Третье послание Иера Сана

Наверху бушевала дикая гроза. Гром в бешенстве разрывал небо на куски, словно силясь пошатнуть основы мироздания. В эту тревожную ночь в тайном подземелье под часовней на заброшенном кладбище не спали двое: маг и ворон.

– Куда он мог уйти, почему не предупредил меня? – недоумевал молодой маг. И смотрел на чёрного ворона, ища совета. – Если он не вернётся через час, я наплюю на грозу и отправлюсь сам его искать. Тебя я оставлю здесь, Корвест. Скажешь ему, что я ушёл за ним, если вдруг он вернётся, и мы с ним разминёмся.

Умная птица понятливо каркнула. Молодого мага Уильяма Брайтона тяготило бездействие. Подобно попавшему в клетку зверю, он метался по келье своего наставника. Сотни мыслей роились в его голове. Одна из них сформировалась в страшное подозрение: то, что Иер ушёл тайно, внезапно и без предупреждения, в такую кошмарную ночь, могло быть связано со Снайксом. Это явно колдовская гроза. Вместе с запахом озона в воздухе чувствовался запах магии – молодой человек понимал, что где-то в пределах города происходит крупная и чудовищная по своему размаху магическая битва. Но пока не мог осознать, что всё это значит…

Увы, подозрения не обманули юношу. Когда часовня над головой сотряслась в очередной раз под сокрушительными ударами, чуткий слух Билли уловил движение возле двери. Молодой маг поспешил навстречу и открыл дверь. Его престарелый наставник, Иер Сан, ввалился в келью, еле держась на ногах. Он был весь в крови, сильно ослаблен, и не смог ничего вымолвить. Он падал, теряя сознание, и Билли подхватил его и уложил на койку.

Иер был в большом бреду. С его губ срывались обрывки бессвязных заклинаний. Билли угадал в них боевые заклятья. Иер продолжал какой-то бой в беспамятстве.

В эту ночь старый маг едва не умер. Лишь чудо и умения и навыки Билли помогли ему спасти и выходить учителя. Билли варил целебные отвары, подносил к губам измождённого старика одно зелье за другим, особыми растворами промывал его раны и перевязывал. Лишь когда наступило утро, жизни Иер ничего не угрожало. Когда Иер открыл глаза, его молодой ученик был рядом. Иер подумал, что Уильям смотрит на него с укором. Но гнев во взгляде ученика ни в коем случае не относился к тому, что Иер ушёл без предупреждения и ничего не объяснил, ушёл, когда самого Билли не было дома. Гнев Уильяма относился к тому, кто это сделал с его учителем. Во что бы то ни стало Билли поклялся добраться до него и убить, каким бы сильным колдуном ни был этот подлый враг.

– Прости меня, мой мальчик. Я не хотел тебя впутывать в эту историю. Теперь уже слишком поздно, – прошептал наставник.

– Тебе нужно отдохнуть! Как ты себя чувствуешь, Иер? – с тревогой спросил Билли.

– Буду жить… как это ни прискорбно, – Иер горько вздохнул.

– О чём ты?! Ты мне очень дорог, ты мне как друг и даже как отец, не смей так говорить, что твоя жизнь…

Билли недоговорил – учитель прервал его:

– Он убил нас всех. Уничтожил. Совета Магов больше нет. Все они… Саблейн, Сбардж, Клеп, Тэйн… все семеро. Мертвы. Лежат. Их больше нет. Мои друзья и соратники… Я никогда не прощу себе, что я выжил, а они…

Иер внезапно зарыдал. Билли был в замешательстве: он никогда не видел своего мудрого, храброго наставника плачущим.

– Горе… Горе… Совета Магов больше нет, Билли.

Молодой маг крепко обнял старика:

– Мы вместе, Иер. Мы справимся со всем. Кто это сделал? – безэмоционально спросил Билли. Хотя уже знал ответ.

– Снайкс, – подтвердил наставник его догадку.

В глазах молодого мага зажёгся огонь ярости.

– Я убью его, Иер. Клянусь.

– Билли, ты не понимаешь, что говоришь. Он силён. У него Книга… Семеро магов полегли сегодня. Семеро опытных магов. И я… я лишён силы, он опустошил меня. Он проклял меня и опустошил. Мы не можем, Билли. Мы слишком слабы, чтобы бороться с ним.

– О чём ты, Иер?! – не поверил молодой маг своим ушам. – Ты ли тот, кто учил меня? Как ты можешь пасовать? Во мне сейчас много силы! И я устал ждать. Я устал сидеть здесь взаперти, как монах, я давно хотел сказать тебе об этом, Иер. Ты много лет учил меня! Ты меня учил отнюдь не для того, чтобы я тут сидел всю сознательную жизнь до глубокой старости. Ты ничего не рассказывал мне о своих делах, оберегал меня как нянька. Но я чувствую, что уже готов! Ты хотел посвятить меня в Мастера Магии. Так сделай же это. И мы вместе возродим Совет Магов и ударим по Снайксу!

