка – и больше никто. Дело Сбарджа – это только для наших глаз.

Глава 3

За выходные мы превратились в заядлых следователей. Мы подключили нашу подругу и напарницу Джейн Сенксон, которая много читала об оккультном и непознанном. Ром, Эллен, Джейн и я собрались в воскресенье у меня дома, чтобы обсудить, кто что нашёл. Ром начал первым:

– Буквально сорок минут назад говорил с Фолканом по телефону. Копы почти сразу закрыли дело. Все улики самоубийства налицо: они вскрыли Сбарджа, нашли в нём яд, нашли в доме упаковку с ядом, а на ней – только его отпечатки пальцев, сличили почерк на предсмертной записке. Родственники у него где-то в другом городе, причём дальние. С ними удалось связаться, и в ближайшие дни кто-то из них приедет для организации похорон. Сейчас тело Георга Сбарджа в морге, его будут кремировать.

Ещё удалось поговорить с моим отцом про нашего несчастного соседа. Вот папа мой рассказал немало интересного. Он рассказывал – а я втайне обалдевал. Поскольку и помыслить не мог про то, что выяснится!

Сбардж – человек очень доброжелательный, но при этом замкнутый. Чудак, да. Помешан был на здоровом образе жизни. Моржевание, закаливание, физзарядка, здоровое сбалансированное питание. Он держал в чистоте тело. И дух. Чурался пустословия, не тратил своё время на никчёмные разговоры и чесание языком с ограниченными людьми. И вообще, не общался практически ни с кем! Однако с моим папой всегда говорил уважительно.

Однажды, когда в один из длинных летних вечеров папа и Георг Сбардж разговорились, Сбардж поведал о своём увлечении в юности. Вы не поверите, коллеги, в юности Георг увлекался спиритизмом! Ходил к медиумам, сам тоже пробовал выходить на связь с потусторонними существами. Мой отец в это во всё не верит, говорит – Сбардж скорее всего в юности проходил такую стадию дури, которую проходят все. И лучше уж с духами общаться, чем, дескать, наркотики или беспорядочные половые связи.

Потом у Сбарджа произошёл внутренний перелом, он резко перестал этим заниматься. Наверное, это совпало с периодом, как умерли его престарелые родители, он уже тогда был взрослым. Решил, что спиритизм – зло, богохульство, страшный грех. И вдарился в религию. Стал посещать храмы, ездил по святым местам. Стал вести праведную жизнь. И вёл до позавчерашнего дня, пока не умер в возрасте шестидесяти лет.

– Он работал кем-то? – спросила Эллен.

– Да, он всю жизнь проработал инженером в конструкторском бюро города Пейтона. И всю жизнь прожил в своём доме на даче. Точнее, жил сначала в Пейтоне, в квартире, доставшейся от родителей, а потом ту квартиру продал и перебрался в дом, что рядом с нами.

– Кто жил до Сбарджа в этом доме? – начала «копать» Джейн.

– Наши дачи были построены около пятнадцати лет назад. Сбардж выкупил участок и построил там дом, частично на те деньги, который выручил с продажи квартиры, – уточнил Ром.

– Интересный он, должно быть, человек, – предположила Джейн.

– Да, ещё он любил книги. Исторические хроники, публицистику, научно-популярную литературу. Обменивался книгами с отцом. Неудивительно для человека его склада. Знаете, что я думаю, коллеги? Это нелепо, но его смерть я связываю с его бывшим увлечением, с его походами на спиритические сеансы. Может, это «зло», или «дьявола», он имел в виду, когда положил карты рядом со своей могилой? Может, он правда покончил с собой, после того как ночью что-то произошло, о чём мы не знаем? Джейн, что ты можешь рассказать о картах Таро? – обратился Ром к нашей подруге.

Джейн заговорила:

– Явно можно связать воедино эти три карты, и ту последовательность, в которой они лежали. Смысл, который лежит на поверхности, примерно такой: маг вершил нечто, что сулило приход дьявола, который принёс смерть самому магу.

– Ты хочешь сказать, что Сбардж мог погибнуть из-за того, что какой-то колдун махнул на него волшебной палочкой? – спросил Ром.

– Ну… почти, – кивнула наша рыжая исследовательница оккультизма.

– Это не исключено, кстати, – заметила я. – Если карты подбросил убийца.

– Джейн, расскажи, пожалуйста, нам подробнее о картах Таро? Я довольно поверхностно о них знаю, – попросила Эллен.

– Конечно, – кивнула Джейн. – Карты Таро это система символов, состоящая из семидесяти восьми карт. Предположительно они появились в четырнадцатом столетии, но по некоторым данным, аналоги этих карт и символов существовали ещё в древнейшей истории. Изображения имеют сложное толкование, и там переплетена магия, алхимия, психология и астрология. Поэтому карты считаются сакральными, даже опасными. Используются преимущественно для гадания. Но есть и несколько психоаналитических и психотерапевтических техник, которые используют Таро, чтобы помочь человеку осознать внутренние конфликты или пережить озарение о своих талантах и потенциалах.

