Глава 2

Сердце зашлось в груди с такой силой, что удары с пульсирующей болью раздались в висках. По воспаленным сосудам головы раскатились обжигающие искры, заставляя меня зажмуриться в лихорадочных поисках облегчения. И эта беспощадная мигрень началась после резкого прилива крови от очередного потрясения.

У меня есть муж!

Этот незнакомец, абсолютно чужой человек в моих глазах – мой муж! Господи, как же так?.. Как вообще можно забыть того, кого любила? Ведь я же по любви замуж вышла?

Одно я с болезненной горечью осознала очень ясно – с этого момента началась точка невозврата. Передо мной жестоко предстала реальность, и той жизни, что осталась в моей голове, больше не было места. Ценные навыки и время в интернатуре не восполнить. Тим не приедет за мной, и наши пути, скорее всего, уже давно разошлись. Мои наивные надежды, которыми я лелеяла свою душу эти две недели, теперь ничтожным песком ускользали сквозь пальцы…

Пока я находилась в прострации, мистер Конер не без усилий уговорил всех покинуть палату. Взгляд против моей воле вернулся к мужчине, который назвал себя моим мужем и, прежде чем выйти, наградил доктора суровым выражением лица. В голове уже невольно воссоздавалась цепочка событий, которая частично проливала свет на обстоятельства моей жизни… Вот почему я здесь. Я вышла замуж и осела в этом городе!

Сокрушенно прикрыв глаза, я сделала несколько слабых вдохов. Все начало казаться до тошноты обреченным. Я чувствовала себя невольным пассажиром скоростного поезда, с которого всей душой желала сойти… Неужели это моя судьба!? Неужели рядом не осталось ни одного человека, которого бы я помнила!?

В этот же момент что-то щелкнуло в моем воспаленном мозгу. Алекс… мой брат! Он наверняка не знает о том, что случилось! Своего потерянного отца я даже не брала в счет. Мы никогда не были близки, а брат был единственным, кому я всегда оставалась небезразличной.

– Мистер Конер… – разлепила я губы.

– Приляг, Элия, я сделаю укол, – тут же велел мужчина.

Я нехотя послушалась и, забравшись на койку, зажмурилась в ожидании боли, которая уже стала привычной.

– Мой брат… он не знает, что я здесь! – продолжила я, стараясь не выдать своего волнения. – Вы не могли бы сообщить ему? Его зовут Алекс Сэнд, он живет… должен жить в Финиксе. Возможно, в моих документах есть его контакты!

Мужчина озадаченно посмотрел на меня, загибая руку с ватой на месте укола.

– Конечно, – отозвался он многообещающе. – Я попробую с ним связаться.

Доктор вышел из палаты, а внутри меня теплым лучом пробилась надежда. Все же намного лучше, если кто-то родной будет рядом. С этими светлыми мыслями я погрузилась в спокойный сон. На сегодня меня оставили в покое.

* * *

Викки придирчиво поправляла цветы, когда я открыла глаза. Ее белокурый хвостик превратился в струящиеся локоны, распущенные по плечам. Я сразу отметила, что для обычного посещения она сегодня выглядела по-особенному. Может, собралась на свидание?

– Оу, привет! – улыбнулась подруга, заметив мое пробуждение.

– Привет, – откликнулась я сонно. – У тебя… сегодня праздник?

Она заметно смутилась, и я поняла, что угадала.

– Да так… Кое с кем встретиться должна. Как ты? – спросила Вик, усаживаясь в кресло напротив койки.

– Как обычно, – ответила я, приподнимаясь. – Разве что… вчера меня навестил человек, который представился моим мужем.

Я выразительно взглянула на подругу, приметив, как она поменялась в лице и потупила глаза.

– Извини. Врач запретил что-либо говорить. Пока.

– Ну, теперь нет смысла что-то скрывать. – Пристально взглянула я на Вик.

Она в свою очередь нервно поднялась с кресла, будто хотела избежать разговора.

– Ну же, Вик?

– Что ты хочешь знать? – неуверенно отозвалась она.

– Ну, ты же вроде моя подруга и все такое… Значит, знаешь многое о моей жизни, верно?

Викки отстраненно кивнула.

– Расскажи мне все, что я должна знать. Кто все эти люди?

– Ладно… – сдалась она и уселась обратно. – Только не падай в обморок при мне, о’кей?

Я закатила глаза и утвердительно кивнула.

– Постараюсь.

– В общем… Абель твой муж. Вы женаты… около трех лет.

Она задумчиво уставилась в окно.

– И все? – нетерпеливо окликнула я.