– Я не хотел, Билли. Я не хотел, чтобы ты становился боевым магом…

– Ты не хотел – а я хочу. Не ты ли учил меня, что ученик сам выбирает свой путь, а не идёт на поводу у наставника? Посвяти меня в Мастера, Иер. Я готов, – повторил Билли.

Иер долго смотрел на ученика. В глазах молодого мага было такое пламя несокрушимости и воли, что старик сдался:

– Хорошо. Я посвящу тебя в Мастера. Я вижу, что ты не отступишься. Так тому и быть. Ты прав, Билли. Мы обязательно должны что-то придумать, чтобы покончить со Снайксом. Спасти нас может только чудо… или твоя хитрость и ум. Но сперва мы должны достойно похоронить наших соратников и друзей. Я буду вынужден поговорить с их родственникам и детьми, сообщить им плохие вести.

Билли улыбнулся: его старый наставник возвращался, приходил в себя. Отчаяние, которое, было, овладело им, уступило место волевой решимости и бесстрашию.

– Я буду с тобой. Я тебя поддержу, Иер. И Корвест тоже будет с нами, – Билли благодарно посмотрел на ворона. Тот взмахнул крыльями и перелетел поближе к наставнику и ученику, а потом сел Билли на плечо.

В то роковое утро был основан новый Совет Магов.

– Ты должен рассказать мне всё о Снайксе. Ничего более не скрывая, – напомнил молодой маг.

Глава 12

– Таро Отшельник, или по-другому называется Искатель. Там изображён человек в мантии с капюшоном, склонился над дорогой, у него в руках фонарь и посох. Символизирует путь познания, мудрость, уединение, терпеливое ожидание, время и возможность для изучения чего-либо. А также изгнание, отсутствие контактов, ненужную изоляцию, подозрительность, жалость к самому себе. Эта карта означает отказ от стремления к материальным благам. Он ступил на путь познания, этот Искатель-отшельник. Отшельник движется вверх, по магической горе, для слияния с божественной сущностью. Ещё карта может означать, что в скором времени вытянувший её может встретиться со своим духовным проводником, обрести наставника. Люди, которых символизирует эта карта – врачи, знахари, монахи.

Вторая карта – Суд, или Приговор. Там изображён ангел, который трубит в трубу, и мёртвые восстают из могил. Хорошие ассоциации: перерождение, здоровье, бодрость, энергия, новая мудрость, большие положительные перемены. Плохие ассоциации: негативные эмоции, раскаяние, потери, болезни. Эта карта говорит о том, что настало время превозмочь потери и восстать к новой жизни, подобно тому, как Феникс восстаёт из пепла.

Третья карта – Повешенный. Не очень хорошая карта. В Старшем Аркане существует несколько негативных карт – это как раз Повешенный, Луна, Башня, Дьявол. Там изображён человек, подвешенный за ногу на столбе. Означает урок, который нужно усвоить, ограничение свободы, долгую жизнь в одиночестве, кризис в сознании, комплекс мученика, принесение себя в жертву, гибель души. Ничего хорошего, как мы видим. Когда-то так за ногу вешали предателей. Обратим внимание, что несмотря на то, что его подвесили, его лицо выражает умиротворение. Будто он того сам хотел. Иногда эту карту трактуют как Учащегося – ведь учение это принуждение, пусть и временное. И новый взгляд на вещи. Как будто взгляд кверх ногами. Если смотреть оптимистически – карта может означать, что в жизнь гадающего пришло новое. Это новое кажется сперва таинственным, непонятным. Но карта призывает открыться и довериться этому. Потому что это нужно для развития. Мол, если мир перевернулся, то ты тоже начни ходить на голове.

Джейн закончила, она посмотрела на нас. Мы в который раз поразились эрудиции подруги: она прекрасно знала своё дело! Ром задумчиво проговорил:

– У нас девять карт, три трупа. Три предсмертных записки, которые указывают якобы на то, что они покончили с собой. Всё заходит ещё дальше, чем изначально. С чем, чёрт возьми, мы имеем дело, и будет ли разгадка?

– Может, всё дело в картах, и нам нужно к ним прислушаться? – спросила Джейн.

– Тут не поймёшь, с какого конца начинать распутывать этот гордиев узел, – вздохнул наш предводитель.

Я, Пит и Пол подробно рассказали ребятам о нашем вчерашнем визите в дом отшельника. Не упустили ничего, кроме странной встречи с загадочным человеком в шляпе. По дороге домой мы решили не рассказывать о нём до тех пор, пока не переговорим со всеми. Стычка с тем типом была более чем непонятной. Кем он мог быть? Сумасшедший прохожий? Или же он был там до нас раньше и видел покойника? Он так незаметно исчез. Будто действительно был нашей общей галлюцинацией!

