Глава 4

Эля

На мои попытки строить глазки конюх никак не реагировал. Ни один мускул не дернулся на его надменном лице. Может слезу пустить? Ну что за бессердечный тип…

Прибегать к подобным уловкам приходилось и раньше. И обычно мужской пол сдавался под натиском обаяния милой блондинки. Это я о себе, если что. Пусть я не писаная красавица, но стараюсь следить за собой. Иногда меня заносит в экспериментах красоты. Да еще и ходить далеко не надо, все на рабочем месте под рукой в салоне красоты. В каком цвете мои волосы только не побывали, и сколько пережили стрижек, ламинирования, завивок, выпрямления.

Год назад сжалилась над собой и вернула натуральный облик. Чем несказанно обрадовала Полю, которая воспринимает меня лишь такой, какой природа наградила: блондинкой с голубыми глазами, естественной формы бровями, и неидеальной глазами модельных экспертов фигурой.

В целом я довольна своим отражением. Но сталкиваясь с подобными красавцами, начинаю чувствовать себя серой мышью. А это бесит!

– Значит так. У тебя есть два варианта, – чеканя каждое слово, заявил дикарь, – Первый – беги отсюда, и чтоб духу твоего рядом не было. И второй более правильный: сейчас отведу тебя к старейшинам. Ответишь наказанием за предательство истине по всей строгости.

Это шутка такая? Какое еще наказание… бред. На всякий случай отошла подальше. Псих – все симптомы на лицо. Так обидно стало. Я на него тут чуть ли не вешаюсь, а он… Капец!

– Таким идиотам, как ты – здесь самое место, – выпалила от злости, не сдержавшись.

Гад, козел, дикарь и еще много имен для мерзкого красавчика пронеслось в голове.

Комплексы улетучились. И теперь мне стало фиолетово, что он обо мне думает.

– Аааа… так я еще и идиот, – пересек в два шага разделяющее нас расстояние, – Даже представить страшно, сколько просветлений ты пройдешь возле столба, до полного звания избранной, – зашипел, словно змея над ухом, – На тебе живого места не останется, – и неожиданно больно схватил за подбородок, сжимая пальцами. Вынуждая таким образом посмотреть на него, не опуская глаз.

Подобное унижение, смешанное с запугиванием вытерпеть выше моих сил. И потому в первый раз в своей спокойной размеренной жизни влепила звонкую пощечину, не жалея руки. Опомнившись, бросилась бежать вперед, прислушиваясь, есть ли сзади погоня. Оглянулась, только вылетев обратно на аллею – никого.

Вот попала, так попала. Повезло еще, что дикарь не погнался за мной. Немного отдышалась после пробежки и… Прямо на меня надвигалась Туча. Она самая. Хоть так не называют людей, но в ее случае идеально подобрано. И с фамилией Грозная, сочетание выйдет прекрасным. Нужно узнать у них вообще есть фамилии?

– Где была? – в приказном тоне устроила тут же допрос, сощурив свои маленькие глазки.

А как же улыбка присущая фанатичным членам? Может ей сделали исключение, мол, ходи людей запугивай?

– Гуляла, – выдала почти правду, безрезультатные поиски по-другому и не назовешь.

По выражению ее лица не поняла, верит или сомневается. Эмоции как у кирпича.

– Учитель ждет тебя. Вперед!

Скомандовала, чуть не оглушив меня. Для подстраховки встала позади. Пасет. Боится, что опять сбегу.

Как же мне выбраться из логова желающих вместе спасаться? Меня бы кто спас! Да и выяснить до сих пор ничего не удалось, кроме имени коня. Зато теперь я под особым надзором. И дополнительный бонус в виде дикого конюха! В том, что доложит о моей просьбе, уже не сомневаюсь. Немного напрягает мысль о наказании. И при чем здесь столб?

Внутрь к учителю Туча входить не стала, захлопнув у меня за спиной дверь.