– Эл, я даже не знаю, с чего начать…

Надо было отдать должное подруге. Она боялась сболтнуть то, чего, возможно, мне лучше не знать.

– Если не знаешь, с чего начать, начни с главного, – произнесла я пространно, словно кто-то говорил мне эту фразу в глубине сознания. – Бренда его мать?

– Тетя. Родная. У вас не самые теплые отношения, но она тебя любит, – уверенно кивнула Викки. – Бренда вырастила Абеля, когда… его мать пропала.

Я нахмурилась.

– Пропала?

– Да, там… темная история. Я не знаю подробностей.

Некоторое время мы молчали, пребывая в своих мыслях.

– Почему я приехала сюда?

– Практика – интернатура. Нас всех рассортировали по округам, и мы с тобой встретились здесь. А дальше… ты приняла решение остаться. Из-за Абеля…

Я вздохнула, понимая, что была права в своих предположениях.

– А… кто он? Чем он занимается?

– Я точно не знаю. Ты не особо распространялась о его деятельности. Официально – он хозяин мотоклуба и держит несколько автомастерских.

– А неофициально? – наводящим тоном спросила я.

Викки посмотрела на меня, будто сомневаясь, стоит ли говорить.

– Думаю, он сам тебе расскажет, – уклончиво ответила она.

Пристально вглядываясь в лицо подруги, я все же не стала настаивать, однако тревожный осадок теперь надежно устроился в груди.

– Есть что-то еще… что я должна знать? – на всякий случай спросила я и сразу уловила, с каким волнением она уставилась на меня. – Что такое?

– Ты должна кое-что знать, – объявила Вик, и я невольно напряглась. – У вас есть сын.

В воздухе повисла напряженная тишина.

– Что?.. – выдохнула я.

– Он не твой! – поспешила добавить подруга. – Но ты растила его с пеленок, и он считает ТЕБЯ матерью.

– О Господи…

Я закрыла лицо руками, стараясь принять для себя новую информацию. Одно дело – разобраться со своей жизнью, но нести ответственность за другую?! Я была совсем не готова к этому…

– Послушай. – Викки приблизилась, чтобы обнять меня. – Рано или поздно ты обязательно все вспомнишь! И станет намного легче.

Напряженно глядя в пространство, я отстраненно кивнула.

– А что с его настоящей матерью? – спросила я отстраненно.

Вики шумно выдохнула и сдержанным тоном ответила:

– Она скончалась, когда Максу еще и трех месяцев не было.

– Боже… – встрепенулась я, уставившись на подругу. – Что случилось!?

В глазах девушки мелькнул хладнокровный огонек, прежде чем она поднялась и бросила:

– У всех долбанных наркоманок один итог – передоз.

Мои глаза округлились, и я уже было открыла рот, но тут же закрыла обратно. От греха подальше. Больше не было желания вдаваться в подробности… Мотоклубы, наркоманки, дети. Все это было слишком… Словно из зрительного зала я попала в самый центр событий на экране!

Поднявшись с койки, я направилась в ванную, желая поскорее смыть с себя груз переживаний этого дня.

– Мне нужно умыться… – пробормотала я, пролетая мимо подруги.

Под теплым душем стало легче. Хоть на пару мгновений я забыла обо всем и просто была нигде. Я даже нашла нечто хорошее в происходящем со мной – все эти новые события и мысли не давали мне вспоминать о Тиме. Ведь стоило сознанию остановиться на секунду, как боль тут же захватила бы мою душу в свои сети, начиная сверлить ее с самой глубины.

Сквозь шум воды я вдруг услышала мужской баритон, раздавшийся в палате, и решила, что доктор Конер зашел на осмотр. В голове тут же пронесся напоминающий маячок – надо узнать о брате! А еще выпросить успокоительного… Только не тот транквилизатор, что превращает меня в мешок, а может, какой-нибудь курс таблеток, чтобы привести нервную систему в норму.

С мыслями успеть застать доктора я быстро осушила себя полотенцем и напялила свою бесформенную больничную рубашку до колен. Длинные, тяжелые от влаги волосы упали на спину, и, спешно растормошив их, я вышла из ванной.

Однако доктора в палате не оказалось… Вместо него я столкнулась лицом к лицу с Абелем!

Дорогие читатели! Если вам нравится роман, пожалуйста, поддержите его звездочкой или комментарием:) Буду вам очень благодарна.

Глава 3

Сердце екнуло…

– Привет, – произнес он, пристально вглядываясь в мои глаза.

Словно хотел уловить малейший признак того, что я его узнала.