– Их объединяет, что у них нет родственников, – напомнила Эллен.

– А также то, что они имеют связь с оккультизмом и в некотором роде вели затворнический образ жизни, – подсказала Джейн. – Твой сосед, Ром, Сбардж был магом, Сабина— медиумом, а Саблейн – знахарем.

– Ещё их объединяет, что они знакомы меж собой, – вставил Пит.

Я посмотрела на него с удивлением. Мы собрались у меня в комнате сегодня в назначенное время, каждый из нас говорил, выдвигал гипотезы, а Пит до этого момента молчал. Он словно был не с нами. Похоже, только я одна заметила его необычное состояние, остальные наши друзья были слишком поглощены насущным расследованием. Я решила, что поговорю с Питом наедине, когда мы что-нибудь придумаем и разойдёмся.

– Это закономерно. Мир тесен, бизнес узкий, – упомянул Пол.

Ром посмотрел на друга:

– Ты намекаешь на то, что мы можем вычислить следующую жертву?

– Давно уж пора. Попытаться спасти человека, предупредить. Явиться туда к ней раньше, чем этот таро-маньяк.

– Пол, это снова как искать иголку в стоге сена, – возразила Эллен. – То, что мы нашли вчера Моркора Саблейна – настоящее чудо.

– Нет, не чудо. Чудом было бы, если бы мы не опоздали, – вздохнул Пол.

– И тем не менее, нас словно ведёт провидение. Либо заманивают в ловушку. Никак не могу отделаться от этого ощущения, – поделилась моя кузина.

– Вороны. Их объединяют меж собой вороны, – вспомнила я. – Каждый раз, когда мы появляемся возле их домов, там эти птицы.

– Не очень хорошие птицы, – покачала головой Джейн.

– Понятное дело, – согласилась Эллен. – Жуткие твари.

– Да, не то, что сороки. Кстати, я узнала про сороку.

– Ну, так что с сорокой? – оживился Ром.

– На западе эта птица оценивается исключительно негативно. Символ болтливости и воровства. Но в восточных культурах это счастливая птица, приносящая удачу. Она оповещает о хороших вестях и приходе ожидаемых гостей. Кстати, сорока – это птица, противоположная ворону. Что-то вроде зла и добра, единства и борьбы противоположностей.

– Как интересно. Я тоже больше симпатизирую сорокам, чем воронам. Сороки – весёлые, шибутные и главное – безобидные птицы, – улыбнулась Эллен.

– Как мы понимаем, у символа сороки весьма двойственная природа, – продолжала Джейн. – Словно это предупреждение об опасности перейти за некую грань. Сорока и число сорок идут рука об руку. В нумерологии с числом сорок всегда связана граница, судьбоносное расставание, роковое предначертание. Например, на сороковой день после смерти душа уходит навсегда из этого мира. Сорока – как символ подведения итогов жизни человека.

– Карамба, – высказала я удивление. – Теперь буду более внимательно относиться к этой птице.

– Птица и её символ связаны с этими бумагами, которые мы нашли у Сбарджа? – спросил Ром. Его вопрос прозвучал как риторический.

Джейн предположила:

– Я тут подумала о том, что эти символы – из алхимии. Всё пытаюсь найти информацию в моих книгах, но там она сильно разрознена. Сорока, медведь, король верхом на медведе и зелёный юноша. Что-то подсказывает мне неуловимо, что это всё четыре части одного целого, но что? Пока не могу ничего сказать, – наша рыжая подруга с сожалением развела руками.

– Кстати, я только что подумала, что эти листочки, которые Ром и Клот нашли у Сбарджа, похожи на те листочки, которые лежали на столе Сабины Хелькинс в её доме, – предположила Эллен.

– То есть что-то, имеющее отношение к вызову духов, к печатям духов? – уточнила Джейн.

– Ну наверное, – пожала моя кузина плечами.

– Знаете, какая ещё мысль пришла мне в голову? Я исследовал эти карты в нашей лаборатории, те, что мы нашли вчера, – пояснил Пол. – Они из одной колоды, и в них тоже есть свинец. Как будто эти карты имеют определённый вес, то есть они на порядок тяжелее, чем обычные карты.

– И? Развивай свою мысль, – попросил Ром товарища.

– Что это тоже какой-то символ. Какие-то особые карты, со свинцом.

– Прямо как карты-пули какие-то! Будто ими заряжают специальный карточный пистолет-пулемёт и стреляют. А гильзы вылетают в виде мыслеформ-предсказаний, – пошутила Эллен.

– Джейн, что ты можешь сказать о свинце? – обратился Пол к нашей подруге-эксперту по ведовству.