Картина та же… Старец с блаженной улыбкой восседает на троне и перебирает четки, едва шевеля сухими губами. Глухо тикают настенные часы. В помещении разливается стойкий аромат трав и благовоний.

– Здравствую тебя, дочь, ниспосланная нам небесами, – прозвучало красиво, но напрягло не меньше.

– Вы ошиблись. Еще раз повторяю мне нужно домой. Я не член вашей общины!!! – с жаром воскликнула, проигнорировав приветствие. Достали!

Учитель на мое противоречие отреагировал еще более душевной улыбкой. И как ему так удается контролировать себя? Или, в самом деле, добрый глубоко верующий человек… Хоть икону с него пиши.

– Истина говорит в тебе, – полился приятный мягкий голос в мозг. – Невозможно стать членом общины «Спасемся вместе», ведь мы намного больше, мы избранные и любим друг друга как семья! – ах, ну да, пока жила в детдоме никому не нужна была, кроме Зои, а тут семейство на пару сотен выискалось. Хоть бы не треснуть от счастья.

– Ошибок не бывает на жизненном отрезке испытаний, которые мы проходим на Земле, – продолжил учитель, – Если ты здесь, значит, верхние силы хотели именно этого. Сопротивление будет лишь во вред.

– Выходит, по-вашему, мое желание не должно учитываться?

– Твоя верхняя оболочка возжелала быть здесь. Я с ней уже связался, – пояснил, как будто речь идет о звонке по мобильному телефону.

Версия про наркоту опять показалась все объясняющей. И вот сейчас, в эту самую минуту, глядя в полные обожания глаза учителя, мне стало страшно… очень страшно.

Скорей всего Полина уже пыталась со мной связаться, почти каждый день мы созваниваемся или переписываемся. Так просто она не успокоится, и поймет, куда я отправилась. А смогут ли они отыскать далекое логово? В обители им могут наговорить что угодно, прикинутся, будто я никуда не ехала с ними. Выходит, не так много и шансов, чтоб друзья напали на мой след…

И если я здесь останусь, то через какое-то время стану такой же глупой как Лепесток. В противном случае поверю, что они нормальные, а я одна паршивая овца в чудесном стаде.

– Что должно произойти, чтобы выпустили отсюда? – спросила срывающимся голосом. Отчаяние сдавило грудную клетку, затрудняя дыхание.

– Лучше не думай о скверном. Первые дни освоишься, никто не станет тебя беспокоить, – продолжая говорить, встал со стула и приблизился к массивному открытому шкафу. – Поверь, очень скоро в твоей душе наступит гармония и благодать.

Зазвучала чарующая мелодия, нечто вроде пения птиц, шума волн, с нежным звоном колокольчиков, которые, то утихали, то издавали более громкие звуки.

В голове образовался вакуум. Списала на стресс и волнение. Совершенно не сопротивляясь, приняла из рук старца изящную узкую чашку и выпила противный на вкус чай.

Совсем не заметила, когда вошла Туча. Сейчас она показалась мне не такой уж и страшной. Вполне милая женщина. Взяла меня под руку и неспешным шагом увела на улицу.

* * *

Открыла глаза, поморщившись от головной боли. В комнате пусто. Соседка отсутствовала. На столе заметила поднос с тарелками. Сразу же ощутила резкий голод и, если вспомнить о последнем приеме пищи в виде кусочка хлеба, то так я скоро вообще встать с кровати не смогу. Поднявшись с трудом, почувствовала головокружение и, придерживаясь за стену, приблизилась к манящей еде.

Ничем аппетитным там и не пахло. Серая жижа на дне с притрушенной зеленью, одна вареная картофелина, разрезанная на 4 части и кусочек ржаного хлеба. Ах да, еще в третьей тарелке десерт – пять ягод черешни. Пир, да и только. С голоду не умру, но и переесть при всем желании не получится. И как только Туча не похудела? Наверное, добавку просит на правах надзирательницы.