– Здравствуйте… – промямлила я смущенно и инстинктивно обняла себя руками, отгородившись от мужчины. Его пронзительные серые глаза прямо гипнотизировали.

– Ты в порядке? – спросил он серьезно.

Видимо, выражение моего лица было не слишком приветливым.

– Да, я просто… решила, что это Мистер Конер.

Мне еще не приходилось стоять вот так близко со взрослым мужчиной. Для моего подросткового сознания Абель был довольно зрелым, да и его крепко сложенное тело бойца дополняло грозный вид.

В голове мелькнул образ Тима… его тело только приобрело мужественность, и в сравнении с Абелем он был просто подростком. Мой взгляд бегло прошелся по палате

– А где… Викки?

Абель не спеша отступил от меня и направился к столу возле окна, где стоял какой-то бумажный пакет.

– У нее появились срочные дела, – бесстрастно ответил он.

Или она решила оставить нас наедине, подумала я.

– Что она тебе рассказала? – спросил Абель, не оборачиваясь.

– Ничего такого… – осторожно ответила я. – Все в общих чертах.

Я почему-то решила, ему не стоит рассказывать, что поведала мне подруга.

– Немного о том, как я переехала. Что мы женаты несколько лет, – продолжала я, наблюдая за широкой спиной мужа, который выложил на стол фрукты. Сегодня он был одет в синие джинсы и серую водолазку, которая особенно выделяла его рельефное телосложение.

– О том, что у нас… есть сын, – я запнулась на слове «сын» – оно еще не звучало в моей жизни.

Абель взглянул на меня из-за плеча и тихо произнес:

– Он скучает по тебе.

Я не могла выдержать его пронзительный прямой взгляд. К тому же мне нечего было ответить, поэтому я просто отвела глаза. Вернув внимание к пакету, мужчина что-то достал оттуда и направился ко мне.

– Это поможет тебе кое-что вспомнить.

В его руках был небольшой фотоальбом, который он протянул мне. Я замерла в нерешительности. Конечно, мне безумно хотелось решить хоть один ребус, чтобы разобраться в своей жизни, но… иногда прикоснуться к ответам страшно. Особенно если тебе так легко их преподносят.

Переборов себя, я протянула руку и взяла альбом, слегка коснувшись теплых пальцев мужа. Наши взгляды пересеклись на мгновение.

– Спасибо…

– Посмотри. Когда будешь готова, – сказал он, словно прочитав мои страхи. – И еще…

Его рука скользнула в карман джинсов, он вытащил компактный телефон.

– Если что-то понадобится, здесь забиты все необходимые номера.

Он протянул мне гаджет, и, взяв его, я приметила, что он с кнопками. Не то что те странные мини-экраны, которые я видела у Бренды и Викки.

– С андроидом ты вряд ли разберешься, – пояснил он, заметив мой озадаченный взгляд.

– С чем? – переспросила я, подняв глаза.

Его лицо озарила легкая ухмылка.

– Неважно.

Стянув куртку с кресла, Абель собрался уходить. Мне хотелось как-то разрядить эту создавшуюся тяжелую обстановку между нами. Возможно, как-то оправдаться за свою отстраненность, с которой я ничего не могла поделать.

– Абель! – позвала я нерешительно. Он помедлил и обернулся.

– Мне жаль… что я вас не помню, – искренне произнесла я.

Он странно посмотрел на меня.

– Ты вспомнишь, – уверенно заявил он. – Если не сама – я помогу тебе вспомнить.

В его глазах застыла такая решительность, что меня бросило в неприятный жар. Все это время в глубине души я надеялась, что после больницы все-таки поеду к брату. Побуду с ним, пока не приду в себя. А может даже, найду Тима… Но теперь я понимала – этот человек просто так меня не отпустит.

Когда Абель ушел, я опустила глаза на фотоальбом в руках и медленно двинулась к тумбочке у кровати. Очень осторожно, словно ценную реликвию, я положила его в верхний ящик и закрыла, спрятав от глаз.

* * *

Доктор Бекер зашел намного позже обычного.

– Добрый день, миссис Уинтер! – произнес он на ходу. А я не сразу поняла, что он ко мне обращается. Моя фамилия Сэнд. Но тут же вспомнила, как недавно он обратился к моему мужу: Абель Уинтер. Значит, я взяла его фамилию. И теперь, когда я все узнала, уместно обращаться ко мне по фамилии мужа.

Он провел стандартный осмотр. Просветил глаза, посчитал пульс, проверил реакцию нервных окончаний… и тому подобное.

– Ну что ж, Элия. Похоже, все в порядке!

Я согласно кивнула.