Карты Таро состоят из двух арканов. Старший аркан – это двадцать две карты. Каждая из них имеет свой рисунок. Младшие арканы – четыре масти, по четырнадцать карт в каждой, всего пятьдесят шесть. Масти – это мечи, кубки, булавы и монеты, от которых позже произошли пики, червы, трефы и бубны, соответственно. Рассмотрим, что у нас тут. Прошу дать перчатки.

Мы соблюдали должную осторожность при обращении с найденными уликами и ни разу не прикасались к ним голыми руками. У нас были резиновые медицинские перчатки, которые мы подали Джейн. Она взяла в руки три карты:

– Итак, карта первая, номер один, Маг. Мы видим здесь человека, стоящего перед столом, на котором находятся меч, булава, кубок и монета. Маг держит свечу, над его головой символ бесконечности, на нём красная мантия. Вокруг цветы и змея, пожирающая свой хвост. Это и маг, и посредник между источником и приемником, и оригинальный мыслитель, и свободная воля, и человек, работающий на себя. Ром, ты много рассказывал о том, как Сбардж держал в чистоте тело и дух. Вполне возможно, что Сбардж был таким магом – то есть человеком, познающим и постигающим неведомое. А чтобы вступить в контакт с неведомым, нужно обладать должной чистотой, незамутнённостью.

– С ума сойти! То есть карта Маг символизирует Сбарджа, вот это да, – поразился Ром.

– Маг имеет обратную сторону в перевёрнутом положении, – продолжала Джейн. – Неразумное использование своих сил, излишняя самоуверенность, и как следствие – крушение планов. Эгоизм, действие наугад. Сбардж мог замахнуться на что-то, что посчитал себе по силам, и это его убило. Об этом свидетельствуют две последующие карты. Сбардж работал в конструкторском бюро. Одно из мест, ассоциирующихся с магом – как раз такие научно-исследовательские институты, библиотеки.

Попробуем рассмотреть дальше. Старший аркан, номер пятнадцать, Дьявол. Он сидит в центре карты, на камне. К камню прикованы мужчина и женщина. Это ничто иное, как гордость, тщеславие, и Сбардж пал его жертвой. Он замахнулся на что-то запредельное. Он сильно этим увлёкся и оказался от этого зависим. Дьявол – это скрытый злой гений, тёмная сторона. Это искушение. Сбардж вырыл сам себе могилу, занимался спиритизмом, общением с мёртвыми – одно из мест Дьявола – это кладбища, мавзолеи и места сомнительных развлечений.

Ещё это символ вызова. Когда в гаданиях Таро выпадает Дьявол – это может означать, что судьба преподносит испытание или искушение, пройдя через которое, человек выходит на новый уровень развития. То есть что-то вроде экзамена. В более широком смысле, Дьявол – это сверхразум, работающий на разрушение равновесия, на уничтожение божественного. Это то, что приводит мир к состоянию хаоса. Фактически, это может быть олицетворение большого врага. В сочетании с Магом Дьявол олицетворяет чёрную магию.

И Смерть. Здесь скелет, в доспехах, на коне. Позади коня мертвец, перед конём – старик, в золотых одеждах, женщина и ребёнок. Это и обновление и обретение силы, завершение прежнего этапа. Но это также и неизбежный конец, надвигающееся бедствие, громадные перемены. Эта карта может означать ограниченную природу личности. При этом, через смерть может наступить духовное возрождение. Местом, ассоциирующимся с этой картой, может быть и новый город, новый дом или даже собственный дом, в котором происходят невероятные изменения.

Джейн закончила. Ром, весьма потрясенный услышанным, горячо пожал нашей ведьме руку:

– Спасибо тебе, Джейн. Ты так подробно всё рассказала. У меня стали появляться некоторые мысли. Клот, очень хотелось бы послушать твои версии.

Слово за мной. Все выходные я выдумывала гипотезы, расписывала их на листах бумаги, раскладывала вокруг себя, анализировала каждую приходящую идею. Порой такие идеи были настолько нелепы, что я диву давалась от собственной фантазии. Меня успокаивали лишь слова Рома, что версии могут быть абсолютно любыми. Я начала:

– Одно из двух: либо у меня слишком больное и изощрённое воображение, либо таковое отсутствует вовсе. Версия один. Внезапное самоубийство, запланированное вследствие долгой депрессии, которую Сбардж активно скрывал и о которой никто не подозревал. Чужая душа – потёмки. Нас в своей записке он не записал, так как ему было на нас наплевать. Карты Таро он подбросил, чтобы изъявить миру последний крик души, и выбрал именно эти карты, как символ своего завершения жизни.

Версия два. Сбардж – странная, неординарная, как мы понимаем, фигура. Его психологический тип мало известен, в силу его неразговорчивости и того, что о нём никто не знал, даже папа Роумана знал его шапочно. Что, если он, например, страдал шизофренией? И самоубийством кончил не он, а его «второе я»? В психиатрии таких случаев описано немало.

Версия три. Самая нелепая, но вытекающая из второй. В Сбардже сидел бес. Сбардж не мог его терпеть и в безумии кончил с собой. То есть эта версия из области аномального. Науке и истории известны случаи, когда враждебная сущность вселялась в чьё-то тело, перемешивалась с сознанием. Тогда на помощь приходил экзорцизм.