Больше не думая, чего там подмешивают, за пять минут опустошила все тарелки, запивая водой из кувшина. Первое блюдо, к которому отнесла жидкое серое варево, ненамного превосходило кашу на завтрак. Но за счет консистенции хотя бы влезло. Могла ли я подумать, что хлеб станет для меня отныне самым желанным блюдом…

Сидеть в домике совершенно не хотелось. Сколько времени неизвестно, часов нет. Судя по виду из окна, вечереет. Умывшись, закрутила ободок из двух косичек, и направилась первым делом в дубовое царство.

На аллеи не встретила ни одного жителя. И куда все подевались? В одиночестве почувствовала себя совсем отвратительно. Согласная уже на компанию Лепестка, хоть она и глупая до невозможности, но общение, пусть и странное отвлечет от мрачных мыслей безысходности.

Погрузившись в раздумья, медленно двигалась в сторону площади. Вдруг соседка там гуляет с подружками, вернее сестрами или как их там еще называют. Мысленно вернулась к встрече с конем. Бедное несчастное животное, дикарь, скорее всего, эксплуатирует, нещадно нагружая телегу. То, что конь ухоженный – ничего не значит. Точно не грубияна рук дело. От него никаких добрых поступков не дождаться, а все туда же – избранный, чтоб его.

На подходе к площади внимание привлекла скандирующая выкрики толпа. Половину круга занимали женщины слева, а вторую – мужчины справа. Вовремя пришла на свою голову, нужно сваливать. Интерес все же победил. Ну, хоть гляну, чего они орут, вдруг там распродажа обновок?

Пристроилась за плотным кольцом из спин женского общества и выглянула между голов. О, нет!!! Представленная картина повергла в состояние холодного ужаса. На какое-то время потеряла дар речи, пространства и застыла с открытым ртом.

В центре круга к столбу привязали женщину. Она опустила голову и обхватила опору руками. А сзади разодетый в длинную черно-белую рубаху мужик громадного роста лупил бедняжку плетью.

Толпа ликовала и радостно выкрикивала: «Очищайся!» Затем принималась завывать свои недостижимые для моего ума песни. Вообще не могу и слова уловить, кроме выкриков.

Палач, как я прозвала про себя садиста, делал минутный перерыв перед каждым ударом. И показывал окружающим счет на пальцах. Прошлый удар стал для нее двадцатым. А сколько еще? Кошмар. Звери!!! Как так можно?!

Если они все повернутые, я-то пока в здравом уме. Выходит, что мне необходимо остановить экзекуцию. Только как?

Вначале нужно пробраться ближе к палачу. Обошла толпу с другой стороны и принялась расталкивать локтями воспевающих мужчин. Удалось пролезть вперед и даже сделать пару шагов внутри круга… Как вдруг в мое предплечье железной хваткой вцепилась чья-то сильная рука. Буквально через мгновение оказалась выброшенной за круг. Но и это еще не все!

Помешал спасти от палача жертву никто иной, как злобный конюх. Ненавижу гада! Лучше бы его там отстегали плетью.

– Повторить варианты? – со злостью процедил сквозь зубы, – Или сразу привязать следующей?

– Да пошел ты…

Не успела досказать куда потому, как толпа расступилась, и несчастную женщину увели под руки в сторону домиков на соседней улице.

А я застыла и не могла сдвинуться с места. Перед глазами стояло разорванное на спине платье со следами крови. Накатило невыносимое отчаяние, и слезы потекли ручьем. Если бы только можно было вернуть время на два месяца назад…

Конюх тоже испарился к моему облегчению.

Остается пока только одно: сделать вид, будто я смирилась и играю по их правилам. Тогда они успокоятся и потеряют бдительность. За это время смогу выяснить, куда пропала мама или найти способ выбраться на волю…