– Сдадим контрольные анализы, и… больше не смею вас задерживать!

Я растерянно уставилась на него. Эта новость совсем не обрадовала меня. Я не была готова к тому, что меня так скоро выпишут. И только сейчас осознала, что больница стала для меня своего рода домом и укрытием от чужого мира.

– Вы уверены?

Заметив, как я стушевалась, доктор нахмурился.

– Я уверен в том, что дома вы восстановитесь гораздо быстрее, – произнес он настойчиво. А я настойчиво думала о том, что у меня нет дома… в этом городе.

– Элия… рано или поздно вам придется познакомиться с вашей нынешней жизнью. В конце концов, эта жизнь – ваш выбор! Хотя сейчас, возможно, тяжело это осознать.

Я понимала, что он прав, и, конечно, мне уже пора выходить из своей зоны комфорта. Но очень хотелось найти причину, чтобы задержатся в больнице.

Когда доктор был уже у двери, в последний момент неожиданно обернулся.

– Кстати, насчет вашего брата…

Я тут же встрепенулась. Из-за этих новостей совсем забыла про Алекса.

– К сожалению, мне не удалось найти его контакты. Возможно, ваши близкие помогут в этом вопросе?

Я отстраненно кивнула, пытаясь не разреветься от досады. Если они не сделали этого до сих пор, то вряд ли помогут… Но спросить, конечно, стоит. Мой телефон безнадежно был потерян после аварии, по словам Бренды. Там, возможно, я могла бы что-то найти.

Когда доктор вышел, я опустилась в кресло напротив койки, и мои глаза впились в тумбочку, где находился фотоальбом.

* * *

Усевшись поудобнее, я принялась рассматривать первую фотографию в альбоме. На ней – я и Абель стоим у парапета вполоборота, глядя растерянно в одну сторону, словно нас случайно поймали в кадр. Он держит меня за талию, а моя рука покоится на его груди. Пшеничного цвета волосы мужа коротко подстрижены, одет он в кожаную куртку с какой-то надписью на спине. Такую вроде называют «косуха». На следующем фото я целую его в щеку, а он прижимает меня к себе. Мы сидим на диване, в компании незнакомых мне людей. Он смеется, открывая ровные, белые зубы, и я приметила, какая красивая у него улыбка. Сейчас я могла позволить себе получше изучить его лицо. От фото веяло теплом и взаимными чувствами. Сокровенным миром двух влюбленных, который понятен только им двоим. Я невольно улыбнулась, доверяясь своей улыбке на кадре.

Перевернув страницу, я рассматривала себя возле кухонного гарнитура с младенцем на руках. Я присмотрелась к малышу, который мирно спал, держа маленькой ручкой мой палец. Так странно видеть себя в моментах, которые никогда не происходили. Я перелистывала фото, где чередовались места и люди, среди которых я узнала Бренду и нескольких мужчин из мотоклуба, что посещали меня.

Одна из фотографий задержала мой взгляд. Мы стояли лицом друг другу, держась за руки, перед мужчиной с папкой. Видимо, это наша свадьба? Но все было не так, как я представляла всегда в своей голове. Не было ни платья, ни костюма… Ни украшений или романтичного декора. Все было иначе… На моей голове была скромная фата, аккуратно закрепленная сзади. Я была в темных джинсах и просторном топе в тон. Абель был одет в клетчатую рубашку с закатанными рукавами, а на плечах была та же косуха. Мы улыбались друг другу, явно радуясь этому событию. Между нами была любовь…

Энергетика фото захватила меня. Я словно прониклась этими чувствами. Но тут же внутри защемило от возникновения другого чувства. И я не могла это остановить… Тим… почему так случилось? Почему мои чувства к нему настойчиво сохранились? Абель… я вижу, что очень любила его. Как же ему тяжело смотреть на меня и видеть холод и отстраненность…

Меня словно разрывало от противоречивости и напора чувств. Я закрыла лицо руками и заплакала, не в силах остановиться. Это испытание было мне не по силам…

* * *

Не знаю, сколько времени прошло, пока я позволила себе вволю выплакаться. Но когда я наконец усмирила свои эмоции, за окном уже темнело. Отложив фотоальбом и поднявшись с кресла, я направилась в ванную. Умывшись прохладной водой, я взглянула на свое заплаканное отражение. Слезы оставили красное опухшее лицо, но они также принесли облегчение. Как хорошо, что небольшая ванная располагалась в палате. Вообще, такие обустроенные палаты стоили недешево. Кто же заботится так о моем комфорте? Ведь Абеля не было, когда все случилось…